一听那内侍回禀的话，纪明琢立时软了腿脚。
宁真的臂弯原是被她挎着的，如今也跟着踉跄了下。
萧景润的眼风扫过来，带着点审视的意味。
“在哪捉着的？是死是活？”
萧景润问的是内侍，眼眸却看向纪明琢。
“回禀陛下，刺潜伏在清光河里。人还活着。”
清光河只在丹凤门前有一段，其余部分都是暗河。想来此人见内廷搜查森严，无处藏身，便谋划顺着河水逃窜到宫外。
“嗯，谁在审？”
“回禀陛下，张副使亲审。经确认，刺是上个月入选散直二班的，名叫项楚仁，罗州香岷县人。”
罗州，贵人纪明琢的祖籍所在。
“下去吧，让张敬好好审审。”
萧景润说罢，便进去看了长公主。
崔姝和温珣见纪明琢脸色煞白，忙不迭问她怎么了。
纪明琢则是紧紧拽着宁真的衣袖，嘴唇颤抖，说不出话来。
一屋子的人一直等了两柱香时间，才听到长公主平安无事的消息，其腹中胎儿也幸得保存，只是以后长公主得多喝些安胎安神的药了。
不一会儿，孙玄良请她们先各自回宫。
“陛下有旨，各位娘娘的心他知道了，现下还是给长公主殿下一个清净的休息环境比较好。”
崔姝原想和纪明琢一起回长乐宫，然而见纪明琢不知道为什么总和宁真形影不离，便没多说什么，自己坐轿走了。
“宁真，你……你说我怎么办？我是不是要去向陛下坦白一切？等张副使查出来，一切都完了。”
越想心越乱，纪明琢呼吸急促，走了几步便要停下来喘喘。
刚才天子的眼神让她脊背生凉，现在回想起来还有些后怕。
宁真：“那我和你一道进去，毕竟这事我也知情。”
“不要，我已经跑不脱了，别再把你牵扯进去。这样，我们先对一下口供。”
说罢，纪明琢不由沉默，光她们俩对口供也没用。
项楚仁那边是个不确定因素，谁知道他会吐露出什么呢。
想了想，她说：“我现在进去找陛下言明，不会提及你。如果后来陛下再找你问话，或者是项楚仁那边扛不住审问，说了你见过他的事，那你就把一切都推到我和他身上，就说我们胁迫了你，知道了么？”
见宁真一脸担忧，纪明琢又道：“抱歉，把你牵扯进这件事，我真是昏了头了。宁真，你是个很好很好的人，谢谢你信任我，只是我可能……算了，你快回绮华宫吧。”
说到后面，纪明琢竟有些哽咽。
随后，她转身就往建章宫跑去。
宁真立在原地看着远去的那抹鹅黄色背影，尚未意识到这是她与纪明琢见的最后一面。
两日后，宫中竟没有一点关于项楚仁的消息传出，仿佛那一夜殿司兴师动众抓捕刺是一场梦。
但是明眼人已经发现宫中禁卫似乎都变成了生面孔。
宁真让春姚去打听纪明琢的消息，春姚回来只说长乐宫闭着大门，守门的内侍换成了禁军。
再过了两日，春姚打听来了明确的消息，却支支吾吾了半天。
宁真一再追问，春姚才道：“贵人纪氏行魇镇事，着贬为庶人。”
“魇镇？纪妹妹怎么……”
宁真的疑惑刚出口，便想到了，也许是萧景润觉得丑事不该为外人所知，随便寻摸的一个借口吧。
只是历来宫中都是严禁魇胜之事的，这一回纪家估计都逃不了干系。
春姚点头，“纪大人教女无方，被夺了官身，与其长子幼子一道流放两千里。”
宁真：“纪妹妹的弟弟才五六岁的年纪。”
春姚看她面露恻隐之心，连忙说：“娘娘，陛下既然没有问罪于您，便是不知道那日的事。您可千万别凑上去讨没趣儿。长公主此回险些没保住胎儿，陛下正忧心呢。”
“那你可知纪妹妹被贬为庶人，可回家去了？还是关在牢里？”
