虽当日参加旭儿周晬宴的宾客并不算多, 可翌日不到午时，永安帝来参宴之事便已传得沸沸扬扬。
毕竟，永安帝膝下那么多皇孙, 还真未见他去参加过哪个皇孙的周晬礼，至多不过是派人送些赏赐的贺礼过去而已。
可这回，他不仅亲自去了，听说还对这位八皇孙喜爱有加，甚至将南部上供的三匹锦缎都赠予了八皇孙。
此事, 若放在寻常人家, 或也不值得太过深究, 可落在皇家，未免让一些人起了旁的心思。
太子已死，如今东宫空置，将来定是要再立储君, 虽说承王因着淑贵妃撑腰，继位的可能性最大，
可凡事都有个万一，永安帝对几个皇子的态度都大差不大，并不曾特别偏爱哪个，可这回却是破天荒去参加了誉王府办的周晬宴, 难免惹人深思。
朝中那些本站在太子一边的朝臣见此形势，就如同那墙根边上的草一般，随风而动, 转而恭维讨好起了誉王府。
不过几日，就有源源不断的贺礼送进誉王府, 都说是给誉王府的大公子补送的周晬贺礼。
碧芜看着这些个东西, 不由得秀眉紧蹙, 但也不好私自处置，便派人去问了誉王。
誉王没有正面答，只随意道这些都是府宅内事，相信她都能处置好。
他这番信任着实让碧芜觉得肩上沉得慌，毕竟此事可不是什么家宅之务那么简单，一旦今日收了这些，便等于默许了什么，将来若被人借题发挥，只怕不好。
次日一早，她便命人将所有东西都清点过后，尽数退回去，只言那日未筵席招待，这礼着实不能收，还让门房再遇着送礼的，一概以此为由推拒便是。
过了一段时日，许是见她态度坚决，那些一而再再而三吃了闭门羹的人，也扫兴而归，逐渐歇了这心思。
小寒接着大寒，外头冰天雪地，天寒地冻，连着下了好几日的雪，放眼望去皆是白茫茫一片，碧芜怕旭儿受凉，这段时日，都窝在屋内，没有外出。
旭儿的步子已是学得极好了，没人扶着，也能快步在屋内来回徘徊。如今他倒是得了自由，却是苦了钱嬷嬷和姜乳娘，紧紧跟在他后头，是一刻都不敢晃神，生怕这位小祖宗又在哪儿磕着碰着，或是用手去抓有的没的，不管不顾，便往口中塞。
好在今年这雪不似往年那般大，待雪稍稍止住劲儿，除夕到了。
去年的除夕宴因着民间大灾并没有办，今年这场无论如何是要好好办的。
太子叛乱所带来的阴霾正在逐渐散去，眼见永安帝重新提起神儿，宫人们也安心地有条不紊地准备起了今年的宫宴。
除夕当日，碧芜抱着穿了一身大红新衣的旭儿，与誉王一道入宫赴宴。
甫一被宫人领至朝华殿中，碧芜才发现，今日的宫宴可谓格外地热闹。几位王爷和皇子，凡是膝下有了子嗣的，都将小公子和小群主们都领了来。
孩子们尚还不知大人们弯弯绕绕且卑劣的心思，只是由仆婢婆子跟着，或是围在太后周围而坐，或是肆意在殿中追逐打闹，欢声笑语，此起彼伏。
碧芜不由得抬眸看向誉王，誉王也恰好低首看来，两人默契地相视一笑，笑里透着几分无奈与讽刺，皆是心照不宣。
誉王将碧芜怀中的旭儿抱过来，这才上前同太后施礼。
“孙儿见过皇祖母。”
“孙媳见过皇祖母。”
“小五和迟儿来了。”太后今日满面红光，显得格外高兴，她转而看向誉王怀中，更是眉开眼笑，“哎呦，旭儿也来了，来，让皇曾祖母抱抱。”
誉王将旭儿递过去，旭儿登时对着太后手舞足蹈，“咿咿呀呀”起来，太后见此，忍俊不禁，“我们旭儿这是在同皇曾祖母拜年呢，来，皇曾祖母也给你份压祟钱。”
太后说着，看向李嬷嬷，李嬷嬷忙将一个手掌大的小红布包递给来，太后接过，塞进旭儿手里，“可藏好喽，这可是驱除邪祟，护佑我们旭儿平安的。”
旭儿像是听得懂一般，死死地捏着红布包，还作势要揣进怀里，他这番可爱的举动，惹得众人欢笑不止。
恰在此时，一侧，蓦然有人道：“呦，这八皇孙也该有一岁多了吧，怎的还不大会说话呢？想我们炤儿才八个月就开口喊爹娘了，八皇孙怕不是……不若召个太医来看看吧。”
