太子一步步朝着这边走来, 走到王晏之身边时停下。一众人立刻后退数步, 安静的等待。
太子眉宇间有沉痛和怅然，温声道：“晏之，你也来了？”
王晏之浅淡的眸色看向他，里面全是探究。
太子目光转而落到薛如意手里的木盒上, 唇边牵起一抹不易察觉到的苦笑：“他到底把这东西给了你, 太傅果然最是喜爱你。”
章府的下人开始在沿路挂上白灯笼，原本就冷清的章府显得越发的凋零凄怆。
王晏之没接他的话, 而是突然道：“太傅曾和我说，太子仁义，将来必定是明君。”他顿了片刻又继续道：“他还曾和我说, 太子自幼丧母, 内心孤寂，以后万不可以同他生份了，要好好辅佐他才是。”
“太傅对我宽纵，对你严苛只因你我生来肩负的就不同。他喜爱我的随性洒脱，却也时常忧心你的老成持重。在他心里，太子和社稷最重, 其余次之……”
太子眉目微动，表情不知是喜是悲, 半晌才道：“是吗, 他倒是不曾和孤说过……”
太子错过王晏之往屋内走, 章夫人听闻太子过来，忍着悲痛又出来迎接。年纪大了, 许是太过伤心, 跨过门坎时脚下不慎往前摔去。
众人惊呼, 太子忙伸手去扶, 与此同时薛如意也伸手。太子扶着章夫人，薛如意手扶住章夫人的同时正好扯住太子左手衣袖。
撕拉。
章夫人站稳的瞬间，太子袖口被扯开。他立马松开章夫人，掩住袖口，脸色有些古怪。
薛如意连忙道歉：“太子忽怪，方才救人心切，不小心扯到您的衣裳。”
章夫人抹了抹眼角，道：“都是老生不好，薛县主和太子莫怪。”
太子双手负在身后，“无碍，孤进去瞧瞧太傅。”
等太子进去后，王晏之同章家人告辞，带着薛如意坐上承恩侯府的马车。马车驶过南街一段距离，薛如意才问：“方才瞧清楚了吗，太子左手腕上有没有牙印？”
王晏之面色冷凝：“瞧清楚了，虽然浅但确实有，和你牙口一般无二。”
薛如意眼睛微眯：“所以之前在枫树林果然是他？”这是有多大的仇，要亲自去截杀他们。
她问完突然反应过来，又道：“不对啊，你怎么知道我牙口长什么样？”
王晏之：“我肩膀上也有。”
薛如意哦了一声也不在问，只是路上时不时看他两眼。
俩人没去侯府，而是直接回了薛府。酉时初，薛家三父子在宫门口接到周梦洁，然后一家人回了家。饭也没得来得及用就关在正厅开始交换信息。
周梦洁把玉镯的和同心佩的事说了，王晏之又拿出太傅那封信给众人看。
薛忠山看完后，用力一拍桌子：“居然是太子这个瘪三，瞧着是个君子，没想到是个黑心的。人前待你和善，背后捅刀倒是狠。你同他是杀母之仇还是夺妻之恨，居然一路追到青州，又杀到上京城？”
周梦洁剐她两眼：“胡说八道什么，哪来的夺妻之恨。”
王晏之讪笑两声：“我同他哪来的什么仇，我自小就是他伴读，他罚抄我替写，他挨饿我送饭。他还曾说过，将来若是登基，我必定为相……”
薛二嘀咕：“总不能真是嫉妒你容貌和才华吧。”
周梦洁道：“既然知道目标就好办了，他不肯放过我们，我们就弄死他。”
薛大道：“有点棘手啊，一国太子，也就比皇帝低一级。身边应该很多明卫暗卫吧。”他看向王晏之，“你先前同太子同进同出，应该对东宫很熟悉吧？”
“以前确实很熟悉，现在不确定。”毕竟病了十来年未曾出去，朝廷的官员都换了几匝新面孔。王晏之思考片刻又道：“在青州我就命浮乔招了一批暗卫，有特意去收集上京城大小信息。太子有出宫建府，但时常待在东宫多，出行都有不少暗卫，衣食住行都有专门查验过才会接触。”