如今随便一个宫女都比她消息灵通。
“怎么可能还让她回家？关在哪儿奴婢不知道，只是长乐宫的和妃娘娘也被责罚了。她们俩毕竟住在同一座宫室之中，难免受到牵连，据说是禁足一月，罚抄《女则》两百遍。”
宁真沉默不语。
春姚当她还在想着去为纪明琢求情，便坐到她身边劝说：
“娘娘，您现在圣眷正隆，向上进言很轻省，但是冒出头去提这些事，陛下肯定会不高兴的。到时候保不了纪贵人不说，您还会被陛下怪罪，不值当的。”
宁真在纠结，她心里过不去这道坎。
自入宫以来，她身不由己的事情太多了。
而那一夜关于项楚仁和纪明琢的事，如果她处理妥当的话，是不是不会造成今日的严重后果呢？
正如春姚所说，她去皇帝面前求情的话，会不会惹怒皇帝，带累整个绮华宫的人呢？
正想着，外间传来脚步声。
宁真与春姚齐齐抬眸望去，是萧景润。
“奴婢参见陛下。”
“出去。”
春姚担忧地放下门帘，她不知道刚才的话天子听到了多少。
萧景润坐在了宁真面前的圈椅之上，低垂着眉眼，并未言语。
“陛下。”
宁真作势要跪，萧景润扶住了她的手臂，“朕都知道了。”
“放心，不是你的纪妹妹说的，她依旧是你的好妹妹。”
他语调平稳，云淡风轻，似乎毫不在意。
“纪妹妹在哪？”
“死了。”
如平地惊雷，宁真不可思议地抬头看他，“陛下不要诓我。”
萧景润莞尔，“诓你做什么？你是朕的什么人，值当朕亲自跑过来，就为诓你一句话？”
这话说得戳心，明明那一晚两人散步时气氛尚可。
宁真倒也不觉难堪，只是轻声问：“不是贬为庶人了吗？怎么就……”
怎么就走了呢。
“宫外的人不需要知道详情，更不需要知道细节。那么自然是随意说上一句便可。”
萧景润顿了顿，“纪明琢那个姘头也死了，他们俩倒真是一对苦命鸳鸯，如今可以去地下团圆了。”
宁真倒退一步，难以置信地看着萧景润。
人命的生死，在他口中仿佛如一张宣纸，一滴墨水般无关紧要。
“宁真，你第一天认识朕？何必用这样的眼神看朕？”
他抬了抬手，“说了一程子话了，也不知道给朕倒点水喝。”
“陛下何至于此？”
萧景润站起身给自己倒了茶水，不由冷笑。
室内寂静，唯有茶盏碰撞的清脆之声。
良久，他才缓缓道：“宁真，你眼里心里有很多人，就是没有朕，是吗？”
他背对而立，她看不到他的表情，但是听这语气是极为失望的。
只听他继续说：“还是说朕做了什么、说了什么，让你误解了，让你以为——你在朕的心里颇有分量？不然你怎么会大胆到窝藏刺，还能面不改色地应对张敬呢？”
“他不是刺，至少他没有想伤害任何人。”
“呵，宁真，朕该说你天真，还是愚蠢呢？”
萧景润眼底闪过一丝乖戾，“项楚仁在清光河被抓时负隅顽抗，伤了四名禁军。”
说着，他转过身来，直直地盯着她，“怎么？只有项楚仁和纪明琢是人，被伤的禁军、受惊的长公主就不是人了？”
宁真跪下，“臣妾有罪，若非那日放跑了项楚仁，就不会有后面这些事了。请陛下责罚。”
“好，好啊。”
萧景润不怒反笑，“项楚仁被审问时一言不发，咬舌自尽；纪明琢将罪责包揽在自己一人身上，随后吞金而亡。
真是壮烈刚直，品格高贵。朕恨不得给他们各赏一个追谥。
而你，若不是张敬和朕说了那晚你神色异常，你打算瞒朕到什么时候？”
