修讫毫不犹豫地跟了进去, 在海水中变回海蛇的另一种形态。
水墙内突然冲进一只巨型水母，紧接着，又出现一条漆黑的巨蛇。
巨蛇浑身粗糙的鳞片, 锋利的毒牙闪着寒光，一口能咬下水母半个身体，蛇尾一甩轻松将外围的巨石击碎。
潜伏在暗处的章鱼见到两只庞然大物闯入, 慌忙向远处逃窜, 试图躲避卷起的水流漩涡。
夏竹死死抓着珍珠的一条白色的触手不放, 进入水中之后他变回了人鱼形态, 在水母与巨蛇之间显得无比渺小，所幸这两个生物都无暇顾及他。
巨蛇拦住水母, 阻止它离去, 缠斗间咬断了它的两根触手。
珍珠把明舒藏到了身体里, 修讫不愿真正伤它，它却在此刻叛逆到了极点, 打不过修讫就想逃跑。
它本来就不是个十分听话的宠物, 觉得海蛇族人多好玩才留下来, 它喜欢明舒，喜欢和他一起玩，可是明舒在修讫面前受伤倒下, 生死未卜。
珍珠的智力与两三岁的孩童相仿, 它才不管那么多, 只觉得一切都是修讫的错，是他没有保护好明舒。
它奋力反抗，一边怒气冲冲地用触手拍打巨蛇, 身体一抽一抽地起伏, 像在哭泣。
巨蛇忍无可忍, 蛇尾在海水中抽向它，想让它把明舒吐出来。
珍珠故意不躲，借着被击飞的力道，鼓足了劲迅速游走，转眼间消失在巨石环绕的暗礁区深处。
巨蛇往前追了一段路，彻底失去了它的踪迹。
修讫跟丢了珍珠，也丢了明舒。
即使他知道，明舒被带毒的箭矢击中心脏，存活的概率渺茫。
海水安静地流动，这一片海域极少有生物闯入，到处是荒凉的细沙与石块，终日在黑夜的笼罩下。
几只章鱼躲在角落瑟瑟发抖，它们嗅到一丝代表危险和死亡的气息，挪动着身躯后退。
海水突然翻涌，掀起的海浪将四周所有的石块击碎，接连发出砰然巨响。
来不及逃走的章鱼被大量碎石掩埋，发出沉闷的悲鸣。
待海水平息下来，没了石块的遮挡，视线内依旧不见白色水母的踪影。
暗礁区内的动静在外面也能听见，海蛇士兵们守在原地，直到修讫独自回来。
他走出水墙，浑身的衣物湿透，来到海蛇管事面前。
海蛇管事跪在地上，被两个士兵反减着双手，一旁还丢着一把被折断的弓丨弩。
他违背修讫的意愿做出这种事，早就做好了被处死的准备，他只希望修讫能理解自己的良苦用心。
“首领……您不能留他，”海蛇管事咬着牙说道，“这不合规矩！”
一条人鱼怎么能留在海蛇族，留在首领的身边。
海蛇管事跟在修讫身边多年，他和绝大多数海蛇一样厌恶人鱼这种生物，更是从未见过修讫对谁如此在意，他上次让锻造房造的巨型水缸，一定也是为明舒准备的。
修讫太喜欢明舒了，短短时间内迷恋到如此地步，连身份种族也不顾，这不是一个首领该做的事。
而这一切的根源都在明舒，只要明舒一死，修讫收回了心思，族中大把貌美的海蛇任他挑选，何必去喜欢一条人鱼。
修讫的目光像在看一具尸体，不带任何温度与情感。
“箭上抹了什么毒？”他问道。
海蛇管事如实回答：“是……蓝斑章鱼。”
他准备了三支箭，每支箭上都抹了毒，修讫若是不信，完全可以将剩余的箭送去查明。
蓝斑章鱼的毒素是剧毒，明舒被刺中心脏，更不可能活下来。
他自嘲般笑了笑：“首……”
“啪——”
声音戛然而止，海蛇管事的头颅被无形的力量碾碎，鲜血与碎骨散落一地，身躯无力倒下。
周围的海蛇士兵战战兢兢地低着头，一些血迹溅到修讫身上，他视若无睹，转身独自离开。
—
夏竹抱紧珍珠的触手，一路上被带着在海水中疾驰。
他好几次差点被甩下来，水流的拍击让他睁不开眼，不知道珍珠把他带到了哪里。
珍珠闷头往前游了许久，直到确认周遭安全才逐渐停下来。
