时隔三月，顺天依旧是熙熙攘攘热热闹闹的景象。
阿南穿着薄薄衫子，抱着一兜杏子，艳衣靓饰招摇过市。走到胭脂巷，相熟的姑娘们看到她，惊喜不已地围上来：“阿南，可好久没见你了呀，上哪儿去了？”
阿南愉快地给大家分杏子吃，说：“去了一趟江南，又回来了。”
“得亏你最近不在，哎呀前天夜里啊，京中大批官员和有钱人都往外跑。我们姐妹天快亮了才知道消息，还以为是瓦剌打来了，匆匆忙忙收拾好东西正要逃出去，结果你猜怎么着……”穿红衣的姑娘嘟起嘴，气恼道，“还没出城，那些人又回来了，说是虚惊一场！这一场瞎折腾，你说气不气人啊！”
阿南笑嘻嘻地吃着杏子，说：“那也是为了以防万一嘛，还是稳妥点好。”
“对了，你去江南干什么啊？现在江南好玩吗？”
“江南很美，我还遇见了绮霞，她的笛子在杭州也挺受追捧的。”阿南笑道，“至于我嘛，说起来你们不信，我这两个月奔波，干了件大事呢！”
姑娘们嘲笑道：“你能干什么大事呀，不会是钓了个金龟婿吧？那你怎么还一个人在街上闲逛？”
阿南没法说自己为顺天做了一点微不足道的贡献，正笑着吃杏子，身旁叽叽喳喳的姑娘们忽然都闭了口，个个看着她的身后，露出意味深长的笑容。
阿南转头一看，身着朱红罗衣的朱聿恒，骑在高大的乌黑骏马上，正向她行来。日光斑晕透过树荫在他身上辗转流过，光华滟滟。
这个男人，难怪能迷倒坊间无数姑娘。
阿南的脸上流露笑意，朝着他挥了挥手，叫道：“阿言！”
朱聿恒纵马来到她身边，从马上俯身下来，问她：“来这边，是要去看你之前住的地方吗？”
“对呀，我仓促离开，还没来得及赔偿房东呢。”阿南笑道，“我得回去看看。”
“不用了，神机营已经按照市价赔偿过了，他们正在盖新房子呢。”
“那我的东西呢？”
“我派人去清理过了，现在东西应该在……”朱聿恒回头看向韦杭之，韦杭之板着脸回答：“屋子塌陷后，是刑部的人来收拾的，他们熟悉清理这些。如今应该在他们的仓库中。”
阿南斜睨着朱聿恒，说：“没找到什么罪证吧？没有就快点把我的东西还给我！”
理亏的朱聿恒只能避而不答，示意身后人腾出一匹马给阿南。
阿南随手把杏子整兜送给姑娘们，翻身上马，在姑娘们“就知道你钓到金龟婿”的艳羡目光中，无奈朝她们挥挥手。
夏日午后，柳荫风动。
“对了阿言，”打马前行时，回头看看韦杭之，笑着凑到朱聿恒耳边，低声问，“怎么韦副统领的脸色，好像不太好看？”
“我下地道之前，把他支去办事了，因为知道他肯定会阻拦我。”朱聿恒压低声音，不让其他人听到，“所以这几天，他一直这副模样。”
“这还得了，这是给你脸色看啊提督大人！”阿南扑哧一声笑出来，用鞭子敲敲他的马背，“对了对了，我这次出生入死，立了这么大功，朝廷对我有没有赏赐啊？”
朱聿恒侧过脸朝她微扬唇角：“我已经向朝廷提交，目前还在审议中。”
“哎，不用这么麻烦啦，其实吧，你们把一个人交还给我就行了。”
朱聿恒当然知道她口中所说的那个人是谁。他略一沉吟，说道：“你是你，他是他。此次你虽然立下奇功，但拿你的功抵他的过，没有这样的道理。”
阿南嘟着嘴道：“什么叫抵他的过？现在案子都水落石出了，公子和三大殿起火案没有半点关系，你还不赶紧去打锦衣卫的脸，把公子放出来？”
朱聿恒顿了一顿，问：“你陪我出生入死，奋不顾身，都是为了你家公子？”
“阿言，你说这话好没良心啊。”阿南反问，“你要查清三大殿的纵火犯，我也要为公子洗脱嫌疑，咱俩不是刚好一拍即合么？而且现在也造福百姓拯救顺天了，不是最好的结局吗？”
他没有回答，神情渐渐地冷了下来。
“果然如此……”他低低地说着，然后抬眼看她，嘴角轻扯，露出一抹自嘲的笑。
那火海中出生入死的相随，那不分彼此心有灵犀的配合，那不顾生死将他的毒血吸出的行动……
终究，全都是他一厢情愿，自以为是。
