西奥多听到死这个字时, 明显停顿了一下。
但还是认真回答简尘：“我再见到陛下时，距离古地球已经过去了七百多年，他已经是联邦帝国的君主, 我们在那时候签订了不战协议。”
“至于之前发生的事, 我不知情。”
简尘虽然料想过这种可能, 但不禁有些失落, 点了点头。
“如果简尘……你问的是他的状态的话。”西奥多沉默了几秒，如实道：“我感受到他的精神力很混乱。”
简尘一怔, 似乎不太明白。
西奥多说：“在星际时代，精神力会很大程度反映出主人的情绪状态，越是强大汹涌，精神力就越发波动。”
“但这种状态不会持续很久, 因为躯体无法承受, 如果遭遇了无法承受的重创, 这种混乱的状态愈发积蓄，到走火入魔的程度，那就会相当危险。”
简尘明白了。
青年的声音有些不稳：“……叶斯廷就一直持续着那种状态吗？”
西奥多点了点头, 没有否认。
只是让兽人感受到疑惑的是：“但那个人表面上看起来很正常，签协议时也没什么表情。”
“没有人能做到, 毕竟精神力混乱到那种程度，正常人几乎无法承受, 更别说刻意压抑或是假装若无其事。”
简尘瞳孔微颤。
叶斯廷那个时候到底经历了什么？
按理来说，距离地球的末日过去了七百多年，叶斯廷肯定已经对自己的死去释怀。
那到底……是因为什么？
简尘无法知道那个答案，或许等自己完全消灭菟丝子时, 就可以当面问男人了。
小人类似乎陷入了难过。
他低着头, 闷闷不乐地把毛巾叠好。
巨人无措地站在旁边, 手里正在剪着第三块浴巾。
正当西奥多思考着如何让人类振奋起来的时候，人类忽然低下头，把自己腰间的菟丝子解开，小心翼翼地展开、摊平，放在手心里，递给西奥多。
接着，人类问：“西奥多，你知道这种植物吗？”
“它是植物中第一位进化者，名叫菟丝子。”
简尘道：“他在联邦帝国寄生了很多人，甚至到现在，已经寄生到了叶斯廷身上……或者说共存，他们很可能在共用一个身体。”
“所以我现在受到了陛下的全球通缉。”
简尘把菟丝子放到西奥多的手心，道：“有什么办法可以彻底消灭它吗？”
西奥多看向手中的淡黄色植物。
只是没想到，
原本被简尘割下一段之后，就变得悄然无息的菟丝子，本以为离开本体的这一段会丧失生命，至少这一夜，菟丝子都再没有了声息。
谁知，刚放上西奥多手中的那一刻，这截菟丝子的花苞忽然变得锋利，甩动藤蔓般的枝叶，在兽人的掌心迅速划出了一道血口！
简尘：“西奥多！！”
西奥多怔了下，他忽然抬起另一只手，掌心升腾出淡灰色的流动光晕，在简尘觉醒精神力之前，他是看不到的。
这一次，人类却能清晰的看到，西奥多的瞳色越发透亮，那股浅灰色的精神力覆盖在受伤的那只掌心上。
不一会，菟丝子便停止了攻击。
恢复了平日里不动的模样。
西奥多刚要告诉简尘自己没事，却忽然发现人类跳下了洗漱台，顺着边沿滑到了抽屉上，又跳到了里面。
西奥多：“！”
这是一个极其危险的动作，兽人感觉心都提到了嗓子眼。
所幸人类看起来虽然小小的，但身体却异常灵活，进入抽屉后，人类在里面翻找着消毒剂、愈合喷雾，还有一个大大的创口贴。
兽人愣住。
但在人类跳出抽屉的前几秒，他还是赶紧伸手，接住了小家伙。
简尘说：“我给你上药。”
只不过，消毒剂和愈合喷雾的瓶子几乎和人类差不多高，导致人类在喷的时候，有那么亿点点吃力。
西奥多沉默不语地扶住消毒剂和喷雾，生怕两个瓶子砸到人类。
简尘：“……”
多少有点把我当幼崽了奥。
