找到夺心魔并试探出中枢的准确地点。只有这样才能清除纽约城里所有的宿主聚集地, 然后就是最后一步——彻底关闭逆世界通道。
这听上去似乎非常合理，但整个计划的第一步就完全不存在任何可行性，甚至可以说是危险到跟自杀没有区别，说不定还会更糟。
毕竟比起被夺心魔抓住, 从精神到躯体都被极尽残忍地折磨致死, 自杀都简直可以称得上是温柔的恩赐了。
因此在听到贝尔纳黛特说想要主动去见夺心魔时, 在场的其他人想都没想就一起反对了她的意见。
其中彼得的态度最为坚决，不管她说什么都不同意, 态度强硬到不容反驳。
虽然这么说可能有点不合适, 但他提到夺心魔的样子, 莫名让贝尔纳黛特想到了夺心魔偶尔几次认真说到他的时候。不管是神态还是语气, 充满昭然若揭的深刻厌恶感。
他们真的……总是在一些特定事情上有种惊人的相似。
一下午的努力辩驳没有取得任何成果, 贝尔纳黛特只能无可奈何地暂时答应放弃这个想法。
也许对方会来找自己呢？她想着。之前每一次都是夺心魔主动来找她，说不定很快就会有下一次。
然而让她有些意外的是，接下来的好几天里, 她的梦境都非常安稳宁静。没有逆世界，没有怪物，没有血流成河的腐朽城市，更没有那片预想中深黑到仿佛可以吞噬一切的雾气。
他就像是从未出现过一样, 消失得刻意而干净。
如果放在以前，这完全是贝尔纳黛特最想看到并祈祷能够永远维持的事。可现在中枢还没有找到，通道也一直无法关闭, 她开始有些烦躁不安于这种无法得到进展的僵持状态。
另一边，以卢锡安长官为首的pib保守派以及泰德还在不遗余力地寻找着。同样变得格外忙碌的还有彼得，他似乎比任何人都更加迫切地想要找到中枢所在, 而这样高调的活动方式难免会引起警方的注意。
号角日报每天都在积极播报pib和警方联合抓捕蜘蛛侠的画面, 虽然每次都以失败为告终, 但那些不断叠加在彼得身上的迫害与恶意却从未停止过。
然而即使是这样，他也绝不松口同意让贝尔纳黛特拿自己去冒险“老实说，我其实基本已经习惯现在这样被通缉的生活，最多也就是让我更忙碌一点而已。所以如果让我来选，我宁愿继续维持现状也不想看到你被夺心魔带走。”
“尤其仔细想想这件事，你怎么就知道他给你在梦境里看到的不是陷阱呢？你是唯一能关闭大门，将他永远关回去的人，贝妮。他当然想要引诱你去找他，然后趁机将你抓走来消除威胁。”
这个猜测是有道理的，也是玛德琳和泰德最反对的原因之一。
但目前的情况也已经糟糕到快要容不得他们选择。
到处上报的失踪人数都在激增，宿主感染蔓延的速度几乎和病毒一样失控，还时不时就会冒出一群魔鬼般可怕的怪物，对着每一个手无寸铁的普通人垂涎三尺。墙壁甚至连地面都已经不再安全，你永远不知道那些血淋淋的鬼东西会从哪里冒出来，抓住你的脚踝，咬破你的头颅，把你啃食成一堆血肉模糊的尸骸。
过于恐惧逼仄的环境，让每个活在纽约市的人都陷入前所未有的生存高压下，进而开始出现社会性的群体精神崩溃。
最近贝尔纳黛特出门时，就能很明显感觉到这种让人窒息且无力反抗的沉重情绪，整个城市好像都要在这一场场苍白大雪中死去了。
再这样下去，夺心魔在吞噬这座城市之前，就能先把这里的人都折磨到发疯。
就像蜘蛛在收割猎物前，总会耐心等待它们挣扎到精疲力尽，变得毫无反抗之力后才会现身。
他玩虐这座城市的手段跟蜘蛛捕食没什么不同。
唯一的区别可能就是，他的真正目的也许并不在这座城市上，而是别的某样东西——可能大至整个世界，更可能，小至某个具体的人。
