陇水镇是有慈幼院的, 虽说此地富饶，民风淳朴，可早架不住一些人生而不养, 或是家里贫困且又难以负担那么多子女, 养不起就往富人家或是衙门口扔。
所以几十年前官府募得银钱筹办了这所康宁慈幼院，选了不少风评好的奶娘来。又怕那些人将孩子随意丢弃于某个角落，就在建好的院子外头专门凿出个方形的洞, 放置推拉抽屉, 只要婴孩放到这里来, 就能被看守的人带到屋里, 此叫置婴点。
正是因为如此，其他地方知晓后, 便将养不下去的孩子送到这里, 导致早些年慈幼院人满为患，招的奶娘都不够用，只能加派人手。
也就是现下没有多余的苛捐杂役，田赋收的又少，哪怕是山里头，只要有手有脚, 这日子能过下去。不至于把好好的孩子往别处扔, 慈幼院的人才少了些。
当阿夏一行人走到慈幼院门口时，门敞开着，屋门口坐了两个老太太在说笑。
小一点的孩子在桥边上蹦来跳去, 互相追逐打闹，稍微有点身量的, 则坐在石栏边支的摊子前, 也就是摆了两张小木桌, 上头放着几个小木盆，还有些罐子装的小料。
不待她说话，之前一直抱住石狮子的女童跑过来，仰着头问她，“姐姐，你们是来买东西的吗？”
阿夏瞧她瘦弱，眼睛却很有神，顺势蹲下身来，“你们卖什么呀？”
女童掰着手指回她，“卖青草糊和白玉兰，青草糊是大花婆婆和小水婆婆教我们做的，白玉兰是大家去山里摘的，可香啦。”
阿夏有意逗逗她，“那卖多少呢？要是买的多会不会便宜一点。”
“都卖两文钱，”这个价钱女童是知道的，不过说到后头，眼神就有些飘忽，往对面看去，才小声地道:“买的多会送一点点吧。”
“那你们卖的钱会拿来做什么呀？”
山桃瞧她伶俐可爱，也忍不住问她一嘴。
“留着呀，婆婆会给我们买好吃的，”女童贴近她们，捂着嘴巴悄悄地说，“还会给我们每个人一文钱，攒着就能等货郎阿叔过来换东西了。”
“这般好啊，”阿夏摸摸她的头发。
其实大家又何尝不清楚，慈幼院已经这样许多年了，没有父母庇佑的孩子要过得更难些，虽则吃饱穿暖不成问题，可更多的也满足不了。
所以这些从小看顾他们长大的奶娘，现如今又熬成婆婆，自然不忍心如此，就教他们从学会做简单的吃食开始，每晚在这桥头支摊。
一则为谋生，二则为以后出了慈幼院有个糊口的本事，三则是教他们自立自强。
以至于这些年岁从五到十六的孩童，靠着自己的本事，年年春卖梅花、兰花、荠菜卷、春笋、杨柳条;夏卖青梅、榴花、栀子、艾草、青草糊;秋卖凤仙花、山核桃、桂花、板栗、糖芋头;冬卖酱萝卜、白菜、汤圆、花糕等。
才有了长大成人后糊口的本钱，靠着这笔钱能把日子过下去，又将赚来的钱捐给慈幼院，日往月来，周而复始，薪火相传。
就在她们问话的间隙，其余在玩的孩子都围过来，也不说话，只是睁着双乌黑发亮的大眼睛静静地瞧着。
盛浔本就喜欢小孩，自然受不住他们这样的眼神，当即掏出钱袋子来，他说:“大家都喝点，我买个七杯先，不够到时候再买。”
“那篮子玉兰花也买了吧，瞧着正是刚从山里摘下来的，”阿夏倒不是同情他们，只是觉得孩子都太小了些，没人买眼睁睁瞧着花枯去，总有些让人难过。
“我先说好了，我跟你们可不是一道的，”小阿七连忙开口，“我买一盆，家里好几个哥呢，胃口大，指定能吃完。”
他纯粹就是看见孩子堆里有几个年纪跟他家小九相仿，一时真是五味杂陈。
“还得夸你一句贴心是不是，”三青属实是同情他那几个哥。
守在摊子前那几个大孩子，就急忙道让他们不用买这么多，先吃点尝尝再说，生怕到时候吃着不好。
可小孩就没想那么多，他们见了有人买，欢喜地蹦着，喜悦从这头传到那头。
“阿河，再加上这枚，我就有四枚铜子了，到时候再攒一枚，可以去买个小泥人。”
“我不要泥人，我要买头花。”
“留着买好吃的。”
那些话语稚嫩又朴素，谁也不想打断他们的欢笑。所以大孩子互相望了一眼，领头的就“姐姐，我先给你们做七杯好不好？”
