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“……大哥？”
没想到伊尔迷会在此时此地出现, 柯特不由愣住一下，脱口唤了对方一声。
在戒备尔岛的码头, 他的确也看到了来自糜稽和席巴的未接来电通知, 不过试着回拨的时候，均被提醒“无法接通”。
当时见伊尔迷拿起了通讯器，柯特自然以为, 父亲是有什么工作上的事要和大哥沟通，所以并没有急着拨回去。
他只是没料到，大哥在接听途中, 会突然爆发出那样可怖的杀气。
以至于向来对他人私事漠不关心的柯特, 都难得生出了几分好奇，暗地里推测过究竟是出了什么大问题。
不过, 他的心还因看起来伤痕累累的季黎而悬着一线, 又不敢擅自发问，怕引起大哥或者西索的注意。
如今见伊尔迷不请自来，柯特更是下意识竖起警惕。
他本以为大哥是为季黎而来。
却不料伊尔迷张口提及的, 是仿佛完全无关的另一件事。
“柯特, 你还记得五年之前，我带你和奇犽一起去处理窟卢塔族的七对绯红眼吗？”
柯特迟疑着点了点头。
虽然是暗杀者，但揍敌客在工作的时候更追求效率, 即便有自己的喜好或者恶趣味, 考虑到事后的善后处理，也很少故意把场景弄得血肉模糊。
窟卢塔族分尸取眼的惨状, 在他经手的委托中也算极少数, 所以印象颇为深刻。
“这样啊……你记得的话, 那就比较好解释了。”
像是同样陷入回忆, 伊尔迷喃喃着自言自语, 随后忽然向弟弟招手示意朝他靠近。
“柯特，过来。到哥哥这边来。”
他的声音里带着几分生涩刻意的柔和，像半融的冰块，即便表层融化，也难掩其坚硬冰冷的内里。
莫名有种不太好的预感，柯特试探性地抬眼看去。
此时临近中午，背景里太阳正好，透过飞艇客房的大片落地窗，投下一层暖色的光晕，本该是明亮堂皇的。
可伊尔迷双腿交叠着，坐在房间中央的沙发内侧，刚刚好避开了那束光。
他坐在阴影里，也与黑暗融为一体。
柯特藏在袖子里的手紧了紧，垂着眉眼，乖巧地走到伊尔迷身边，等着大哥的下一步。
套用从书里学来的万能安抚动作，伊尔迷摸了摸他的头。
“当年做交易的时候，我因为很喜欢其中一对绯红眼，所以以个人名义提前将它买下，作为自己的收藏品，摆到了我的接待室里。”
“本来也不应该有什么问题……但是，亚露嘉前几天去主宅闲逛的时候，出了点意外。”
“——他抱着那对绯红眼，喊了‘姐姐’哦。”
伊尔迷话音还未落尽，柯特就猛地抬起头看他，黑色猫眼错愕地撑开，连瞳孔也因惊讶而本能地放大。
在二人如此近距离的观察下，不会漏掉任何细节。
的确是完全出自第一反应的自然表现。
伊尔迷将柯特的每一个细微动作都尽收眼底，确认并没有一点点伪装痕迹之后，才遗憾地收回了视线。
他原本对当年错过的那个，柯特和露琪之间的秘密约定有所期待。
但现在看样子，柯特根本对绯红眼的事一无所知……那个“约定”，到底是什么？
一边迅速将现有线索串联，伊尔迷一边安静地用指尖拈着念钉的尖端，但最终还是将念钉收了起来。
父亲拒绝了对柯特使用念钉的申请是一回事。
另一个方面，以他对露琪那个喜欢予人一点希望做甜头的性格的了解，基于目前状况分析，那个所谓的“约定”，也很可能是她在不确定未来的前提下，所许下的善意的谎言。
大概是“怕柯特难过”之类的奇怪理由吧。
