顾语同陆玄虽无深交，但因分别数月，又在千里之外重逢，颇有几分他乡遇故知的意味，聊起别后境况，话兴顿起。
陆玄本就是个八面玲珑的人，无心奉陪便罢，若有心，适时应和两句便足以让对方将他引为知己。
顾语本已删繁就简，可就着他的话头，情不自禁又添了许多旁枝细节，等船舶靠岸，才醒悟过来这一路似乎都是自己在说个不停，反观陆玄不过是泛泛地说了几句死生门和三思殿的事。
旁边的青崖派弟子早已司空见惯。
脚下踏上实地，顾语终于有了种解脱的快慰。青草混着泥土的气息深入肺腑，将满腔烦闷涤荡一空。
众人走在林间小径上，说起各自去向。陆玄要携一众青崖派弟子赶往飞泉山庄，而顾语则说要去寻却仙谷。
“却仙谷？倒是陆某人孤陋寡闻。”他问身旁的同门师弟，两人俱摇头称不知，反问顾语遇到什么难处。
顾语隐去细节，只说自己与姜无恙曾身受毒伤，虽已用内力催逼，但似仍有毒素未清，而毒婆扬言无药可解。
“我不过是听朋友说起，此前亦是闻所未闻。若武林大会遇不着他，还真不知如何是好。”她眉间微锁，“若像无头苍蝇般乱撞，不知要寻到何时。可是这种事，又该问谁呢？”
青崖派年轻弟子齐霖惊惶道：“殷师兄！你不会也有余毒未清吧？”
“不会吧？”殷胜当日在剑冢也受了毒婆一记毒针，闻言运气探查。片刻后放下手吁口气道：“被你吓死，我经脉运行无阻，好得很！”
陆玄眸光微闪，朝顾语道：“车到山前必有路，说不定你那朋友就在武林大会等着你呢。何必提前忧心？”
“我这不是未雨绸缪嘛。”顾语转而低声嘱咐姜无恙：“在那之前，你可千万要小心。”
见姜无恙目露疑惑，顾语扯了扯他衣袖，仰头凑近他。姜无恙微微俯身侧耳，只听她说：“平心静气！”
耳廓被她潮热的气息洇红，心头微微一颤，他回过神来，胡乱点头，窒闷之感自胸膛蔓延开。他暗暗吐气调息。
陆玄不着痕迹地将他打量一番。
齐霖问：“贵派当真与众不同，风闻贵派门中弟子皆脸覆面具，是不是真的？”他们从北往南，路上听了不少传闻。
殷胜轻咳一声，齐霖方觉失言，正想致歉，姜无恙已说道：“不错。”倒是未见愠怒。
“此法甚妙，”陆玄赞道，“越神秘越引人注目，贵派此前已大造声势，若门中弟子能在武林大会上崭露头角，想必一跃成为江湖名门也不是不可能。看来，贵派掌门颇善经营之道。”
“的确是个好机会。”姜无恙没有顺着陆玄的口风提掌门之事。
顾语扭头，顺着他的目光，看到了湛蓝的天空，不带一丝杂色。
·
扬州城郊，茶寮门前的茶幌在风中招展，格外醒目。
两匹马由远而近，身后尘土未及消散，人已到了茶寮前，翻身下马。
“两碗茶水，凉的！”当先一人拴好马匹，朝灶前烧水的大娘喊了句。
话音刚落，两枚铜板不偏不倚地落在灶前茶盘中，哐啷啷转了一圈方才停定。
“好嘞！”大娘连忙将晾凉的茶水舀至碗中。
三面透风的茅棚里还有些空桌，那人找了个敞阔的位子坐下，摘下头上的帷帽当作扇子呼呼扇风，粉颊透红，分明是位着男装的姑娘。额发沾了汗，被她用手背抹开。
同伴在她对面落座，刚将帷帽摘下，两碗茶水就送到台面。大娘看到他脸上的面具，“吓”一声，狐疑地打量了几眼就走开了。
夏至将至，气候渐热，顾语赶了一路，早口干舌燥，当下急不可耐地捧起碗来，连茶水淌下脖颈都无暇理会，咕咚咕咚，转眼将一碗凉茶饮尽。凉意入了肺腑，燥热的身体终于得到纾解。她满足地长叹一气，方想起用袖子吸干脖间的水渍。
姜无恙挪回偏转的视线，将面前的茶碗推向她。
“还有。”
“够了，多谢！”顾语两手小心翼翼地扶着茶碗，将它推回原处。
姜无恙怔怔地望着被退回来的茶碗，再看向她，见她朝自己咧嘴一笑，全然真诚，只好作罢，偏又心生不甘，仿佛自己就是那只被送出又退回的茶碗。
顾语看他单手举碗啜饮。豪迈的姿势，让他做来，倒添几分文雅贵气。目光下移，落到他滚动的喉结上，情不自禁地咽了口水，不敢再看。
两人各怀心事，沉默不语。夏日，连风都是热的。
视线中闯入几个人影，顾语抬眸，数名江湖打扮的粗汉互相搀扶着走来，刀斧掷地，嘴里骂骂咧咧。
“那臭婊/子还真有点本事，竟叫她给跑了！”
“哼，下次再碰上，定要叫她跪地求饶。”
“跪地求饶有什么意思，胯/下求饶才有意思！”
这话说到众人心坎上，登时肆无忌惮地放声大笑，笑着笑着说起上回谁家的小娘肌肤娇嫩。
