朱聿恒此次是微服而来，所以杭州府衙不敢大张旗鼓迎接，只有知府率了几个要员，与卓晏等人在码头等待。
船一靠岸，一群人便诚惶诚恐笑脸相迎，个个提督长提督短的，让阿南暗自觑着朱聿恒好笑，也不知道这位大爷什么时候才肯与自己坦诚相见。
再想了想，这样也好，毕竟阿言要是真成了殿下，到时候场面可能不好收拾。
“有空去驿馆找我。”阿南对朱聿恒挥挥手，懒得去看一群男人觥筹交错。
在众人错愕的目光中，朱聿恒略点了一下头，看了卓晏一眼。
卓晏会意，立即便跑到阿南身边：“我送你回去吧，顺便带你去吃我最喜欢的那家店！”
卓晏这个纨绔子弟找的店自然名不虚传。
“来，龙井虾仁东坡肉，这家厨子做得最好的菜，你尝尝看。”
“你怎么过来陪我？在官场上多转悠转悠呗，说不定能重回神机营谋个差事。”阿南吃着鲜嫩的虾仁，笑笑看着他，“你看你整天瞎晃悠，这也不是个事儿啊。”
卓晏笑道：“一样的一样的，我把你伺候好了，提督大人一开心，我不就有着落了吗？对了，我一上船就晕所以今天没出海，听说当时情形特别危急？”
阿南心有余悸道：“确实，我差点以为自己要送命了呢，幸好阿言带人及时赶到，把我救下来了。”
“那可算万幸。提督大人一到杭州，听到你出海了，连水都来不及喝一口便立即调船赶过去了！你是没瞧见他当时那焦急的模样，杭之都惊呆了！”
“是吗？阿言对我真好。”阿南笑眯眯地吃着，又压低声音问，“他在应天不是有要事吗？为什么忽然跑来杭州啊？”
卓晏朝她挤挤眼：“关心你的……不，杭州的安危吧。”
“骗人！我不信他说要来找我，朝廷就能让他来。”
“这……我还真不知道，我现在白丁一个，哪知道这些内情？”卓晏叹气道，“我也就帮忙打打杂，接待接待朝廷不便出面的人了。”
“朝廷不便出面的人，我吗？”阿南笑着指指自己。
“不是啊，听说要小心伺候着，我也不知道是什么人……”
见卓晏略有迟疑，阿南也不愿为难他，立即转了话题道：“算了算了，公务上的事我才没兴趣呢。”
“可不是么，聊这些干什么，吃饭才是要紧事。”卓晏殷勤地把叫花鸡外面的荷叶给剥开。
阿南确实饿了，撕个叫花鸡的翅膀吃了，又风卷残云吃了两块东坡肉。
卓晏啧啧称奇：“像你这么能吃肉的姑娘，很少见啊。”
“那没办法，不多吃点肉，哪撑得住水下的阴寒？”
“先休息几天呗，反正大家在准备，这几天应该不需要下水。”
阿南朝他笑了笑，说：“那可说不准。”
一顿饭吃完，卓晏将阿南送回驿馆，阿南抚着肚子进了门，想想又悄悄地欺身到巷子口，见左右无人，便翻上墙头，几步踏过屋檐，看向长街。
黄昏渐暗的街边，卓晏阻止了一家皮货店的老板关门，进内匆匆付了钱，提着一个竹筒出来，随手往马背上一系，便骑马走了。
阿南的目光紧盯着那马上的竹筒，思索着直到它与卓晏消失在巷口，一丝不安难以抑制地涌上心口。
她深吸一口气，勉强沉下气，踏过几道屋脊，翻落在一条冷僻街巷。
在街巷的最末端，是个破旧得几乎要塌朽的破园子。
在破园的围墙一角，是正在等待她的几个人。
阿南越过望风的司霖，向司鹫点了点头，转到倾颓的墙角：“魏先生，冯叔，久等了。”
“没事，我们也是刚来不久。”魏乐安从怀中掏出一张纸交给阿南，道，“南姑娘，这是放生池最中心的那个点，确认无误。”
冯胜道：“你的棠木舟我已经打理好了，还增大了水下暗格，妥妥儿的！”
司鹫走过来拍胸脯道：“后撤的路我也已经安排好了，直通三天竺，一路畅行无阻！”
“辛苦魏先生和冯叔了。”阿南验看了魏乐安的数据，又确定了小船的位置，最后对司鹫点头表示肯定，说道，“明日辰时，我准时出发。”
众人闻言都是一惊，司鹫急问：“这么快？”
“朝廷要将公子押解北上了，而且很可能直接去顺天。”不然，朱聿恒不至于连父母的危机都要搁置，亲自来到杭州。
“这不是更好？”冯胜一拍大腿，道，“没有放生池那些阵法，咱们在半道上劫个人还不是易如反掌？”
魏乐安捻须点头，司鹫更是把头点得跟敲鼓似的。
“但，朝廷的帮手要来了……”阿南低下头，望着自己不自觉握紧的双手，“他若是来了，我没有任何把握救出公子。”