“当然可以。”
她们的青草糊是装在木盆子里的，上头盖张细纱布，浆洗得特别干净，偶尔能看见点点破纱的小洞。那青草糊就从里面透出棕黑的色泽，闻着有些发苦。
很久之前做这个时，步骤之多，麻烦非常，少有人家自己做，不过后来化繁为简后，青草糊就在夏日时遍地生花，从镇上传至各个村落。
法子也不难，山里有一大片的仙草，不过大家更爱叫它青草。趁着时节采摘下来，叫日头晒干。先泡捞出泥沙，再捣烂放一大锅水熬煮。
熬到锅里的水泛黄褐色，不停拿爪篱把残渣给捞起，之后按水量调个山粉浆边搅边倒。山粉也不是旁的，就是红薯粉，大家有时候就爱这般称呼。
要想看青草糊能不能成型，老手艺人常用的法子就是，取一枝干草绕成小圈，往草汁里头探，若是拿出小圈里有一层薄膜，则表明熬得刚好，能出锅晾凉。
凝结成块的青草糊是一整盆的，孩子们卖的时候要拿把小铲子，铲两勺倒进碗中，用小铜勺捣碎，淋一层糖浆，倒点薄荷水再加点冰水。
小孩子递过来时粗瓷碗外都是凉的，且他们真的很实诚，放得料也多。阿夏尝了一口，有股很浓郁的草木香，微苦中带着甜，清凉解渴，喝完之前走过来那点汗都缩了回去，嘴里凉丝丝的。
他们很捧场地又喝了一碗，实在是喝不下去才停手的，旁边的被小阿七以一百文连盆给包圆了，阿夏也没有食言，那一篮子的花全都买了。
当然大家没有忘记今晚过来这里是做什么的，盛浔掏出一把糖，招呼旁边的那些小孩过来。
他说话时很温和，“糖要不要吃？”
才三岁大的小孩，口齿有点不清楚，她可爱吃糖了，躲在大哥哥身后冒出头，“要吃。”
“我们不能要，”小男孩一脸老成，即使咽口水，还是拒绝了，让其他想迈步子的都停在原地。
“不是专门买给你们的，家里有喜事，大伙散散喜气，”晓椿摸摸那个大孩子的头，跟他说，“我们一路都分过来了，大家都接过糖了，你们要是不接，那这糖就没人要了。”
“那我去问问婆婆，”孩子赶紧跑到慈幼院门口，那里坐着两位老婆婆，问完了又跑回来，脸上喜气都抑制不住。
小孩子则喊，“吃糖喽，吃糖喽——”
他们买的糖是很多是麦芽糖，不是那种融化成焦黄色的，要用棍子搅一搅成团的。而是一整块米白，上头长满空点的，硬邦邦，买时就拿木榔头砸，有大有小，虽然卖相一般但甜味是旁的糖比不了的。
还有专门在做糖的时候往里头搁生姜汁和红糖，这种糖叫姜糖，闻着就有很浓的生姜味，吃时虽然甜，但是舌尖会感受到一点辣味，是姜辣。
小孩不拘什么糖，只要尝着甜的就很欢喜，一粒糖的快乐很早以前他们这群人也有过，但长大以后，就抛弃了这种简单的满足感。
但今晚，大家坐在石栏上，嘴里含着糖，看烛火下小孩子在桥上追逐打闹。边跑还边唱，“老鸦精！老鸦精！老鸦实在没良心。嘴里对你讲，肚里不放心。” 童言稚语让人发笑。
到后头天色属实也晚了，小孩们才一一不舍地跟他们告别，抿着嘴上还剩的甜味睡下了。
阿夏一群人也沿路从明桥回去，提着一兜子玉兰花，见到小娘子就送一朵，簪戴在头上，走到家里只剩下残留的花香。
也许很久以后，不会记得今晚的细枝末节，但大家不会忘记漫天星光，孩童的笑颜，月夜里的糖霜和一路歌唱。
后来，大家还凑了一笔钱，买了许多书送给慈幼院，就放在置婴点的那个抽屉中。
糖只能甜一时，明理开智才能过好以后的日子。
从那之后，天就越来越热，日头高悬，晒的人出门都烧得慌，软底鞋子走路上烫脚，撑着油纸伞还好一些。
这还没到三伏天，暑气已经叫人受不住，阿夏都不想出门，只能缩在屋子里，幸好这屋子靠河，左右通风，也没有那般热。
不过就算再热，她也没能闲着，坐在软垫上帮她娘清点聘礼，毕竟过了大暑，方家就得托媒人朝南家下聘，再选吉日议婚期。
以至于方觉虽然忙得焦头烂额，但满面春风，白日上课，夜里抄写礼单。觉得不够好，大晚上的还要拉上阿夏跑到金器铺子里再挑挑。