四周是陌生的海域，应该还在暗礁区的范围内，巨型水母漂浮在水中，缓缓往下坠。
这时候珍珠终于发现了身后的夏竹，触手用力一甩，将这条莫名其妙的人鱼扔到一边。
夏竹一只手受了轻伤，又死死抓着触手被带了一路，身上早就没什么力气，后背撞在一块石头上疼得龇牙咧嘴。
他来不及管身上的疼痛，想赶紧找个地方躲起来。
这只水母，一定就是传闻中海蛇首领的宠物，明舒向他提起过的“珍珠”。
夏竹听说过珍珠的凶悍，脾性与它的主人不相上下，只要是活物都能成为它的口粮，他趁机依靠珍珠逃出来，却不代表已经安全了。
他退到一旁，果然见白色的触手朝他袭来，试图将他抓住。
夏竹立刻游走，却躲避不及，尾鳍被触手缠住往回拖。
然而突然间，他又感觉到身后的力道一松，珍珠竟然放开了他。
夏竹下意识扭头看去，发现后方的珍珠安静蛰伏下来，身体内部张开一个口子，两跟触手探进去，从里面小心翼翼捧出一个熟悉的身影。
他睁大眼睛，不敢置信道：“明舒！？”
明舒也变回了人鱼形态，在水中大口呼吸，他摘下帽子，露出和鱼尾颜色一致的黑发。
珍珠“嗖”一声变小，半个巴掌大的白色小水母不断蹭着明舒的脸颊，围着他打转。
夏竹往前游，表情震惊道：“你没事？”
他记得明舒中箭倒下，很快便没了气息，后来又被珍珠塞进了身体里，夏竹还以为珍珠把明舒给吃了……
明舒看向夏竹，神色茫然：“这里是……”
他失去意识之后，听见了系统的提示音。
【玩家已失去生命特征】
【扣除一点生命点，即将恢复生命特征】
他眼前一片黑暗，像是脱离了这个副本，回到虚空中等待，不知过了多久才感觉到自己的身体能动了，一睁开眼便发现身处熟悉的白色软腔内。
而他心口处的那只箭消失了，衣物完好无损，看不出一点受过伤的痕迹，身体也没有任何不适感。
“我们在暗礁区，”夏竹又靠近了几步，“你都还记得吧？那个管事在暗中偷袭你，后来这只……珍珠，把你带进了暗礁区，我也跟了过来。”
他三言两语说完明舒中箭后发生的事情，包括珍珠在巨蛇的追赶下成功逃离。
那只巨蛇必然是修讫，他一定还不知道明舒活着的消息。
明舒沉默不语，他打开系统面板查看，生命点果然只剩下1。
他中箭死了一回，又原地复活了。
夏竹的不断接近让珍珠十分不悦，白色的小水母挡在明舒面前，又有重新变大的趋势。
明舒见状赶紧拦住它，用手将它捧起来：“别……他叫夏竹，是我的朋友，我上次提起过的，你还记得吗？”
珍珠在他手心里转了两圈，它其实早就忘了，但既然是明舒的朋友，那可以勉强留一命。
它再次围着明舒打转，触手勾起他的几缕变了颜色的发丝，又游到他的鱼尾巴旁边，好奇地打量。
夏竹这才敢来到明舒身边，一眼看见他心口处的箭和伤都消失了，连衣服上都没有留下半点痕迹。
他既好奇又心生警惕：“你……还是明舒吧？”
明舒就好像……换了一具新的身体复活了，他上身还穿着海蛇士兵的软甲，可夏竹知道，这绝不是之前的那一件了。
他又将目光投向了白色的小水母，眼神怪异。
该不会是这只水母体内有什么奇怪的特异功能吧……比如克隆什么的。
这个是副本是多人的，玩家的命只有一条，死了可就没了，夏竹一时半会儿没往生命点的方向猜测。
明舒不知该怎么跟夏竹解释：“我当然是明舒，我刚才……”
夏竹看出他的犹豫和迟疑，识趣道：“你没事就好，别的不重要。”
如果不是因为珍珠，那就是明舒有自己的秘密，他不愿意说，夏竹便不会再主动问起。
夏竹的态度也让明舒着实松了口气，他也装作什么都没发生过，环顾四周：“你刚才说，这里是暗礁区？”