贝尔纳黛特叹口气，打消了继续在公园漫无目的地走下去的念头，转身回家。
今天大雪，天空昏暗阴郁了一整天，直到傍晚才开始好转。
她回到房间的时候，满屋子都是窗外温柔流淌进来的夕阳光。原本浓醇灿烂的光辉经由玻璃折散后，将墙壁到天花板全都铺开一层略带朦胧的亮橘色光斑，彩虹的影子蜷缩在角落里。
因为刚下过雪的缘故，此时虽然已经是黄昏时分，屋外却格外明亮。大片细小的浮雪结晶漂浮着，蔓延着，像是无数组合在一起的微型镜子将阳光反射开，连空气都被照亮。
坐在电脑前，贝尔纳黛特的视线无意间擦过书桌上她和彼得的合照，顿时有些发呆。一些前几天的画面忽然又闯入她的脑海，那个几乎成真的吻。
没有办法否认的是，那时她的心情就像影子所说的那样，想了很多有的没的，唯独没有想过坚定不移地推开对方。
她并不是不敢回绝别人的讨好型人格。但对于彼得，她却总是无法拒绝，不管他是否已经得寸进尺地要求了超过界限的东西。这种沉默的放纵本身就是一种源自于她内心深处的真实态度。
拿起那张合照盯着看了许久，贝尔纳黛特又重新将它放回去，准备转身去换衣服进行固定舞蹈训练。
刚起身，窗外的暮光忽然整片熄灭下来，带着熟悉温度的影子爬上她的指尖。
贝尔纳黛特回过头，看到彼得正蹲在花架上，手里抓着刚取下来的面罩，看上去有些精疲力尽，身上好几处带着暗红血迹的伤口。伸手敲窗户时，手指在玻璃上留下几道清晰可见的红痕。
“彼得？”她连忙丢开手里的训练服，跑过去打开窗户抱扶着他走进来，坐在沙发上。
除了夏天，她没有在家束发的习惯。彼得低头看了看几缕蹭到自己伤口的漆黑发丝，小心翼翼将它们拨开，充满歉意地提醒“头发弄脏了。”
“别管这个了。”
贝尔纳黛特迅速找来急救箱，帮他把血渍简单处理后脱掉上衣，这才发现他身上并不只有这几处出血的伤口，还有一些正在逐渐恢复的淤青与红肿，看上去简直触目惊心。
“发生什么事了？你怎么会弄成这个样子？”她问，手里已经开始熟练为他清理着最严重的地方。
“运气不太好，同时遇到了pib和从逆世界出来团建旅游的大部队。”彼得解释，过于明显的疲惫感从他的神态与嗓音中难以掩饰地流露出来。
“好在都已经摆平……”他还没说完，因为被触及到痛感最强烈的地方而忍不住倒吸一口冷气，眉尖紧皱，脸色苍白。
被他反应吓到的贝尔纳黛特连忙收回手，表情罕见有些惊慌“我太确定，但是你看上去情况不太好。刚才碰到会这么疼，可能是有肋骨断了，要不还是马上去医院吧？”
这已经不是普通皮肉伤和於痕的问题，肋骨断掉不及时处理会有严重后果。
不过比起她的紧张，彼得并不格外在意自己的伤势，只摇摇头后回答“没关系，过一会儿它自己就会好的。”
“不，这不叫没关系，你需要去医院。”说着，贝尔纳黛特站起来准备去拿手机叫救护车，却被对方伸手握住手腕拉回来。
没有布料的阻隔，她的手直接被牵着按在彼得的胸口，鲜活沉缓的心跳隔着血肉与骨架敲击在她掌心里，体温清晰到烫人。
“我知道我的伤势程度，所以不用担心，贝妮，真的不用去医院。而且如果去了，那到时候才是麻烦不断。”他安慰着解释，脸上表情却写满愉快。
他喜欢贝尔纳黛特眼里只有他一个人，为他感到担忧和紧张的样子，那表明他是被对方真实在乎着的。
“因为担心身份会曝光吗？”
“嗯，我的血有点特别。如果去了，很难不引起医院的注意。”
“可是……”
“没事的，贝妮。”
听到彼得再次坚持着保证，贝尔纳黛特犹豫许久后也不再多说什么，只继续为他清理伤口和简单上药，动作仔细地避开了刚才一碰就让他格外疼痛的地方。
黄昏与沉默共同沉淀在房间里。
