赛程进行得很快, 苏晓出乎所有人意料成为消灭虫族的主力之一，加上帝国军校以极快的速度剿灭虫族，第一天堪堪过去时，第一颗边境星就清理得差不多了。
同样, 在第二天的比赛也异常快速, 纵使不少观众抱怨连连, 但也不得不正视帝国军校优秀的本质。
帝国军校的积分牢牢占据榜首, 即使是第三军校接连杀死两只王虫获得高倍积分的情况下，仍然位居第二名。
来自帝国的学生就像是没有感情的机器，在分工明确的情况下没有一点多余的失误, 完美清剿了连续两颗边境星上的虫族。
帝国军校全程没有和联邦军校进行过任何碰面和交流，显得所谓的交流赛的名头像个摆设一样。
而居于第二名的林顿等人知道, 帝国军校根本就是故意不与其他人相遇, 利用信号站的优势避开了所有人。
当晚, 苏晓等人回到军舰中休息，戈柏还在和帝国军校的信号站搏斗。
“早点睡吧，明天就要去最后的边境星比赛了。”苏晓路过亮着的公共休息室时说道, 里面是在熬夜调整战术的林顿和试图通宵敲代码的戈柏。
“再忙一个小时……”戈柏坚持道。
苏晓歪头看了眼戈柏的屏幕, 各种代码眼花缭乱，超过了她的知识储备。
“船到桥头自然直，明天再说呗。”苏晓劝说道, “我真担心你们两个会猝死。”
“不会，”林顿很有科研精神地说道，“我曾通宵过整整两天，活得好好的。”
“作大死啊你们。”苏晓索性在他们身边坐下, 跃跃欲试要强制把小伙伴们塞回各自的房间里。
林顿灵活地避开, 连带着智脑也被他收了起来, “苏晓你倒是很轻松能击杀王虫，我甚至怀疑你的精神力检测结果是错误的。”
苏晓笑了一下，“是吗？我看今天很多弹幕也都这么说，说不定就是检测错误了。”
她的神情舒展着，比赛的压力没有在苏晓的身上留下任何痕迹，她好像仍然处于悠闲的状态。
“你看起来和平常不太一样……”林顿说，“谷南星惹你不高兴了？”
“星星？当然没有。”苏晓说完，又笑了一下，“比赛真有趣啊。”
苏晓的身影消失在公共休息室门后，戈柏不知何时也收起了智脑。
“她是不是不太对劲？”戈柏迟疑地说，“之前新手赛时她可不这样。”
林顿站起来收拾桌子上的表格和地图，“显而易见，苏晓心情不好，睡觉睡觉。”
第二天一早，他们抵达了比赛的最后一颗边境星上。
这颗边境星准确来说位于联邦的最边缘，常年无人，是每一次虫族向人类社会发起进攻时最先抵达的星球。
自然，它早已是一颗失去生命的死星了，苏晓踏上这片空荡的土地，耳边一片安静。
按照惯例，他们快速找到了藏于地下的王虫，在杀死王虫之后在原地暂作休整。
“咱们就预定第二了？”戈茜问道。
林顿冷静的声音回答道，“总成绩第一就行，而且帝国军校全员ss级精神力，我们拿什么去打。”
“也是。”戈茜被说服了，毕竟她也只是s级的水平，“只有一个军校，真不知道帝国是怎么想的。”
“有人来了。”戈柏忽然说道。
苏晓听见引擎运作的声音，她后退一步，一架漆黑的机甲落在她的正前方。
那宛如复制粘贴般的同一型号，苏晓立刻认出是帝国军校选手驾驶的机甲，这还是帝国军校首次出现在联邦军校的面前。
在全员戒备的视线中，机甲没有做出攻击的动作，反而慢慢弹开了驾驶舱。
从驾驶舱跳下来的是一名男生，他身材高挑，在贴身的作战服下完全是教科书版健美的身材。
苏晓也注意到，男生迈开的每一步都像是经过测量一般，对方就这么不紧不慢地走到了她的机甲面前。
“苏晓同学你好，”他说道，“可以见上一面吗？指挥官让我代为转达礼物。”