做好这一切后，人类揭开了创可贴的两端纸片，先是粘好了一端，又跑到另一端，严丝合缝地粘好了划伤的小口。
这一通动作忙活完，人类脑袋上已经冒汗了。
明明是自己干过无数次的活，简尘第一次觉得，疗伤原来是一件如此费体力的活动。
西奥多看着站好的创口贴，怔了许久才开口，声音沉闷而变得停顿：“谢谢…简尘先生。”
活了三千多年，西奥多斩杀过敌人，也有过无数次伤口。
但兽人的世界很简单，力量至上，最强大的兽人才有资格成王，让子民心服口服。
西奥多是常胜将军，那个战败次数几乎为零的兽人，比起关心自己受伤，人们最关注的，还是他的战绩和荣誉，雌性兽人关心他，是憧憬、仰慕他的力量，成为说一不二的兽人族王妃。
西奥多至今也不明白，人类为何会毫无理由地关心自己，自古地球时就开始，为了不让他孤单，想尽办法让自己振奋起来，包括送鲜肉、喝啤酒等一系列举动。
于是，有一天，他问出了口。
人类只是怔了下，随即对他露出笑意，温和道：“因为西奥多是我的朋友！”
“如果你在研究所里没有家人，我就是你的家人。”简尘这样说道。
那句话，西奥多记了很久很久。
久到现在，他仍然记得那个画面，仿佛就在昨天。
再抬起头时，西奥多发现，人类揪住那截菟丝子，举起来，又摔到地上，已经炸毛了。
虽然那个距离，不会对菟丝子产生任何攻击性……
兽人听到小家伙生气的声音：“……我就知道昨晚不是错觉！我换衣服的时候你动了，对吧？我一转头你就静止，和我玩一二三木头人吗？”
“今天你还伤了西奥多！说好让我研究一下，你这样，是想让我立马烧掉你吗？”
人类在西奥多的掌心里，和菟丝子干架。
西奥多：“……”
他好可爱。
但兽人还是出声打断了人类。
他的指腹蹭过人类的脑袋，把简尘和菟丝子用手指隔开，西奥多沉稳的声音道：“简尘，菟丝子用火是烧不掉的。”
简尘：“？”
青年诧异地看向兽人。
下意识摸到自己的生火器，滑动，升腾起一个小小的火焰，隐隐跳动。
“真的吗？”人类不可置信。
“嗯。”西奥多拿起那段不再动的菟丝子，递到简尘身边，示意简尘可以试试。
简尘咽了下口水：“万一烧到你怎么办？”
“不会的。”西奥多声音称得上温柔：“如果不小心烧起来，我就一口气吹掉。”
“你到时候扶好我的拇指，不要被吹下去。”
简尘点点头：“好。”
青年有些紧张，但还是拿好生火器，烛火温度最高的那一节，放到了菟丝子的枝叶上。
简尘想，昨天自己拿火威胁菟丝子的时候，对方明显妥协并且害怕了……难道，真如西奥多所说，其实菟丝子并不害怕火焰？
如果是那样，简尘明显被对方驴了。
昨晚没被对方寄生的经历，让简尘如今对菟丝子的感觉，渐渐褪去了害怕和胆战，更多的是严肃和愤怒，好像‘我就要看看你还要使出什么花招’的感觉。
如此强大的生物，却让简尘生出了这种感觉。
如同那时自己变成小兔子，面对变成白虎的叶斯廷，白虎对自己纠缠不休连舔带咬时，那种小兔子炸毛的心情。
归根到底，竟有种……对方一定不会伤害自己的错觉。
简尘觉得自己可能是疯了。
正当人类陷入深思时，生火器的火焰已经在菟丝子的下面燃烧了很久。
西奥多的声音在旁边响起：“简尘，你看。”
简尘恍然回神，视线落在被自己烧着的淡黄色植物身上，青年微微一怔，眼里跳动着诧异的火焰。
竟然……毫无反应。
和简尘所认知的古地球植物不一样，菟丝子被火焰碰到的地方，也没有出现任何变化，依旧鲜嫩如初。