“如果没有东窗事发，宁真，你是不是要等他二人珠胎暗结了，才会惊觉自己做了他们的伥鬼？还是说——你会乐呵呵地等纪明琢之子认你作干娘？”
秽乱宫闱，混淆皇嗣，动摇皇家根本。确实都是杀头的罪名。
萧景润轻叹，“宁真，把朕当傻子，好玩么？”
宁真垂首盯着地毡。
原来项楚仁和纪明琢不是陛下下令戕害的。
萧景润：“起来。”
“臣妾有罪。”
“这个时候倒是犟得厉害。”
萧景润说着，俯身握住她的下颌，强迫她抬头看他。
“看你的表情，觉得他们无辜，而朕残暴？”
“没有，陛下圣明。”
“宁真，什么时候开始连你也这么鬼话连篇了？”
他叹息一声，“刚才春姚说什么，你想为纪明琢求情是吗？”
“纪家幼子年幼，恐无法经受流放之苦。”
“你也知道流放苦，那你猜为什么要设立流刑？”他冷笑，“既然你同情他，那么干脆你替他，怎么样？全了你的善心。”
“好。”
萧景润面无表情地看了她一会儿，似乎在确认她这话是冲动之言，还是真的有此心思。
“宁真，善心太过就是恶。”
他摩挲着她的下颌，却懒得再多说什么。
她冥顽不灵，屡教不改，以后自有苦吃，他何必操心。
萧景润离开时，瞥见了院子里的贺蓁。
随即吩咐内侍：“把她带走。”
宁真夺门而出，挡在贺蓁面前，“陛下意欲何为？”
萧景润目光晦涩，缓了缓才寒声道：“你想护着所有人，依仗的是什么？胡搅蛮缠吗？”
“贺蓁如今在臣妾宫里当差，陛下说过绮华宫一切事务臣妾说了算。臣妾想留下贺蓁。”
其实这金口玉言早就不作数了，不然小善子也不可能一跃成为绮华宫的领头内侍。
贺蓁看着宁真的背影，神情复杂，小声嘀咕着：“泥菩萨过河，还管我呢。”
“带走。”
萧景润拂袖而去。
孙玄良冲着宁真告饶再三，让手下的内侍押着贺蓁走了。
宁真的臂弯原是被她挎着的，如今也跟着踉跄了下。
萧景润的眼风扫过来，带着点审视的意味。
“在哪捉着的？是死是活？”
萧景润问的是内侍，眼眸却看向纪明琢。
“回禀陛下，刺潜伏在清光河里。人还活着。”
清光河只在丹凤门前有一段，其余部分都是暗河。想来此人见内廷搜查森严，无处藏身，便谋划顺着河水逃窜到宫外。
“嗯，谁在审？”
“回禀陛下，张副使亲审。经确认，刺是上个月入选散直二班的，名叫项楚仁，罗州香岷县人。”
罗州，贵人纪明琢的祖籍所在。
“下去吧，让张敬好好审审。”
萧景润说罢，便进去看了长公主。
崔姝和温珣见纪明琢脸色煞白，忙不迭问她怎么了。
纪明琢则是紧紧拽着宁真的衣袖，嘴唇颤抖，说不出话来。
一屋子的人一直等了两柱香时间，才听到长公主平安无事的消息，其腹中胎儿也幸得保存，只是以后长公主得多喝些安胎安神的药了。
不一会儿，孙玄良请她们先各自回宫。
“陛下有旨，各位娘娘的心他知道了，现下还是给长公主殿下一个清净的休息环境比较好。”
崔姝原想和纪明琢一起回长乐宫，然而见纪明琢不知道为什么总和宁真形影不离，便没多说什么，自己坐轿走了。
“宁真，你……你说我怎么办？我是不是要去向陛下坦白一切？等张副使查出来，一切都完了。”
越想心越乱，纪明琢呼吸急促，走了几步便要停下来喘喘。
刚才天子的眼神让她脊背生凉，现在回想起来还有些后怕。
宁真：“那我和你一道进去，毕竟这事我也知情。”
“不要，我已经跑不脱了，别再把你牵扯进去。这样，我们先对一下口供。”
说罢，纪明琢不由沉默，光她们俩对口供也没用。
