地上的俩人抽搐得太恐怖, 靠近他们的几桌赶紧站起来后退，其余人也纷纷停下筷子看。还有不明所以的人以为真的有毒，呕了两声不停用手去抠喉咙。二楼雅座的人纷纷探头往楼下看, 互相询问到底怎么了。
陈缺见引起骚乱，立刻又开始大喊：“死人了，死人了, 如意楼的东西有毒, 把我同伴毒死了，快，快报官……”
“快，快报官。”陈缺刚走两步脚下被绊了一下, 直直栽倒在地面。他刚想爬起来就被人踢翻在地, 紧接着一只千斤重的脚踩在他胸口。
娇俏的小姑娘冷着脸，一手拎起他胸口的衣裳，一手勺起桌上残羹往他嘴巴里塞：“不是中毒了吗，你怎么没一起死啊。全给我吃下去, 要买棺材顺便啊。”勺完残羹又勺鸳鸯里的红油汤，勺完红油汤又灌他酒水。
陈缺发现自己顶大个子，在小姑娘手里竟动也动弹不得。
这是什么鬼力气, 看着娇娇小小，一只脚像是一座山。
楼上楼下看到这番情景都有些憷, 薛二摆手安抚：“各位别担心, 这几个来找茬的，安心坐着便是。”紧接着又朝里喊了一声, “阿娘, 把药箱拿来, 地上有个两个装死的, 金针扎两下瞧瞧什么问题。”
后头的周梦洁拿着一排金针拨开人群匆匆而来，薛二瞧见她手上的银针虎道：“阿娘，怎么拿拇指粗的针，一针下去他们脑袋不裂开了？”
方才还地上翻滚口吐白沫的俩人立马睁眼去看，瞧见寒光闪闪足有大拇指粗的针尖时，吓得齐齐起身，撒腿就要跑。
这哪里是中毒，分明是装的。
酒楼里先前害怕的客人这会儿都嘘声一片，开始对着这三人指指点点，气愤咒骂。
好好的吃饭，非得搞得这么晦气。
那俩人刚跑出三步，就被薛大和几个伙计拉着后衣领摁在桌子上。
薛如意弯腰一把扯下陈缺的假胡子，“陈公子，你是想吃霸王餐还是存心想闹事。二哥，有人去报官了没，没有的话让伙计去一趟，聚众闹事妨碍店家做生意少说也得打三十大板，蹲个把月大牢。”
三人一惊，三十大板那不得去半条命，实在没想到如意楼的老板能这么刚。
陈缺连连求饶，摸到腰间的荷包举高：“我们付饭钱就是，付饭钱就是。”
薛如意冷哼：“光饭钱？打坏的餐具桌椅怎么办？吓到的客人怎么办？害我们劳心劳力怎么办？”
陈缺又从袖带里掏出银票递过来，同时又朝另外俩个人吼道：“不想挨板子就快给银子，吓坏了人家姑娘不用赔啊。”
其余两个人也赶紧掏银子，总共一百两。
薛如意把脚一松，道：“这次就算了，下次一定送你们蹲大牢。”
薛大和伙计也松开另外两个人，三人得了自由连滚带爬的跑了。薛家三兄妹交换眼神，薛大趁所有人不注意，跟在三人身后去了。
薛如意朝楼里的客人拱手致歉：“抱歉各位，今天所有人桌上都加一个招牌小酥肉，免费的。”
“多谢老板。”
众人哄哄闹闹，很快回到各自的桌上享受美食。
夜里打烊后，薛家人聚在一起盘点。
薛如意核对两遍后，眼角眉梢都是笑意：“开业不到一个月，已经挣了接近两千两，除去本钱也挣得不多。其中一半居然是沈修和那个捣乱的陈公子提供的。”
薛二乐呵：“多来几个这样的，倒是能快速致富。”
薛大：“白日我跟着姓陈的绕了几条街，最后他进了云香楼后门。”
薛父一拍桌子，气道：“天下生意又不是他一个人的，这个秋掌柜犯得着天天和我们过不去？”
周梦洁拍拍他：“别激动，我们酒楼在他们酒楼对面，被针对很正常。”
薛大接话：“正常倒是正常，只是他们手段太下三烂，我们要多堤防才行。”
“不说这个了。”周梦洁扭头问一旁安安静静坐着的王晏之，“明天就县试了吧？”
“嗯。”王晏之很淡定。
薛二嘿嘿笑了两声，道：“明日酒楼晚点开门，我们一起送你进考场啊。”
