“大掌柜的，那里。那艘船定然是福佬的船。”掌舵的青年指着远处的一艘大福船高喊道。
这青年名叫张大河，是陈平派来协助李肇基办事的，也负责前去军户家里送信。
李肇基一手遮阳，远远观察，微微点头，原因在于那艘船上挂着一面行水旗，那是郑家的行水令旗，有这面旗，说明向郑家缴纳过保护费，在外洋内海都受郑家保护，这类行水旗价格不同，最大的船需要用三千两银子才能买到一面。
到了近前，发现那船很是高大，就连外板都是新刷的油漆。
“嘿，哪里来的莽撞汉，这船也是你们这群穷鬼能靠近的。”船上一个干活的水手眼见这艘红头对靠了过来，大声呵斥。
尚未说话，就被对方欺辱叱骂，李肇基心里登时恼怒，而张大河问：“敢问可是回福建的船，我们大掌柜有一朋友，想要回福建，能否搭船，船资好说。”
此话一出，船上水手哈哈大笑起来，个个笑的前仰后合，有人喊道：“滚滚滚，你们这群穷鬼，也配坐这艘船。”
李肇基眼见这船上的人如此傲慢，对张大河说：“算了，另寻一艘吧。”
张大河摇橹要离开，船上忽然有人吹起了口哨，对着露出脑袋好奇观察的顾锦娘喊道：“小娘子，好白嫩的小娘子。”
“若是这小娘子乘船，老子倒是可以疏通，上了船，便是与我睡一张床罢。”
“你也忒小气，你那破床硬邦邦的，不如睡我身上，保管软绵绵.......。”
顾锦娘听得这淫词烂语，俏脸羞红，捏住李肇基的袖子，生怕他把自己交托到这艘船上。李肇基微微摇头，眯眼看了船上那些放浪水手，对张大河说：“大河，绕这艘一圈，再去旁边码头。”
张大河不解，但也按照李肇基说的做了，李肇基回了乌篷之下，取来一件旧衣，系紧了袖口领口，把半桶火药倒入其中，做成一个临时的药包，又插了一根长长的信香，点燃之后，绕至那艘大福船船尾，趁着无人注意，随意挂了上去。
“小子，滚远一些。”船上有人见到，大声呵斥。
红对头远远离开了，李肇基冲着福船上的人挥挥手，快意回到了乌篷之下。
“姑娘且先随我去办事，再寻合适的船吧。”李肇基对顾锦娘说道。
红对头在南码头靠岸，另外一艘船也靠了过来，一行一共九人。李肇基扔给张大河一个钱袋，对他说：“你且去车行先雇一辆车，再和兄弟采买些布匹、盐巴、米面这类日用品，你们要回家，什么都不带，显的我这掌柜的小气。各家要一样多，要不就是我不公平了。
大家分开采买，到大河说的，布政使衙门前的那家茶铺子里汇合。”
张大河立刻去了，李肇基则是带着顾锦娘，二人直接去了布政使衙门前的茶铺，李肇基的目的很简单，他先要打听一下，广东地方衙门对外伶仃岛发生的事是个什么态度，再好说话。
进了茶铺，坐定之后，远远就看到衙门口街道末尾有人在树下聚集，李肇基询问茶博士，那茶博士自然健谈，一五一十的说了。
“......三天前来闹的时候，总兵的家丁驱赶走了，今天还在城门口堵着，却也奇怪，这些人还是到了门口，现在衙门里派了官来，说是要等一段时间，总督大人要亲自训示，却也不知道真假。”茶博士知晓的很是清楚，爽快说道。
“我可是听闻，是一家商社联合总兵麾下陈总旗一起救得那些被掳百姓，总督大人对这些百姓没个说法，对麾下有功将士总不能没个说法吧。”李肇基询问。
“没有，没听说。”沈犹龙做出的保举决定不过是半个时辰之前，茶博士消息再灵通，也是不知道的，因此给出了错误的答案。
李肇基微微摇头，说道：“若是如此，功臣可要寒心了。”
他声音不大，却让一旁喝茶的郑福松听到了，李肇基如此怀疑朝廷，自是年轻气盛的他有些不忿，郑福松说道：“你这茶博士自己消息不灵通，如何能坏朝廷的名声，谁说对功臣没有奖赏？
总督大人已经通报广东上下，要保举立下大功的陈总旗为千总。”
李肇基看了这青年一眼，看起来不到二十岁，倒是器宇不凡，李肇基抱拳说道：“多谢兄弟告知。”
这个时候，南门方向传来一声爆炸声，声音在城内传荡，惹来了一阵阵骚乱，就连布政使衙门都出来人查问了，在听闻是城外码头发出的声音后，当有总督标营兵丁快步去查看了。
不消多时，有消息灵快的人进了茶铺，说道：“听到刚才那声爆炸了吗，听到了吗？”
“废话，那么大一声，聋子都能听到。”有人说道。
