王晏之丝毫不慌：“这大概要问沈修了。”
沈修暂时肯定出不来, 等事情解决，谁还会去计较账本从哪里来的。
那账本翻着翻着就有些不太对劲，很明显不是真账本。王晏之蹙眉, 想着今晚要不要再去一趟，就听薛大道：“沈县令不是个傻的，显然早有防备，账本我们肯定找不到。”
“秋掌柜不是把给县衙供应木材、沙石的商户账册都送来了吗？做账阿爹是专业的，我们把他们的账册供应全部找出来，整理成在一起, 一定能找出贪污的证据。”
王晏之：那之前还去偷账本干嘛, 昨夜闹得那出是为那般？
当天夜里薛家兄妹和薛父紧锣密鼓开始查账册，密密麻麻五六十本, 王晏之在一旁陪着，看着都头疼。只能负责给三人端茶递水，等账册弄好后他拿在手里翻看一圈, 看得心惊胆战。
仅仅两个时辰，账册还真被他们做出来了，一桩桩一件件清晰明了。
一日后，朝廷特派的钦差大臣抵达青州县。秋掌柜去打听，只听闻钦差姓刘, 具体姓名品级都未可知。青州大坝贪污案公开堂审，钦差和监察御史主审, 沈县令旁听。
当天刚升堂，衙门外就传来击鼓鸣冤的声音。端坐在上首的钦差还没说话，沈县令先急了, 喝道：“大胆, 哪个不要命的, 钦差大人审案，这个时候捣什么乱。来人，快点把人轰走。”
监察御史没异议，倒是上首的钦差大人发话了：“既然有人击鼓就带上来，若是案件急迫可分开审理。”他声音洪亮板正，面相一看就是个刚正不阿的。
沈县令无法，只得让衙差把击鼓鸣冤的人带上来。
很快，薛父，周梦洁和薛大三人被衙差带上来，三人朝着钦差端端正正行礼，薛父把昨夜赶出的账本高举过头顶，“钦差大人，草民状告青州县县令贪赃枉法，致东河岸决堤，百姓死伤无数流离失所，为推卸责任构陷小儿薛延亭。草民手里是沈县令建造大坝和河堤时命人采购的木材、沙石等材料的账册，明显以次充好，贪墨修筑公款，望钦差大人明察。”
那账本明晃晃的，看得沈县令心惊。
他喝道：“刁民，谁知你这账本从何而来，竟然敢拿假账本来诬陷本官，钦差大人万不可以听信谣言，应该把这些刁民拖出去打一顿。”
一直跪着的薛二抬头看他：“县令大人这么急着赶人莫非心虚？”
沈县令冷哼：“本官心虚什么，本官是不想你们这些刁民污了钦差大人的眼。”
“钦差大人……”沈县令一步跨到公堂之上，俯身一拜道：“天启朝律历，凡民告官者不论缘由，一律先杖责三十。这些刁民敢诬告本官，理应先打三十大板。”打板子的人都是他的人，三十大板够把人打得血肉模糊了。
薛家人万万没想到还有这么一条规矩，来时安子这个‘法律顾问’也没说啊。
安子不是说他随后就到，人呢？
正惊慌间，衙门外的鸣冤鼓又被敲响。
沈县令：想打人，一个个有完没完。
钦差蹙眉：“把人带上来。”
片刻后，衙差带着受伤的王晏之来了，堂上坐着的钦差大人眼眸不自觉睁大，然后转为震惊。
哐当。
钦差直接站起来，身后的椅子不小心砸在地上，他神色莫名激动，连声音都有些抖：“来者何人？”
王晏之淡然，拱手：“学生青州童生周安，薛家赘婿。”
王晏之少时常在御前行走，又是太子伴读，时常陪同太子出没于六部、内阁，前朝官员大部分都认识他。昨晚他就怕来的官员认识他，今日才没有一起来击鼓鸣冤，但转念一想他病重十年，这钦差未必就是认识他的那批。
于是他来了。
很不巧的是，那钦差他还真认识，还是个老熟人。
天启十五年状元郎，如今的中书舍人刘成姚。
对方看到他显然也惊讶，不过承恩侯府都办了丧事，如今他在青州有户籍，又考了童生，就算他再怀疑，只要自己抵死不认应该也没多大问题。
沈县令见王晏之还站着，当即喝道：“大胆，见到钦差大人为何不跪？”
哪想钦差扭头朝他喝道：“既然沈大人是被告，还请慎言，非本钦差问话不要轻易插话。”
沈县令：钦差大人怎么回事？态度怎么转变得这样快？