碧芜闻声看去，便见离太后不远处站着一人，藕荷的镶兔毛边暗花对襟袄子，翠蓝的织金百迭裙，一头珠翠华贵夺目，妆容妖冶艳丽，正是承王和六公主的生母淑贵妃。
淑贵妃因容貌昳丽动人，又极善逢迎讨好，即便三十有余，已为永安帝诞下了两个孩子，在永安帝一众妃嫔中仍是万分得宠。
淑贵妃口中的炤儿是承王长子，即六皇孙，也是将来的承王世子。
她方才这话，惹得殿中众人不由得神色微妙，多看了旭儿几眼，好似他真是个有问题，不会说话的哑巴一般。
碧芜教周遭的眼神看得有些难受，确实，不论前世还是今生，旭儿开口的确教寻常的孩子晚了不少，但他开口后却学得比旁人更快，反而很早就能口齿清晰地将话说利索。
她张了张嘴，正欲反驳什么，却听誉王抢先道：“多谢淑贵妃关心，此事本王与王妃已问过太医，无甚大碍，想是再过一阵便能开口说话。本王的旭儿虽是开口迟，但学步却是比旁的孩子早上许多，也甚是机灵，不然那日抓周也不会抓着父皇了。”
他这风清云淡，不急不缓的一句话，让淑贵妃面色微变，旋即勾唇强笑道：“八皇孙如今在陛下那儿确实得宠，陛下还曾在本宫面前提过好几回呢。”
“八皇孙生得这般可爱，不仅陛下喜欢，臣女瞧着也喜欢得紧呢。”淑贵妃身后，倏然有人出声道。
她话音方落，淑贵妃像是才意识过来，拉过一直默默垂首站在自己身后的妙龄女子道：“忘了同誉王和誉王妃介绍，这是妙儿，是本宫兄长家的三女，如今到了出阁的年纪，兄长便将她送进宫来，托本宫给她寻一门好亲事呢。来，妙儿，同誉王和誉王妃请安。”
方妙儿上前几步，乖巧地低身，悠悠施了个礼。
她未开口前，碧芜倒不曾注意过她，但打她一出声，碧芜就霎时认出她来。
这位永昌侯庶女，正是前世的誉王侧妃，即后来的妙贵人。
前世方妙儿入誉王府，是在旭儿约莫三岁的时候，淑贵妃在永安帝耳畔吹了枕头风，才使得永安帝下旨，将这位方三姑娘赐给誉王为侧妃。
对于这个侧妃的到来，誉王的反应并不大，不过，方妙儿进府的头一夜，誉王还是在她那儿坐了两个时辰，才回雁林居陪旭儿玩。
就是这两个时辰，彻底打翻了苏婵这个正妃的醋坛子。
翌日方妙儿前去请安，还被苏婵好生刁难了一番。
可方妙儿到底不是夏侍妾，她就算只是个侧妃，身后也还有淑贵妃和整个永昌侯府撑腰，哪是那么容易就被苏婵斗倒的。
而后三年间，这两人明争暗斗，可谓势均力敌，不相上下，闹得王府一度鸡犬不宁。直到永安二十七年，方家被抄家，承王被贬为郡王，赶回封地，方妙儿才彻底落了下风。
后誉王登基，念方妙儿是潜邸旧人，封她为贵人，谁知后来，方妙儿不甘心一辈子被冷落，为获得恩宠，放手一搏，试图勾引誉王，却被苏婵以残忍的手段彻底杀害。
也因得此事，誉王以残杀妃嫔为由差点下了废后的旨意，但无奈苏婵就好像如有神助一般，借所谓天意，为百姓祈雨，顺利躲过一劫。
看着眼前螓首蛾眉，明眸皓齿的女子，碧芜抿了抿唇，心下蓦然生出些不明的滋味。
若是一切依前世那般发展，是不是不久后，这位方三姑娘就会顺利成为誉王侧妃。
想到此处，碧芜本是应该高兴的，毕竟侧妃生下的孩子，将来继承太子之位的几率还更大一些，可不知为何，她心口却闷得厉害，就像是遭了块大石堵住了一般。
见她垂眸神色黯淡，誉王剑眉微蹙，问道：“王妃怎么了？”
“没，没什么。”
碧芜抬首看向那张俊俏的面容，不自觉心虚地撇开眼，然余光骤然在扫过殿中一人，不由得怔了怔。
不远处，六公主喻澄寅身侧，站着一个妇人，若非仔细瞧，碧芜险些没认出来这是苏婵。
向来趾高气昂，自认不可一世的苏婵，此时却是身形瘦削，低眉顺眼，身上的傲气似乎全被磨灭了，即便面上施了淡妆，瞧上去神色仍是黯淡无光。
