众人见老头脸都白了，都齐齐纳闷，都这么大年纪了，这老头咋这么一惊一乍的。
“没错，别说，你这手艺还真不错，腌的咸鱼够味！都说瘦死的骆驼比马大，这下俺信了，就你腌鱼放的这些咸盐，够俺吃一个月的。”崔牛皮边说边伸出大拇指。
羊续气的嘴唇都发紫了。
“吃吧，没毒，我都试过了，味道不错。二哥说的对，用彘肉这么一炖，真香！”崔牛皮还上去拍了拍羊续的肩膀。
“这鱼岂是尔等能吃的！”羊续终于大吼一声。
“咋了，鱼里藏着金元宝啊？你别胡乱攀扯，炖鱼的时候裴元绍也在旁边了，里面可啥都没有！”崔牛皮连忙解释。
周元福又站起来给老头轻抚后背，这老头气性也太大了。这崔牛皮今天若是三气羊续吐血，估计也能成一段传说。
“羊伯父别着急，慢慢说。”周元福连忙劝道。
羊续最终又长叹一声，“这鱼吃不得啊！”
“俺好像明白了，估计老头是留着鱼过年吃呢。瞧你这抠搜劲儿，俺大哥有的是钱，赔你十条、八条都行！”崔牛皮不屑的说道。
老头听完后气得都开始翻白眼了，周元福忙让崔牛皮出去，省得真把老头气出好歹。
“他不懂事，你别着急，到底是什么原因啊？”周元福着急地问道。
老头缓了缓继续说道：“自我到任以后，无论是各大家族还是下属官吏都争相示好，不少人都送来各色名贵礼物，被我严词拒绝了。他们使出手段，不知道从哪里打听出我爱吃鱼。前些天府丞给我送来一条鱼，我若是当场就拒绝吧，估计府丞面上也不好看，毕竟只是一条鱼而已。但我若收下吧，估计以后人人仿效，这就叫投其所好，慢慢就越送越名贵了，我明白他们的伎俩。
思来想去，我觉得还是做成腌鱼挂在院中，待下次府丞来我再回赠与他，这样既不伤了和气，又让他们以后不再送礼了。”
“没想到被崔兄弟他们给炖了是吧？”周元福哭笑不得地说道。
“是啊，这以后传出去，必然是今天你送鱼，明天他送虾，这还了得。哎呀，真是不得了了。”羊续叹息着说。
周元福点点头，这悬鱼太守之名是被崔牛皮给毁了，于是劝道：“楚王好细腰，宫人争饿死。羊伯父所虑也不算为过。自己的爱好被别人打听出来，人家必然削尖脑袋钻营。不过话说回来，你都穷成这样了，还好吃鱼，剩下的这点俸禄能承担的起么？”
羊续听见周元福这样问，不由得脸上一红，嘟囔道：“我老家在泰山郡，那边的鱼原本来不贵，老夫也就这点口腹之欲，实在惭愧！”
“你啊，不如学学人家海青天，就说自己喜欢吃豆腐。大家再讨好你，送你几块豆腐总没事吧，你总不会再晾成豆腐干再还给人家吧。”周元福打趣道。
两人在屋里说话，外面闪进一人，“府尊大人，今日有贵客临门啊？”
羊续抬头一看，心中叫苦，正是郡丞来了。这后宅简朴，郡丞每次来此也都省了通报，推门就进。再看郡丞手上还拎着一条大鱼，羊续眼前一黑就想晕过去。
“传言果然不虚，府尊大人是顿顿离不开鱼肉啊。今日休沐，下官特地去码头转了转，给府尊大人买了一条鱼，请笑纳。”
郡丞为自己送对了礼而洋洋得意，而羊续却有苦说不出。
“这就是你上次送来那条鱼，我一直没吃，原本……今天下人不懂事才给炖了。”最后，羊续有些懊悔地说道。
郡丞却会错意了，也惊讶地说道：“哎呀，这下人真是不懂事，怎么做成了咸鱼来炖。咱们这河里的鱼不比您家乡的海鱼，还是吃新鲜的好！若是腌咸晒干了吃，滋味就要差上很多了。幸好今日我特地带来一条鲜鱼，您赶快让下人们炖上，这滋味，保准好吃！”
说着就将鲜鱼递了过来。
羊续此时双眼都含泪了，手又哆嗦起来了。
周元福见此忙上前将鱼接了过来，“府丞大人有心了，不过郡守大人一向节俭，今日已经有咸鱼了，那这鱼就明日再吃。来个人，把这鱼养在盆里，还真不错，活蹦乱跳的。”
羊续此时羞愤欲死了，好在屋中昏暗，让人瞧不清。
“今日我们是家宴，就不留府丞大人了。”周元福拱拱手说道。
府丞见鱼被接了过去，眉开眼笑的说道：“既然是府尊大人的家宴，我就不叨扰了，各位请慢用。唉，挺好的鱼，做成咸鱼可惜了。”
府丞摇摇头，嘟囔着走了。
见府丞走远了，羊续也向屋门外走去，到原来挂咸鱼的地方左瞅瞅、右看看。
“父亲，您这是找什么啊？”羊秘胆战心惊的过去问道。