早有衙差把太师椅扶了起来，刘成姚就是再怀疑，也明白此时不是问话的时候。他坐回去，温声问：“本官准许周安不跪，你击鼓鸣冤可是为了薛延亭贪没公款一事？”
王晏之摇头：“不，草民也是来告沈县令贪赃枉法的。”他一身青色长袍，立如芝兰玉树，眉目灼灼生辉。
与当年的王家二郎别无二致，但隐隐又多了几分孱弱和世故。
年初承恩侯府办丧事他也曾去吊念，听闻王家二郎是在求医途中坠亡。承恩后说已经找到尸骨，但面前的人……
刘成姚越看越觉得像，又见他孱弱瘦削，手还包扎着，当即道：“来人，给周安赐坐。”
公堂的人都面面相觑，连监察御史都忍不住看这位皇帝身边的红人、刚正不阿的刘钦差，调侃道：“听闻这周安县试、府试皆是榜首，平阳兄这是起了爱才之心？”
刘成姚默认点头：“嗯，好友青州县县学教谕曾来信提过此人，说是有大才，与我当年不相上下。”宋教谕来信时，他也没放在心上，没想到这周安竟然长的这般模样。
看来改明儿要去宋老友那边打听一二。
刘成姚的举动也引起薛家人的好奇，目光在他和王晏之身上来回看了好几遍。
这钦差大人的表现怎么看都怎么像认识安子的，不应该只是被他的容貌震慑才格外优待吧。
但观安子的反应又不像认识这个刘钦差的。
薛二不知其中内情，只到：果然不管在哪个时代长得好看就是吃香，这钦差是颜控吧。
刘成姚回答完监察御史的话又朝师爷道：“把账册递过来。”
沈县令不好回话，伸手捅了师爷一下，师爷很有眼色的道：“大人，按律民告官是要先打三十大板的。”
刘成姚板着脸接过账册：“没问你，不用回话。”
师爷呐呐退下。
王晏之拱手：“大人，天启律历，无重大案情越级诉讼才需要杖责，钦差是特意来审理此案，所以不算越级，青州决堤死伤数百，淹没良田无数，算是重大案件，民可以告官。”
沈县令冷笑，他插话都被斥责，周安一个童生敢随意插话就等着挨板子吧。然而钦差大人眉目慈和的点头：“此话有理，杖刑就免了。”
堂上众人：区别对待别这么明显好吧。
沈县令脸上难看，心里却冷笑，免了杖责又怎样，没有足够的证据搬不倒他。
公堂上静悄悄的，只有钦差大人翻看账册的声音，等他翻开完薛大才解释道：“大人，这些账册都是由青州县商户提供，凡是县衙采购都记录在册，寻常人家造屋子都不会用如此粗糙的材料，更何况是修建大坝河堤。很明显沈县令故意贪污公款，事发后又想拉人抵罪，才陷害我二弟。”
围在外面的百姓窃窃私语，堂外哄闹。刘成姚用力拍了拍惊堂木，扭头问：“沈大人，你对薛家大儿所说可有辩解？”
早憋了一肚子话的沈县令怒道：“这些账册是你们自己整理的，你说是从商户手里得来，我怎知是不是你们联合商户陷害本官。再说，他们能拿出县衙开具的采购证明吗？还是能当面同本官对质？”
“青州县谁人不知薛忠山曾在县主薄手上做过事，算学出神入化，想要伪造一本账册也不是难事吧。仅凭一个伪造的账册就想陷害本官未免太天真，当钦差大人会被你们蒙蔽吗？”
沈县令条理清晰，句句在点。
仅凭这些确实不能治罪，反而有陷害的嫌疑。
沈县令又道：“钦差大人，本官有证人证明薛延亭帮忙修筑大坝期间曾向商户授意，购买劣质材料。”
“证人带上来。”
很快沈县令安排的四五个证人就被带了上来，一上来都开始指认薛二。时间地点买了什么，接触了何人贪没多少银子，都说得一清二楚，甚至还有商户来帮忙作证。
沈县令得意的看向薛家人，“人证物证都摆在眼前，容不得你们狡辩。”
“钦差大人，薛家乃商股出身，贪财是刻在骨子里的。当初监察御史要提拔薛二来建造大坝，本官就曾提醒过，果不其然。只是本官万万没想到，薛家人居然如此丧心病狂，拿数以百姓的性命不当性命。这么大的事薛二一个人肯定没办法实施，定是薛家人共同谋划，贪没公款罪大恶极，按天启律历理应集体杖责八十，家产充公，流放三千里。”
“钦差大人明鉴啊。”