“跟你们说，是码头停泊的一艘福船炸了，好家伙，船艉楼炸开了城门大小的豁口。知道那是什么人的船吗？”那人又问。
“莫要卖关子。”茶博士与那人相熟，给他添了一杯茶。
那人嘿嘿一笑，说道：“是郑家的大福船，虽说我未能近前去，可那么大的福船，除了郑家，也没其他人了。”
“活该。”正在喝茶的顾锦娘虽然知道为何会爆炸，但嘴里还是忍不住说道，很是出气的模样。
“嘿，小娘皮，你胡说什么！”郑福松等人就在顾锦娘侧后，听她如此评价，就有一个郑家家丁呵斥说道。
顾锦娘吓了一跳，被李肇基护在身后，郑福松站了起来，挡住暴怒的手下，上前两步，说道：“我便是那艘船的主人，我的船炸了，姑娘却说活该，何出此言，请姑娘说出个道理来，若说不出来，我南安郑家的名声，可不好羞辱。”
茶博士可没想到，一来就赏了一锭银子，给衙门口申诉的百姓提供茶点的公子竟然是郑家人，而且身份不凡。但也不想他在自己的茶铺闹事，于是立刻来打圆场，说道：“郑公子可莫要生气，这姑娘说的是瞎猜。”
茶博士看向顾锦娘，问道：“姑娘可是这般说的。”
他一边说和，一边跟顾锦娘使眼。顾锦娘还未说话，挡在她身前的李肇基却是淡淡说道：“郑公子听的不差，姑娘说的就是活该。”
“她如此说话，你为何不管？”郑福松问。
李肇基摆摆手，老神自在的喝着茶：“因为我觉得她说的没错，郑家的船炸了，就是活该，许是老天开眼呢。”
郑福松看向李肇基，刚才见他打听百姓告状的事，就觉得他有些可疑，此时又见他毫不畏惧自己，甚至公然挑衅郑家，更是觉得这厮或许有什么背景，问道：“这位兄台，可与我郑家有仇怨？”
“倒是没有。只不过方才我们一行经过你那艘船的时候，询问是否可以搭客去福建，你那船上水手非但出言辱骂驱逐，更有甚者，调戏我家姑娘。这等横行霸道的腌臜事做多了，难保不遭报应呢。”李肇基淡淡说道。
郑福松闻言，脸色微变，纷纷手下去码头询问，对李肇基说道：“这位兄台，我已经让人去问了，若是属实，自当是我过错在先，理当赔礼，若不属实......。”
咣当！
一声响，李肇基把拳头砸在了桌子上：“这只手赔给你。”
“好胆色，够爽快！”郑福松忍不住多看李肇基一眼。
不消一刻钟的功夫，郑福松手下回来，还带来一人，那人身上的衣服被火燎烧的很多洞，脸也黢黑，到了茶铺，直接跪在了郑福松面前说道：“大公子，是属下无能，没能照看好船，不知为何爆炸，伤了七个兄弟。”
郑福松问：“你可认得他？”
顺着手指，那手下看到了正在喝茶的李肇基和顾锦娘，当即眼睛瞪圆，说道：“公子，爆炸之前，就是这厮的船靠近过咱们的船，属下怀疑，就是他搞的鬼。”
郑福松问：“你可有羞辱这位兄台，调戏那位姑娘。”
“是.....是有几个弟兄嘴里不干净。”那手下低头说道。
郑福松拔出佩刀，插在了地上，说：“这位兄台说，若是他的过错，愿意赔我一只手。”
那手下死死盯着李肇基，拔出那把刀，狠狠的斩在自己的左臂，当下一只手落下，血溅茶铺，吓的看热闹的人惊叫连连。
一滴血落在了李肇基的茶杯里，他晃荡一下，把茶汤泼了出去，缓缓摇头：“可惜了一杯好茶。”
郑福松则是立刻安排人给手下治伤，又掏出银子给那茶博士赔偿。
茶铺里的茶客已经跑光了，只剩下李肇基和顾锦娘还在。郑福松方才还有些生气，但现在已经清楚，确实是己方有错在先，于是走上前去，说道：“这位兄台胆气不凡，敢问如何称呼？”
“在下姓李，贱名不足挂齿。”李肇基微笑说道。
“李兄弟，此间事却为我郑家不是，在这里赔罪了。”
李肇基满不在乎：“郑公子身份高贵，能向我草民道歉，实在难得，我又没有什么损失，这事也就了结吧。”
郑福松点头：“李兄如此爽快，又这般豪气，郑某很想结交一番。不知李兄在何处供奉？”
“海上谋生，做些买卖罢了。”
郑福松一听，哈哈一笑：“原来是同道，我郑家也是做海上买卖的，李兄若是不嫌弃，我愿荐你到家父那里，以李兄的能耐，可以做个管五艘船的小掌柜了。”
“郑公子偏爱了，李某不愿意投身郑家，见谅。”李肇基坚定说道。
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