全家的希望王晏之：倒也不必。
“不用，我自己能应付的得来。”
薛父道：“要的，安子是为了我们全家在奋斗，必须去。”
“好吧。”反正也不是第一次。
薛父和周梦洁见他不怎么说话，临睡前拉着薛如意道：“我瞧安子是考前紧张，你待会上去和他谈谈心，疏导疏导一下他心理。”
薛如意不懂：为什么有人心理要疏导？
周梦洁看她懵懂的模样，叹了口气，把她往外推：“算了算了，你不会疏导就让他开心一点，笑一笑有助于释放压力，记得早些睡。”
让他开心点？
怎么开心？
他脾气温和，嘴角总是带笑，但好像没有见他大笑过。
薛如意刚站在门口，房门就开了。她抬眼正好对上王晏之含笑的双眼。
“怎么站在门口不进来。”
他一把拉过薛如意，把人让到屋子里，伸手给她揉手臂，“今天累着了吧。”
“不累。”薛如意如实回答，“我力气大。”
王晏之不说话，俩人面对面坐着，他开始从下往上给她捏手臂，捏完左手又开始捏右手。
“表哥你能笑两声给我听一下吗？”她突然蹦出这么一句。
王晏之轻笑：“我不是正在笑吗？”
“不是这样笑。”薛如意伸手去扯他的脸，往两边用力，“要这样，脸要动。露八颗牙齿，像二哥那样笑。”
“怎么了如意？”王晏之抓住她的手，困惑。
“你笑的好假，表哥是不会笑吗？”薛如意松手。
王晏之扯开的一点弧度霎时僵在嘴角。
他确实已经十几年没真正笑过了。
缠绵病榻十几年谁笑得出来，就连他父母都笑不出来。
“我也甚少见如意笑啊。”
薛如意立刻给他落出个大大的笑容，提着钱袋在他面前晃了晃：“我有银子挣就会笑啊，笑得很开心。”
确实很开心，比山间的迎春花还艳。
“表哥没有喜欢的东西吗，我给你寻来你笑一笑好不好？”
“什么都行？”王晏之虽是很奇怪如意的举动，但还是有些触动。
“嗯，什么都行。”
“那表妹今后承诺我一件事，不管怎么样都要办到如何？”
薛如意蹙眉：“不能现在说吗？万一让你让把银子全给你怎么办？”
王晏之眼角抽动：“不会，反正不会动如意的银子，不伤及如意和岳父岳父、大哥二哥。要是你答应，我就会很开心。”
薛如意眼珠子转转，思虑良久才点头：“那，好吧。”
见她答应，王晏之拉着她起身：“不早了，我们睡吧。”
薛如意跟着他往床边走，眸光落在他脸上，来回打量：“也没见你多开心啊？”
王晏之停下步子，认真看她：“你真想看我大笑？”
薛如意点头：她得完成阿娘给的任务啊。
王晏之牵着她的手往自己腰间探，薛如意杏眼瞪圆，不明白他要干嘛。
她指尖一碰到他的腰，他立马抖了一下，然后强忍着笑意抓着她的手继续摸。
他看起来瘦削病弱，腰却劲瘦有力。
薛如意手沿着他腰侧滑了一圈，他猛然爆发出一阵笑声，拉着她软倒倒在榻上。
薛如意终于反应过来：“你怕痒啊？”
不是怕，是很怕。
从小到大，没人敢摸他的腰。
薛如意玩心大起，也不用他抓，伸手就往他腰间软肉处挠。王晏之伸手抵挡，笑扭成一团，任凭他怎么躲那只小手就贴着他腰侧来回摸。
甚至一个不小心探进了底衣，摸到结实柔韧的肌底。
他实在受不了了，浑身又苏又痒又麻，笑得眼尾带红，眸子沁雾。如雪莲浸染了红霞，眉间心上都笼着愉悦。
薛如意还从没见他这样笑过，手下越发不留情。
王晏之一个翻身直接把她压在身下，手上带了内里困住她双手。乌黑的缎发自他脑后垂下，他伏在她身上一尺距离，面色潮红，微微喘息，声音又低又沉：“如…意……饶了我吧。”
他那声轻轻绕绕的，像是羽毛，挠的薛如意心尖也有些痒。她耳朵一麻，开始挣扎，她越挣扎，他的发扫在脸上越痒。