她脸上没什么特别的表情，仍旧保持着惯常的平静，只有眉尖微微皱着，但彼得仍然敏锐感觉到她此刻的情绪变化:“你不高兴，是吗？”
丢掉又一个沾满血痂的消毒棉球，贝尔纳黛特用镊子夹起一个新的，轻轻擦拭着伤口边缘正在不断修复的皮肤，然后忽然停下来，叹口气:“因为这就是一直以来我最不想看到的。你因为和我们，还有逆世界有关的事而受伤。而且……”
说着，她低头看向一旁垃圾桶里一堆染着深深浅浅血迹的消毒用品，以及地上那件残破的红蓝色战衣:“而且，这也是你父母最不希望看到的。他们的牺牲是为了让你能够平安长大，并不是像现在这样。”
“我们之前已经讨论过这个了，贝妮。这是我自己的选择，不管是为了这座城市还是为了你，都是我自愿的。”他伸手替她将垂到脸侧的头发拨到耳后，试探着来到她脸颊边的手犹豫一下，最终还是克制着收回去，“别再一直为了这件事愧疚，好吗？”
“可是……”她说到一半又停顿住，明白在这点上她和彼得可以说是谁也没法真正劝服谁，只能反复摇头后选择换个话题，“可是现在的情况我们都清楚，我们必须找到中枢，而只有夺心魔知道它在那儿……”
“也许是的。”
彼得罕见地打断她的话，看起来同样也不太喜欢这个话题:“但是那不代表你就得去主动找他，这个问题我们之前也讨论过了。”
“彼得！”贝尔纳黛特站起来，浓郁的焦虑感从她每一丝表情缝隙里溢出来，“难道你要我看着你们每天这样不计代价的冒险，自己却什么都不做吗？找不到中枢就没法关闭大门，到时候情况只会越来越糟。甚至你很可能会不断为此受伤，你想过吗？你这个样子让梅和本杰明看到了，他们会有多担心你？”
“可那同样也是我的心情。如果你主动去找夺心魔，我会有多担心你！”
他不顾胸腔里骨头断裂还没愈合带来的锐痛，一下子坐起来，情绪也紧跟着变得有些失控，像是在被迫咽下无数种痛苦，将它们积压到极限后即将全面崩塌的颤抖与隐忍。强烈的厌恶感从彼得提到夺心魔开始，就一直在不断翻滚在他喉咙里，滚烫刺人，可他眼底流露出却是深刻的悲哀。
好像厌恶夺心魔在某种程度上也是一种自厌。
“你以为他会就这么轻易让你找到中枢的位置，然后像以前那样放你回来吗？”
彼得说起夺心魔的行为，熟稔得好像他已经见过无数次，连犹豫都不需要就能直接脱口而出“他不会！他现在没办法从逆世界里出来，所以只能等着你去找他。而一旦你去了，他会把你带走。不管用什么手段，精神控制也好，人格抹杀也好，他根本不在乎。他要的就是你再也回不来！”
“彼得……”
“我不能让这一切发生。”他还在自顾自地继续往下说，全身肌肉都紧绷着，暖棕色的眼睛里浮现出一种奇怪的空洞感，被暮光映亮后简直跟玻璃珠差不多，毫无生气到接近怪异的程度，“就算必须要有一个人去找他，找到中枢的位置，那也不能是你，应该是我才对。我对这一切……本就负有全部责任。”
“你在说什么？”贝尔纳黛特有点被他的状态吓到，正想缓和态度安慰对方，忽然回味着他说过的话，顿时明白过来。
“所以，你这一身伤就是你去找夺心魔的时候弄出来的是不是？”
她早该想到这一点。
整个城市的情况都在持续恶化，彼得虽然不同意让她去冒险，但也不可能就此什么都不做，只像之前那样在城市里毫无头绪地寻找。
他一定会试图尽快解决这件事。
面对她的询问，彼得没有回答，只沉默着抿住嘴唇，脸色难看。
“你去奥斯本电网基地下的通道了。”贝尔纳黛特越发肯定，同时也感觉更生气，“你一个人去，所以同时遇到了pib和一大群逆世界生物，还把自己弄成这个样子！”
