一开始知道这位假凤凰小姐被安排到自己手里的时候, 李妈妈只觉得麻烦。
她深知，这位假小姐，就是府上主子们心里的一根刺。老爷夫人为什么不将人赶出去, 而是继续留在府上，据说是那位新来的真小姐的提议, 说外头乱，这么点大的小姑娘若是被赶出去了，怕是很难活下来。
为此，阖府都夸小姐善良大气, 凤凰就算短暂的沦落到鸡窝窝里，那也是真凤凰。
当然, 李妈妈这样在府里干了几十年的老人精，多少都分得出来, 这些夸赞有多少是为着那位紫仪小姐的身份。
那日将小鱼带来的管事妈妈特别关照, 说这位假小姐本是卑贱之人，却享用了七年她不该有的福气，怕承受不住, 最好吃点苦头压一压才好。
李妈妈便明白了府里的意思。
她以前没机会见到这位小小姐，第一眼看到小鱼, 只觉这孩子生得异常招人喜欢，尤其一双眼睛，清凌凌如日头底下一汪春水。
李妈妈一边想难怪她以前在府里那样受宠，一边又觉得，这样好看的姑娘，夫人她们竟然舍得折磨。
而后, 她就给了小鱼一把扫把, 一把斧头。
这就是她安排给小鱼的任务每日将下人房这边几处院落清扫一遍, 另外还要劈完一屋子的柴火。
即便对一个成年丫鬟来讲，这也是几乎很难完成的任务，何况是个七岁的小丫头？
果然，头几日，小鱼都是饿着肚子的——不干完活就不给吃饭。而这些柴火，她举着那柄比自己矮不了多少的斧头，至少要劈到深夜。
那位送小鱼过来的管事妈妈，来看过几次，似乎对此很满意，慢慢的也就不来了。
所以她也不知道，这小小的姑娘对环境有着一种惊人的适应能力，等到一个月以后，她就可以又快又好地在每日晚膳之前将自己的活计给干完了。
而不知道出于什么心理，李妈妈将这些看在眼里，却并没有报给上面的人听。
她想，可能是因为那孩子乍然遭受这么大的苦难，被管事带到自己面前的时候，竟然还冲自己笑了笑吧。
她板起脸“府里不许养这个，你赶紧扔了。”
虽然府上金贵的少爷小姐们，基本上一辈子都不可能来这后头的杂院，可谁也说不准万一。
这种外头来的小野猫，万一惊到了人，伤到了主子们，受罚的可就不止是猫了。
小鱼大概明白她的顾虑，小声说道“李妈妈，阿娘……夫人和少爷小姐们，平日只会在正房活动，正房的嬷嬷姐姐们也不会来这里，她们不会知道的。”
其实何止是正房的丫鬟嬷嬷们，府上有点身份的二等三等丫鬟们，都不会来这全府最“低贱”的杂院里头，怕弄脏了她们美丽的裙摆。
——当然，小鱼来这里的第一个月，是这处杂院最“辉煌”的时候。
所有人都想看看凤凰落水的样子。
只可惜小鱼虽然日日灰头土脸，可不哭也不闹，安安静静地干活，她们瞧了几次，阴阳怪气地刺两句这七岁的小孩好像也听不懂，便觉得没趣，懒得再来了。
见李妈妈不说话，小鱼往前走了一步，软下声音“李妈妈，小灰好乖的，你看它都醒了，一点也不闹。”
她摸了摸小猫软乎乎的绒毛，保证“只要有人来，我就让它藏在角落里，保证谁也发现不了，好不好？”
李妈妈依旧没有松口。
小鱼便抱着小猫，朝她走过去，大着胆子拉住了她的衣袖。
李妈妈一怔，就见小姑娘仰起头讨好地冲自己笑“李妈妈，我会让小灰不乱跑，不吵，吃的我自己分给它，一点也不给咱们这里添麻烦。你让它留下来吧。”
李妈妈神色复杂“你不怕我？”
她自小生得比旁人高大，浓眉大眼，身躯壮实，家里人不喜欢，到了年纪也没人愿意给她说亲。李妈妈是个有气性的人，到了年纪家人容不下她，她就自己给自己卖了身，因为有一把子力气，留在了江家后院做杂役。
这么几十年下来，她从杂役丫头成为管后院杂活的妈妈，前两年趁着江家老太太大寿给自己赎了身，只是还在这里干活。
李妈妈长得凶，脾气也严厉，杂院这边的丫头小厮没有不怕她的，杂院又是个没油水的地方，便是怀着向上爬心思的也不会来巴结她，常人见着她就绕到走。
也就这位假小姐，第一次见面就敢冲她笑，现在还敢来扒拉她的衣角。
小鱼仰头不解“我为什么要怕你，李妈妈是个好人。”
从锦衣玉食的院子到这偏僻的小院，小姑娘见识到了太多。
以前她被所有人捧着，倒是没什么感觉，到了这里以后，对人心的善恶的感知，反而变得越来越敏锐。
这位李妈妈，面上看着凶，但以前她还不能把活干完的时候，半夜总算能歇一会儿，总能在小厨房里找到一碗凉透了的馒头。
虽然不够美味，却能填饱肚子。
小鱼不傻，知道这是谁给自己留的。
李妈妈最终还是松了口。
小小的小鱼，在院子里养了只同样小小的猫。每天打扫院子，劈完柴，就在院子里和小灰一起玩。
就这么不起眼的长到了八岁。
后来有几日，后院需要的柴火比平时多了好几倍。
这天 ，小鱼在劈柴，见到一个穿着富贵的嬷嬷同李妈妈说话。
“再过两日，就是咱们三小姐的生辰！夫人特意交待了要大办，邀请咱们镜花城所有达官贵人来赴宴。”
