奎刚转回头来，说：“葆苍，刚才我们在议事厅里，木坤老将军是怎么评价地心兽的？”
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葆苍愣头愣脑地说：“老将军说地心兽几千年来进攻我族就是为了夺取粮食，抢完粮食它们就会撤兵。但是十年前，它们却开始进攻我族城镇，还残忍地杀害了我族同胞。还有说它们智力低下，却会用车轮战术，我实在想不明白这与这次北防袭击有什么关联？”
达奥细细一想，似乎明白了什么，对奎刚说道：“将军，您的意思是说，地心兽每次对我族城镇的袭击，志不在粮食。而是……”
“正是如此。”奎刚攥着手里的黑谷，又说，“我们一直以为地心兽是因为繁殖过快，导致它们的食物供给出现问题，所以它们需要我们的黑谷作为补充。但是我们都忽略了一点……”
“是什么？”两人同时问道。
“那就是它们是食腐动物。”
“那这跟抢夺粮食有什么关系？”连达奥也开始糊涂了。
“要知道，地心兽本来就是蜥蜴进化而来的，它们虽然有了像人类一样的大脑，也像人类一样用后肢行走，但是它们终究是介于人类和动物之间，它们的习性还是没有改变。它们喜阴暗潮湿，而且食腐，尤其喜欢吃动物内脏，所以它们根本不会去吃黑谷。你们看。”奎刚指着水潭岸边撒落着的黑谷，继续说道，“这些黑谷它们根本就不珍惜，而且是肆意地丢弃在这里。地心世界的这些动物才是它们真正的口粮。
看，水潭岸边被丢弃的黑谷越往前越多，甚至延伸到了水里，可见是地心兽把掠夺过来的黑谷全部丢弃到水潭里。正因为如此，所以它们才掠夺完粮食就往荆棘林撤退，目的就是处理掉这些粮食，好让它们轻装撤退。”
达奥摇摇头说：“不过，我还是想不明白，它们既然不吃黑谷，那它们为什么掠夺黑谷？还有最可疑的一点，就是我们一路追击过来，却一直不见它们的踪影。按道理说，它们带着这数十万斤粮食，应该行进不快，但是我们连它们的影子都没看见过。”
另一边葆苍检查完动物的尸体，回来说道：“这些动物尚有余温，厮杀应该是刚刚发生的，即使它们立即撤离，那么多数量，也应该留下一点蛛丝马迹，但是显然这里什么都没留下。”
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奎刚看了看周围，眉头紧锁说道：“看来其中还有个些原因，我们还是没有弄清楚。不过至少我们知道它们不是为粮食而来，它们的目的只有一个，就是屠杀我们。所以在议事厅里，我才主张撤离城外的族民，放弃黑谷粮田。”
“将军，那我们现在该怎么做？”达奥问道。
“走，回军营。”奎刚挥手命令道，神情凝重地望向远处的死亡沼泽。
那暗黑色的天空，夹杂着地热辐射出的高温，形成几缕暗红色的热源光。
沼泽里冒出一朵朵气泡，散发出刺鼻的气味，在高温中发生爆炸，迸射出一道道火光。让这黑暗的世界看起来就像地狱一般。
奎刚翻身上马，扭转缰绳，调转马头，两腿一夹，战马便仰头狂奔，向巨人族的九环城而去。
回到北防，木坤老将军还在处理丧后事宜。
据士兵的清点，此次遭遇袭击，一共死亡八十一人，其中包括十一名士兵，但绝大多数是手无寸铁的农民。
一具具尸体被抬进北防军营，看着这些支离破碎的尸体，还有那血淋淋的残肢断臂，奎刚心中一阵阵的难受。
他翻身下马，对木坤老将军说：“老将军，可有伤亡数据？”
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木坤老将军单手抱胸行礼，继而双手插腰，神情凝重且又无奈地说道：“此次伤亡共计四百三十二人，其中死亡八十一人，重伤九十六人，轻伤二百五十五人，死亡人数大多是居住城外的农民。”
听了老将军所报的伤亡，奎刚又是一阵阵揪心的痛，一次小规模的袭击又带走了近百巨人族的族民。
他不自觉地攥紧了拳头，但是转瞬他又冷静了下来。他身为将军，在战争中他要时刻保持清醒的头脑，不能被感情所左右，否则他就会判断错误，给巨人族带来更大的伤害。
他转身对葆苍命令道：“葆苍，立刻清点居住在北防城外的居民，让他们尽快迁入城内。”
“是。”葆苍声音洪亮地单手抱胸接受命令。
奎刚继而又转向达奥命令道：“达奥，火速调派两千士兵驻守北防，确保这些居民能顺利迁入城内。”
