聚赌的地方和外间完全不一样。
前两进院落富丽堂皇，高轩华堂，怎么气派怎么来；这里却是低矮的屋梁，密不透风的门窗，里面乌烟瘴气的，浑浊的气息扑面而来。
阿南进去的动静这么大，那群赌红了眼的人却只有寥寥一两个转头看了她一眼。有人面露诧异，有人只顾着搂桌上的钱，还有人叫着：“呸呸，女人，真晦气！这把又要输了！”
阿南四下扫了一眼，径自走到钱堆得最高那一桌，把输得嗷嗷叫的一个男人推搡开，在庄家对面的椅子上坐下，低头看了看桌上的骰盅，问：“怎么来？”
庄家是个獐头鼠目的中年人，摸着下巴胡子道：“买大小，押注一两起，输赢一赔一，庄家抽一成。开盅前可以加注，最多一百倍。”
阿南一摸袖中，才发现来得太匆忙了，竟身无分文。
她转头朝门口的卓晏勾勾手指，说：“借一两银子给我。”
卓晏苦着脸，看看她又看看脚下门槛，天人交战许久，终于迈进来摸出一块散碎银子给她：“一两没有，这是最小的一块了。”
阿南入手掂了掂，丢在桌面上：“三两四钱，全买大。”
这边庄家摇盅呼喝大家下注，旁边就有人拿了秤过来称银子，确认重量之后，给她换了三大四小七个银饼子。
骰盅倒扣桌上，所有人落注完毕，揭开来果然是个大。阿南又将面前的六两八钱全推到一起，继续押大。
庄家这回摇的时间延长了一点，目光在阿南身上停了停，然后落下骰盅，示意众人该下注的下注，该加注的加注：“开了开了，都快着点！”
站在旁边的卓晏看见阿南不动声色地摸上了自己的手腕。那里面似乎有什么东西，但因为有衣袖遮着，他只看出似乎是一个镯子或者手环的轮廓。
开盅，十四点大。
庄家的脸色有些不好看，但也没说什么，示意大家继续下注。
阿南继续押大，根本懒得动。
旁边几个输惨的赌徒便放弃了赌博，转到这边来看这女人赌博。
卓晏站在阿南身后，看她连押十二把大，庄家连开十二把大，就算是他这样从没赌过的人，也觉得牙酸起来。
阿南面前已经堆了如山的银饼子和银票，在她再次将所有赌注推到大上时，庄家终于开了口，说：“姑娘，在我们这边耍诈，是要砍手的。”
“我没耍诈呀。”她舒服地找了个惯常的瘫软坐姿，此时已经蜷缩在了椅圈内，把下巴搁在膝盖上，笑吟吟地瞄着他，说，“我只是不让别人使诈而已。”
这话一出，旁边围拢的赌徒们一看庄家的模样，顿时个个都脸上变色，交头接耳议论了起来。
庄家把骰盅一放，沉着脸道：“我看你不是来赌钱的，是来闹事的。”
“我真是来赌钱的呀。”阿南靠在椅背上，抿了抿鬓角一丝乱发，唇角含着一丝轻淡笑意，“先赢点钱，顺便在你们这里赎一个人。今天你们带进来的那个小孩，叫囡囡的，我想把她带回去。”
庄家眼中闪过一丝讶色，又打量她几眼，对后面人使了个眼色，说：“我累了，手不稳，跟堂里说要换人。”
阿南也不急，甚至还将一只脚蜷到了椅上，那姿态要多散漫有多散漫。
周围人大哗，就连仅剩的几个还在赌钱的，也都结了自己的钱，凑过来看热闹了。
有人嚷嚷道：“姑娘，要不你拿了钱赶紧走吧，我估计鬼八叉要来了！”
“什么鬼八叉？长得很丑像夜叉吗？”阿南问。
众人见她不知道，便纷纷说道：“鬼八叉啊！坐镇春波楼的老供奉，传说他曾经同时开八局，每一局都被他叉得死死的，所以人送外号鬼八叉！”
“哥几个今儿先别走，留下来看看鬼八叉的手段，等着大开眼界吧！”
“喔，听起来蛮厉害的。”阿南隔着袖子抚弄自己的臂环，脸上笑意更浓，“那我得见识见识。”
