朱聿恒护送太子与太子妃下山，绮霞赶紧拉着阿南去殿后照看方碧眠。
到了后方一看，情况比阿南所想的还要凄凉——瀑布狂涌波及至此，四周廊下全是水，方碧眠全身湿透地躺在阴湿的青石板上，意识昏沉。
绮霞慌忙上前抱扶起方碧眠：“碧眠，你怎么了？快醒醒……”
方碧眠昏迷不醒，毫无反应。绮霞探探她额头，懊恼不已：“糟了！伤口见水发烧了！”
“别慌，我看看。”阿南将方碧眠臂上湿透的帕子解下来一看，果然帕子湿透，见了水的伤口早已泛白翻卷。
绮霞眼泪顿时就掉下来了：“这……她手会不会残了啊？都是为了我……”
“别急，伤口虽深，但好歹不大，好好养护会痊愈的。”阿南抚慰她，抬头看见旁边几个侍卫有点面熟，认出是之前随侍过阿言的，便厚着脸皮向他们讨了些金疮药和干净白布，将方碧眠的伤处拭干，妥善包扎好。
山路多台阶，方碧眠昏沉发热，阿南正在烦恼怎么把她弄下山去，见朱聿恒已带着紧急调集的人手再度上山，当下求他调了个缚辇，又找了两个士兵，帮绮霞将方碧眠抬回教坊司去。
“阿南，你先别走。”朱聿恒叫住了她。
阿南“咦”了一声，回头听他说道：“袁才人之死你亲眼目睹，当时情形需要你详加复述。”
阿南一想也有道理，便挥别了绮霞，抬头一看，最先赶到的是诸葛嘉和戴耘。
秦淮河上游正是神机营大营所在，因此他们带领增调的士兵最快赶到，迅速封锁现场进行搜查。
诸葛嘉与阿南向来不对付，一看见她脸上就露出“怎么又是你”的表情。
阿南还他一个“你以为姑奶奶想这样？”的白眼。
负责行宫守备的锦衣卫百户唐翀将工图与名册送来，几人在殿中一一对照，筛选出有作案可能的人。
第一张是所有女眷及其家人的名单。但事发之时，她们都已被护送下山，不可能有机会作案。
第二张是今日乐工的名单。
唐翀禀报道：“当时一众乐工都与女眷一起下山，留在行宫的只有两人，一个叫绮霞，一个叫方碧眠。”
“她们的嫌疑可以排除。事发之时，绮霞就在我身旁，我们是一起目睹袁才人被刺客杀害的。”阿南在旁边说道，“而方碧眠右手重伤，就算她可以瞒过所有人眼目潜入右峰，但我看到的刺客下手狠准、拔刀利落，那手绝不可能是受了重伤的。另外，刺客身穿灰绿衣服，方碧眠则穿着教坊统一的淡蓝衣衫，哪有换衣服的机会？”
唐翀也肯定道：“教坊司的人进来时，除了乐器其余任何东西都不得携带。”
排除了外来者后，剩下的便只有驻守行宫的士兵。但朱聿恒安排严密，按照三步一岗五步一哨的规制，行宫之中所有守卫都在彼此可以互望的情况之中，没有任何人有机会从别人的眼皮底下潜至高台。
唐翀是事发时最早赶去现场的六人之一，他带领诸葛嘉与戴耘走到高台上，将当时情形又详细讲述了一番：“当时我一听到示警，知道这边出事，便立即率人从拱桥过来，转过山坳，上了连通高台的曲桥，直冲上高台。从听到呼救声到我们追上曲桥，不到十次呼吸，但就是这么短暂的时间，台上瞬间空空如也，刺客失去了任何踪迹。”
阿南也指着对面道：“而我们在对面，看着刺客在柱子后刺杀了袁才人，又将她从台上推落。那之后，刺客再也没有出现在高台上。”
“就那么凭空消失，简直见鬼了！”唐翀脱口而出，几乎忘了面前还有皇太孙在。
诸葛嘉和戴耘面面相觑，不敢置信：“难道……刺客就在周围所有人的注视和后方迫近的侍卫们之间，无声无息、凭空消失了？”
阿南点了一下头，朱聿恒则沉声道：“确实如此。”
连皇太孙都这样说，二人不敢相信，但又不得不信。
“按照常理来说，此事绝无可能，不过……”见所有的路都堵上了，诸葛嘉面带着迟疑表情，开口道，“属下倒是想到了一个……匪夷所思的手法。”
朱聿恒示意他尽可开口。
