后半夜，藤原宅。
秋夜下树影葱茏，垂垂老者白发如雪，危襟正坐在主位上，两侧下整齐的跪坐着一些看不清面貌的华服贵族，首位的人不出声，也没有人敢说些什么。
几息后，有人被侍从引进来，纸门的木框与地板摩擦，关上门后室内只剩下恍惚的烛光，更加看不清其他人的样貌。
只知道参与的人很多，而且都是有权有势的贵族。
“基经大人。”
来人恭敬地喊道。
曾经名满天下的摄政关白只是闭目养神，也不曾抬头给出一点回应。
倒是他身边随侍的年轻贵族向来人颔首，道了一声：“羂索大师。”
是羂索，天元身边那个佛教术师。
“百鬼夜行中断定一定会出现的特级咒灵二十三名，一级咒灵一百七十二名，二级及以下不等……”两侧有人开口，报上一串数字之后又说：“今夜菅原道真杀了几乎大半，你提出的计划失败了，羂索。”
又有人接嘴：“没有这些咒灵，你拿什么展开死灭回游。”
羂索深深弯下腰俯首在榻榻米上，两侧的发丝遮挡住这个年轻禅师的表情，只能从语气里听出他的歉意：“这次是我错估菅原公的实力让您遭受到如此损失，基经大人，我一定会想办法弥补。”
阴影下的贵族们躁动起来，而就在他们要出言训斥之前，上位的主家开口了。
“不必。”
藤原基经睁开眼，旁边的时平立刻奉茶递到他手边。
“这次你做得很好，羂索。不仅帮我们抓到了菅原道真的软肋，还让我有了更好与他对峙公堂的理由，只是……”藤原基经抿了口茶，明明说着优势，神色却晦涩不明。
有人疑惑道：“基经大人似乎并不满意这样的结果？”
菅原道真油盐不进这么多年，缺的就是一个能拽着他下神坛的软肋。
老者摇摇头，叹息一声，藤原时平接话道：“小妹温子从内里递出消息，今日仪式开始之前菅原道真向陛下讨要了一则谕旨。”
他说的是藤原氏送进宇多天皇后宫的那些女人们，安插在天皇身边的侍从就是她们的人，现在的京都御所，哪怕是后宫也有一半属于藤原。
藤原时平的异母妹妹藤原温子就是其中之一。
“菅原道真求的谕旨，是要陛下革去他的一切术师荣誉，彻底和京都划清界限。”
听时平说完，藤原基经再次闭上眼睛，不愿说些什么。
反而是座下隐藏在阴影里的贵族们一片哗然。
“不可能，菅原公怎么会放弃这些，……他是京都的护京咒术师，名誉天下的咒术首席！”
“哪怕是一生忠于平安京的贺茂家地位和他比起来也差上许多，他是要放弃他领导的革新一系吗？”
“菅原道真要这个谕旨是想做什么？一介草民，他是在威胁我们？！”
藤原时平拍拍手掌，喊道：“肃静！”
堂下这才喧哗声渐渐平息，他则转身请示首位的那位主家，喊道：“父亲。”
“嗯。”藤原基经颔首，清了清嗓子，对今天来此的合作者们说道：“诸位，菅原道真引领的革新风潮已经过去了，敦仁太子已立，革新派再也翻不起什么浪花来，现在我们要应对的是他个人。”
这位多朝元老再次抿了口清茶，润润嗓子，堂下无人敢打断。
“他菅原道真敢把自己的软肋坦白的暴露在我们面前，那是菅原道真有这个能力，他根本不怕有人动手，这次向陛下求的谕旨就是他对这个孩子的态度，也是对我们的态度。”
有个多少接触过菅原道真思想的年轻贵族忍不住说道：“可是菅原道真从来不做有害平安京安危的事情，哪怕是抵制您——”
“所以他求了这个旨意，禅院。”藤原基经打断道，阴鸷的眸子紧紧盯着说话的人：“只要他不是那个咒术首席，不是那个钦点的护京术师，他就不是你眼里的革新派首领，就只是一个叫菅原道真的普通人。”
“我和他对垒这么多年，那家伙的性子我清楚。”
藤原基经摇摇头，彻底否认那个人的话：“鱼死网破的事，菅原道真做得出来。”
堂下顿时寂静。
菅原道真就是拦在贵族重新干涉朝堂之间的一道天堑，哪怕是想逼宇多天皇禅位都要先解决这个人，而要先解决菅原道真，却要顾忌他那身实打实的咒术。
尚且有荣誉称号在的菅原道真还能确认他不会做出什么伤天害理的事情，可如果他放下了这层枷锁呢？
更何况菅原道真效忠的始终是宇多天皇，而非皇族。
“我们就不能从那个孩子身上下手逼迫菅原道真吗？”