他是有精气神了，倒把家里折腾得团团转。方母更是没喘气的时候，跑个大老远去求人家酿的羊酒，拿过来送媒人，先把这事情给定了，免得到时候腾不出手，还叫人难堪。
至于旁的聘礼中鹅酒茶饼也要置办齐全，还有三金，金镯、金钏和金帔坠是方觉自个儿去挑的，一等的足金，不是银上镀金充个数，也比照了仕宦人家送了一条锻红长裙和黄罗销金裙。
零零散散的小物更是多得让人头疼，这要不是阿夏的亲哥，她指定都不会这么上心。累得人腰酸背疼，还得挨个对照，有点瑕疵就换，反正是把方觉攒的银钱花得所剩无几。
盘算了五六日才算是一一清点好，一家人也能歇口气，阿夏盘腿坐在地上，脑袋往后头的凳子靠，她颇有点生无可恋地道:“原来成亲前是这般累啊。”
方母就笑她，“你累啥，媒婆才更累，一趟趟地往两边跑。等你到了那时候，我还得请她呢。”
她想起这一茬，手上的动作都放慢了些，“你这嫁妆娘都给你早早备下了，这两年再多置办些，到时候肯定让你风光出嫁。”
“哎呀娘，你这么早说这做啥，”阿夏倒没有脸红，她只是这么一想，就觉得太折腾人了，根本没有那种念头。
“哎呦祖宗，你这都算晚了知不知道，”方母斜她一眼，“瞧你这懒散的样子，估摸着也就你盛姨能受得了你，到时候可得给我勤快些，你就算是做做样子都成，免得我之后还要上门教训你。”
“噢，”阿夏无话可说，她坐起身来，目光灼灼地问她娘，“那娘你说，盛姨要是嫌弃我了呢？”
方母笑得要打跌，指着门外道:“喏，瞧见你盛姨没，你自个儿问她去吧。”
阿夏以为她娘在跟她说笑，不过还是探出头看了眼，还真瞧见推门进来，手拿着一大篮子东西的盛母。
还不等她坐好，方母就出门相迎，拿扇子给她打凉风，嘴上埋怨道:“我说你这大热天的不在家待着，非得现在过来，生怕暑气晒不着你。”
“谁说我是来瞧你，我是来瞧阿夏的，”盛母把那篮子东西往桌子上一放，笑吟吟牵住阿夏的手坐下来，弄得她们才是母女似的。
“盛姨，你不会还去山里摘杨梅了吧，”阿夏瞧见那筐乌黑透红的杨梅，语气惊讶。
盛母扇着风，满脸带笑，“可不是，杨梅这东西金贵着呢，我五更天去摘的，这不是忙活到现在回来，赶紧给你们送篮子尝尝鲜。”
“合着你这样说，我们还是沾了阿夏的光不成，”方母从灶房里走出来，端了杯酸梅汤放到桌子前，语气打趣。
“那可不是，”盛母揽着阿夏，“我要是不热切点，你能放心把阿夏给我家。媒婆我现下都不请了，送节礼一准我自己来。”
“得嘞，你就算在这住都成，”方母调笑，“阿夏你也先回屋去，我和你盛姨好好聊聊。”
她们两个还能聊啥，无外乎是日后的定亲如何走，到时候各自备些什么东西才好。也幸亏两人认识二十来年了，彼此都熟，不会在这上头扯皮，谈得十分顺。
等阿夏再出来时，盛母都回家去了，大热天的家里后山又种了些菜，盛父不在家，盛浔这些时日又忙着租船练掌舵去了，大概有近半个没回来。她可不是就得眼巴巴地赶回去浇水，免得让日头给晒到发蔫。
“你盛姨也不容易，晚点做了面，你捧一碗过去，”方母说着从篮子里挑出个杨梅，塞进嘴里，这样雨打日照后的杨梅，汁水充足，又甜肉又多，只不过不能多吃，牙可受不了。
她又说，“这杨梅好，晚点你爹回来让他做成杨梅烧。”
“成。”
阿夏满口应下，反正盛浔不在家，一个人应当也没有什么胃口。
至于吃面，今日是夏至，镇上有习俗是要吃面的，毕竟今年的小麦刚收，磨成的面粉正是新鲜的时候，做成面敬神，祈祷来年的丰收。
不过也有句俗语，叫做“吃了夏至面，一天短一线，”意在说过了夏至后，白昼将会一天天缩短。
虽说名头不一，但夏至吃面却是流传了下来，且各家吃的面都各不相同，有的人家会在这日吃阳春面。不想油腻的就是光面加点汤，要吃得好些补补的话，额外加点浇头，肉、鱼、蛋、菜往面上放。
有的爱吃海鲜，就来一碗海鲜面，长面或粉丝煮软，熬好汤头，虾和蛤蜊等海鲜堆叠上去。