太阳穴上青筋跳得厉害，他不想与她就这个问题纠缠下去了，只以公事公办的强硬语气道：“就算竺星河与此事无关，但朝廷也不能因此而罔视流程。到时候自会查验释放，你何必心急。”
阿南撅起嘴，两腮鼓鼓地瞪着他。
见这边气氛不对，韦杭之拨马过来，站在旁边不敢出声。
朱聿恒避开阿南的逼视，转头问他：“怎么了？”
“圣上急召，让大人立即到宫内觐见。”
朱聿恒便将随身的令牌解下来交给侍卫，说：“你带阿南姑娘去刑部跑一趟。”
阿南眼看着他快马加鞭离去，气恼地嘟囔了一句：“说到正事就跑，怎么回事啊！”
令牌一亮，刑部最深一进院落内，墙壁最厚、门锁最坚固的那间证物房，就为阿南打开了。
守卫询问了她要找的东西，带她走到贴着“短松胡同”四字的柜子前，打开柜门让她自行寻找。
阿南打开一看，里面有摔坏的提灯、破掉的瓶瓶罐罐、缺腿的柜子……甚至连她买的绢花和衣衫都在。
拿起那盏提灯，阿南想起自己与阿言初遇时那一场大战，不由得笑了出来。
幸好初遇的那一夜，她收住了手中流光；幸好黄河激流时，她在浑浊泥水中看见了他的手；幸好在春波楼，她一掷定乾坤，让他留在了自己身边。
否则，她这辈子也不可能有与阿言一起经历的这一切了。
翻了翻东西，其他都在，就是没有那只遗失在神机营的蜻蜓。
“奇怪……”阿南思忖着，难道说，因为是丢在困楼内的，结果没有一并送到短松胡同这边来？
“看来，得再让阿言去神机营找找了。”她自言自语着，正要出去，一眼瞥到旁边的柜子上贴着“蓟承明”三个字。
阿南一时有些好奇。不知蓟承明是怎么发现关先生的地图和地道的呢？此人也是个厉害人物，潜心设计二十来年，最后虽功亏一篑，但是差点掀翻了这个朝廷啊……
她转头看门外，见带她来的侍卫正和库房守卫在门口闲聊，心想，他们怎愿多事帮她打开呢，还是自己来吧。
她把外面短松胡同的柜门敞开着，挡住自己的身影，然后从臂环里抽出一根尖细的钩子，插进蓟承明柜子的锁孔，慢慢地控制着手指，寻找锁芯的压力。
手指的灵活度终究还是比不上以前了，以至于她用了十来息的时间，才将这个锁打开。
里面也是整整齐齐摆放的东西。阿南飞快翻看那些个人杂物，都是些平凡物事，又翻了翻他的手札之类，也全都是无关紧要的宫中账目和杂事。
想来也是，这人心机如此深沉，怎么会轻易留下把柄让人抓住。
阿南正想将柜门关上，目光瞥过角落，发现有个不起眼的小盒子，便随手打开一看，然后猛然皱起眉头。
那是一个表面凹凸不平的铁弹丸。
这东西，她自然再熟悉不过，因为是她亲手制作的。
他们内部拿来传递机密信息的东西，打开的方法，也只有寥寥数人知道。为什么，它会出现在这里？
阿南毫不犹豫，抬手拿起它，用指尖熟稔旋转，再一按一压，不过弹指间，它便打开了。
她抽出里面的纸条，看到了上面的字。
“哇，简直胆大妄为，居然敢说当今皇帝是匪首，啧啧啧，真是我辈中人……”阿南低呼着，又看下去，一直到最后那句“以我辈微躯祭献火海，伏愿我朝一脉正统，千秋万代”，她才脸色骤变。
后背有微汗沁出，她呼吸滞了片刻，然后才回过神，立即将纸条重新卷好，塞回弹丸之中，然后将它关闭如旧，放回原处。
悄无声息锁好蓟承明的柜门，她抄起旁边柜子内那盏已经砸得不成样子的提灯，走出库房，展示给守卫看：“我要拿走这个。”
等守卫登记好后，她才告别了带自己来的侍卫，提着那盏破败的灯，纵马离去。
盛夏午后，槐树阴浓，知了远远近近的叫声，传到耳边无比嘈杂。
远离了刑部之后，她勒马站在树荫下，捏紧了手中的灯把。她强迫自己平静下来，将这骤然被自己发现的秘密，理了一遍。
公子与三大殿的起火案，有关联。
蓟承明是效忠于他的宫中眼目，纸条正是传给公子的。
阿言说过公子曾在起火当夜潜入三大殿，看来，是真的。
阿言看过这张纸条，所以才会知道地道密语是“一脉正统，千秋万代”中的“一、正、千、万”四个字。
无论她立下多大的功劳，朝廷都不可能释放公子。不是幽囚一辈子，就是被秘密杀害。