此话一出，立刻就有人回答。
“我不推荐。”
众人的视线投向发出声音的角落。
角落里坐着一个格格不入的术师，他穿禅衣带僧帽，却不是羂索那样的佛教术师，只能说是个僧人。
既年轻又出众的年轻人赫然就是之前和长泽时礼见过面的芦屋道满。
“那孩子和晴明……咳！”
僧人术师半句话还没吐出口，先一步抢出来的就是腥红的血，铁锈味迅速充斥口腔，芦屋道满捂着嘴咳嗽不停，涌出喉管的鲜血更是浸染袖口，从少年指尖渗透，滴落到榻榻米上。
疼痛钻心刺浸入四肢百骸，芦屋道满却浑不在意的笑起来：“真是霸道的限制咳咳……反正就是你们看见的这样，我找过那小子麻烦，然后就变成这样了。”
“菅原公还要我带句话。”
“他说，他带宿傩回京都之后如果让他发现哪家对宿傩动手了，就不要怪他不客气。”
芦屋道满带尽恶意，一字一句的重复当天长泽时礼说的那些话：“这里引申一下，菅原公说的不客气是他剿灭土蜘蛛的那种不客气哦。”
那么这些高高在上的贵族会被这猖狂的言语激怒吗？
坐在角落的僧人少年观察着屋子里的其他人，果不其然发生了义愤填膺到怒火中烧的几位，争论的声音几乎要炸开寂静的夜晚。
从播磨远道而来，只身参与进平安京内乱的术师看见这一幕嘴角勾起诡异的笑容，他看着这些对咒术浑然不觉、只知道争权夺利的贵族，几乎想要大笑。
堂下那位羂索禅师恐怕和他一样，根本看不上除了藤原基经之外的贵族。
就连垂垂老矣的藤原基经都知道，菅原道真是京都术师的顶梁，甚至是咒术盛世之前人类位于天平之上横制咒灵的砝码，想杀了菅原道真可以，前提是京都有其他人能够代替菅原道真的砝码地位，在接下来的咒术盛世里使人类不会弱势于咒灵。
菅原道真为什么那么猖狂？当然是因为他有那个底气！
而藤原扶植禅院就是为了打压这个底气。
“我明白了。”
不知道从芦屋道满转达的话里提炼出了什么信息，藤原基经既没有生气，也没有惊惶，只有淡然的一句：“时平，替我给出云大社来京的宫司写封信，祭礼当日的布置暂且取消。”
“父亲？真的要这样做吗，我们好不容易才说动他指认菅原道真的软肋为诅咒，一旦成功哪怕是陛下也保不住……”
“时平。”藤原基经看着他选出来的继承人，“去做。”
藤原时平想再说的话咽回去，恭敬地回答：“是，家主。”
年纪轻轻就成为参议的青年大步离开市内，尽管克制住小心的关上门，还是在走廊的转角重重抬起手——
轻轻捶在廊柱上，不敢惊动谁。
这个家还不是他说了算。
但迟早会是的。
室内，最开始反驳藤原基经的那个禅院贵族再次开口，他转身面向主位的藤原家主，说道：“思来想去有一点我很不理解，还请基经大人赐教。”
“你说。”藤原基经点头。
“菅原道真比谁都清楚京都现在的局势，他本就和您对抗数十年，现在革新一系呈现劣势陛下退位只是您一念之间就可以决定的事情。”禅院贵族又紧接着说道：“这样的情况下菅原道真为什么还要这么明目张胆的把那个孩子的存在袒露出来？”
“菅原道真的咒术造诣京都无人可以比拟，他如果想教出一个不亚于京都一级术师的继承人根本不需要让那孩子进入阴阳寮，他自己的阅历完全足够。”
“那个叫‘宿傩’的孩子会是菅原道真用来引我们上当的诱饵吗？好让他有借口对基经大人您动手。”
百鬼夜行中途突发的事件太诡异了，就好像的预定好的一样，正好让菅原道真能利用这个机会杀干净羂索用来拉起死灭回游的众多咒灵。
“不，不会是。”藤原基经否认这个说法，“菅原道真是很狡猾，但他不会拿这种事来当诱饵。”
“他只是把自己的未来倾注给了那个孩子而已，不用做多想。”
禅院贵族凝噎。
许久才叹了一句：“这样岂不是更棘手。”
若非菅原道真实在难缠，早在几年前平安京就该改元了，哪轮得到宇多这位兴起建国之道，危害到贵族利益的天皇还在位这么多年。
“总有机会的，慢慢来，不急。”
藤原基经抬起嘴角：“菅原道真不可能护那孩子一辈子。”
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