“看似温和，心思却深沉。太子妃也是陆家女，明面上除了三皇子没有可以与他争夺储位的。皇帝待太子严苛，相处像君臣，虽总是叱骂三皇子，反而更像是父子。”
薛家几人有些头疼，薛忠山道：“要是我们弄一颗炸弹埋在太子寝殿或是放在轿中把他炸死怎么样？”
周梦洁白了他一眼：“不说要怎么潜入太子寝宫，接近他轿子。太子是一国储君，但凡莫名其妙出一点意外，他周围的人都得陪葬。也许碰上个天启‘狄仁杰’，我们全家都玩完。”
他们家惜命，也断没有拿别人性命开玩笑的。
薛如意叹了口气：“那要怎么办，难道只能见招拆招？”
王晏之长睫微压，“那倒不用，想想太子的对头是谁？”
薛大：“三皇子？”
“对，三皇子。最近三皇子时常出现在我们面前，不管是工部还是如意楼，亦或是宫里，他就是变着法的往我们面前凑。能和太子斗上这么多年不可能像表面那么蠢。”
薛二眼眸亮了亮：“你觉得他在扮猪吃老虎？之前在户部是故意接近我们，提到太傅是在太子府上中风，是想引导我们怀疑太子，之后酒楼开业插歌打浑想让我们怀疑太子下毒？”
薛如意疑惑道：“那下毒的俩人也有可能是三皇子安排的？”
王晏之摇头：“不确定，还有这次皇后出事也是，他在外廷拦住如意，像是生怕如意不会怀疑太子似的，故意提了一嘴。目的似乎都只有一个，他和太子斗法谁也不能赢，想借我们的手去掰倒太子。”
众人思索片刻，周梦洁又提出一个问题：“按你这么说，三皇子应该知道想杀你的人是太子。他是最近察觉，还是十年前就已经察觉了，那之前为何不说，如今又为何不明说？”
“他向来特立独行，有一点可以肯定，太子是枫树林刺杀的人。三皇子和太子不对付，想借我们的手对付太子，既然这样我们就诈他一诈，把他拖下水一起对付太子。”想隔岸观火也得他们同意不是。
双方交战必有损伤，他们不想损伤只能找一个承受伤害的了。三皇子皮糙肉厚，奈打扛摔，最是适合。
五人凑到一起商量半天，直到亥时末才商量出对策。
次日一早，陆皇后刚拆线的伤口一直痒，自己又不敢随便乱抓。特意让人来请周梦洁进宫，周梦洁带着薛如意往椒兰殿去。
皇后气色看起来不错，周梦洁给她腹部伤口擦了点药后，又看了眼她手背上伤口，顺口道：“皇后娘娘手背上划痕怎么还没好，是被什么抓的？”
皇后的贴身宫女气愤道：“还不是那个萧贵妃，仗势欺人，那么长的指甲抓在皇后手上。”
这事提了一嘴也就过了，那宫女同薛如意在椒兰殿前聊天时。薛如意很是抱歉：“皇后娘娘手是给我挡了一下才被抓伤的，哎，那么好看的手肯定要留疤了。萧贵妃的手也太毒了，不会故意放了什么让娘娘伤口迟迟不愈合吧？”
说着无心，听着有意。贴身宫婢把这事说给皇后听，陆皇后并没有觉得身体有异，但经过太子事件后她也不得担忧起来。
当天晚上去清扫椒兰殿的宫婢发现殿内聚集了成堆的蚂蚁。起初只是有些惊讶，但很快有识字的宫婢认出地上蚂蚁居然堆成了字。
恰好六个字：‘贵妃毒害皇后’
其余几个宫婢和小太监聚集过来看，知晓是什么字后都吓得后退半步。消息很快传到贵妃耳朵里，她脸色难看，立马派人过来把蚂蚁清理干净了。
然而世上哪有不透风的墙，第二天一早那几个字又出现在椒兰殿外头，这次直接被皇后的贴身宫婢瞧见了。陈公公也同一时间得到消息，还不曾报到皇上那，皇后宫中的宫婢和嬷嬷集体跪到了清心殿外，请求皇上还皇后娘娘一个公道。
皇帝震怒，直接摆驾椒兰殿，亲自去看了那蚂蚁字。