实在是不堪入耳。
姜无恙嫌恶地瞥了他们一眼，对顾语说：“走吧。”
顾语颔首，戴好帷帽站起身，走到棚外听他们续道：“现在的臭娘们真是一个比一个难缠，要是让我得到‘神夙’，看她们还怎么逞能！”
顾语身形一顿。
旁人哈哈大笑，“老四，能让三思殿出悬赏令的，怕不是那么容易得手。”“不是还有那个小娘们的画像嘛——喂，你踢我做什么？”
身后传来木凳翻倒的响声，顾语的手抚上腰间长剑，头也不回地往前走。
“喂，站住！”那些莽汉一扫颓态，操起兵器包围在顾语二人周围。
顾语数了数，对方有五人。
“你那把剑很别致嘛，能不能给哥儿几个开开眼？”其中一人上前一步道。
下盘轻浮，吐纳失当，可见根基不牢，武艺不精。帷帽下，顾语收回目光，举起手中长剑。通体雪白的剑鞘本就少见，通体雪白且毫无雕饰的剑鞘就更少见了。
确实是好认。
但三思殿又是从何得知的？欧家……
“你就是顾语？”那些莽汉乍见宝剑，目露狂热。
“是又如何？”
“是的话……”他们笑得不怀好意，正欲靠近，却见顾语身旁的男子忽然反手抽出长剑，横在胸前，侧身将她护在身后。
黑帷帽遮掩了面容神色，无声的警告威势慑人。
莽汉稍有迟疑。
这时，道旁密林中穿出一人，身形魁梧，头戴斗笠，一身短打，手中长剑映着烈日，直直朝他们走来。
剑光晃眼，当先的莽汉抬手遮挡，喝道：“哪来的匹——”
话未说完，已被一剑劈开。鲜血溅上半空，又次第落回地面，刺目的红。
卖茶的大娘惊声尖叫，摔碎了茶碗。
对方用一条人命宣战，余下的四名莽汉气红了眼，叫嚷着挥舞着手中的兵器冲上前。
剑光闪烁。
顾语打了个激灵，片刻前还活生生的人，此时一动不动地躺在地上，甚至来不及问一句为什么。
伤口处的血汩汩涌出，流得到处都是，仿佛淌过她的手……
无法克制地微微颤抖。
忽手背一热，整只手被裹进温热的掌心，热度传至心房，平息了战栗，却让她心头重重一跳。
望向身侧。
“冷？”他问。
离得太近，近得她能看到他关切的目光。她笑得牵强，摇摇头，将自己的手从他掌心抽出，垂首道：“多谢，好多了。”
姜无恙回过味来，愣愣道：“抱歉，我……”却不知如何解释好。
“吓着你了。”她反过来道歉，大热天振寒，任谁看到都会吓一跳的。
“只是让人担心。”
蓦然抬头，丝丝缕缕的暖意自胸膛扩散，他还是那般看着她。
明知不该，欲断难舍。
“不过是杀人，还未学会？”头戴斗笠的男子突然说道。
顾语不解其意，眼见一位身姿袅娜的妇人从他身后密林中走出，一双寒眸与她温和良善的长相不太相称。
“想再戏耍几次罢了。”那妇人说道。
“嘴硬！”他将长剑抛至她脚下，“还有两个没断气，特意留给你。”
妇人俯身将长剑拾起，走至尚在咳血的粗汉身前。
“你——”
噗一声，剑尖刺入胸膛，再无声息。妇人眼神狠厉，胸口却在急剧起伏。又是一声响，最后一名粗汉抽搐了几下，彻底没了动静。
原以为这就结束了，谁知那妇人又走到其余三具尸体前，重复着方才的动作。
麻木僵硬如同傀儡。
“如何？”她回头恶狠狠地问那男子。
那男子转身就走：“问你自己！”
那妇人冷笑着，回身对着尸体又是几下戳刺，方解气般沿着那男子离开的方向扬长而去。
此处离督管扬、和、滁、楚等七州的扬州大都督府不过数里之遥，这两人竟敢光天化日之下公然行凶惊扰民众！
茶寮里外过路歇脚的客人伸手指点，议论纷纷。
顾语解下缰绳翻身上马，拨转马头，望向姜无恙，只待他一声令下。却见他还立在原地，不知在思索什么。
“不追吗？”她疑惑道。
姜无恙回过神来，跃上马背：“走吧。”
走、走吧？就这样？
顾语怀疑自己耳朵出了问题，双腿虽驱策着马匹跟着他前行，但仍是迟疑道：“你……是不是怕打不过他？”
“咳。”姜无恙握拳抵在唇边以掩饰窘态，忘了她看不见自己的神情。“我们去报官。”他解释。
报官？你不就是官吗？顾语纳闷，但仍应了声好，没在意他未回答她的问题。
直到走出很远。
“阿语，其实……”
“没关系，虽然那个人确实很厉害，但我知道你也不差。”
偏西的日光穿透枝叶的间隙，从两人身上掠过。
风吹起黑纱一角，顾语隐约看到他微扬的唇，也跟着笑了。
……
其实……只是不想将你置于险境。
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