沈县令说得慷慨激昂，师爷和县丞都直接跪下了，附和道：“钦差大人明鉴啊，我们愿意为青州枉死的百姓请愿讨回公道。”
围在县衙外头的百姓激愤起来，骂道：“如意楼已经挣了那么多银两还贪？居然连修筑大坝的银两都贪，害死这么多无辜的百姓。”
“太恶毒了，以后再也不去如意楼了，钦差大人打死他们，打死他们偿命才解恨。”
刘成姚用力一拍惊堂木：“肃静，本案还在审理当中，不能妄下论断。薛延亭你可有话要说？”
薛二不慌不忙条理清晰：“钦差大人，建造东河岸大坝草民只是提供草图，监督工匠做工。修建大坝的银两都由衙门监管，草民根本接触不到，再说购买材料根本不归草民管，草民也从未接触过堂上的这些商户。河堤冲垮是在半夜，沈县令故意隐瞒不报，甚至还阻止营地所有人出去报信，若他没有贪没公款何至于如此？”
“若我小小一个外来督办人员都能轻易贪没公款，沈县令这父母官岂不是白当了。”
沈县令吹胡子瞪眼：“荒唐，本官何时隐瞒不报？是监工睡过头没注意到决堤，天亮才报到衙门，本官那时正在县学同宋教谕聊院试之事，宋教谕可以为本官作证。”
“肃静，沈大人本钦差没问你话不用回答。”刘成姚用力拍惊堂木。
沈县令地头蛇当习惯了有些憋屈。
这时王晏之却道：“说起宋教谕草民倒是听他提过，县学要修缮、建造事宜所用到的银两都要报备到衙门，由县令亲自审批过后才能拨款，他还说青州县大大小小的事务，只要需要用到钱款都需县令大人审批。建造大坝是大事，所需耗材也多，每次购买必定数额不小，应该都要通过县令大人审批。那么请问我二哥如何在层层审批下贪没银两？”
师爷：“钦差大人，他随便插话。”
刘钦差：“你闭嘴，没问你话。”
师爷、沈县令：“……”艹，他们说话就不可以，周安就行。
“沈县令，你要如何解释？”
他言辞太过犀利，沈县令极力保持镇定，推脱道：“建造大坝是大事，耽搁不得，审批权早就交到建造现场的县丞手里。”
接过烫手山芋的县丞满头大汗，立马开始踢皮球：“现场要用到的东西繁多，经常临时要去采购，属下不可能时时监督，通常购买后拿单据到属下这报账也是可以的。属下半个月就接到薛二不下十次报账，属下与薛二曾共同修建东江浮桥，对他很是信任，也没有细问，这才给了他可乘之机，请钦差大人明察。”
他掏出那十几张报账呈给钦差，刘成姚一张张拿着比照，笔迹确实和薛二在县学时的笔迹一模一样。
沈县令一伙很满意，皮球又踢回去了。
薛家又开始把皮球往回踢，薛父怒道：“什么叫很信任，先前县丞大人找到小儿，说是可以帮忙买东河岸的地，结果又闹着说是官家的地，又是想打又是想罚的，这叫信任？我看县丞就是和县令记恨我们抢了你们内定的地故意报复，拿我小儿去抵罪。”
王晏之紧跟着道：“半个月十几张报账，县丞连过问都不曾，也难为你在县衙十几年。报账笔迹这东西要仿造轻而易举，学生现在就能当场写十几张。”
薛二也反驳：“对，草民根本没有开过账单。”
皮球又踢了回来。
沈县令立刻接话：“本官查到的人证物证都在这，你们薛家的物证是自己伪造的，人证更是没有，再怎么狡辩也是枉然，钦差大人办案都讲究人证据，您万不可枉顾证据偏听偏信。”
围观的百姓听得一愣一愣的，起初觉得薛家有错，后来又觉得沈县令贪没的可能性更大，最后完全都不知道该信谁了。
刘成姚查看了所有人证和物证后开口：“薛家状告沈县令仅凭两本誊写的账册和口头上分析确实不够。沈县令上交的人证物证比较充足，从证据上看薛延亭确实有贪没条件，若是薛家再不能提供其他人证或是物证，本钦差就宣判了。”
沈县令、县丞和师爷长长松了口气，高傲抬着下巴等着看薛家人悲惨的下场。
这一场不出意外他们完胜！
哈哈，大半年了，终于能一雪前耻，弄垮薛家了。
沈县令巴不得惊堂木在自己手里，狠狠拍下去薛家人就成挨打、没收财产、流放一条龙了。
薛父、周梦洁互看一眼，都从对方眼里看到焦急，薛二靠近薛大，压低嗓音问：“小妹怎么还没来？”