项楚仁那边是个不确定因素，谁知道他会吐露出什么呢。
想了想，她说：“我现在进去找陛下言明，不会提及你。如果后来陛下再找你问话，或者是项楚仁那边扛不住审问，说了你见过他的事，那你就把一切都推到我和他身上，就说我们胁迫了你，知道了么？”
见宁真一脸担忧，纪明琢又道：“抱歉，把你牵扯进这件事，我真是昏了头了。宁真，你是个很好很好的人，谢谢你信任我，只是我可能……算了，你快回绮华宫吧。”
说到后面，纪明琢竟有些哽咽。
随后，她转身就往建章宫跑去。
宁真立在原地看着远去的那抹鹅黄色背影，尚未意识到这是她与纪明琢见的最后一面。
两日后，宫中竟没有一点关于项楚仁的消息传出，仿佛那一夜殿司兴师动众抓捕刺是一场梦。
但是明眼人已经发现宫中禁卫似乎都变成了生面孔。
宁真让春姚去打听纪明琢的消息，春姚回来只说长乐宫闭着大门，守门的内侍换成了禁军。
再过了两日，春姚打听来了明确的消息，却支支吾吾了半天。
宁真一再追问，春姚才道：“贵人纪氏行魇镇事，着贬为庶人。”
“魇镇？纪妹妹怎么……”
宁真的疑惑刚出口，便想到了，也许是萧景润觉得丑事不该为外人所知，随便寻摸的一个借口吧。
只是历来宫中都是严禁魇胜之事的，这一回纪家估计都逃不了干系。
春姚点头，“纪大人教女无方，被夺了官身，与其长子幼子一道流放两千里。”
宁真：“纪妹妹的弟弟才五六岁的年纪。”
春姚看她面露恻隐之心，连忙说：“娘娘，陛下既然没有问罪于您，便是不知道那日的事。您可千万别凑上去讨没趣儿。长公主此回险些没保住胎儿，陛下正忧心呢。”
“那你可知纪妹妹被贬为庶人，可回家去了？还是关在牢里？”
如今随便一个宫女都比她消息灵通。
“怎么可能还让她回家？关在哪儿奴婢不知道，只是长乐宫的和妃娘娘也被责罚了。她们俩毕竟住在同一座宫室之中，难免受到牵连，据说是禁足一月，罚抄《女则》两百遍。”
宁真沉默不语。
春姚当她还在想着去为纪明琢求情，便坐到她身边劝说：
“娘娘，您现在圣眷正隆，向上进言很轻省，但是冒出头去提这些事，陛下肯定会不高兴的。到时候保不了纪贵人不说，您还会被陛下怪罪，不值当的。”
宁真在纠结，她心里过不去这道坎。
自入宫以来，她身不由己的事情太多了。
而那一夜关于项楚仁和纪明琢的事，如果她处理妥当的话，是不是不会造成今日的严重后果呢？
正如春姚所说，她去皇帝面前求情的话，会不会惹怒皇帝，带累整个绮华宫的人呢？
正想着，外间传来脚步声。
宁真与春姚齐齐抬眸望去，是萧景润。
“奴婢参见陛下。”
“出去。”
春姚担忧地放下门帘，她不知道刚才的话天子听到了多少。
萧景润坐在了宁真面前的圈椅之上，低垂着眉眼，并未言语。
“陛下。”
宁真作势要跪，萧景润扶住了她的手臂，“朕都知道了。”
“放心，不是你的纪妹妹说的，她依旧是你的好妹妹。”
他语调平稳，云淡风轻，似乎毫不在意。
“纪妹妹在哪？”
“死了。”
如平地惊雷，宁真不可思议地抬头看他，“陛下不要诓我。”
萧景润莞尔，“诓你做什么？你是朕的什么人，值当朕亲自跑过来，就为诓你一句话？”
这话说得戳心，明明那一晚两人散步时气氛尚可。
宁真倒也不觉难堪，只是轻声问：“不是贬为庶人了吗？怎么就……”
怎么就走了呢。
“宫外的人不需要知道详情，更不需要知道细节。那么自然是随意说上一句便可。”