“阿南姑娘，你刚刚说，当时在对面目击刺杀事件的，只有你和那个绮霞？”
“对。一开始我们不知道发生了什么，直到发现袁才人被刺杀，才叫喊示警，引得殿内的人的人出来查看。”
“那你有没有想过一个可能性，对面水雾迷蒙，你又隔着两层水晶缸壁，看到的情形都是扭曲——或许，你的眼睛可能会欺骗你？”
“你这是指，我当时看错了？”阿南冷笑一声，“诸葛提督，第一，我一个人可能看错，但我们两个人可能一起看错吗？第二，灰绿衣服、比袁才人高半个头、右手杀人行动利落，有细节有动作，我记得清清楚楚。第三，袁才人被推落，水中冒出大团血花，证明她确实被刺伤了。”
朱聿恒亦肯定道：“袁才人落水后的情形，确是重伤的模样。”
见皇太孙都这样说，诸葛嘉只能勉强道：“既然如此，那个绮霞也该多加审问，或许能有更多发现。”
戴耘一直在旁沉吟不语，此时忽然“咦”了一声，自言自语：“难道……”
朱聿恒看了他一眼，他自觉失言，只能讷讷道：“属下听了诸葛提督的话，也想到一个可能，只是亦是匪夷所思。”
朱聿恒示意他说来听听，他才迟疑道：“属下喜看坊间戏法，记得一个遁形之法名叫移花接木。”
阿南对这些神秘之事大感兴趣，立即竖起耳朵。
“其实说穿了也不难，就是艺人将一件特制的衣服缝在自己背后，以棉花碎布填充好，看起来便像是背着另一个人般。但妙就妙在艺人将自己身躯接了一个假人头，而自己真正的头做得仿佛在背后那个假人身上，半真半假的在模糊光线下乍一看，确实难辨真伪。”
阿南沉吟问：“你的意思是，当时亭内其实只有袁才人，只是她做了个局，故意让我们以为有刺客，所以她跳下水潭后，我们才找不到那个她假造出来的凶手？”
诸葛嘉赞同道：“所以，当时亭中确实只有一个人在，这样便既能解释袁才人为何突然跑到瀑布旁边，又能解释刺客失踪之谜了。”
阿南回想着当时的情形，忽然想起袁才人那件衣服是华丽大袖，或许真的能塞得下假人。她刚来了点兴致，想打听那个戏法去哪儿看，却听朱聿恒道：“一切都只是猜测，得等刑部与大理寺的人到来再详加推断。我们现今该做的，就是将行宫严密梳篦，不能放过任何蛛丝马迹。”
听他的口气，诸葛嘉和戴耘便都知道他对他们的提议不以为然，识趣地不再开口。
阿南对袁才人并不关心，见事情交代清楚了，便要甩手走人，但低头看见唐翀手中的工图，心里又痒痒的，问朱聿恒：“阿言，那图能借我看看吗？这楼阁瀑布如此精妙，我想借来研究下。”
如此简单的要求，她料想阿言应当不至于拒绝，谁知他却道：“恐怕不行，这是皇家行宫，外人不得妄窥布局。”
“小气鬼……”阿南嘟囔着，转身挥挥手就走，“那我走了，有事就去应天驿馆找我。”
在行宫内弄得全身湿透，阿南回驿站后便立即打水洗澡。
天青色冰绡衣在泥水里滚得皱巴巴的，阿南看看衣服又摸摸头发，对镜喃喃自语：“整天这么狼狈地在阿言面前跑来走去的，被那些漂漂亮亮的姑娘们比下去啦！”
虽然她不是去参选太子妃的，但一想到自己在阿言眼中的丑模样，不知怎么的就有点郁闷。
解头发时她才发觉，绮霞那支金钗还在自己头上。只是黄金柔软，折腾这一番，不知何时已经弯扁得不成样子了。
她取下来将钗子掰正，虽只是半两不到的素股金钗，但绮霞这样的姑娘能攒钱买一支真金的钗子，已实属不易。
阿南晾干头发，便去秦淮河畔教坊司找绮霞，及早将钗子还回去。
秦淮河是脂香粉腻之处，此时初初入夜，灯影映在河中，上下交辉，伴着姑娘们的歌声笑声，更显香艳。
绮霞正在方碧眠的屋内喂她喝粥。方碧眠虽已醒来，但她烧得迷迷糊糊毫无胃口，根本吃不下东西。
绮霞无奈只能将粥碗捧回，口中抱怨着那个吹笙的虹衣：“真是混账东西，把姐妹害成这样，跑得比谁都快！被我抓住非撕烂她的脸！”