“对，”夏竹点头，“听说暗礁区连接着海蛇族外的海域，要是能找到出口，我们就有机会回到人鱼族。”
明舒却莫名沉默下来，低垂着眼眸不知在想什么。
夏竹见他这样，联想到修讫寻找过来时的一幕，心里有几分猜测。
他是短发，用了毒液之后也变成了黑色，伸手挠了挠：“那个……你还想回去吗？”
夏竹紧接着又道：“虽然我肯定是不太赞同的，时间不多了，我们还得回人鱼族做任务，不能耽搁太久。”
让修讫知道明舒没死又能怎样，他万一要强行留下明舒，明舒只会在海蛇族里生生被耗着，直到副本结束。
他以前听说过，玩家和npc走得太近，是可以发展出恋爱线，但一般情况下那都是为了做任务，该走的时候还是得走。
再真实，那毕竟也只是一团高智能的数据而已，正常情况下副本不会只有一批玩家，修讫和明舒发展出了恋爱线，或许也会和别人重复同样的行为。
所以，还是任务比较重要。
珍珠缓缓游荡在两人之间，突然调转方向，朝侧面快速游去。
一眨眼的功夫，它的体型变大，海水被挤压，角落的一只黑色章鱼被水流冲了出来。
章鱼转身要逃，身体被白色的触手缠住动弹不得。
珍珠抓着章鱼砸在地上狠狠击打，再塞进了身体里吃掉，撑得身体圆滚滚的。
它消化完章鱼，变回半个巴掌大，悠闲地游回来。
夏竹看得目瞪口呆，不自觉地往后退了退，离这只凶残的小水母远一点。
明舒接住珍珠，捧在手心，低着头：“嗯，不回去，我们回人鱼族。”
夏竹说的对，时间不多了，他还有任务在身，注定不能随心所欲。
朝他射丨箭意图将他杀死的是另一只海蛇，明舒曾在修讫身边见过几次，对方在宫殿中的职位似乎不低。
失去意识之前，明舒听见那只海蛇口中喊着，他在箭上抹了毒，而修讫多半对他的行为不知情，并且以为他死了。
明舒不知道那只海蛇为什么要杀了自己，但此时此刻的结果，未必是坏事。
他“死了”也好，否则修讫一定会想办法把他抓住，他还得为自己的行为找到合理的解释。
等他完成了任务，一些任务之外的事情再另做打算。
“好，”夏竹再次点头，“我们一起回去，不过这里距离人鱼族还很远，估计得费上不少时间。”
没有领路的npc，他们可能连人鱼族的方向都找不到。
一时间，两道视线同时落在了珍珠的身上。
珍珠好像很听明舒的话，它为了带走明舒攻击了自己的主人，看起来也不打算回海蛇族了。
它能轻松弄死一只黑章鱼，有它在身边，安全方面是基本不需要担心的。
要是珍珠能再助他们一臂之力……
明舒捧起小水母，问道：“珍珠，你能带我们离开这里吗？”
珍珠漂浮在他手心，安静听明舒说话。
“我和夏竹是人鱼，要回人鱼族的领地，”明舒耐心解释，也不管珍珠能不能全听懂，“我们有很重要的事情要做，不能耽搁太多时间。”
他一边说，一边抚摸着珍珠圆滚滚的身体。
珍珠从明舒的话里捕捉到了关键信息，他们要离开，去人鱼族。
海底面积虽大，海蛇与人鱼各自占据一方，只要离开了暗礁区，往海蛇族的反方向走，人鱼族的领地不难找。
珍珠抖了抖触手，围着明舒转了一圈，身体膨胀变大。
它张开腹部的软腔，用触手将明舒小心送了进去，并贴心地灌进一些海水。
轮到夏竹，触手便没那么温柔了，卷住他的腰部往里一塞。
做完这一切，珍珠在附近游了一圈，找准方向迅速离开。
软腔内的夏竹一动不敢动：“……这是珍珠的肚子吗？”
他是不是被吃了？这只巨型水母真的能听懂明舒的话吗？
明舒脱下身上的软甲，只穿一件白色的上衣，扶着软腔内壁坐起来：“应该……不是吧。”
他第一次被珍珠带走，也是进了这里，一点事都没有。
夏竹这才放心了些，惊奇地打量着身侧：“你这一趟一点不亏，还把海蛇首领的宠物给拐走了。”