萧景润顿了顿，“纪明琢那个姘头也死了，他们俩倒真是一对苦命鸳鸯，如今可以去地下团圆了。”
宁真倒退一步，难以置信地看着萧景润。
人命的生死，在他口中仿佛如一张宣纸，一滴墨水般无关紧要。
“宁真，你第一天认识朕？何必用这样的眼神看朕？”
他抬了抬手，“说了一程子话了，也不知道给朕倒点水喝。”
“陛下何至于此？”
萧景润站起身给自己倒了茶水，不由冷笑。
室内寂静，唯有茶盏碰撞的清脆之声。
良久，他才缓缓道：“宁真，你眼里心里有很多人，就是没有朕，是吗？”
他背对而立，她看不到他的表情，但是听这语气是极为失望的。
只听他继续说：“还是说朕做了什么、说了什么，让你误解了，让你以为——你在朕的心里颇有分量？不然你怎么会大胆到窝藏刺，还能面不改色地应对张敬呢？”
“他不是刺，至少他没有想伤害任何人。”
“呵，宁真，朕该说你天真，还是愚蠢呢？”
萧景润眼底闪过一丝乖戾，“项楚仁在清光河被抓时负隅顽抗，伤了四名禁军。”
说着，他转过身来，直直地盯着她，“怎么？只有项楚仁和纪明琢是人，被伤的禁军、受惊的长公主就不是人了？”
宁真跪下，“臣妾有罪，若非那日放跑了项楚仁，就不会有后面这些事了。请陛下责罚。”
“好，好啊。”
萧景润不怒反笑，“项楚仁被审问时一言不发，咬舌自尽；纪明琢将罪责包揽在自己一人身上，随后吞金而亡。
真是壮烈刚直，品格高贵。朕恨不得给他们各赏一个追谥。
而你，若不是张敬和朕说了那晚你神色异常，你打算瞒朕到什么时候？”
“如果没有东窗事发，宁真，你是不是要等他二人珠胎暗结了，才会惊觉自己做了他们的伥鬼？还是说——你会乐呵呵地等纪明琢之子认你作干娘？”
秽乱宫闱，混淆皇嗣，动摇皇家根本。确实都是杀头的罪名。
萧景润轻叹，“宁真，把朕当傻子，好玩么？”
宁真垂首盯着地毡。
原来项楚仁和纪明琢不是陛下下令戕害的。
萧景润：“起来。”
“臣妾有罪。”
“这个时候倒是犟得厉害。”
萧景润说着，俯身握住她的下颌，强迫她抬头看他。
“看你的表情，觉得他们无辜，而朕残暴？”
“没有，陛下圣明。”
“宁真，什么时候开始连你也这么鬼话连篇了？”
他叹息一声，“刚才春姚说什么，你想为纪明琢求情是吗？”
“纪家幼子年幼，恐无法经受流放之苦。”
“你也知道流放苦，那你猜为什么要设立流刑？”他冷笑，“既然你同情他，那么干脆你替他，怎么样？全了你的善心。”
“好。”
萧景润面无表情地看了她一会儿，似乎在确认她这话是冲动之言，还是真的有此心思。
“宁真，善心太过就是恶。”
他摩挲着她的下颌，却懒得再多说什么。
她冥顽不灵，屡教不改，以后自有苦吃，他何必操心。
萧景润离开时，瞥见了院子里的贺蓁。
随即吩咐内侍：“把她带走。”
宁真夺门而出，挡在贺蓁面前，“陛下意欲何为？”
萧景润目光晦涩，缓了缓才寒声道：“你想护着所有人，依仗的是什么？胡搅蛮缠吗？”
“贺蓁如今在臣妾宫里当差，陛下说过绮华宫一切事务臣妾说了算。臣妾想留下贺蓁。”
其实这金口玉言早就不作数了，不然小善子也不可能一跃成为绮华宫的领头内侍。
贺蓁看着宁真的背影，神情复杂，小声嘀咕着：“泥菩萨过河，还管我呢。”
“带走。”
萧景润拂袖而去。
孙玄良冲着宁真告饶再三，让手下的内侍押着贺蓁走了。