毕竟，那是心软到会为那个管家……嗯，是叫三叶？还是亚叶？的背叛者，都争取一线生机的好孩子呢。
——露琪·揍敌客。
伊尔迷慢慢将这个名字碾碎在唇齿间，想起那对让他一眼相中的漂亮的绯红眼，想起揍敌客家族墓园里，由他亲自挑选的巧克力形状的墓碑。
他忍不住愉快地、短促地笑了一下。
就算露琪叛逆期不肯承认，但你看，哪怕柔软的脊背上生出骨刺，扑腾着翅膀逃走，可兜兜转转，那只幼鸟都会落回他的掌心里，被他带回家。
他是世界上最爱露琪的兄长。
露琪也当然最爱他才对。
这样想着的伊尔迷，唇边的笑容近乎怜爱。
是那种柔软的、黏腻的、没有任何温度的沼泽，绝不松开误入其中的猎物，吻以窒息，然后再一点点吞噬，一点点占为己有。
对，就是这样。
身为哥哥，他要把离家的幼鸟带回去了。
就算是被切碎了，腐肉溃烂，只剩下一堆不那么漂亮的白骨，那个孩子也必须完整地躺在那块巧克力形状的墓碑下，被刻上“揍敌客”的印记。
连一块碎片都不该落到外人手里。
……“外人”啊。
没有给柯特留太多思考的空间，一旦单方面做了决定，伊尔迷便雷厉风行地下达后续指令。
他们两个人的任务，是尽快找到约厄斯达·森旺。
身为绯红眼的货源，想要弄清被亚露嘉冠以“露琪”身份的绯红眼的来源，直接问约厄斯达·森旺才是最快最高效的方法。
至于那份最高保密协议。
在揍敌客家族成员的生命面前，它不值一提。
换个角度思考，只要把约厄斯达·森旺从世界上抹杀，就不存在揍敌客违背最高保密协议的事实。
“不被发现的话，就不算犯罪”这句实用型金句，可不光是具现化系幻兽猎人的精髓。
在伊尔迷了约厄斯达·森旺的信息后，糜稽当然也同步做了调查。
但受限于他一星猎人的特殊身份，个人及家庭成员的信息都是保密状态，很多情报都无法直接获得。
而他名下的信用卡，近期也没有任何使用痕迹。
根本不知道嫌疑人此刻正在没有任何信号的深山老林里撒欢，糜稽对约厄斯达·森旺的追踪陷入僵局。
可伊尔迷刚好抓住了天时地利人和。
——约厄斯达·森旺，是他这一期猎人考试的考官。
根据调查，当期所有考官通常会一起见证最终测试的结果，并参与考试结束后对新生代职业猎人的庆祝宴会。
不过，伊尔迷并不介意早点和老客户见面。
他和柯特分头行动，暗自搜索了飞艇的所有角落，确认约厄斯达·森旺并不在这艘飞艇上之后，让柯特暂时按兵不动。
如果约厄斯达·森旺没有出席最终测试和庆祝宴会的话，再另想它法。
毕竟工作需求，伊尔迷也没忘了要拿自己的猎人执照。
“你看起来还有点心神不定。柯特，这可不行。阿奇会怀疑你的……不可以哦。这是我们之间的秘密，要对阿奇保密呢。”
细心地提醒弟弟不要露出破绽之后，他才离开，回到自己的房间。
柯特站在房间中央，低着头，沉默地僵立在那里很久。
中午的时候，小杰跑过来敲门，问他要不要一起去食堂吃午饭，也被他三两句拒绝。
直到天色将暗，他才拿出自己的揍敌客特制内部通讯器，拨通了一串号码。
“……做什么？我现在很忙，可没空听你发疯。”
通讯器那端传来了糜稽的声音，还夹杂着不停歇地敲打键盘的脆响，以及电脑主机运转时间过久导致的散热风扇声。
很吵，什么都带着点嗡嗡的回声，像是透过一层水雾漏过来的，沾满了让人呼吸不顺的湿漉漉。
以至于柯特需要用力地呼吸。
沉默很久之后，在糜稽挂断电话之前，他才忽然小小声地开口“二哥，三姐她，不太擅长说谎……对吧？”
