一月后。
永京城外，一处小院。
白雪黑瓦，枯枝间已有新绿冒出，屋内原本安静睡着的姑娘突然惊醒：“沈姐姐！”
“融融！”外面守着的黑衣少年立马推门而入，熟练地坐到床边轻拍她的后背，慢慢地一下又一下。
“没事，没事的，只是梦而已。”
自那日之后，宴允融便总睡不安稳，常常会突然惊醒过来，哭着喊沈长云，这么久了仍不见好。
宋衔川眼底压着忧虑和心疼，他瞧着面前日益消瘦下去的姑娘，不知究竟该说些什么才能宽慰她，长云远赴九蚩，面临的将是何种险境他们不敢想，不能想。
沈长云离去之时，向皇帝求了一道恩典，赦免宴和等人的死罪，如今他们暂时没有性命之忧，只是需一生困在牢狱中，永世不得出。
至于将来，皇帝会不会再变卦，那便是以后的事了，当务之急，还是要尽快想办法揭露耀王的罪行，还无辜之人清白。
“……宋衔川。”坐着的人慢慢缓了过来，眼底的惊慌隐去，没什么血色的唇瓣动了动，轻声开口，“阿遥和红儿呢？”
“他们出去打探消息了，很快便回。”宋衔川倒了杯温水递给她。
宴允融伸手接过，敛眸：“……等他们回来了，我们便准备入宫。”
城内的长街上，一高一矮两名少年并肩走在人流中，道旁是叫卖的商贩，热气伴着冷风袅袅上升。
忽然，个子高些的少年转身往一条小巷中去了，另一人便也立刻跟着转了方向。
两人一前一后七绕八绕最终进了一家不起眼的小茶楼，一进门，便有数十人抱拳对那白衣的少年恭敬道：“主子！”
紧随他而至的红儿见状，当即瞪大了眼，下一秒便抬头看向他，眼神里的惊讶和不解再明显不过。
来的时候江遥便带上了面具，还让他也带好，那时他就已经隐约觉得有些奇怪了，此时再看到这些，心中的疑虑自然更甚。
江遥却并未解释什么，只略一颔首就从人群中让出来的路走进了屋内，红儿见状只得跟上。
屋子里陈设简单，空间极大，方才唤江遥“主子”的那些人也都悉数站在了这间房内，红儿不动声色地瞧着，这些人显然都是练家子，无论男女气息都远胜寻常人，更奇怪的是，他们身上都隐隐有一种血腥气……不是杀戮极重，不会染上这种味道。
江遥淡声开口：“诸位跟随我已久，一直以来，过的都是刀尖舔血的生活，我自认并非善类，连带你们也一起犯下了无数杀孽，今日召集你们，便是有一事宣布——这个主子，我不会再做了。”
“朝廷已经决心要取我性命，我自知无法抗衡，亦不想见无谓的牺牲。”
话音落下，众人皆是一愣，不等他们说什么，江遥便继续道：“今日之后，你们便可自行离开，我会给你们每人一笔钱财，保你们今后生活无忧。”
“主子！？”蔷薇忍不住上前几步。
白衣的少年不为所动。
底下站着的人互相低语了一会儿，终于渐渐安静下来，有几人郑重地拜别了那在他们印象中从来都淡漠狠绝的主子，江遥亦是如约给了他们金银细软目送他们离开。
“还有谁要走的，动作快些吧，你们知道近来城中不太平。”蔷薇见江遥心意已决，只能开口道。
却不料剩下的人互相对视一眼后，竟是全都单膝跪了下来，有人沉声开口：“主子，在遇到您之前，我们本也是一群漂泊无依的人罢了，跟着您，好歹能够吃饱穿暖，也有了那么点世人所谓的归属感。”
“主子，人各有志，我们已经走了这条路了，就甘愿一生追随您，即便身死，也不后悔。”
江遥看着面前的众人，眼神始终不见波澜，只微微顿了顿，便开口：“好，既是这样，那我便先谢过诸位的相随之恩。”
他说着转向一旁一直沉默站着的少年，一字一句：“从今日起，他便是你们的新主子，从前如何待我，今后便如何待他。”
众人瞬间变了脸色，蔷薇冷眼皱眉：“主子，这是为何？”
“朝廷要的只是我的性命，你们与我无关，便不会被牵连。”江遥神色淡然，“这也是为了保全所有人辛苦建立起的势力。”
“就算是这样，也自有蔷薇姑娘来主持大局，哪里就轮得到这么个毛头小子！”有人不满地出声。
红儿默了默，抬头：“江大哥，这些人……我不认识他们，他们亦不认识我，我继承不了这一切。”
从始至终他都不了解究竟是怎么一回事，江大哥是个不喜欢解释的人，他已经发现了，面对宴姐姐的江大哥和平日里的江大哥，根本就是两个截然不同的人，他唯一不明白的是，为什么江大哥从不对他掩饰这一点。