王晏之怕她再动手，干脆侧躺到她身边，把被子一拉，双手依旧拉住她的手上，哄道：“不闹了，明日我还要县考。”
“蜡烛。”
王晏之挥手，蜡烛直接灭了。
薛如意不动，双手被他困着，睁着眼有些睡不着。
“表哥，你力气怎么变大了？”
“嗯……”身边的人气息温热，迷迷糊糊的应着，宽大瘦削的手滑到她手心，和她食指交握。
“表哥，刚刚你怎么把蜡烛弄灭的？”
“如意，我好困……”旁边的人已然呼吸平稳。
黑暗中，她杏眼眨巴两圈，悄悄用脚去碰他的脚。还是冷得让人打哆嗦，好在手心是热的。
她手慢慢抽出来，旁边的人动了动，咕隆道：“如意，冷。”
薛如意觉得她表哥可真娇气啊，瘦瘦弱弱，不能冷着，不能吓着，连挠痒痒都能眼角通红。
她心里渐渐产生异样的感觉：表哥是需要被保护的。
半夜，她把需要保护的表哥一脚踹下床了。王晏之爬起来几次已经有些麻了。
第二日起来，眼下乌青，显然没怎么睡好。
俩人下楼时，桌上已经摆好早饭。
薛忠山乐呵呵的道：“来来来，吃碗及第粥，讨个好兆头。”等王晏之走近，他吓了一大跳，问，“没睡好，是考前紧张吗？”
周梦洁从后面绕出来，一看他脸色也吓了一跳，“昨夜没睡着？”
薛二嘟囔：“是我，我也睡不着，万一没考好就会被爹揍，睡得着吗？”
薛忠山一巴掌拍在他后脑：“浑说什么，安子和你能一样。”打坏了还得吃药，他这点分寸还是有的。
“你们别围着了，让安子快些吃粥，吃完赶紧去候场。”
王晏之安安静静的吃粥，神色有些恹恹。周梦洁把如意拉到一边，小声问：“昨晚上让你逗他开心，做做心里疏导，你没照做啊？”
薛如意一脸无辜：“有啊，表哥昨晚上笑得可开心了。”
“那他还这样？”
薛如意：“估计是考前焦虑。”
薛忠山凑到周梦洁跟前，担忧道：“我们是不是给他太大压力了，瞧他这模样写字都费劲，县试要连考四场，他熬不熬得住？”当年他关在那小隔间里就差点憋疯了。
薛大凑过来：“我问过他了，他说没问题。”
清晨雾蒙蒙的，路上不少人行色匆匆，其中不少赶考的书生。
王晏之依旧神色恹恹，坐在牛车上一路支着额闭目养神。薛家五口忧心了一路，时刻担心他还没进考场就晕了过去。
考试在县衙的礼房进行，主考官为本县的县令，县丞和教谕为副考官。
他们到达时，县衙的门还未开，门口聚集了不少送考的家长和应考的学生。
像薛家这样全家出动的还是头一个。
他们一来，立刻吸引了所有人目光，除开容貌不论，如意楼最近实在太红火了。
甲班的几个学生用胳膊撞了撞沈修，示意他往这边看。沈修看见王晏之和如意站在一起，心里就不怎么舒服，当即带着几个人直接走过去，声音大到府衙前等候的人都听得见，“周安，就你这风吹要倒的模样来还应考，中途肯定会被人抬出来。即便撑过四天也不一定有好成绩，要不趁现在回去躺着得了。”
薛如意立刻挡在王晏之前面。
沈修一群人嗤笑出声：“哈哈哈，整日就知道躲女人身后的病秧子赘婿，考什么功名，回家生孩子得了。”
薛如意气鼓鼓的叉腰要动手，王晏之拉住她的手，掀开眼皮瞧了沈修一眼，声音清清淡淡的：“连病秧子赘婿都考不过的残废有什么资格贬低别人？”
“你！”沈修怒目。
王晏之眸里极尽鄙夷，看得对面火冒三丈。
这人就是有这种本领，虽看上去消瘦病弱，但只是一个眼神就让人无所遁形。
“你别得意，考场上见真章。”
薛家人集体看向沈修受伤的手。
沈修像是被踩了尾巴的猫，暴躁道：“我伤的左手，左手！不妨碍写字。”
薛二凉凉道：“哦，左手啊，要是考得不好还能赖手疼，这下没办法了。”
沈修周围的人闷笑。