贵妃娘娘哭哭啼啼跑到皇帝跟前辩解：“皇上，这绝对是无稽之谈，只是一群蚂蚁怎么能当真，也许是恰好摆成这几个字罢了。”
皇后在宫人的搀扶下出了椒兰殿，她捂住腹部，目光落在我见犹怜的贵妃身上，气愤道：“世上哪来的那么多恰巧，只怕是贵妃觊觎中宫已久，想让本宫一尸两命。”陆皇后明知道很可能是太子所为，但若是能借机扳倒贵妃她也不介意再加一把火。
“贵妃倒是让这蚂蚁摆出别的字来。”
这不是强蚂蚁所难吗？
能摆字已是稀罕，还要求摆什么字，怎么可能。
贵妃不理会皇后，拉住嘉佑帝继续哭：“皇上，仅凭一个蚂蚁就断言臣妾有罪，臣妾不服。皇后要是想诬赖臣妾好歹拿出切实的证据。”
陆皇后确实没有什么证据，见她沉默不说话，萧贵妃得意的仰头：“皇上，你看，根本是有人在诬赖臣妾。”
陆皇后贴身宫女突然道：“皇后那日来椒兰殿的路上碰见了贵妃娘娘，贵妃娘娘不分青红皂白把皇后手背抓伤，说不定伤口就有毒。”
萧贵妃喝道：“休要胡说，本宫什么时候抓伤皇后了。”
那宫婢缩了缩脖子，立刻把薛如意拉了出来：“奴婢没胡说，当时薛县主也在，不信皇上可以问薛县主。”
突然被点名的薛如意看看这个又看看那个，在嘉佑帝询问的目光中，道：“当日小女确实也在，萧贵妃是想抓小女的脸，被皇后拦了下来。皇后娘娘进去椒兰殿没过多久肚子就开始疼，小女也不知是不是萧贵妃的原因……”
萧贵妃气得牙痒，怎么觉得自己像是掉进了泥坑里，怎么都摆脱不了脏污了。这群人一个个好像商量好，想把她的罪名按实。
不能生气，不能生气，要冷静。萧贵妃眼珠子转了一圈，目光最后落在周梦洁身上，“皇上，要是有毒，当日薛夫人就直接说了，为何她从头到尾都没有提？”
嘉佑帝看向周梦洁。
周梦洁道：“皇上，民妇当时忙于救治皇后，根本无暇管这些，此后给皇后娘娘调理身体，皇后并没有明显的中毒症状。皇后冬至那日出事，是否和背上的伤口有关，贵妃娘娘指甲是否□□还要进行进一步的查验。”
萧贵妃急了：“事情都过去八日，你现在来查，本宫怎知不是有心陷害？”
薛如意立刻道：“都过去八日了，若是别的太医来查自然什么都查不出。但我阿娘医术高明，可以根据皇后娘娘的伤口和血液查出是否有伤害小皇子的毒素存在。”
眼见嘉佑帝真的信了，萧贵妃喝道：“都是歪理，歪理，本宫不信你们，让太医来验，太医呢？”
嘉佑帝让人去请太医过来，太医院院史亲自来了。听完事情的经过后，朝着皇帝和贵妃深深一拜道：“有周首座在，臣不敢托大，皇上让周首座查验吧。”
萧贵妃：“你一个太医院院史有什么不可查验的，她不过是一介村妇，说不定连最太医院最基本的医考都过不了。”
被侮辱了偶像的太医院院史有些不悦，辩驳道：“贵妃娘娘此言差矣，医术不论出身，只要能治人所不能治就是厉害。周首座的医术整个太医院都拜服，更何况周首座如今也是皇上亲封的正三品。”
不太了解医术的萧贵妃被怼得胸闷。
嘉佑帝阴着脸看向萧贵妃，“贵妃，朕只认为你平日的骄纵是小女儿心性，闹不出什么大错。谋害皇后和皇嗣可是杀头的重罪，来人啊，先把贵妃拘在玉芙宫，等薛夫人查验结果出来后再行审问。”
陈公公身边的两个太监上前去拉贵妃，萧贵妃面露惊恐：“皇上……”挣扎着要甩开钳制她的人。
嘉佑帝冷冷道：“贵妃，给自己留些脸面。”
萧贵妃不管不顾，边被拉着走，边喊冤枉。等完全看不见嘉佑帝哭声立刻一收，甩开拉着自己的手，喝道：“别碰本宫，本宫自己会走。”