“我找那根悬鱼的绳子！”羊续没声好气地说道。
崔牛皮又乐颠颠的跑过来，“瞧你哪里还有太守的样子，别找了，我赔你一根粗的。”说着，竟然真的拿出一根麻绳。
羊续心灰意冷接过麻绳也懒得搭理崔牛皮，将麻绳往原来的树上一搭，做了个死扣，脑袋就要往里面钻。
羊秘吓得慌忙跪倒拉扯着羊续的腿哭诉道：“父亲大人这是何故，可不要想不开啊。”
羊续愤愤说道：“老夫一世清名毁在一条鱼上，活着还有什么意思，不如死了算了。”
崔牛皮乐得哈哈大笑，“老头别着急，你既然也想做咸鱼，我给你找点盐来，给你抹上。”
周元福看着闹剧也有些无语，走上前去说道：“南阳太守羊续名声就值一条鱼，大家记着，以后逢人便说。”
崔牛皮也跟着起哄。
羊续放开绳子走到周元福面前，“自从你们兄弟来了后，老夫半辈子所领悟的道理都被你踏在脚下，这次你还有何话说。”
周元福冷笑道：“对于人情与腐蚀都分不清的太守大人，我确实无话可说。”
“此话是何意？”
“当日郡丞大人送鱼，太守大人收下，是当做人情往来的礼物，还是当做腐蚀你的利刃？既然太守大人收下了，那自然就是当做人情往来。既然大家同朝为官，相互赠送一些小礼物，既可以增进友情又有利于以后共事，何乐而不为。太守大人如此做作，可是为了沽名钓誉啊？”周元福故意激怒老头。
“混账话！人情往来自然有往有来，他送我鲜鱼，我赠他咸鱼，大家也算扯平了，以后他自然就不会再送了。现在算怎么回事，我是有理说不清了！”羊续脸红脖子粗的争辩道。
周元福赞许地说道：“若你只是将鱼挂在这里，不做处理，等鱼臭了再还给人家，那你就真的无药可救了。还好，你知道人情往来，那就算一个正常人。不过咸鱼也是回赠，鲜鱼也是回赠，他今日给你送来一条五斤的鲜鱼，你明日回赠他一条五斤的鲜鱼，这样岂不是更好？”
羊续一时语塞，不知道说什么好。
“崔兄弟，你去打听一下府丞大人的住处，买两条更大的鲜鱼送回去。就说太守大人领情了，以后莫要再送鱼了。”周元福吩咐道。
“若是那府丞说自己不爱吃鱼，不收回礼怎么办？”崔牛皮问道。
周元福哈哈一笑，“你就说己不所欲，勿施于人，他就明白了。”
崔牛皮领命去了。
“这样也行？”羊续迟疑地问道。
“行啊，这样也不伤大家的面子，又能制止他以后送鱼，是不是一举两得？”周元福得意地说道。
羊续有些恍惚，“这么简单么？可惜当日老夫又杀鱼又腌鱼，忙活了一天。”
“若是羊伯父早点遇到我，估计就不会这么窘迫了。对了，以后你是不是也要青菜豆腐度日啊，这鱼毕竟要比豆腐贵许多。”周元福又打趣说道。
羊续闻言却认真点了点头，“只能如此了，以后老夫也青菜豆腐，看看他们还如何投其所好！”
周元福继续打趣道：“若是如此可能历史上就少一位悬鱼太守，估计多了一位豆腐太守啊，哈哈。”
羊续拱手说道：“悬鱼太守若何，豆腐太守又若何？老夫向日所坚持的原来只是虚名，今日见元福方知为官之道啊！”
周元福见羊续情绪稳定，不由得也拱拱手说道：“老大人严重了，小子也只是班门弄斧而已。民谚有云：当官不为民做主，不如回家卖粟黍！老大人能一心为民，就是元福的楷模！”
“好好，今日见到元福，真是大慰平生。今日老夫破例，咱们一起喝一杯。”
羊续闻言不由大喜。
周元福见羊续也不寻死觅活了，心中也十分高兴又有些莫名的担心。今日自己胡搅蛮缠，若是因此羊续不能在《后汉书》立传，皆是自己的过错啊。
羊续却心情大好，屡屡拿起酒杯。
酒过三巡，菜过五味，羊续已经有几分酒意，“元福来荆州剿匪，可曾听说荆州的风流人物啊？”
周元福见羊续如此说，肯定是有心要提点自己，于是拱手说道：“小子孤陋寡闻，还请羊伯父提点一二。”
羊续捋着胡子笑道：“哈哈，也不是什么提点，只当做我们饭桌的谈资吧。若说荆州的风流人物，百姓们还编了一套俚语。”
“愿闻其详！”周元福继续恭敬的说着。
“蔡不菜，姊夫带着金腰带。韩氏传家久，良田遍地有。蒯氏兄弟名声广，荆州遍地黄。”
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