他张牙舞爪正想发作，只听得铜锣声响，县衙的门开了，一大列官差跑出来吆喝道：“开考了，所有考生自觉排队，依次进场，不该带的东西别带。”
薛忠山道：“安子，别紧张好好考，心态最重要。”
周梦洁：“还是很紧张就多做深呼吸。”
王晏之：“……”他现在很困。
所有考生立刻自觉排好队，挨个检查进场。撩衣服，撩帽子，上下摸个遍，严格程度比高考不差。
薛家人集体啧啧两声：“辛苦安子了。”
林文远不知从哪个角落钻出来，冲薛家人打招呼。见如意目光一直落在不远处被搜身的王晏之身上，眉头微微蹙起，忍不住出声安慰：“如意别担心，就算周兄这次没考好，明年还是有机会的。”
薛如意掰开他，目光还是直直的盯着不远处，蹙眉道：“怎么搜身还要摸臀部？”
林文远眸光暗了暗。
薛忠山宽慰女儿：“这很正常，当年你爹鞋底都翻给他们看了。”
县衙的大门关闭，县令、县丞、教谕带领所有考生拜完圣人，宋教谕宣读考试规矩后，县试正式开始。
县试要考四场，第一天考帖经，类似于现代的填空题和默写。
王晏之进去写了个名字，就开始趴在考桌上休息，午后起来喝了点水，吃了点东西又开始睡，睡得不尽兴，干脆躺倒里面的小榻睡。
对面的沈修奋笔疾书，时不时抬头看王晏之两眼，心里鄙夷至极：呵呵，就睡吧，睡不死你。
巡查的沈县令凑过去看了两眼他空白的卷面，嗤笑出声扭头走了。只有宋教谕急得像是热锅上的蚂蚁，都想上手去揪他了。
要收卷的前一个时辰，睡饱的王晏之堪堪醒来，伸了伸懒腰端坐到考桌前，开始执笔考试，等到考官把卷子收上去的前一刻王晏之恰好停笔。
第二天考墨义，主要是围绕经义及注释出的简单问题，通常会截取四书五经中的篇章和句子要求对答注释。
王晏之上半场答了一个时辰又开始睡觉，这下是直接睡到考官收卷都没醒。
第三场，第四场都是如此，沈修越看越高兴，觉得这人铁定落榜。坐在上首监考的沈县令侧头朝宋教谕调笑道：“时常听你夸周安此人，今日一瞧不过尔尔。”
宋教谕也很郁闷。
第四日傍晚，考生依次出考场。薛家人又集体来接人了，看到王晏之上下左右瞧了好久，惊奇道：“精气神倒是好了不少？”
跟出来的沈修大声嘲讽：“那是当然，周才子在考场睡了四天，精气神能不好吗？”
周围的考生全部哄笑。
只是令所有人都惊讶的是，几天后放榜，王晏之居然高居榜首，成为青州县的‘县案首’。
而沈修居然是最后一名，称之为‘截尾’。
薛忠山看了好几眼榜首的名字，确定是周安后，哈哈大笑起来：“安子，你第一！”
薛大、薛二脸上都是喜气，连如意眸子都亮晶晶的。
在场所有来看榜的书生都齐刷刷看过来，表情有些一言难尽。要知道王晏之在考场睡了四天的壮举早就传开，他们还笑话了许久。
原来小丑竟然是他们自己。
最后‘截尾’的沈修脸红脖子粗，尤其是王晏之眼角余光都没给他一点，更是觉得无地自容。
在众人的恭喜声中灰溜溜的跑了，回到集中又被沈县令拉去训话。
问到他缘何考得如此之差，沈修随口答了一句‘手疼’，然后另只手也被沈县令打折了。
如意楼之前就经常搞活动，王晏之得了县案首，这么好的名头怎么能放过。
于是乎如意楼拉出横幅：本酒楼推出‘元气宴’，本店县案首必备宴，凡订宴的客人送高升酒一坛。”
青州县有读书的人家都趋之若鹜，没银子也得想办法弄一桌。
这是县案首时常吃的宴席，不求他们儿子来年真能得案首，沾沾喜气也是好的。
一时间，如意楼从早到晚都爆满。
对比对面的云香楼要多惨淡就有多惨淡，短短一个月他们已经到了亏损的地步。