薛大摇头。
王晏之扭头朝外看。
刘成姚等了片刻终于拿起惊堂木，沈县令几个眼中迸发出喜悦。然而就在惊堂木即将要挨到桌面时，外面响起‘咚咚咚’激烈的鸣鼓声。
沈县令：有完没完，又来个敲鼓的。
他扭头询问县丞，县丞有些懵逼，摇头表示不知道。俩人又同时看向师爷，师爷无辜转动小豆眼，他也不知道啊。
薛二一喜，“钦差大人，定是小妹带着人证和物证来了。”
沈县令用眼神学问县丞：薛如意？她手里能有什么人证物证？
县丞：我也不知道啊。
师爷：我也很想知道啊。
刘成姚吩咐：“把外头击鼓鸣冤的带进来。”
第三次薛如意带着满脸青紫的沈修来了，县丞和师爷眼睛都瞪圆了，沈县令惊得直接站起来，快走两步喝道：“你这个逆子跑这来做什么，快回去。”
沈修躲在薛如意身后，梗着脖子不说话。薛如意挡在他前面，针锋相对：“沈大人请不要恐喝我的证人。”
“证人？”沈县令火冒三丈，如果眼神能变成刀子，现在都能直接叉死这个孽障了，“你来给薛家当证人？我是你老子！”
沈修憋红脸终于憋出一句：“不是我老子能让你打……”
“你！”沈县令又想动手。
刘成姚及时制止：“沈大人，公堂之上无父子，休要恐喝证人？”
沈修拜倒，在他爹吃人的目光中陈述道：“草民沈县令之子沈修，草民可以作证，我爹、县丞、师爷狼狈为奸贪没公款，隐瞒水患致使青州东河岸下游百姓死伤无数。”
“昨夜草民在家中亲耳听到的，草民虽读书不行，但也有最基本的良心。我爹做的事不对，我这个做儿子的自然要指出来，草民愿意拿出银两填补公款空缺，求钦差大人从轻发落。”
县丞和师爷目光惶惶看向沈县令。
沈县令目眦欲裂，只想掐死这个逆子。深呼吸后喝道：“孽障休要胡言。”
“钦差大人，孽子被薛家人蒙蔽，好好的书不读跑去经商，如今还被他们蛊惑污蔑亲爹。孽子向来糊涂，他的话不足以为证据，钦差大人明察。”
围观的百姓更糊涂了，儿子告老子这是什么情况？
刘成姚道：“仅凭一人之言确实有些单薄，方才听说还有物证，什么物证？”
沈县令冷笑：能有什么物证，物证都被他销毁了，绝对不可能呢有物证的。
这次的锅薛家背定了。
所有人都看向公堂上的薛如意，薛如意低头问沈修：“东西呢。”
沈修连忙从袖带里掏出一个细细长长金属质地的东西交给她。众人好奇的看着，王晏之也惊疑盯着她手里的东西看。
这又会是什么神奇物件。
薛如意嘴角扬起，当着所有人的面摁了摁手上的东西。一阵激烈的争吵声从她手里传来，在场的衙差都吓了一跳，师爷直接吓得跌坐在地。
那，那小东西里怎么有他的声音，还有县丞和县令大人的声音。
王晏之目光灼灼的盯着薛如意的手心，原来昨夜如意和薛二去沈家不是为了偷账册，只是为了激怒沈县令。然后让沈修趁机录下沈县令的话。
沈县令以为自己胜劵在握，将计就计实行了反间计。薛家兄妹却假装中计，安插了沈修打入内部，把证据放在沈县令眼皮子底下过了一夜。
不得不说，步步都算计得好，关键就在于沈修。
如意还真信任这人，不拍他们父子齐心吗？
不过沈修倒也辜负她的信任。
录音一放出来，钦差刘成姚直接坐直了。薛家其他几个人神态没有丝毫变化，显然是见过这个东西的。
所有人都屏气细听，渐渐的有人面露惊奇，有人惊恐万分，全都盯着薛如意手里的东西。
“不贪，你吃什么喝什么？你逛花楼的银子哪来的……有几个当官的不是为了钱财……”
“公子，大人还不是为了您，以后这些都是您的。”
“是啊，公子，你就别和大人拧了。这次薛二被定罪，如意楼肯定开不下去您还是乖乖的回来听大人的话，读书考功名才是正经。”
“你什么时候有那玩意了？死一些百姓而已，告诉你，公款就是老子贪污的，推薛二出去还不是因为你，要不是薛家蛊惑你至于去经商？老子就把话搁在这，薛二这锅背定了，如意楼一定会关，甚至薛家人都不要想在我青州县辖内讨生活。”