女人对于皇帝而言不过是平衡前朝的工具罢了，皇帝薄凉贵妃早看透了。什么对她失望，不过是担心皇后死了，两方失了平衡，萧家独大而已。
这点都看不透，她还怎么在宫中混。
皇后怀孕对于萧家百利而无一害，一旦皇后生下皇子，势必会和太子离心。他们萧家都不用怎么费力说不定太子和皇后自己就打起来。
那日之所有阻扰周梦洁剖腹，不过是想最坏的结果——一尸两命。
皇后应该也瞧出来了，明明知道手上的伤口无毒，还想借题发挥把她拉下水。
如今关键就在周梦洁这个女人，她若说有毒那就百口莫辨了。萧贵妃想通这一点，立刻让人传话给三皇子，让他务必出面找薛家一趟。
周梦洁取了贵妃指甲、皇后伤口处的血液检查，说是大概要三日才出结果。她被暂时安排在太医院院署，皇帝派了重兵保护。
薛如意则出宫去了。
她径自回了承恩侯府，静静等着鱼儿上钩。
一大清早薛如意就坐在亭子里等，等到午时还不见人来。有些担忧的问王晏之：“三皇子会来吗？我们的计划会不会失败啊。”
王晏之唇角牵起：“他一定会来，谋害皇嗣可不是贵妃一个人的事。”
“那她怎么还没来？”
王晏之给她递了杯热茶：“不急，有三日呢，总得容他们再想想办法。”
薛如意又问：“那我阿娘不会有什么事吧？他们会不会想直接杀了我阿娘一了百了？”
王晏之安慰道：“皇后一族会尽力保护她，萧贵妃还有嫌疑在身更不敢轻举妄动，皇帝需要岳母来打压打压最近嚣张的镇南王，所以没人会去动岳母。”
朝廷局势还真是复杂，薛如意有些懵，只听到最后一句，她阿娘不会有事。
院外婢女匆匆来报，有人来找。薛如意以为是三皇子，提前备好的台词又打了一顿腹稿，哪想没等来三皇子，倒是先等来了太子。
相对她的惊讶，王晏之好像已经猜到。
他连身都不曾起，招呼太子坐下。太子身边的近侍微微蹙眉，正想呵斥，就被太子挥退。
薛如意只当他们有话要说，起身欲走。太子突然发话道：“薛县主不必走，孤这次来是特意来找你和晏之二人的。”
“找我？”薛如意不解。
亭子内只坐着他们三人，冷风不时席卷而过，石桌上的茶煮得咕隆隆作响，氤氲的水汽覆住太子柔和的眉眼。
“对，孤想问问萧贵妃是否真的下毒毒害皇后和小皇子？”
薛如意看了眼王晏之，王晏之手在石桌下握住她的手，安抚她不必说话。随即他开口道：“这事还没有定论，岳母还在查，太子还是多等两日吧。”
太子清润的眼微压，直直看向王晏之：“子安，你应该知道孤和贵妃一派的关系。孤同你自小一起长大，有些事就不必拐弯抹角了。孤希望薛夫人这次能查出萧贵妃下毒确有其事。”
王晏之眼神丝毫没有躲避：“抱歉，太子殿下。岳母为人正直，只遵从本心，有就是有，没有就是没有，一切等结果。您和三皇子之间的事薛家不会参与。”
太子看他一会儿，长长叹了口气道：“先前子安还说太傅曾说过，让你辅助于孤，你到底是没听太傅的。”
这是打感情牌了？
王晏之也叹了口气：“世事易变，我病重十年，没资格辅助太子。如今只希望能活得长久点，你我少年情谊，难道太子这点都不成全我吗？还是说，您希望我早死？”他冷淡的眉眼带着逼视。
太子惊疑的看他：“子安怎么会这么想？”
王晏之道：“您现在就是在逼我，您要我怎么想？”
薛如意：这俩人说话还真是含蓄。
太子不说话，盯着他半晌。薛如意给王晏之倒了杯茶，又倒了一杯给太子，太子连碰也碰。薛如意眼眸转了一圈，装作不小心把杯子碰倒，滚烫的茶直接冲向太子腰腹。