秋掌柜第一百声叹气后，跑去找县令家的公子沈修想想办法。哪想却被告知沈修考得太差，挨了县令大人好一顿打，这几日都被拘在家里读书呢。
秋掌柜一咬牙决定来点狠的。
连续几日生意爆满后，薛家几人累得够呛，盘点时看着银子又心满意足。
薛二感叹：“现在终于知道‘书中自有黄金屋’是啥意思了，安子考个县案首比我们努力促销还管用。”
“安子，你是怎么做到睡四天还能高中案首的？”
薛家人齐齐看向王晏之，王晏之温和一笑：“大概是题太简单了。”他十几年前就是名动京师的解元，县试对他来说就是满级选手重回新手村，能不容易吗？
薛大轻笑：“出去别这么说，小心挨打。”
薛如意护犊子似的，瞪圆杏眼：“谁敢打表哥，我打谁。”表哥现在就是财神爷，万万不能有差池。
薛忠山道：“这几日大家都累了，明日挂休息牌出去，集体休息一日。顺便再招几个伙计，对了如意，今早二丫来找你，她明日成亲，问你有没有空回去吃喜酒。”
说起林二丫，薛忠山就想到林婆子，顿时又来气了：“你不去也不碍事，省得林婆子又发神经。”
林二丫虽然经常怼如意，但两个人从小一起长大，说没有一点情分是假的。
她道：“吃酒就不必了，明天给她送一份礼就好。”
周氏道：“这样也好，明日就让安子陪你回去一趟。”
次日一早，王晏之和薛如意回去桃源村，去的时候新郎还没有来。倒是村民看到王晏之各个眼睛放光，都上来套近乎，林婶子撇嘴，小声嘀咕：“不就是县案首，又不是状元有什么好嘚瑟的。”
旁边一人故意道：“当初你儿子县考也只得了第三吧，如今都是秀才了，人家周安今年肯定也是能中秀才的，状元肯定也不远。”
“呸，等他中了秀才再说。”林婶子不高兴，瞧这二人鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
其他乡亲只觉得她是嫉妒了，毕竟现在薛家越来越好，听说在县城开了家酒楼，生意可好了。
如今她家赘婿还成了县案首，定然是个有才华的。
好日子还在后头呢。
当着林婆子的面林文远也只敢远远的看薛如意一眼，想起县试那日安慰的话，又觉得羞愧难当。
薛如意送完礼恰好迎亲队吹吹打打的来了。林二丫的夫家是隔壁村员外的独子，当初结亲有一半是冲着林文远秀才名头来的，迎亲自然不能小气了。
长长的迎亲队看不到尽头，光是新娘子的陪嫁都有十几个箱笼。
这些陪嫁其实就是员外家拿来的娉礼，起初林婆子是想吞一半的，林文远坚决不肯。还想给妹妹添妆，林婆子也坚决不肯。
生个女儿养这么大，没捞到半点好处，还倒贴？
这种蠢事林婆子才不干。
薛如意站在人群外，杏眼一眨不眨的盯着花轿瞧。
王晏之陪着看了会儿，待花轿走远，他才侧头道：“如意不必羡慕她，将来你我成过亲，我必十里红妆迎你。”
薛如意白了他一眼：“我才不羡慕，只是那嫁妆不错，等我攒攒一定比这还多。”
“还有，我娘说二婚不好。”
王晏之：“……”他说的是二婚吗？
俩人回到如意楼，发现店里多了好几个伙计，一问才知道新招的。伙计都挺机灵，瞧见她都热情的打招呼，做事也算利落。
考虑到明天要开店，当晚大家都早早的睡了。夜深人静时，楼下传来些微的响动，耳力灵敏的王晏之突然睁开眼。
薛家人的脚步声他很熟悉，楼下那人不是薛家人，动作一听就不像在干好事。
他小心翼翼挪开搭在肚子上的腿，披了外裳悄无声息往楼下去。刚走到二楼楼梯口，一道黑影往后厨闪过，他长睫压了压，眸中冰冷一片。
正要往下走，一只手突然拉住他衣袖……
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