戴着银色面具的人慢慢侧身，双手负于身后，白衣胜雪，傲然如松，未及弱冠之年，却已是满身霜雪。
“我不知你究竟师从何人，但你的医术和毒术都早已非寻常人可比，你的功夫亦由我亲自教导，来日未必在我之下。”他一点一点地走近了，低声，“方红，我召集他们的时候，也不过是你这般年纪，当年我可以，今日你便不行了吗？”
少年人一腔意气，平常冷淡如红儿却也听不得这种话，当即便有些负气地偏过了头。
江遥转而看向下方的人：“你们既还认我这个主子，便继续守我的规矩，此事就此定下。”
蔷薇亦是沉声：“主子做事你们还不放心吗？这位少年日后自会用本事说话，倘若到时你们仍有异议，再来堂堂正正打败他。”
纵有不愿，她终究是永远站在江遥这边的，他做的决定，她也会永远支持。
“蔷薇见过新主子。”眉眼冷冽的女子转身单膝跪下，第一个开了口。
众人见状，哪还有什么话说的，也纷纷行了礼：“见过新主子！”
十三岁的方红听着耳边的声音，胸腔里的那颗心止不住地怦怦跳着，他抬头看向那白衣的面具公子，对方始终淡然，仿佛顷刻间置身事外。
待其余人都离开后，屋中只剩下了江遥、蔷薇和红儿三人。
江遥这才揭下面具，转身看着那尚未长成的少年：“八年前西歧之战，我父为随军校尉，无意间得知了耀王的狼子野心，因此被害，那之后耀王等人继续赶尽杀绝，致我满门尽亡。”
“我为了报仇，便故意设计让将军府收留了我，这么多年我借此之便达成了无数目的，亦为了报仇不择手段，手中的剑饮尽无辜人的鲜血，我从来就不是什么良善之辈。”
“如今事败，梁光尘必要取我性命，我活着一日，他就一日不会停止追杀……你们也将永无宁日。”
红儿握紧了手：“江大哥需要我做什么。”
白衣的年轻公子缓缓垂眸，一字一句：“我要你……在我走后，代我照顾好将军府，护好师姐，拼尽全力，在所不惜。”
他心头一颤，这些话……根本就是在交代后事！可他看着眼前这个明明就比他大不了多少的少年，竟说不出拒绝的话，一种无法言说的痛意在心口处炸开，叫他死死皱紧了眉。
从前他觉得自己命途坎坷，可今日他才终于看明白，世事不易，众生皆苦。
良久，他张了张嘴，终是应下：“……好，我记住了。”
保护将军府，保护宴姐姐。
拼尽全力，在所不惜。
终于红儿也退出去了，蔷薇第一次在他面前落了泪，名满永京城，留春院的第一头牌，外人眼中风情万种媚骨无双的女子，此刻哭得满目的痛意和悲愤。
“主子……您究竟是何苦啊？心爱的姑娘拱手相让，辛苦培植的势力托付他人，您倒是孑然一身了，可您心中就没有一点点的不甘心吗！？”
她泪流满面，声嘶力竭，面前站着的人却愈加沉默。
有没有不甘呢？怎么会没有呢。
他何尝不想报仇雪恨，堂堂正正站在宴允融身边，告诉她自己真实的心意，但愿赌服输，技不如人就得愿赌服输，没能杀了梁光尘，是他输了。
“……蔷薇，像我这样的人，是没有资格闲谈情爱的，如今不过是把损失降到最低。你无需介怀，这些年丧命于你我之手的人何其多，他们又何尝甘心现在不过是轮到我了而已。”
他平淡地说着赴死的话，却叫蔷薇更加泪流如注，他们相识于彼此最艰难的时刻，她是能够理解这个年纪甚至不及她大的少年的，正因为懂得，所以才愈加无法接受。
宴允融一直在院中等了许久，才终于等到风尘仆仆回来的两人，她脸上立马露出了笑：“快进屋吧，虽说已经开了春，但风还是冷的，别着了凉。”
江遥和红儿都是一怔，恍惚间他们好似又回到了此前将军府的闲适时光，宴允融笑着叫练武回来的他们坐下。
可仅仅一瞬，两人就都清醒了过来，终究有什么东西不一样了，从前小姑娘身上那种真切的轻松和欢快已经瞧不见影子，她近来越发地有一种长姐如母的姿态。
这让他们难过。
“想什么呢？出门了这么半天还不饿，莫不是背着我在外头吃了好东西吧？”宴允融故作不满地蹙眉。
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