难道是进化的原因？还是因为寄生到了叶斯廷身上，从而影响了所有的菟丝子？
简尘慢慢抿住唇。
这个狡猾的家伙。
……原来昨天真的是假装被自己威胁到。
青年把生火器关好，放回兜里。
但他忽然想起方才西奥多说过的话。
简尘抬起头，讶异地问：“西奥多，你怎么知道火没用？”
兽人垂下眼，如实道：“几千年前，帝国曾派过植物协会的专家，来到各个地方采集菟丝子。”
“这个植物具有继承性，会对原本的植物造成养分的吸取掠夺和缺失伤害，损失当地的收成。”
“但很奇怪的是，菟丝子似乎那个时候就已经开始进化，折断会自动接上，火烧也没用，它不进食不喝水，甚至没有空气都会继续生长。”
简尘难以置信地坐在原地。
竟然会有这种生物存在，从某种意义上讲，也可以称作是最强了。
人类喉结动了动，问：“难道一点办法都没有了吗？”
西奥多沉默了下：“菟丝子，普通的火烧不掉。”
“但那个造访的植物学家说，一种特殊的金红色火焰可以。”
兽人说：“凤凰火可以。”
简尘眉梢一滞：“凤凰？”
“嗯，但只是一方之言。”西奥多说：“我没有见过真正的凤凰，所以不知道真实性。”
这个物种，对简尘来说并不陌生。
或者说，他甚至曾经在古地球的研究所里养过一只，那只小凤凰幼崽，名字叫拉法。
只是现在早已不知去向。
简尘坐下，迅速打开光脑，搜索关于凤凰的相关信息。
星际时代的人们对待凤凰，也像当初古地球时充满了好奇，不少的漫画、乃至影视剧上，都出现过凤凰的身影，简尘费了好大力气才搜寻到现实意义中的凤凰，却发现相关的信息和报道，几乎寥寥无几。
偶尔有几篇未经证实的新闻报道，称在古地球毁灭后的第1200年，曾经拍摄到一只金色的凤凰身影，那是一个人迹罕至的待开发星球，所以真实性有待考证。
而关于菟丝子是否能被凤凰的火焰烧毁的事实，简尘在网页里翻了很久，才找到一篇相关论文，落款是一个陌生的名字。
和西奥多确认后，发现就是那位曾经来造访兽人星的植物学家。
然而，简尘过全文后，发现这位植物学家也并未见过真正的凤凰，只是他偶尔经过一个待开发的荒星，在地面上发现了一簇未燃尽的金红色火焰，他拿出自己手里携带的菟丝子样本，发现竟然成功了。
而那个星球，传说是凤凰经常出没的地方。
所以这位植物学家把两者联系到一起，写下了这篇文刊。
简尘关上了光脑。
那么问题来了。
假设凤凰火真的可以消灭菟丝子，那么去哪里找凤凰火？又如何去烧菟丝子？
毕竟现在菟丝子寄生到了叶斯廷的身上，总不能真的让凤凰去朝叶斯廷喷火吧？
西奥多似乎看出了人类的苦恼，他捡起了那段菟丝子，若有所思道：“简尘，它对我产生了明显的敌意。”
“但对你却没有。”
“或许菟丝子们已经承载了本体的意识，不仅是寄生于叶斯廷身上的那一个，还包括每个星球中现存的菟丝子。”
“如果没猜错的话，他们很可能共享一个意识。”
西奥多沉思几秒，道：“他们共同组成了一个整体，被削弱的越多，菟丝子就会愈发虚弱，只剩下寄生在叶斯廷身上的那个菟丝子时……”
西奥多缓缓道：“那个时候，仅凭叶斯廷本人，就能轻易击败菟丝子，脱离寄生。”
兽人的声音有些沉闷，但却掷地有声。
简尘感觉心跳愈发强烈。
一股名为希望的火苗，在胸腔中慢慢升腾。
如果是这样的话，
就意味着，他能救叶斯廷！
简尘喉结干涩地滚动，他站起身，抬头问西奥多：“都有哪些星球存在菟丝子？”
西奥多：“我也不知道。”
简尘：“……”