这是在永昌侯府受了多大的折磨。
那厢或是感受到她的目光，疑惑地抬首看来，碧芜匆忙收回视线，假装看向太后怀中的旭儿。
小半炷香后，永安帝才姗姗来迟，命众人入座，随着丝竹声起，晚宴正式开始。
旭儿坐在碧芜腿上，由碧芜挑着桌上能喂的，一口口喂给他吃，有食入口，他倒也算乖巧。
小半个时辰后，永安帝命宫人呈上屠苏酒，与群臣品尝。给他们这桌呈酒的是一个约摸十三四岁，还未及笄的小宫婢。
呈酒期间，她偷摸着抬眸，看了誉王好几眼，碧芜见此一幕，不由得在心下笑出了声儿，忖着怕又是个被誉王的容貌所吸引的小宫婢了。
誉王自也发现了，他淡淡回看了那宫婢一眼，旋即浅笑着对碧芜道：“本王忽觉腹中不适，暂且离席一会儿。”
碧芜点了点头，目送誉王起身离开，偶一侧眸，便见那宫婢望着誉王离开的方向目不转睛地看着，面上隐隐流露出几分失望。
见此情形，碧芜朱唇微勾，垂首继续给旭儿喂食。然没一会儿，旭儿便饱了，食物已然对他没了吸引力，他便开始不安分地伸手去抓桌案上的东西。
碧芜虽时不时拦他，但还是一个不小心，教旭儿打翻了她面前的那杯酒，幸好没有淋湿衣裳，酒液只沿着桌案滴滴答答而落，将地毯染深了一片，一旁伺候的宫人见状忙上前收拾。
恰逢此时，永安帝举起杯盏敬酒，碧芜只得将旭儿交给银铃，抓起誉王那杯没动过的酒盏，起身轻啜了几口。
又过了一盏茶的工夫，见誉王还未回来，旭儿却是坐不住了，眼见他不能尽情闹腾而露出委屈的神情，显然快要不悦地哭出来，碧芜忙一把将他抱起来，带着银铃和小涟自朝华殿侧门出去。
殿中数百人，少几个，永安帝一时也发现不了，碧芜给旭儿戴上小毡帽，裹得牢牢的，想着此处离御花园近，随便逛几圈，哄好了旭儿便回去。
几日不下雪，御花园的雪都已融得差不多了，且今日天不算太寒，从喧闹的朝华殿至此，着实清净许多，嗅着隐隐浮动的梅香，更是沁人心脾，令人神清气爽。
碧芜压下路边的一枝梅花，正笑着示意旭儿凑近去嗅，就听小道尽头，蓦然有人道：“咦，这不是六嫂吗？”
听得此声，碧芜抬眼看去，便见喻澄寅含笑而来，身后还跟着个苏婵。
当真是冤家路窄。
碧芜虽不喜苏婵，但还是上前，颔首道：“公主殿下也是出来透气的？”
“是啊。”喻澄寅闻言低叹了一声，“这晚宴年年一个样，着实无趣死了，见我坐如针毡，母妃便让我干脆同阿婵姐姐一块儿来御花园走走。”
喻澄寅说着，蓦然抬手往南边指了指，提议道：“母妃同我说，那边的假山旁有一片梅树，是罕见的绿梅，前些年费了好大的劲儿从南边运来的，今年才开的花，很是新奇，六嫂不若同我们一道去看看吧。”
碧芜本想拒绝，可奈何喻澄寅实在热情，还拉着旭儿的手道：“瞧我这小侄子，也一副很想去看的模样呢，对不对。”
旭儿还真很配合地点点头，“啊呜”了一下。
见得这般，碧芜只能无奈地颔首答应下来。
几人往前走了没一会儿，果见一假山畔有一片梅林，道路两侧点着宫灯，依稀照出其上花朵的颜色，萼绿花白，小枝青绿，正是绿梅不错。
正待上前细看，却见后头黑洞洞的假山内隐约传出什么声儿来。
喻澄寅登时吓得攥住了苏婵的衣袂，颤声道：“阿婵姐姐，莫不是闹鬼了吧。”
“哪有什么鬼啊。”苏婵笑着安慰喻澄寅，“恐是有人在此处装神弄鬼。”
她话音方落，内里的声响愈发清晰起来，外头人听着，从起初的困惑不解很快变成面红耳赤。
那声儿交错起伏，分明是男子的低喘与女子的娇吟。
碧芜亦是听得面颊发烫，正纳罕究竟是谁那么大胆子敢在此处野合，就听假山后，传来女子娇媚而破碎的声儿。
“誉王殿下，臣女疼，您轻点，轻点……”
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