达奥单手抱胸接令：“领命！”
处理完城外居民入城事宜，奎刚又转向木坤老将军，说道：“老将军，北防这边地势较为平坦，又是我族重要的粮食种植基地，驻扎在城外的居民众多，我怕这几日可能会再次遭受地心兽的袭击。单单从北防军营借调的这两千士兵，恐难保北防安危。奎刚恳请老将军火速赶回二环召集预备役，增援北防。”
木坤老将军捋着短须，想了想说：“这倒是个办法，我尽快回二环召集预备役。”
“那就有劳老将军了。”奎刚拱手行礼。
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木坤老将军正要离开，踌躇片刻又说：“将军深入荆棘林可有发现？”
奎刚双眼微眯，愁眉不展，深吸一口气，又呼出说道：“我追至沼泽，却不曾发现地心兽的踪迹，沿途它们只留下一些脚印和散落的黑谷。在水潭边我们发现有大量的黑谷被丢弃，甚至被抛进水里。”
“哦！有这种事？”木坤老将军神情变得凝重，“这地心兽掠夺粮食却要糟蹋粮食，这是何意？”
“在水潭边上，我们还发现了大量地心动物残留的遗骸，这些遗骸内脏都被掏空了，而且尚有余温，估计是在我们到达之前发生的。”奎刚又说了他的新发现。
“地心世界食肉动物极少，专吃内脏的就更少了。将军怀疑这是地心兽所为？”木坤老将军猜测道。
奎刚点点头，说：“正是，我们忽略了一点，那就是地心兽其实是食腐动物，它们根本就不吃黑谷，掠夺黑谷的目的就是压制我族的口粮。他们每次进犯我族都不是单单为了掠夺黑谷，其真正目的就是屠杀我族，这才是他们的目的。”
木坤老将军倒吸一口气，听完奎刚的推测，他觉得此事十分蹊跷，惊愕地问道：“如果说地心兽掠夺黑谷就是为了屠杀我族，那它们的目的就一目了然了，难道就是为了要灭我族吗？”
奎刚深邃的眼眸变得更加凝重，望着远方死亡沼泽的上空，那一缕缕赤红显得那样恐怖。
“掠夺黑谷，又糟蹋粮食，这只是它们进犯我族做的第一步，目的就是消耗掉我族的储粮。没有粮食，没有圣光火石的保护，我族到那时就是任人宰割了。”
“混蛋，这些地心兽太可恶了！”木坤老将军激愤地攥紧了拳头，“下次它们胆敢再犯，我定叫它们有来无回。”
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“所以我们现在耽误之急就是要尽快撤离城外的居民，让他们暂时进城躲避，以免再次遭受地心兽的袭击。”奎刚继而说了自己的想法。
木坤老将军却是显得更加忧郁，他忧心忡忡地说道：“不过，这眼下就是黑谷成熟的时候，撤离城外民众，虽然是能保全族民的安危，但是我们却要损失这黑谷的大好收成，接下来巨人族会陷入饥荒，不是个明智之举啊！”
木坤老将军的担心，奎刚已然心知肚明，不过他却有自己的看法和计策。
于是他向老将军解释道：“老将军，此刻撤离城外民众只是个权宜之计，我们先保住民众，在原有的基础上不引起族人的恐慌。我已经统计过了，上一季收获的黑谷尚有储粮，如果紧衣缩食我们还能撑个两个多月。
而此时撤离城外民众，却倒不是要放弃这些已近收成的黑谷。北防三日内遭受两次地心兽的突袭，这必然是有计划的袭击行为，我料定他们还会有第三次的偷袭，这些黑谷就用来当作诱敌深入的筹码，让它们以为我们已经放弃黑谷，看它们是否还会再来夺粮。到那时我们再出击，杀它们一个措手不及。”
木坤老将军捋捋短须，点点头，又心有疑虑地说道：“嗯，这倒是个好计策。不过这地心兽会不会上当还是个未知数。”
“老将军大可放心，刚才之所以我只让达奥借调两千士兵，我就是要让它们知道，我们对北防还是疏于防范，让它们以为有机可乘。而我需要老将军尽快赶回二环召集预备役，就是为了给北防一个后援，待它们掠夺粮食时，果断出击，打它们一个措手不及。”奎刚又继续解释他的计划。
“好，这样甚好！”木坤老将军拍手叫好，虽然还是不知道地心兽会不会上当，但是眼下奎刚的这个计策已经占据了主动权，如果地心兽胆敢再来，那就给它们来个瓮中捉鳖，“我这就立马回二环召集预备役，将军等我的好消息。”
奎刚拱手说道：“有劳老将军了！”
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