救夫之路漫长险阻。
但兽人显然沉默了一会儿，忽然，西奥多站起身，简尘吓了一跳，连忙抓紧兽人手心的肉垫，防止自己掉下去。
兽人微微弯起手心，让人类能够更加平稳地坐在中间。
西奥多捧着人类，走出了狼人居住的家，不知走了多久，前方是一处更加宽阔的地域，石头和木桩的构建愈发高大壮观，也比简尘先前走过的地方更加沉肃正式。
没等简尘询问，兽人低声道：“这里类似于联邦帝国的皇宫和议会，是用来会议和外交的地方，地下储存着所有纸质文件。”
简尘了然，心中有些诧异。
西奥多走过的地方，兽人们见到了纷纷行礼，有的叫他首领，有的叫首领大人，态度敬畏而虔诚。
简尘感受到了一把狐假虎威的体验。
尽管手下们垂着头行礼时，并没发现首领手心的小人类。
西奥多带着他穿过了‘皇宫’的长廊，这里的一切都比简尘想象中的要大无数倍，毕竟是兽人的国家，人类的视线好奇地看向各处，霸气雕琢，倒垂长植，原始却又极富艺术感的风格，让人类感受到了浓烈的震撼。
星际时代的文明，要比自己想象中的更加辉煌和灿烂。
很快，他们经过了会议厅，走到了长廊的尽头，那是一道宽大的金属制门，中间是一个环形的圆锁，上面镌刻着狼行的头部，威严而霸气。
西奥多伸出手，掌心握住圆锁，口中发出了一段简尘听不懂的声音，低沉冷冽。
很快，圆形门锁应声开启，沉闷声音伴随着吱呀的移动声，如同敲击着胸膛一般。
西奥多带着人类走进了地下室。
兽人似乎是在凭借着记忆，寻找着自己要找的东西，只是兽人过于高大，就连踩上地面的脚步，还有翻找着纸质文件的动作，都会掀起淡淡的尘雾。
人类乖乖坐着，不一会儿就忍不住咳嗽起来。
兽人听到了声音，连忙抬起另一只手，覆盖在捧着简尘的另一只手上，形成了一个中空的环境，能够最大程度保护人类不受尘土侵扰。
只是。
简尘：“……”
亲爱的西奥多，虽然这样很窝心，但两只手都用来保护我……
要怎么找文件！？
这样的状态大约持续了十多分钟，西奥多的手慢慢的移开了。
手心里的小人类暴露在了空气之下。
他发现他和西奥多并没有站在方才成排在书架之间，而是一个宽大的桌子旁
西奥多坐着，自己和被摊平的手掌，一起落在了桌面上。
简尘探出头，顺势从西奥多的手心里跳了出来，走上桌面。
简尘这才发现，桌面上，赫然摆着一张宽大的地图。
和古地球时代，简尘印象里的传统地图完全不同，仔细看去，那竟是一张星际地图！
西奥多说：“这是那个动物学家带来的，大约在古地球时代后的一千多年。
“这是那个时候的地图，和现在的星际不太一样。”
简尘点了点头。
只是他不明白，西奥多为什么忽然找出这张地图给他看？
但很快，人类就明白了。
西奥多伸出手指，爪尖落在地图上，简尘定睛一看，发现地图上有几处被圈上了红色的圈。
西奥多边移动手指，边念出那几处星球的名字：“兽人星、独龙星、墓灵星（死灵族）、虫星、人鱼星、待开发的这颗（曾有凤凰出没）、小尘星。”
西奥多最终把手指移回最闪亮的那颗星球：“最后，也就是寄生于陛下的菟丝子，帝国首都星。”
简尘诧异道：“首都……那刚才你说小尘星，小尘星难道也有菟丝子！？”
西奥多点点头。
简尘的脸上，慢慢浮现出担忧的神色。
如果小尘星上也有菟丝子，那就意味着，无论自己怎样逃离叶斯廷，最终都要无可避免地回到小尘星，烧毁那团菟丝子。
真的能够成功吗？
简尘沉默了一会儿，忽然问：“独龙星上面有什么种族？”