太子惊得后退三步，一脚踩空直接往后背去，饶是他有功夫也来不及使，直接栽进了亭下的泥土里。
那地才刚翻过用来种石榴树，早晚都浇水，黄土湿润黏腻。他一栽进去，整个人都染成黄人。守在停在外的侍卫和暗卫纷纷冲上来，薛如意粗粗数了一下，大概有五十人。
这太子还真是谨慎，来承恩侯府带这么多人。
王晏之立刻站起来，薛如意紧张的快走两步隔着几节台阶担忧的问：“太子殿下，您没事吧。怎么这么不小心，衣裳湿了换一套就是，好好的怎么退到泥地里去了？”
太子努力维持面部的平和，挥退众人，道：“无碍，不过是衣裳脏了，换了便是。只是在这上京，子安想独善其身似乎不太可能，今日若是孤从这边出去，三皇帝那边恐怕不会放过你们。”
他目光又看向薛如意：“薛县主，孤是为你们着想。”
他满身污泥，就那么站在台阶与二人对视。
气氛有瞬间的凝滞，如意阁外突然传来三皇子欠扁的声音：“太子是想让他们想什么？想怎么帮着你对付本王吗？”
太子蓦然转头，看向大步而来的三皇子。他眸子阴鸷了一瞬，淡声问：“三皇弟怎么来了？”
三皇子毫不客气的怼道：“本王若是不来，只怕怎么被冤枉都不知道。”
薛如意看看这个，又看看那个，内心兴奋得一批。
好戏终于开锣了。
太子眉眼带了冬日的冷峭:“若是没做，谁能冤枉了你去？”
三皇子毫不客气:“自然是太子和皇后想冤枉本王和母妃。相比较而言，太子更不希望小皇弟出生吧，别是贼喊捉贼。”
太子轻斥一声:“贵妃若是没做，那现下来找子安他们做什么？”
三皇子:“自然跟着太子来的，否则怎么知道太子还以势力压人。”
论嘴炮太子从来就不是三皇子的对手。
太子不再看三皇子，而是转而看向王晏之:“子安你自己想清楚，三皇弟自小厌恶你，同他来往没什么好处。”
三皇子嗤笑:“总比某些人心口不一要好。”
太子被三皇子气走。
三皇子大刺刺坐到凉亭里，开门见山的道:“薛如意你我往日无仇，近日无冤，本王甚至还帮了你不少，你们家没必要帮皇后陷害本文母妃吧？”
薛如意也不同他客气:“什么叫帮了我不少？难道你不是故意接近我们家？”
三皇子疑惑:“你这说的哪里话？本王是那种人吗？故意接近你们家，送钱，送劳力，送人头？本王向来只送刀子。”
薛如意撇嘴:“既然你不诚实就请回吧。”
三皇子还要绕圈子，薛如意晾出她那只金勺子，把人赶了出去。
当天晚上三皇子又偷偷潜进如意阁，被早就等候的浮桥和丁野套了麻袋，丢出去了。
第二日三皇子跑到如意楼雅间点了一大桌菜，一会儿说头疼，一会儿说肚子疼，反正就是要找掌柜。
薛二笑道:“你就上去一趟，再不上去只怕那位要口吐白沫了。”
站在柜台里的王晏之道:“不急，不逼一逼怎么会说实话？”
三皇子当天在如意楼花了五百两也没能见到薛家任何人。
第三日一早，薛如意刚开门就见三皇子一人独自坐在空荡荡的一楼大堂。
三皇子道:“我们谈谈。”他用的是我们，不是本皇子。
薛如意身后探出一二三四个人头，薛家三父子和王晏之齐齐走了进来。
三皇子:“你们在钓本王？”
王晏之:“三皇子若是不愿意上钩，现在可以走。”
三皇子盯着雪茄一二三四五个人看了良久，撇了一下嘴角:“……关门。”
薛二很上道的在外头挂了给个休息的牌子，然后把门关上。
五个人齐齐围着三皇子，像是在看一个成熟的瓜
王晏之先问:“你是知道太子毒害我？”
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