明舒当初说可以刷珍珠的攻略任务，夏竹内心是拒绝的，今天真正见了珍珠，原本的印象也有所改观。
明舒浅浅笑了一下，突然想起一事，问道：“对了，我们就这么走了，你的朋友……”
夏竹收起脸上的表情，叹着气摇头：“他失联了，要么和别人一起出卖了我们不敢回复，要么就是出事了。”
到不回消息的程度，极有可能已经死亡。
明舒沉默片刻，想找些话来安慰夏竹，反倒是夏竹先开口：“这一次也是我不够谨慎，没准备好别的计划。”
他们看似顺利逃脱，现在想起来，处处都是后怕，稍不注意就会没命。
尤其是明舒，他恐怕当真死了一次……
夏竹又是一声叹息：“希望人鱼族那边的任务别太难，我也不想拿什么高积分，能顺利离开副本就行。”
软腔内的空间不大，明舒挪过去，拍了拍夏竹的肩膀，认真道：“一定会的。”
珍珠一路前行，大概游了三个小时，终于出了暗礁区。
外围连接着一层高高的水藻墙，没有守卫看守，珍珠游到最高处，带着软腔中的两人离开了海蛇族的领地。
它落在一处平地，用触手将明舒和夏竹带了出来。
附近长着不少叶片厚实的植物，撕开表皮就能吃，珍珠特意把明舒带到植物前，并用触手为他演示怎么处理。
它倒是吃了一条章鱼，还饱得很，明舒却只能用这些水草先应付一下了。
水草有一股淡淡的腥味，明舒咬了一口就紧紧皱起眉，转头看见夏竹吃得正香。
身为人鱼，这点腥味其实是可以忍受的，这里已经不是海蛇族的宫殿了，明舒把话咽进了肚子里，举起水草又咬了一口。
解决了食物问题，珍珠带着两人继续前进，寻找着人鱼族的领地。
—
两天后，两条黑尾人鱼出现在人鱼族领地外围。
他们一靠近，立即有一队守在领地边缘的人鱼npc游上前。
为首的npc打量着眼前的两条黑尾人鱼，语气客气恭敬：“两位是准备回去吗？”
黑尾是人鱼中地位最高的，npc的态度自然也不一样。
明舒应道：“是，我们前些天去了北边，想抓一条鲨鱼回来，可惜没……”
“行了，磨磨唧唧的，”一旁夏竹装作不耐烦的样子，“赶紧让我们进去。”
人鱼npc立即退开：“抱歉，两位请。”
明舒悄悄松了口气，和夏竹一起进入人鱼族的领地。
待视线内看不到那些人鱼npc，一只白色的小水母从明舒的头发里探出身体，被明舒察觉到又给按了回去。
明舒小声叮嘱：“藏好了，不许出来。”
珍珠送他们回来，却非要跟着明舒一起，明舒怎么劝都不行，只好将它藏在头发里。
进入领地，附近陆续出现一些路过的人鱼，鱼尾颜色有深有浅，认不出哪些是玩家哪些是npc。
夏竹拦住一条人鱼询问，随后游回来指了个方向：“继任者报名的地方在那里。”
两人结伴过去，十分顺利地报上名，收到任务完成的提示。
紧接着，又有几条系统提示音响起。
【检测到新的剧情更新，是否立即查看？】
【叮咚——主线任务发布】
【任务三：在不暴露伪装的前提下，找到一条愿意为自己完成竞选任务的人鱼】
（任务完成条件：人鱼族阵营值达到50）
夏竹先一步打开新的剧情，嘴角抽了抽：“这什么鬼任务。”
明舒不明所以，也点开剧情查看。
【剧情提示】：
【外表虽能够伪装，实力却不行，银尾把自己变成了一条黑尾，可他实际上还是一条银尾，根本无法完成继任者需要完成的竞选任务，比如杀死一只巨齿鲨，去危险的海域取回一根独有的珊瑚枝等等。】
【银尾不愿就此放弃，开始在所有继任者中寻找目标，用尽一切方法也要完成这些他不可能做到的任务。】
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