“没有种族。”西奥多道：“只有一条龙镇守的星球，以此得名。”
一条龙，竟然能镇守住一整个星球，由此可见，这条龙肯定也不简单。
简尘感觉面条宽的眼泪在心里流。
明明得到了确切的几个位置，心里却愈发没着落起来。
同时，简尘忽然想到了一个非常重要的问题。
要是想烧灭这些菟丝子，首先要找到那只凤凰的下落。
可是那个动物学家说过，上一次找到凤凰的踪迹，距离现在已经过去了几千年，自己只是一个普通的人类，又怎么会在漫长辽阔的宇宙中，轻易找到被科学家们视作早已灭绝的凤凰？
简尘提出了这个问题。
西奥多沉闷的声音说：“不一定，可以先收集好菟丝子，最后再集中处理，就算现在找到了凤凰，没有菟丝子也是白费力气。”
简尘觉得十分有道理。
人类陷入沉思：“怎么收集？一个菟丝子就那么一大团。”
西奥多也陷入了沉默。
几分钟后，兽人忽然站起身，把简尘放在手心里，连同另一只手拿着那张地图，离开了地下室。
简尘看着匆匆划过的风景，知道西奥多这是又有小点子了。
只是，下一次说走就走之前，能不能稍微和他掌心里的人类透露一下？
地球人真的很好奇。
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很快，西奥多走到了渔场附近。
遇到了几位海豹兽人。
狼人首领朝几位海豹先生要来了几十个网兜。
简尘：“？？？”
地图被交给人类，而西奥多另一只手则握着这些网兜，走到了一滩被打捞起来的海草旁边。
那海草相当高，摞起来几乎到了西奥多的腰部，对于简尘来说简直像一个高大的山峰。
简尘很快就明白了西奥多的用义。
西奥多拿起网兜，朝着那螺海草一扬，仅仅是一瞬间，小山堆便被兜去了一半。
接着，西奥多开始收网。
简尘眼看着那摞高大的海草，在网兜缠得越来越紧之下，体积开始变小。
十秒后，
方才还能堆成几乎半个山堆的海草，此刻竟只有拳头大小！
简尘：“！”
西奥多拿过简尘手中的地图，把被压缩好的海草递给了人类。
简尘拿着小海草，左看看右看看，眼里满是惊奇。
刚刚缝隙还很宽大的网兜，在压缩之后，就连缝隙也变得精细难辨，丝毫不允许里面的物种逃出。
简尘忽然有了希望，他接过几个新网兜，对西奥多道：“我去拿这里的菟丝子试试。”
西奥多愣了一下，答：“好，我们现在就去。”
人类却摇了摇头：“我一个人去就行，马上回来。”
毕竟那个菟丝子目前……还没伤害过他，但是对西奥多的敌意貌似挺大的。
小家伙态度很坚决。
西奥多只好把简尘小心翼翼放下，人类朝西奥多挥了挥手，转身跑了。
西奥多把回收的海草放回去，擦了擦手，又重新把地图捡起来，他回到会议厅，找了一个合适的圆筒，把地图夹在其中，方便简尘随身带着。
只是等了很久，人类都没有回来。
西奥多安静等了一会，逐渐紧张起来。
路程不远，怎么会用这么久？
巨人腾的一下站了起来，朝着他记忆的那条林荫道跑去。
都怪他，刚才不应该答应简尘的要求，万一简尘出了什么意外……巨人从来没这么慌乱过，他的脚步声很沉，震得地面都在微微颤动。
路上，不少行人和手下遇到了西奥多，纷纷低头行礼，却只感受到了一道风声从耳边擦过。
路人：“？！！”
……那是首领？？
很快，兽人来到了菟丝子所在灌木丛的不远处，刚拐过弯，西奥多脚步顿住。
瞳孔猛地一缩。
“简尘！！”
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