“贝妮，拜托了，我们别因为这个弄得不愉快，好吗？”他同样有些躁郁不安，但仍旧极力压制着自己的情绪，不让自己的语气听起来有任何的尖锐或者不耐烦。
“然后呢？你继续一个人去找中枢，而我待在这里什么都不做？”
贝尔纳黛特边说边收拾着桌上的医药箱，指尖都在因为愤怒而颤抖“你说你对这件事负有责任。难道我就没有吗？是我打开的那个通道！是我亲手打开，把那些魔鬼放出来的！只有被开启过逆世界通道的地方，才能被人为外力再次打开。我不也应该对此负有责任吗？”
“我知道你担心我，可是你没有办法一个人保护所有人的，彼得！这是不可能的！你说你不想看到我出事，那你觉得我很想看到你现在这样吗？！浑身是伤，弄到这种地步却连医院都不能去！而且我知道这不是结束，你不可能只去找夺心魔这一次。只要中枢还没找到，你就会继续尝试下去。”
“那夺心魔会对你做什么呢？他不放过我，难道就会放过你吗？！”
将急救箱最后上锁，她转身看着面前的少年，眼神坚定“既然这是目前唯一的办法，那么我会去找他。”
“贝妮，你不能……”
“我可以，而且我会这么做。这不是商量，我是在通知你。”
说完，贝尔纳黛特提起急救箱就朝外走。
然而还没等她开门，忽然感觉自己被扣住手腕拖回去。银色的药箱摔砸在地上，发出沉闷的声响滚落在一旁。
她不可思议地回过头，没有防备地任由彼得伸手托护在她后颈按向自己，熟悉的温度与气息瞬间覆盖上来，堵碎所有她想说出口的话。
完全没想到会是这样的发展。
贝尔纳黛特惊吓得后退一步，立刻被对方搂住腰背步步紧逼上来。
恍惚间，她感觉自己踩到了什么了，很柔软的东西，像是一团衣物，轻柔无比地勾缠住她的脚步。
被冲击得七零八落的思维哆嗦着努力运转，让贝尔纳黛特艰难想起，那应该是彼得刚才丢在地上的蜘蛛侠战衣。十几年练舞形成的优越平衡感完全没有拯救到她，她很快就摇晃着后退到身后的沙发上摔倒下去。
分开的瞬间，一缕晶莹的丝线连接在两人之间，闪着夕阳光的迷幻色，让她朦胧间想起蜘蛛丝一类的东西。
然而还没等她回过神，彼得已经又弯腰下来含住她微张的嘴唇。
窗外不断有温暖的晕黄光色漫灌进来，和彼得的呼吸和温度一起塞满她的全部感官，强横失控到连氧气都被挤走。她不适应地挣扎一下，尝试仰头呼吸却又被对方伸手按回原地，被迫承受着这样完全越界的亲吻，十指紧扣交握。
明亮的暮光擦过少年线条漂亮清晰的颌骨，被高挺的鼻梁阻隔，在他半张脸上隔出一片半透明的阴影。睫毛半垂的眼睛深邃得看不清，虹膜上的暖棕色灿烂到发烫，像是融化一地的巧克力，甜腻热烈地包围住她。
慢慢的，强烈的缺氧感逼出了眼泪。贝尔纳黛特反应不过来地眨着眼睛，感觉那颗泪水很快顺着脸孔滑落下去，被瞬间挤碎在这个激烈的亲吻中。微咸的味道绽开在舌尖又被他掠夺过去，尽数吞咽。
直到感觉怀里的少女已经快喘不上气了，彼得终于放开对方，眼里激烈起伏的情绪完全没有任何消退下去的意思。
他看着贝尔纳黛特的眼睛，那泓剔透澄澈的冰绿色，在失去所有平日里的安静后，终于显露出不一样的情绪，柔软成被风吹皱的潋滟翠湖。
沉寂片刻后，彼得忽然开口，嗓音带着明显的凝涩微哑“对不起。”
“什……”
代表疑问的话还没问出口，他再次低头凑近贝尔纳黛特的脖颈，温热到发烫的呼吸和啄吻轻轻落在她的耳垂与颈侧肌肤上，激起一阵清晰的战栗。
每亲吻她一次，彼得都会充满矛盾地道歉“对不起。”
顾及着对方的伤势，她不敢有太大动弹，眼睛不管往哪里看都不对。少年身形优美修长，肌肉紧实的身躯被夕阳光涂上一层诱人的薄橘色，从锁骨线条到轮廓分明的腹肌一览无余。