因为，他们已经知道，公子的真实身份了。
她用微微颤抖的手，死死捏住手中提灯柄，掌心被硌出深深红印，却仿佛没有知觉。
难怪……难怪阿言一直不肯答应释放公子，甚至宁可一再欺骗她。
原来她一直是与虎谋皮，白费心机！
一霎间心绪混乱，气恨与惊惧填塞了她的胸臆，她恨不得立即冲到宫里去，把阿言揪出来，狠狠质问他。
但，令她气昏头的潮热很快过去了，阿南深深地吸气，又长长地出了一口气，强迫自己镇定下来。
事到如今，气愤又有何用。
她唯一能弥补过失的办法，是尽早将公子救出，以免他遭遇不测。
朱聿恒骑马入宫门，看见圣上正站在三大殿的殿基前，背手沉思。
废墟已经清理完毕，但圣上没有重建的意思，只任由三座空荡荡的云石平台排列在红墙之内，长出稀疏的青草。
朱聿恒下马上前，见过祖父。
祖父带着他，走到那已经被彻底封存的地道入口边，低头看了看，说：“聿儿，你此次救了整座顺天城，可谓居功至伟，朕该如何嘉奖你才对啊？”
“孙儿不敢居功。此次顺天危在旦夕，是阿南在生死关头挽救的，葛稚雅更是因此殒身，义行可嘉。”
圣上点点头，若有所思问：“阿南，是那个你一路追到杭州的女海客？”
朱聿恒应道：“是。”
“是那批海外归来的青莲宗众首领之一？”
朱聿恒看到祖父眼中的锐利神色，立即道：“也是她在危急关头救治了孙儿。孙儿认为，她并非那种妖言惑众的作乱分子。”
“你确信？”祖父若有所思地端详着他神色，“这女子来历不明，举止不端，你切莫因为短短几日的接触，而受她蛊惑。”
朱聿恒坚定道：“阿南几次三番救我于水火之中，为了无亲无故的小孩、为了顺天近百万民众，她都能奋不顾身赴汤蹈火。就算她举止荒诞，与世上所有女子迥异，但孙儿相信，她确是心地善良、大节无亏。”
祖父看着他眼中无比笃定的神情，沉吟许久，终于缓缓抬手拍了拍他的肩，说道：“她是有功之臣，朕怎么会不念功劳呢？既然如此，她便全权交由你吧，朕随便你怎么处置她。”
朱聿恒谢过了祖父，又苦笑着想，是谁处置谁，还不一定呢。
祖父又看了看他衣领下的脖颈，问：“你说她在危急关头救治了你？她是如何救治的？”
朱聿恒将当时情形说了一遍，又将衣领略略扯开一些。
他身上的血线，依然萦绕在身，触目惊心。
“孙儿醒来后曾问过阿南，她说，这应该是九玄门的山河社稷图。但九玄门早已湮没在战乱之中，阿南也只在古简中见过记载。据说奇经八脉依次崩裂如血线，待到八脉尽断之时，便是中术之人……殒命之时。”
“魏延龄临死前，也是这么说的。但他只在年少时见过，他师父无法救治，断为绝症，因而他也束手无策。”圣上面沉似水，又问，“那个阿南，是否知道如何解救？”
“不知。之前那阵法发动之时，引动我这两条血线，阿南只能在仓促间帮我清掉淤血，让我清醒过来。但之后很快血线又再度生成，显是治标不治本的法子。”朱聿恒沉重摇头道，“至于九玄门在何方何处、是否还有后人，我们都无从知晓。”
圣上一掌击在玉石栏杆上，怒问：“那为什么每次你身上的异变，都与天灾人祸有关？顺天如此、黄河如此，必是有人，借机兴风作浪！”
朱聿恒想起地下通道那些利用黄铁矿而制作的壁画，只觉心头尽是寒意：“此次在地下，我们亦有了些微线索，猜想第四次或许是在玉门关，只是都尚待验证。”
圣上看着面前风华正茂的朱聿恒，又想着他如今身负的沉重未来，不由得长叹了一声。
“去吧……去找那个阿南。”他拍了拍孙儿挺拔如竹的脊背，说道，“既然是六十年前青莲宗留下来的东西，那么六十年后，我们也得从这里下手。”
朱聿恒强抑住胸口翻涌的气息，默然点了点头。
“聿儿，为了朕和你的父王母妃，为了天下百姓，为了这必将由你扛起的山河社稷，你得不惜一切，不择手段，活下去！”
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