“指挥官？”苏晓问道，“他为什么不直接来见我？”
男生缓慢眨了下眼睛，他似乎在倾听什么，接着他一板一眼地回答道，“指挥官在为比赛而忙碌，于是派离这里最近的我过来。”
“在为比赛而忙碌……”戈柏在频道里嘟哝着，“不会就是帝国方建立信号站的那家伙吧？”
苏晓则说道，“我下去看看。”
“等等……”林顿没说完，便见苏晓动作利落地跳出驾驶舱。
苏晓的军靴刚落到地上，迎上她的便是男生递上来的一捧火红色玫瑰。
[帝国军校你？？？]
[找打吗？太不尊重人了！]
[怕是也沉迷苏晓稀少的外貌了，但我们联邦的吉祥物关你们帝国什么事？]
弹幕顿了一下，迅速滚动起来，如果愤怒的弹幕可以具现化，这名男生怕是早已被淹没了。
“什么意思？”苏晓下意识后退一步。
男生又一次陷入沉默，离得近了，苏晓可以清楚地看到男生的右耳中有一颗不引人注目的黑色耳机，所谓的指挥官便是通过这个来和他联络的。
不是虫人，苏晓想道。
“指挥官问，您为什么不喜欢？”男生问完，又眨动了几下眼睛。
从苏晓的角度来看，男生的眼睛在眨动的频率完全不符合正常的人体规律，不像是为了生理需求，更像是刻意为之。
每一次眨动的速度都极为缓慢，从眼部肌肉开始用力慢慢闭合再到睁开，男生的瞳孔在震颤着，似乎用了极大的努力。
但在其他人眼中就不是那么回事了，男生分明就是在抛媚眼！
“好油腻，”戈茜在频道内不适地说道，“我不行了……”
谷南星：“……”
“不喜欢不需要理由——”苏晓的话说到一半就被打断了。
一旁始终没有动作的银白色机甲猛然弹出武器，不分青红皂白地向拿着花的男生投掷过去。
苏晓敏捷地躲过四溅的土块，同时男生也躲了过去，一边护住了那束新鲜的花。
“抱歉，我不能收。”苏晓镇定拒绝，“你还是继续回去比赛比较好。”
“为什么呢？”对方还在追问，“在开幕仪式上您收到花时分明是高兴的。”
谷南星冷淡的声音沿着机甲传出，“她不会收下的，在我没有改变主意之前，请你尽快离开。”
银白色机甲手中的武器对准了男生，熟悉谷南星的林顿知道，谷南星没有在开玩笑。
苏晓也点头，“是这样的，不如让你们的指挥官亲自来比较好。”
“……好吧。”男生后退了一步，他听到了耳机中新的指令，“那么，我先告辞了。”
“再见，比赛加油哦。”苏晓和和气气地说道，似乎没有因为在比赛过程中收到花而感到冒犯。
下一秒，苏晓干脆利落地拆开了男生即将启动的机甲。
[吓死我了，原来苏晓才是不轻易表现出情绪的类型吗！]
[干得漂亮苏晓！]
[我天，她拆帝国的高级机甲也和玩一样……]
弹幕一片叫好声，而在戈柏单独开辟出不向直播公开的频道中，苏晓的消息弹出。
“他在求救。”苏晓说，“帝国军校有问题。”
不等
其他人做出反应，苏晓把男生从驾驶舱中拽了出来，除了对方耳朵里的微型耳机，男生的颈后皮肤里还埋有一片半透明的芯片。
“这是什么？！”戈柏惊叫一声，他也看到了帝国机甲的驾驶舱内部和联邦完全不同的地方。
密密麻麻的线随着苏晓把男生猛地拽出而垂在外面，之前它们连在哪里不言而喻。
“帝国在把人当作机器来操纵？”戈柏愤怒地说，“这是反人类的！”
弹幕也随之炸开，帝国军校之前整齐划一的行为似乎找到了原因，观众们一片骂声。
“暂停比赛。”江银当机立断拨通了比赛负责人的电话，一直注意着比赛现场的负责人自然应允。
与此同时，联邦紧急联络帝国军校方的负责人，然而消息如石沉大海，没有回应。