那嬷嬷一边说，一边往小鱼这边瞅了一眼，还呸了一声“也得叫镜花城的夫人小姐们认认人，别不知情，再把鱼目当珍珠了。”
小鱼默不作声地“咔”一下，劈开一截比自己手臂还粗的木头，倒是把那嬷嬷吓了一跳。
那嬷嬷念叨了两句“到底是卑贱出身，天生就是干粗活的”之类的话，狠狠瞪了她一眼，扭着腰走了。
李妈妈站在原地，见那小小脑袋低着，迟疑了一会儿，到底还是走过来，沉声说道“你得想开点。”
小鱼疑惑地仰头看她。
那双眼睛依旧是黑白分明，澄澈如春水。
李妈妈放下了一点心，低声说道“这既然是你的命，你就好好受着。莫要肖想不该属于你的东西，只会徒增烦恼。”
小鱼点点头“我知道啊。”
她放下手里的斧头，认真看着李妈妈“我知道啊，是她们觉得我不懂，害怕我，又盼着我不甘心。”
小鱼觉得自己是个聪明的小孩，她以前还是江家小姐的时候，见过很多同龄人。她一点也不谦虚地觉得，自己比他们都聪明。
来到这个小杂院，来来往往的那些人，她看着她们眼里闪着兴奋的光，说话也并不避讳一个孩子。她们想看她哭，想看她闹。
以前她是江家小姐的时候，所有人都觉得她善良，可爱，品性高洁。
现在她变成了野山鸡了，所有人一下子就认为她天生就是坏种，她应该是恶毒的，不讲道理的，野蛮的。
小鱼觉得她们不正常，她以前是小鱼，现在也是小鱼，才不会变呢。
锦衣玉食确实很舒服，但是现在，她每天可以吃得饱饱的，和小灰一起躺在草垛上晒太阳。院子里有一棵不知道活了多少年的老银杏，秋天到了，金色的叶子纷纷扬扬落了一地，比以前她屋子里的昂贵地毯漂亮太多了！
唯一的难过，就是曾经的爹娘和哥哥们。
过去那个受宠的小小姐不是个贞静的性子，整座府邸都被她跑过无数遍。
趁人不注意，她费了很大的力气，悄悄去正房去看他们。
那个真正的江小姐在哭，全家人都在哄她。以前最喜欢小鱼的苏嬷嬷说，小姐可能是被什么东西给冲到了。
那个最疼爱的娘亲便冷了脸，厌恶道“我早说把那个孩子赶出去！她抢了紫仪这么多东西，还留在府里做什么？”
老爷和哥哥们也是一脸附和。
小鱼就安安静静地离开了。
虽然不知道为什么最后她还没有被赶出去，但小鱼还是委屈又难过。
她已经在心里很生气地做下了决定是他们先不要她的，那她也不要他们了！
她天天劈柴，也能拿到一点月钱，她全都攒着，等到月钱多攒一点，自己年纪再大一点，嗯，到十岁吧，她就可以走了。
以前她可听正院的丫鬟们说过，外面可不太平，太小的孩子会被坏人拐走的。
转眼到了江小姐生辰的那天。
小鱼打扫完院子，一个瘦脸丫鬟叫住了她。
“小姐八岁生辰，夫人下令，府中全都赏半个月月例。”
一个小小的荷包丢在小鱼脚下，瘦脸丫鬟轻蔑道“这样的好事，本不该叫你这个晦气人得的，不过三小姐仁善，特意交待了每一个都不许落下。你真该给三小姐磕个头。”
又来了。
小鱼莫名看了她一眼，将荷包捡起来，数了数，说道“少了二十文。”
瘦脸丫鬟一僵“你胡说什么？”
小鱼不理她，细声细气道“既然是三小姐特意交代的，钱变少了她肯定不高兴。要是被夫人知道了，我不好过，其他人也要受罚。”
瘦脸丫鬟不过是个后院粗使的，平日里连夫人小姐面都见不着，这点油水别人看不上，她又见小鱼好欺负，才敢克扣。
一听她说要告诉夫人，她忙不迭就从袖子里抓住一把铜板，朝江鱼扔过去，一边骂“好歹是当过小姐的，眼皮子浅成这样，到底是个假的，穿上金衣裳也成不了凤凰。”
小鱼不理她，将铜板都捡起来，发现丫鬟心急之下还多扔了几个。
等到那瘦脸丫鬟离开，李妈妈才从后头走了出来。
她叹了口气，对小鱼道“你今天做得很对。知道我刚刚为什么不出来吗？”
小鱼点头“妈妈如果帮我，我以后会更难过。”
她弯起眼睛笑“她们不想见我过得舒服。”
李妈妈暗暗感叹这孩子冰雪聪明，拉着她到了小厨房。
小鱼这才发现，小厨房的桌子上，竟然放着一碗面。这面做得并不精细，上头卧了两个鸡蛋，显然是匆匆忙忙弄出来的。
对上小姑娘疑惑的目光，李妈妈咳了一声“你好歹是我手底下的小丫头，今日是你生辰，一碗面总是该有的。”
小鱼冲着李妈妈露出了个甜甜的笑“谢谢李妈妈。”
可惜这碗面没能吃得安生，刚吃到一半，外头就来人了。
珍珠看着小鱼微微笑“小姐今日生辰，想起了小鱼姑娘。特意念着你替她尽孝七年的情分。小鱼姑娘，换身衣服，跟我一起去见客吧。”
小鱼……
虽然她还只是个八岁的姑娘，但莫名懂了一种叫做“累了”的感受。
此去不妙。
她让珍珠等自己片刻，跑回厨房迅速将长寿面全吃完，才擦了嘴巴，跟上她。
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