“绮霞姑娘如此凶悍，那不是相好的都要跑光了？”阿南站在檐下笑道。
绮霞放下粥碗，作势要打她。阿南忙把金钗还给她，说道：“别恼别恼，我请你吃饭，你要吃什么？”
“盐水鸭！”绮霞毫不客气，立马就去换鞋子，“要箭子巷那家的，我三天不吃他家的鸭子就浑身难受！”
“我看你是三天看不见他家小二浑身难受吧？”
阿南和绮霞在店内叫了一只鸭子，见绮霞的眼睛一直滴溜溜在那个年轻爱笑的小二身上打转，便揶揄道。
绮霞笑着捶她一下，说道：“他笑起来确实好看嘛。不过像我这种身份，跟正经人哪有缘分啊？也就指望能遇到几个出手大方的恩客，搞点钱养老了。”
正说着，盐水鸭上来了。绮霞撕下一条腿吃着，情绪有点低落：“阿南，卓世子家怎么一夜间塌台了啊？失去这么一个大主顾，我这几天又不停被叫去问话无法赴局，这月脂粉钱我都要交不起了。苗永望那个王八蛋，死就死了，还给我惹一堆麻烦，刑部这两天传唤了我五次！五次啊，我根本没法开张！”
“别担心，到时候实在不行，我给你支点。”阿南知道教坊司的姑娘每月固定要上交钱额的，便给她倒酒劝慰道，“忍忍吧，查清就没事了……话说回来，为什么事发当时你一直呆在下面，不回去继续陪那个苗大人？”
绮霞微酡的面颊不自觉便浮上了一层阴霾，她的手下意识摸向了头上那根素股金钗，又仿佛烫手般缩了回来。
阿南打量她的神情，等待回答。
绮霞放下手，悻悻道：“这事……哎呀我不想说。万一官府的人知道我恶心苗永望，那我的麻烦岂不是更大了？”
阿南问：“你与他不是老熟人吗？”
“是啊，五六年了。”绮霞咬住下唇，脸色难看。最终，她还是转换了话题，问，“你那边呢？麻烦不比我小吧？”
“我倒还好，大概是阿言帮我说了话吧。”
“那个阿言什么身份啊，真是神通广大。”绮霞八卦兮兮地贴近她问，“我看对你挺关照的。”
“他？”阿南不觉笑了，转着手中酒杯道，“别乱想，我们没可能的。他快成亲了，而我也已有心上人了。”
绮霞笑嘻嘻望着她：“什么人啊，还能比那个阿言更俊？”
“这个不好比。但在我心里，我家公子就是最好的。”阿南托腮望着窗外，眼中倒映着那些迷幻灯影，表情也蒙上了一层虚妄的温柔甜蜜，就像沉在一场梦境中般迷离。
“是公子将我从绝境中救了出来，也是他送我去学了一身的本事，才造就了现在的我……要是没有公子啊，这世上也就没有阿南了。而且他不仅待我恩重如山，十几年来还对我关怀备至，爱护有加，你说在这天底下、在我心里，谁能比得上他？”
绮霞抿着酒打量她，若有所思。
阿南挑挑眉：“怎么了？”
“没什么，我只是忽然想到了一个姐妹……就是荷裳，你还记得吗？”
“记得啊，我还记得她相好是打钹的，一副鬼灵精模样，特别爱说笑，荷裳老是被逗得咯咯直笑……哎你说荷裳整天这么笑，以后是不是皱纹也会多一些？”
“不会。”绮霞夹一筷子菜吃着，说，“荷裳有次赴局时，不小心摔了个挺贵重的玉瓶，实在还不起怎么办呢？她只能去那家做了婢妾，以身还债，和打钹的饶二再也没有缘分了。”
“以身还债……”阿南捏着茶杯愣了片刻，然后忍不住轻掐了她一把，“你想哪儿去了？我和我家公子两情相悦、两心相许，跟欠不欠债的没有半点关系！”
“没有没有，我只是一瞬间脑中就闪过了荷裳，不知怎么搞的……”绮霞见她要生气，赶紧赔不是，“再说了，你怎么可能会是欠债呢？你是知恩图报、以身相许！”
“才不是！”阿南举杯坚决道，“等以后有机会我带你见见我家公子，你才明白什么叫神仙中人，我们有多情深义重！”
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