所以，季黎答应过他，会成为“朋友”然后继续在一起的事，不会违约吧？
于是糜稽也突然沉默下来。
看着屏幕上那个永远保持微笑、永远只有六岁模样的ai助手，他挥手调开另一张地图，平静地，带着点嘲弄地反问回去。
“所以呢？她之前和现在，不也没留在枯枯戮山。”
既然能够被摘取绯红眼，那至少说明，在从奇犽的身体离开后，露琪找到了新的身体。
可她没有回枯枯戮山。
在得知这件事之后，糜稽的第一反应就是命令梧桐，筛查门卫的工作日记，以及揍敌客对外的联络电话的通讯记录。
因为露琪知道揍敌客的一切，包括所有人的私人联络方式，和管家室的直通号码。
——没有。什么都没有。
露琪消失是六年前，绯红眼事件是五年前。
也就是说，在空出来的那一年的时间里，她不曾尝试着联络揍敌客的任何人。
包括他们两个。
说完，像是自己都觉得没意思，糜稽冷漠地直接挂断电话，继续投身对约厄斯达·森旺的搜查当中。
即便如此。
即便那是个一跑出去，就连试炼之门朝哪儿开都忘了的，把人快气死的小白眼狼——
可那是露琪。
是露琪·揍敌客。
糜稽绝不允许，她会以那样近乎被当做商品的羞辱死状，孤零零地躺在没人知道的角落里，流落在外。
这是揍敌客对家人不容触碰的底线。
………………
…………
……
深夜，柯特垂下手，任由早已结束通讯的通讯器坠落在地。
他终于意识到，被二人间匆忙的短暂沟通所掩盖的，对过去六年的另一种解读。
——三姐（季黎）根本不想和揍敌客再有联系。
可他是柯特·揍敌客。
三姐（季黎）既然能金蝉脱壳（至少更换过两次身体，奇犽和绯红眼的持有者，由于绯红眼的特殊取眼方式，默认已死亡）。
那么，她有没有可能在结束猎人考试之后，在他看不见的地方，重新更换身体，以此，再一次地彻底逃开和揍敌客有关的一切呢？
柯特突然想起大哥在戒备尔岛上，跟他说过的话。
“你很喜欢她，不是吗？那哥哥把她带回家，她就能一直一直陪你玩了。”
“她会成为我的管家或者女仆。她永远无法离开枯枯戮山。她不能拒绝你的任何命令，必须满足你的任何愿望——这难道不才是你最想要的吗？”
“柯特，你就是这样自私自利的孩子啊。这里只有哥哥和你。不用勉强伪装自己表演给谁看，也可以哦？”
曾经被勾动的阴影，在尖叫着扭曲，要不管不顾地翻天而起，把所有仿佛在闪烁着光的壁垒冲垮。
柯特不带任何情绪地勾了勾唇角。
他推开门，打算去找伊尔迷，将自己和三姐的约定、自己为三姐保守的秘密，全部都告诉给大哥。
既然他是不被任何人重视的坏孩子。
……那么，就算打破和三姐的约定，被讨厌了，也不会有更糟糕的后果了吧？
可当柯特推开门，堵在门口的是一辆保温餐车。
一张大大的卡纸夹在罩子下，是来自季黎、奇犽、小杰、酷拉皮卡和雷欧力的留言。
一目十行之后，他的视线直接跳到最下面一行。
“不吃东西可不行，必须全部吃完哦。柯特要是心情不好想找人聊聊，就去敲我的门吧。随时欢迎！——季黎”
季黎用蓝色的笔在最后画了个笑脸。
柯特在门口又站了很久，最终还是没能迈出那一步。
他将餐车推进屋内，没有开灯，安静地将那些餐品一点点吃完，连不太喜欢的配菜都没有浪费。
这是第一夜。
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