不多久，门帘一动，里面出来一个干瘦老头，皮包骨头跟骷髅似的。他往阿南面前一坐，问：“掷卢、骨牌、叶子戏，姑娘喜欢哪种，老头陪你玩玩？”
“老先生能同时开八局，想必术算很厉害，那我们就来玩一玩骨牌。”阿南利落地说道，“不过赌注我先说好了，我得要一个人。”
“就是今天送来那个小女孩吗？”鬼八叉扯着豁了门牙的嘴巴一笑，“人就在后堂，你放心，先推几方再说。”
骨牌中推一条，即洗好牌后两两叠砌，然后双方掷点拿牌，按大小进行赔吃。然后双方继续掷骰，不断推下一条，将一副骨牌翻完，称为推一方。
在这个过程中，看运气，也看记性和计算。一是要记住已经翻出过的牌，二是要计算还未翻开的骨牌中，对方拿牌的概率和剩余牌面组合的可能性。骨牌一副三十二张，共用四副，每次出八张，因此每次推一条下注时，进行的计算都无比繁杂。
卓晏之前没有赌过，看不懂他们的牌，只见阿南的手不断摸牌又不断打出，也不懂什么意义。他只注意到她手心手背和手指上有不少细小的伤痕，和皮肤上的细纹混在一起，根本数不出数目来。
而且，她抓东西的时候，手特别有力，握牌的时候简直不是在捏，而是在攫取掌握，那牢固执拗的模样，似乎永不会放手。
卓晏正神游天外，没注意到随着牌局的进行，周围所有人都静了下来，只剩下众人的呼吸声，在压抑低矮的屋内回荡。
其中最急促最大的呼吸声，来自于鬼八叉。
他盯着桌上翻开和未翻开的牌，脸色灰白，额头冷汗涔涔。他眼睛闭了又睁，睁了又闭，却迟迟没有掷出下一把骰子。
而他对面的阿南，却是悠然自得地敲着手中的骨牌，说：“老先生，年纪大了，就别硬撑着啦。咱们已经推了十一局，四十四条三百二十张牌，八八组合数目以亿万计。你当年能同时开八局，可现在你算不过来啦，要还不放弃我这一局，恐怕心力交瘁失了神智，余生都无法再摸牌了。”
鬼八叉没理会她，咬牙盯着桌上那些剩余的牌，闷声道：“老头我成名的时候，你个小丫头的妈还不知道哪儿呢，我……”
话音未落，他闷哼一声，忽然就翻了个白眼，仰着头整个人向后翻去。只听咚的一声，连人带椅翻在了地上。
旁边人吓得赶紧上前把椅子抬起来，再看鬼八叉时，他脸色惨白牙关紧咬，身体颤抖，那瘦骨嶙峋的胸口似风箱般剧烈起伏，竟是出的气多，进的气少了。
阿南把手中牌一丢，说：“我说吧，心力交瘁，厥过去了。赶紧的抬下去请大夫瞧着吧，以后好好养老，别再上赌桌了。”
一直坐在旁边盯着牌局看的前庄家，此时霍然站起，指着阿南叫道：“我就说你使诈了！真是胆大包天，敢到这里来闹事！”
阿南撩起眼皮瞧了他一眼，笑了笑，问：“是吗？那我怎么使的？”
“把你的手给我们看看！”那人俯身越过台面，抬手就向她的手臂抓来，“我注意你的手臂很久了，里面是什么？是不是你使诈的……啊！”
他的动作很快，却不料阿南的手更快，只看见白光一闪，血珠飞溅，两截断指伴着庄家的惨叫声，掉落在了阿南面前桌上。
谁也看不清那闪过的白光是什么，等回过神来时，只看见庄家握着鲜血淋漓的手惨叫，那只右手上，食中二指已经各被削去了一个骨节，正在汩汩冒着鲜血。
阿南放下了蜷在椅上的腿，身体靠在椅背上，还是那副没骨头的懒散模样，唇角的笑容没有减淡也没有加深：“到底是我使诈，还是你们使诈，叫你们话事人出来说明白。”
在那人握着自己手掌的惨叫声中，昏厥的鬼八叉被匆匆抬走。同时来了八个护院，个个手中拿着棍棒，如狼似虎。