众人看着她的手，都知道她指的人是谁，一时脸色都难看起来。
司鹫抬手轻轻拍了拍阿南的背以示安慰，又觑着司霖道：“幸好阿南潜伏在官府那边，及时打探到消息。不然，姓傅的那个混账一来，我们肯定全军覆没。”
司霖面色铁青，一言不发。
魏乐安则问阿南：“消息确切吗？”
“九成九。”
毕竟，只有那人能拆解吉祥天保养内部构造，并且要用到纯净的羊脂——那种东西，只有皮匠铺才会备有。
“所以，我们必须赶在援兵未到杭州之前，将公子及早救出。”
魏乐安问：“那么，你准备带谁去？”
阿南摇了摇头：“没法带人去。我仔细想过了，那水下的机关，人越多，水波越混乱，造成的扰乱越多。”
她说到这里，心口忽然升起一个念头——傅准那些复杂精微的机关，举世无双难有破解之法，若说有人能帮自己，或许只有阿言了……
可惜，这世上最不可能帮自己破阵的，唯有阿言。
几人虽然都知道阿南的本事，但想到她孤身前去，一时都陷入沉默。
魏乐安踌躇问：“你如此冒险，有几成把握救出公子？”
“放心吧，这些日子，我已将石叔豁命探来的阵法，一再反复地推算过了。”阿南一扬眉，说道，“放生池这个鬼门关，只要对方阵法没变，我就有充分信心，绝不会对不起石叔的付出。”
听她有如此把握，大家都略松了一口气。
确认过了所有事务，阿南最后交代司鹫道：“明日你把棠木舟驶到西湖东岸，然后到河坊后街帮我取点东西。”
事情商量妥当，阿南向外走去，一直站在外面望风的司霖抬起胳膊拦住她，冷冷开口：“我问你，你是不是要回去，和那些朝廷的人混在一起？”
阿南抬手弹了弹横在自己面前的胳膊：“你操这个心干什么？总之明天我会将公子安全救回，少了一根寒毛我认罪。”
“你天天与官府的人混在一起，叫我们如何不操心，如何相信你？”司霖目光利得如同针尖，直刺着她，“南姑娘，若你还对公子忠心耿耿，愿意护着咱们这一脉正统的话，你就该拿出诚意来给我们看看，不然，谁知道明日我们等来的，会是公子还是朝廷鹰犬？”
“笑话，我若是背叛公子效忠朝廷，你还会好好站在这里？”阿南扫了周围几人一眼，提高声音道，“怎么，我才刚离开你们几个月，你们就觉得我会背弃当初誓死效忠公子的誓言、出卖出生入死的兄弟？”
“阿南，别听司霖胡说八道！”司鹫急道，冲上去就将司霖搡开，“别挡道！阿南既然说了明日去救公子，那咱们安心等着就行！”
魏乐安见司霖面色铁青，任凭司鹫推搡，依旧一动不动站立着，也有些无奈：“南姑娘，如今公子失陷，群龙无首，司霖急火攻心胡言乱语，确是该罚。只是……明日既然有事，你今晚不如与兄弟们细细商议大事，何必还要离开呢？”
“我今晚还有事。”阿南不愿详细回答。
司霖冷笑问：“明天一早你就要出发去救公子，什么事你今晚必须要去办？”
阿南本不愿理他，但见司鹫与冯胜也在看着自己，便道：“明日放生池一战，冲突在所难免。我和阿言还有些事情，需要及早安排好。”
毕竟，她委实不愿阿言在场，更不愿他卷入纷争。
“阿言？口口声声叫得这么亲热，你如今与他形影不离，心里还有公子？”司霖死死盯着她，逼问，“你忘记当初你快死的时候，是谁收留了你？又是谁悉心培养你、多次救你出险境？谁让你这个五岁就应该死在海岛贼窟里的小丫头，最终成为了叱咤西洋的南姑娘？”
“公子的恩情，我片刻不曾忘记，只要有需要，我为他豁出命都可以！”阿南冷冷驳斥道，“不需要你来强调。”
“呵……既然你还没有忘记公子对你的大恩大德，”司霖抬起手，指向杭州府衙所在的灯火辉煌的凤凰山麓，一字一顿道，“那么，我教你一个比你孤身去救公子更靠谱的方法——把那个被所有人尊称为提督的大人物、那个与你日日相伴的阿言，绑过来，交给我们，用做人质！”
阿南心下一震，抬眼盯着他。
“相信以你的身手，不难办到吧？”司霖见其余人虽面露犹疑之色，却并无人出声反对，对阿南说话的声音更提高了三分，“这样，即使你明天出了岔子，我们手里也有最后的筹码，可以确保公子安全无虞地回到我们的身边！”
阿南盯着他的目光犀利冰冷，与她的声音一样锋利：“你的意思，是不相信我？”
因她这锐利的目光，司霖头皮忽然一麻。