录音最后是沈修气急败坏被拖出去的声音。
沈县令惊慌、连连后退数步瘫倒在椅子上，惊恐指着薛如意手里的东西道：“妖怪，妖怪，钦差大人她是妖怪，她手里的东西也是妖怪，胡说的，都是胡说的。”
一个物件怎么能口出人言，一定是妖怪，沈县令急需找个理由来否认这个证据。
但所有人都能听出那声音就是师爷、县丞、沈县令和沈修争吵的声音，这与沈修刚刚说的也不谋而合。
薛如意解释道：“这不是什么妖怪，这个东西叫‘录音笔’，是昔年我阿爹偶然得来的东西，可以记录下人声。”
监察御史站起来拍手：“妙啊，只听闻世间有留音石、回音谷，没想到还有这‘录音笔’，可否现场展示一下如何录音？”
薛如意在公堂上环视一圈，最后目光落在王晏之身上。径自朝他走了两步，把笔伸到他面前，语气微微上挑：“表哥，你说一句话。”
王晏之挑眉，声音温润：“娘子要我说什么？”
万万没想到他开口会是这句话，薛如意愣了一下，冲他弯弯眼睫，回头播放给众人听。
“娘子要我说什么？”
“娘子要我说什么？”
“娘子要我说什么？”
他清越的声音回荡在公堂上，除却薛家人都被震惊了。这‘录音笔’竟然如此神奇，立时能将人说的话复刻下来。简直是读书人温习课业必备啊，若是人人都有这东西办案什么的得多方便。
沈县令、县丞、师爷颓然坐在地上，一句话也说不出来。有这‘录音笔’作证据，比任何人证物证都管用。
围观全程的百姓愤怒了，吵嚷着要打死沈县令几个畜生。他们的亲人或是朋友很多都在水患中伤残、流离失所，或是死亡……罪魁祸首居然是青州县的父母官，最应该保护他们的人。
而这人居然说，死几个百姓而已。
已经有不少百姓开始往里头丢菜叶子，还是钦差大人喝道：“肃静，公堂之上自有公断，岂容你们随意吵闹。”
所有人都在等钦差大人宣判，沈县令几个人心如死灰，薛家人雀跃的盯着薛二，王晏之看着如意也忍不住笑出声。
然而下一刻，钦差大人刘成姚清清嗓音道：“今日吵得头疼，此案还存在许多疑点，沈县令、县丞、师爷先押起来，薛家薛延亭暂时收押，容本钦差梳理梳理，明日再接着审理。”
沈县令几个死灰复燃，眸中亮起希望：明明已经明确的案件，钦差却押后再审，是什么意思？难道是想给他们贿赂的机会？
薛家几人脸色同时变了，薛二有些摸不着头脑，薛如意直接站起来问：“钦差大人，案件都已经明了，为何沈县令不判刑？我二哥无罪，为何不当场释放？”
围观的百姓都跟着叫嚷，闹着要冲进来给个说法。
监察御史也搞不明白刘成姚什么意思，但他是钦差，也不好当场驳他面子。
薛如意有些冲动，周梦洁拉住她的手不让她动。刘成姚惊堂木一拍，板着脸，声音威严有力，喝道：“钦差断案自然有自己的依据，尔等再闹就是藐视公堂，想受杖责不成。”
王晏之站起来挡在薛如意面前，与刘成姚面对面而立。青年眸光如炬，周身如朔风冰雪，凛然不可侵犯，仿佛他才是站在明堂上的那个。
刘成姚似是看到十多年前上京那个风骨傲然的惊才少年，气势不自觉就弱了几分。缓声道：“本钦差不会对薛延亭如何，只是还有话要另行询问。”
“退堂！”刘成姚往后堂去时眸光意味不明的看了王晏之两眼。
衙差上前过来押沈县令、县丞、师爷和薛二押走了，沈县令边走边朝沈修喊：“修儿，今夜来看我，一定要来，一定……”
沈县令几个被押下去时被围观的百姓撕扯踢打，好不狼狈。
薛二倒是淡定：“阿爹，阿娘你们别担心，我好着呢，左右不过多住一日，钦差大人明察秋毫定不会包庇贪官的。”
等人都走了，薛家人也只能回去，回到如意楼，薛如意终于忍不住问：“阿爹，那个刘钦差什么意思，案子都审明白了，为何不直接结案？也不说二哥有罪还是无罪，只这样关押着？他究竟想做什么？”
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