其他的还有诸如鱼汤面、鳝丝面、辣肉面等等，不过方家这日惯常是吃凉面的，受不了太热的吃下肚。
方母从面袋子里舀出一勺面粉，今年收的小麦磨成的。磕两个鸭蛋，又加了不少碱水进去，揉成发黄的面团，醒发会儿切成小宽面。
做凉面的面条不是一根根圆又小的，而是扁实较宽，吃着筋道蒸时也不会烂糊。
把面条抓一把抖散，放进竹笼屉上头蒸会儿，蒸后再煮后过凉水，面能变得更加紧弹。
从后院摘两根嫩黄瓜，擦丝码在面上，一点花生米，蒜末，醋和虾籽酱油各来点拌匀。
就这样的面阿夏能吃两碗，面条韧劲十足，沾着醋味，让人胃口大开。不过她吃不得辣，要是再往面里搁点辣椒油，那吃起来则麻辣鲜香。
方母拌好一碗让她送过去到盛家，等阿夏回来时，大家都吃上面了，方觉已经吃完一碗，准备再添一点。
“你这今日做什么去了，吃的这般快，”方母有些好奇地看向他，难得看见这个儿子如此不斯文的样子。
“前面相中的镜台和妆奁说是做好了，跑到山门那里瞧了眼，还差些，过两日打磨好了再送来。”
方觉走了那么多里路能不累吗，大夏天的走在脸都淌汗。本来太公也能做的，但式样总归太老旧了，索性就定了外头的。
“成，你心里有数我也就不说什么了，你自己这段日子多上点心，”方母也没有旁的话好说，毕竟这之后是小两口自己过日子，她才不会把手伸得那般长。
阿夏则把头给低下去，不然晚点又得被她哥给拉着去买啥，这大热天的她一点都不想出门。
“你可把那心放肚子里去吧，我白日走累了，晚上不会拉你出门的。”
方觉瞧她那模样，用脚趾头都能猜到她在心里想什么，当即戳破那点小心思。
阿夏立马松了一口气，“那还算哥你有点良心，没逮着我使劲薅毛。”
这话说得不止方觉失笑，大家都乐不可支。
“阿夏你要是不想跟你哥出门，那今晚过来给我挑杨梅，”方父打了个饱嗝，指指他今日去山里做帮厨，自己花钱摘来的杨梅，一大箩筐堆得跟座小山似的。
他今年要做四五坛杨梅烧，每个坛子都很大一个，等酒泡好，到时候陈年酒酿则拿出来在方觉成亲宴上请众人喝。
比起泡青梅酒，那杨梅烧应当是要简便许多，不过光是挑适合的杨梅酒够费眼的。想要杨梅烧好吃，那选的杨梅须得果子大、肉要厚、色暗红、汁水多、瞧着甜的，那些将烂的或是有磕碰的一概都不要。
两大筐的杨梅也就才挑出大半筐是能泡酒的，再说这酒也有名堂，不能用黄酒和米酒，泡的不好喝。
得用糟烧出来的白酒，且太烈和太淡都影响口感，只有适中的，才能让杨梅不至于在酒里腐烂。
选好杨梅和酒，再挑适合的坛子，就能将从糟烧里走一遍的杨梅挨个放下，倒点冰糖和白酒，糊泥封口。
酒这种东西越放则味道越上佳，放个一年再喝，酒味醇和，甘鲜爽口。
里头的杨梅除了有点软趴趴外，其他的跟之前大差不差，吃一口有蕴在里头的酒气，不能吃太多，对于消食倒是不错，吃上一两粒，那饱胀感过会儿就消散了一些。
白酒熏得阿夏晕乎乎的，哪怕她没喝，最后还是被方母赶回屋子里去了。
阿夏脸上有点红，色跟杨梅似的，脑子却还是挺清楚的。靠在窗前，垂头看河中的夜色，此时她有点想念盛浔，毕竟有段日子没见了，怀念之前他从河道另一侧划过来。
两人哪怕匆忙见一面时，他都会从袖子里掏出东西送她，有时候是自己做的小点心，买的小玩意。
又或是一块在海边捡到的海螺，他那日说的还特别温柔，说这海螺听过数不尽的潮涨潮落，我对着它也说了很多话，那么把它放在耳边，也许夜深人静的时候，你能听见海声、风声和我的心声。
然后她就问，心声是什么？
盛浔却没说，当然她也没有在海螺里听见声音，只不过偶尔会试着放到耳朵边，那时她就会想起盛浔。
阿夏看着平静的河水，偶尔眺望远处，想着远处能有一艘小船划来，上面有一个俊俏且身姿挺秀的少年，朝她的窗前游来。
她也真的等到了。
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