“帝国早已沦为人工智能的乐园！”男生恢复神智的第一时间便大喊出声，他的眼中隐隐有泪光，“请救救我们！”
直播被切断，没空理会沸腾的观众们，长官指挥着庞大的军舰缓缓向下，准备向地面着陆解决突发事件。
“最开始是谁和帝国进行对接的？”长官对着智脑愤怒地说，“为什么完全没有发现他们的不对？！”
在第三军校的周围，不知何时无声无息地出现了数架机甲，全部是帝国的型号。
在其他参赛选手因为突然切断的直播面露迷茫的时候，江银的声音接入第三军校的频道内，“保护好自己，联邦的支援很快就到！”
然而出乎所有人意料，机甲们仅仅是停留在原地，任由第三军校的人从中拆出一个又一个接满线路的帝国学生。
“还少一个。”苏晓说，她拆开机甲的动作最为流畅。
话音刚落，一架漆黑的机甲从远方地平线奔跑而来，它的动作要比被操纵的军校学生们灵敏数倍，它也不是统一的机甲型号，而是充满了线条美和流畅感的定制机甲。
它停在了苏晓面前不再动了，似乎出现在这里就是要补上帝国军校唯一一个没被拆开的机甲的空缺似的。
苏晓眯起眼睛，自然她也将漆黑的机甲拆开。
联邦的人乘坐飞行器赶到现场，正在现场为一个个状态极差的帝国学生做检查，看到送上门的黑色机甲，顺手准备好了新的担架。
从机甲中栽倒出来的人也是一副失去意识的无力模样，苏晓却谨慎地向后一步。
众目睽睽之下，苏晓抽出了随身携带的佩剑，向那人劈刺而去。
“喂……！”
有士兵惊呼出声，然而佩剑落到那人身上，刺开了皮肤后发出的却是砍在金属上的清脆声响。
——那是一台仿生机器人，在胸前还像模像样地贴上了[指挥官]的铭牌。
随着士兵们到达现场的江银看到那逼真的人形，不顾形象地骂了句脏话。
被苏晓砍成两半的机器人的嘴巴在一张一合，“你不喜欢我的花？太遗憾了……那便直接开幕吧。”
对此，苏晓的回答是用佩剑狠狠碾碎机器人的核心。
不用机器人再说些什么，苏晓远超常人的精神力便感知到遥远的宇宙中虫族振翅的声音。
不是一只虫族才会有的威势，那是数百万甚至上亿的虫族，在本不应该出现的时节，挨挨挤挤地飞往人类的领地。
同时，直播线路被切断而漆黑一片的屏幕原地亮起，还在星网上焦急询问现状的联邦观众们骤然发现直播被恢复了，摄像头正对着一架破碎的机器人。
“演出自然是需要观众的。”
机器人的声音含着笑意，它明明是由一堆金属零件拼成的，却拥有着和人类无异的嗓音。也正是全方位无死角的伪装，使得它一开始便以人类学生的身
份混入了联邦的比赛。
“啧。”苏晓手上动作极快，在机器人说话起就不断地用手中佩剑毁坏着机器人。
但它仿佛是和苏晓久远记忆中踩的粉碎也要持续播放音乐的莲花生日蜡烛一样，机器人破碎得看不出原来的面目，但仍然在说个不停。
在军舰直接停在附近，摄像头被强行打开的情况下，所有人都能听到机器人的说话内容。
它提高了嗓音，终于能从中听出些许属于机械的生涩音调。
“愚蠢的人类，这么多年过去，你们没有人发现新一轮虫灾的开始，没有人！”
“一群没了救世主就会走向灭亡的垃圾、残渣、低能儿！”
说完这些，它终于无法发声，在苏晓手中变成散落在地上的破铜烂铁。
再也不需要多余的言语来解释，位于边境星的人们，通通听见大到无法忽视的振翅声。
黑色的浪潮正从遥远的宇宙疾驰而来，宛如看不见尽头的黑色丝带，虫族挤在一起，发出大声的尖啸声。
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