一冬冷落，秋千索上已经生了尘灰，令仪打了水在上面揩着，好像把春天也拂拭开来。门公爷爷踱着步走出来，他比往年显得苍老多了。开口当然还是笑，只是笑得空空洞洞，叫人听了难过。门公妈妈追着赶出来，怪他也不多披件衣裳就急着跑出来：“才好了，又闲不住脚，又走出来撞尸。交了春，变变儿天，时歇儿冷时歇儿热的，要再着了病，天天躺在床上挺尸，却看你怎么办哩……”数说了许多，抬头才看见令仪，不好意思起来，讪讪地打了招呼，又催促老门公回去多披身衣裳。门公笑着朝令仪摆手，跟在妈妈后面去了。
第一次同嘉章在这里打秋千是多少年前了？刚到这里，那时大家都小。打过几次，夫人便不许嘉章到后园来，才叫它年年空悬。她坐在秋千上发呆，绞着索子，前后地晃荡着，只不离地。蜂蝶有时触着索子，又飞往他所。几年之间，劳劳碌碌，事情好像很多，却没有多少可记忆的。她也一样吧……索子松开，她顺着转了几转。她记得自己在嘉章身后，衫袖飞在风中，她随着秋千抬起头，那抹明红闪在她的眼里。
“令仪——”好像是她的声音。不是，声音高，喉咙粗，是管家娘子，“背了人躲在这里偷懒，事情放下不做，秋千倒荡得高。一阵间我告诉夫人，重重地敲你，看这回不揭了你的皮……”“妈妈，我不敢偷懒，刚把栏杆秋千擦过，不过略歇一刻儿，误不了做事的。妈妈您平日待我们是最好的，千万恕我这一遭，二回绝不敢了……”她陪着笑脸儿，心里怕管家娘子真去说把夫人听，到那时没处分说。管家娘子见她这样说了，面上倒也软下来，嘴上还不忘怪责她几句：“那秋千也是你坐得的？正所谓无福之人服事人，你今天往上面一坐，明天怕不是要摇摇摆摆学起夫人了？到底夫人买了你回来做什么？须不是买尊菩萨回来养供……”令仪晓得她老人家絮叨，只望她心宽气平，得个开赦，哪敢顶撞，唯有笑着称是。管家娘子四下打量着，寻不出旁的错处：“这几处擦过了，倒还说得过去，怎么漏了那边石凳？”她听出是放生之意，忙顺着接道：“正是呢，我就要去做，这不，可巧妈妈就来了。”
疼，饿，怕，卑屈，乞怜，这几年就只学会了这些。有时也想分辩起来，有时也气不过，要高声抗辩，话未说出，便囫囵吞咽下去，实在怕痛，这里不是说理处，十殿阎罗那里，怕都没有这样昏天黑地。管家娘子说她应当感恩，不是夫人，她一身不知道流落在哪里了，正是结草衔环，也要图报。她有时真觉得自己是错的，恨自己不能感恩，为此歉疚得很。有回嘉章去按她臂上的肿块，有些奇怪：“怎么会高起这么一块呢？”肿处是怕人去按的，这也怨不得嘉章，她能知道什么呢。
空空的秋千架，蜂蝶频扑。
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