卓晏惶急地看看周围，又低下头问阿南：“你知道这是什么地方吗，就在这里闹事？”
“什么地方啊？”阿南反问。
卓晏看看周围，急得直跳脚，把声音压得更低：“这里明面上是个扬州大贾开的，可事实上，背后的人，是宋言纪！当今圣上面前都说得上话的大太监，上次我跟你说过的，被派遣来监督制衡我们神机营的宋提督，你明白吗？”
“喔……”真是冤家路窄，怎么又走到这个宋言纪的地盘来了。
阿南笑嘻嘻地从面前银饼子堆中拿出个五两的丢给他：“这个还给你，连本带利，咱们两清了，你快走吧。”
卓晏把那块银饼子拍回她桌上，一副又急又气的模样：“你快跑啊！这么多人要打你呢，你一个女孩子怎么办？”
“卓世子说笑了，我们是做生意的，和气生财，怎么会动手呢？”后间的帘幕一掀，这回出来个白胖的中年人，圆圆的脸，圆圆的下巴，又满脸堆笑，要不是嘴唇上有两撇胡子，看起来就跟年画上抱鲤鱼的胖娃娃似的。
他说话的语调也是和和气气的，甚至带着点妩媚。
阿南一听到这声音，再一看他那两百来斤的身躯，顿时想起来了——这不就是当时在神机营，把她带入困楼的那个胖子吗？
胖子走到阿南面前，笑得脸上的肥肉都快淌下来了：“姑娘，我在这里还说得上话。您也别急，有什么事情就言语，咱们先解决了您的事，然后您看着给刘鼠儿补点汤药费。他少了两截手指，以后吃不了这碗饭，家人生活可成问题，您说是不是？”
“你说的是，是我太冲动了。”阿南见他说话这么讲理，就从自己面前堆得小山似的银饼子中分出一堆，说，“这份，给那位师傅补偿，这另一份——”
她指指大的那一堆和那摞银票，说：“我来赎囡囡，就是今天被她爹卖进来的那个女孩儿，不知道价目够不够？”
“哎哟，价目是够了，她爹没欠这么多钱。”胖子那副笑模样，跟面具似地贴在脸上，十成十的真挚，“但是不巧，在您赌钱的时候，有位客人已经把她买走了，卖身契都已经收了。”
阿南一抬下巴：“那让我见见他，或许有得商量。”
胖子笑道“这个自然，对方说，要是姑娘您有兴趣的话，他也愿意和您赌一场，赌注是那个小孩儿的卖身契。”
阿南一抬下巴，说：“可以，让他过来呀。”
胖子立即躬身掀开帘子，做了个请的手势：“请姑娘到里面来，那位客人正在等你。”
卓晏有些迟疑地看看阿南，正想说什么，阿南却扬眉一笑，早已站起身，拂拂袖子就向内走去。
穿过后堂，便是最后一进院落。
前面几进院落的侈靡纷乱一扫而尽，寂静竹林中，一排灯烛沿着竹林小径，延伸到荷塘水榭之上。
水榭周围，荷花正在夜色之中盛开，四周高悬的灯光照在荷叶上，泛着银色反光。在水榭之中，已经设下了一张方桌，两把椅子。
此时，背靠荷塘那边的椅子上已经坐了一个人，一张湘妃竹帘自上方垂下，底端离桌子有半尺多高，足以令对局的人看清整张桌子上的东西，又隔开了左右两边的人的面容。
阿南走进水榭，透过帘子后的微光，看见了那个人的身影。
坐着不动也显得清逸秀拔的身材，偏生坐姿又极为端严，这让阿南的心中顿时咯噔了一下。
然后，她就看到了他的双手，慢慢抬了起来，放在了桌子上。
灯光之下，这双手白皙如玉，粲然生辉。前次的伤痕尚在虎口处，淡淡的红色痕迹，却丝毫未损坏这双手的完美。
即使有帘子相隔，阿南的唇角也略微扬了起来，盯着他的手移不开目光。
真是好久不见啊，这双她平生仅见的，令她神魂颠倒的手。
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