“不要去找他。”彼得几乎是呢喃着这么说道。
“不要去。”
“不要去找他，贝妮。”
“我不想再失去你一次。对不起……对不起。”
她慢慢安静下来，用手摸了摸他微乱的短发，像是在安抚小动物那样“你不会失去我的。我保证。”
彼得没有回答，只用力抱紧对方，却也时刻顾及着自己的力气，小心控制，害怕把她弄伤，整个人僵硬得不成样子。
“你不会失去我的。”贝尔纳黛特再次向他承诺，听到他埋在自己颈窝间的一声叹息。
暮色将他的影子覆盖在她身上。
她能轻易从主动剖白内心的影子里，感受到那些不断翻涌对抗在彼得心里的情绪，矛盾而激烈，全都是——
我爱你。
我爱你，我爱你。
……
“逆世界就像一张蜘蛛网，以我们看不见的方式紧紧包围着我们整个世界。要想打破这张网就必须先主动顺应它走进去，然后才能找到弱点，将整张网一点点撕开。这是个非常危险到接近疯狂的过程，但是我有信心，这一切终将结束。”
回忆着塞莱斯特曾经做出的预言，贝尔纳黛特对这次去主动寻找夺心魔的行动稍微有了些底气。
说服家人们同意她是一件很困难的事，她花了好几天才让泰德和玛德琳勉强点头同意，条件是不管有没有成功，都只能尝试这一次。
“简直不敢相信。”泰德仍然一副随时准备反悔的样子，又看向旁边始终保持沉默的彼得，不由得有些好奇，“你又是怎么说服他的？”
贝尔纳黛特回头看了看对方，耸耸肩没有说话。
这种不寻常的现象引起泰德的注意。
在一起开车去奥斯本电网基地的路上，他隔三差五就会朝后视镜瞄一眼。
不得不承认的是，尽管长着一副漂亮又很有亲和力的外表，但是每当彼得不笑也没什么表情挂在脸上时，整个人看起来就格外有距离感。
他似乎心情很差，全程没有开口说过一句话，也没有改变过姿势，就那么一动不动坐在那里，目光冷淡地望着窗外，好几次贝尔纳黛特试图朝他搭话也没有得到回应。
她思考片刻，叹息着取下手套，主动伸手握住对方的手，能感觉到他并不抗拒自己的接触，而是在微微僵硬一下后，很快挪动手指紧紧回握上来。
看来也不是完全不想理人。
就这么牵着手握了一会儿后，贝尔纳黛特试着将他朝自己这边拉了拉，力气很轻。就跟小时候哄对方不要再生气一样，过半分钟就扯两下他的衣袖，看看他有没有好一点。
彼得闭上眼睛，妥协式地吐出一口气，将自己朝她身边移动过去。
泰德皱着眉头，看得满头问号，感觉自己已经跟不上这两个年轻孩子的节奏，更看不懂他俩现在是处于一种什么神奇的关系里。
很快，奥斯本电网基地已经到了。
在进去之前，彼得最后朝她确认一遍:“如果你现在反悔，我想我也会很高兴的，贝妮。你想好了吗？”
“看起来这次我注定只能让你失望了。”她充满歉意地回答。
彼得果然非常失望地摇摇头，戴上头罩:“跟我来吧。”
基地不是第一次进，更何况他们三个都是潜行惯犯，很快就来到了逆世界通道所在的地下实验室。
迎接他们的是斯蒂芬博士，这让贝尔纳黛特非常惊讶。因为在她的印象里，这位博士应该是pib的重要人员才对。
看出她对于现状的不解，彼得简单解释:“斯蒂芬博士并不赞同pib打开逆世界并研究的计划，所以一直在暗中帮助我。之前有关暗核的资料也是他送给我的，所以我才会知道，只有打开逆世界后，暗核才能拥有穿越时空的能力。”
“今天实验室里只有我一个，如果外面有什么情况，我会立刻通知你们的。”斯蒂芬略带局促地挠挠头，将他们带到如今存放暗核的独立控制室里。
在放任自己的意识由暗核带领着进入逆世界前，贝尔纳黛特听到彼得对她说“我在这儿等你回来。”
她看着他，微笑着点点头。