他终于想起了面前的人是谁。想起了她当年在海上踏浪屠戮、凶光掩日的模样。
他脖子梗住，一动也不敢动，更不敢发声。
阿南回头，缓缓扫过身后的人，又问：“你们呢？信不信我？”
司鹫第一个摇头，大声道：“阿南，我明天在三天竺等你！”
冯胜大声附和，魏乐安也恳切道：“南姑娘公子就交给你了，我等静候佳音。”
阿南神情稍霁，冷冷瞥了司霖一眼，手中流光闪动，身影早已跃出了这颓败的所在。
渐暗的夜色之中，只传来她留下的最后一句话：“所有一切我自会安排好，你们只要等着迎接公子就行！”
朱聿恒从府衙出来时，沁凉的风夹杂着零星的小雨，已笼罩住整个杭州城。
阿南的预测很准确，大风雨已经登陆杭州了。
他再次询问杭州都司，是否已经做好应对大风雨的准备。
皇太孙一再示警，所有官员自然不敢怠慢：“布政司已派遣人手加固海塘及城墙，检查各处危房，堵水、排水通道亦已彻底检查。城内城外有危险的百姓皆已防范转移。”
朱聿恒微微点头，抬头见雨丝稀疏，但风势渐大，街上行人寥寥。
此时正有一骑快马在杭州府衙外停下，马上人翻身下马，直冲向灯火通明的大门。
朱聿恒在上马车之前，拿到了浙江布政司截留的这封飞鸽书。
为防止官方飞鸽传书被误扰，江浙一带历来禁止民间私人放飞，还在各通衢之处设了拦截，专门射杀、抓捕单飞鸽鸟，以免有人偷偷犯禁。一旦循踪发现主人，严惩不贷。
此次被拦截下来的鸽子早已被射死，只有一卷被雨水和鸽血染得模糊的纸条，传递到了朱聿恒手中。
那纸条上排列着几行怪异的数字，写的是二七肆庚或是一二五陆申之类的混乱数字，前后全无落款。
唯一特别的，是右上标注着“三拾贰”三个字。另外，便是在左下落款处，印着一个以眉黛画出的标记，寥寥三抹新月形，似是一朵青莲。
朱聿恒在灯下转侧这朵青莲，看到了黑黛内暗暗隐现的青色微光。
他垂下眼，不动声色地回身示意杭州知府给自己找寻几个懂得密信格律的人。
很快，浙江布政司的人便赶到了，接过朱聿恒列出的那几个数字研讨一阵后，很快得出了结论：“提督大人，这混杂相用的数字体例，应该是循影格的密信。”
“循影格？”
“这是民间一种密信法子，拿一本市面上通行的书作为‘本’，然后按照数字，去寻‘影’即可。”一个吏员指着第一个数字三拾贰说，“三拾贰，这三个字的写法不一样，我估计，这个‘三’应该是一套书，‘拾贰’是指书的第十二本。坊间带三字的书，唔……《三车一览》？《诗三百》？但这几本书那么薄，怎么可能有十二本……”
另一个人思忖道：“《三国》？是《三国志》还是《演义》？”
众人皆以为然：“坊间流行的就那几种，都拿过来对照翻看，必有所得。”
当下有人跑去寻书，剩下的人继续研讨：“再看这个，二七肆庚，二七是一种写法，那么应该是第二十七页，肆是另一种写法，应该是第四行。后面的天干地支该用来表示列。第二个数字里有申字，大概是因为天干不够，只能往下续数地支数列。”
不多久，市面上通行的三国刊刻本都已送到。这两部书都很厚，且版本也多，但超过十册的刻本，唯有松鹤堂的《三国演义》。
不到半个时辰，所有字被翻了出来，众人都是面面相觑，不敢作声。
朱聿恒盯着那上面的内容，一贯沉静的面容也被难以抑制的阴霾所笼罩。
他回到下榻处，立即铺纸修书。但匆匆写了几笔，却又因为心底涌上来的惶惑与恐惧，而将纸狠狠撕掉。
他死死盯着翻出来的内容，不敢想，也不知如何下笔。
那上面标注的，是一个人的特征——
肥胖而有腿疾，镇守应天之人。
南京肥胖的官员不在少数，上面也并未写明身份。可纵然是万分之一的风险，他也绝不敢去赌。
因为，那是他二十年来敬重依赖的人，是他这世上至亲之人。
几日前的行宫已潜伏了诡异隐现的刺客，如今再度出现这般描述，他如何能只送一封信去应天，然后自己安坐在杭州等待！
即使，大风雨将至，这一夜必定是艰难跋涉，可他也得以最快的时间，赶回应天去。
他终于下定了决心，霍然而起。
没有带太多人，一行二十八骑换了油绢衣，他在疾风中上马，沿着官道向应天飞驰而去。
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