很快，随着超能力与暗核发生接触，沉闷的心跳声开始源源不断从暗核内部传来。
贝尔纳黛特感觉自己的意识正在变得越来越轻盈，周围电箱的杂音，暗核的心跳声，所有细微的声音都在不断远去。
她走近一片漆黑无光的广袤空间里，看到标志性的血红闪电正在视线尽头不断翻滚轰响。
屏住呼吸调整好状态，她一步步朝红色闪电所在的方向走去。暗核构建成的保护性黑暗空间正在不断萎缩，崩塌，她终于再次来到这个满目腐朽与阴影的逆世界。
然而让贝尔纳黛特有些意外的是，她在这附近走了好几圈却并没有找到夺心魔，甚至连魔犬或者狄摩高根都没看见，地上只有几条沉睡不动的藤蔓。
难道今天逆世界生物们全都去睡觉了吗？
她权衡片刻，忍住那种条件反射的惊悚感试着伸手去碰了碰地上的藤蔓。见它们没反应，又用力使劲戳了几下，像是在戳着某种弹性极好的软胶。
冰凉的粘液沾到手上，还有些许灰色孢子聚集成的飞絮。
贝尔纳黛特头皮发麻地收回手，继续往前，看看能不能找到其他活着的生物。
她走进森林，这里的能见度更差了，她好几次都差点因为踩到或者被藤蔓绊住而摔倒。
迎面而来一片空地，还有一张石桌两张对立摆放的凳子。她走过去，看到上面放着块和许愿骨差不多的东西，树杈一样的倒y形，苍白干净得仿佛刚从某只禽类身体里挖出来。
看来夺心魔已经知道自己来了，只是刻意不见她。这枚许愿骨就是他抛出来试探自己的，也是小时候她和彼得每年感恩节时一定会玩的一个小游戏。
意识到这点后，贝尔纳黛特坐在石凳上，用右手尾指勾住许愿骨的一端举起来。空着的那端应该还有一个人同样用尾指勾住，但现在她面前是空的。
“我知道你在这儿。”她说。
“我知道你能听见我说的话。”实验室里，贝尔纳黛特的身体坐在原地，闭着眼睛，同样在机械地重复着自己的意识在逆世界里所说的每一句话。
许愿是个很模糊的词，它本身只代表祈求所想。
如果你祈祷的对象是无私善良，不求回报的神灵，那么当你祈求所想时得到的就会是赠与。
可如果你祈祷的对象是个残暴凶狠，索取无度的恶魔，那么你祈求所想的行为就是在向他献祭自己。
因此你得说点好听的，有足够诱惑力的，能够让他现身的东西。
“上次在梦里，你告诉我应该自己去寻找所有想要知道的答案。你告诉了我一些……有关你本身的线索。我说过我不会受你的影响，不会去关注和在意，也不会相信你说的话。但其实……”
她停顿几秒，然后才继续说道“但其实，我的确受到了你的影响。”
“你说过的话，我一直都在忍不住去思考，去试图寻找那到底意味着什么，我也的确看到了一些东西。”
接受蜘蛛基因的生物会不可避免地染上蜘蛛的生物习性。
“所以有时候……我也会想，我到底是真的不相信你，还是……不想相信一些我可能，已经意识到的东西。”
“我害怕面对的是你，还是你代表的某种真相。”
“所以。”
“我，希望能，再次见到你。”
“拜托了。”
最后一个词汇落入空气的瞬间，整个逆世界似乎都凝固住。闪电迸发闪烁在云层里，拉开大片血红光辉明灭不定，浓雾从森林深处涌动而出，将她整个吞没进去。
雾气散开的背后，她看到面前不知什么时候正坐着那个身穿黑衣的熟悉少年。他有着和彼得分毫不差的容貌，以及一双相似却又完全不同的漆黑眼睛。
他抬起手，左手尾指正勾住许愿骨的另一端，微微用力将它折断开。
贝尔纳黛特拿到了较多的那一支。
在许愿骨的传说里，那代表着她刚才许下的愿望将会很快就会成真。
“如你所愿。”他说。
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