你别瞧牟彪说的大方，可见贾四莲当真干干脆脆的点了头，立时又有些恼了，
“你……你还真敢点头！”
贾四莲无辜瞪大了眼，
“不是你说的么？”
牟彪气哼哼道，
“反正我决不会负心的，你……你你也不能只顾自己！”
至少不能那么爽快就把自己忘了吧！
贾四莲看着他气呼呼的模样，噗嗤一笑，
“好好，你若是不负我，我便不负你！”
可若你负了我，我便放下心思，再不会见你了！
二人在书房里说了会子话，外头牟虎道，
“少爷，午时了，该用饭了！”
牟彪点头拉了贾四莲去用午饭，待吃罢了饭，贾四莲便打算回去了，牟彪挽留不住，依依不舍的送她出门，看着她上了车，马车远去，伫立良久，这才转身回了府。
贾四莲这头坐在马车上，撩了帘子看街景，突然瞅见一人身影极是熟悉，忙拍了车厢叫停，
“车夫，车夫，你停一停！”
车夫依言停下马车，贾四莲探出头去，只见那人进了一间糕点铺子，在里头同店小二说了几句，买了一些糕点提在手里出来，转身又进了隔了三间的胭脂铺子，贾四莲吩咐车夫，
“往前走一走……”
车夫将马车停到了胭脂铺子对面，贾四莲便见着那人正将糕点给一位买胭脂的妇人看，二人说说笑笑，一看便知关系非同一般，贾四莲看在眼里，一脸的震惊，
“爹……这是……这是在外头有人了？”
自从贾金城与向氏和离之后，贾家几姐妹也是心里早有预备了，贾金城正是年富力强的年纪，如今兜里又有了银子，要说不会娶继室，姐妹们是打死不信的，只不过……
“只不过……怎么会是她？”
你当那妇人是谁？
便是那杨花胡同的老邻居，向氏心中的老冤家孙家寡妇！
贾四莲一直以为爹会再娶个年轻后娘进家里，却是没想到爹竟然与孙家嫂嫂……
“他们几时有了交际？”
自从孙家寡妇从杨花胡同搬走，她们进了内城之后，便再没她的消息，看来她这是进了内城……
贾四莲仔细打量那孙家寡妇的衣着，瞧着倒是干净整洁，又面色红润，一头乌发用一根银钗盘了，看着眉宇之间少了阴郁，多了些开朗，与爹说话时目光温柔，面带娇羞，爹也是笑容满面，二人神情亲昵，看得贾四莲心头说不出的滋味儿来。
贾四莲看够了，便吩咐车夫赶车离开，她坐在摇摇晃晃的马车当中思忖贾金城的心思，
“爹这样是不是为老七着想？”
孙家寡妇年纪也不小了，她只比娘小两岁，想来也是生不出儿子了，以爹如今的身份，城里的不好说，在乡下寻个年轻的黄花闺女，再生几个孩子，那也是能成的……
可爹并没有这样做，他这样也好……
孙家寡妇自己没了孩子，以后嫁进贾家必是会对老七好的，再有我们这几姐妹，她必也是不会怠慢的！
论起性子来，孙家嫂嫂是要比娘温柔多了！
贾四莲心里盘算着，回到家中，却是将这事儿告诉给了两个妹妹，五莲和六莲都瞪大了眼，
“孙家婶婶？”
原来爹说甚么去外城衙门帮手，实则是与那孙家婶婶搅合到一处了？
四莲点头，
“我在回来的路上瞧见了爹和她，看那样儿，二人只怕不是一天两天了！”
五莲和六莲都有些懵，倒是五莲先回过神来，
“孙家婶婶倒也不错，至少比娘性子好！”
六莲也道，
“她没儿没女，嫁过来想来应该不会欺负我们！”
贾四莲点头，
“我也是这么想的……”
又叮嘱两个妹妹，
“这事儿我们心里知晓便是了，可别在爹面前说漏了嘴！”
五莲和六莲点头，虽说知晓爹迟早会娶后娘的，但姐妹们乍然知晓了爹背着她们与人有私，这心里都有些不是滋味，三人各怀心思，半日都没顾上说话。
第二日贾金城回来了，又还带了不少吃食和一匹布回来，
“这布是衙门里的大人赏的，糕点和蜜饯是外城的王记买的……”
贾四莲一看那糕点外头的油纸包，便知是昨儿自己见着那家铺子买的，她笑了笑没有说话，同妹妹们打开，先给老七留了一份儿，这才分来吃了。
贾金城显是心情极好，难得笑容满面的问几姐妹，
“我不在这几日，家里可还好，生意如何？”
姐妹们都道，
“家里一切都好，生意也不错……”
贾金城点头，又四莲问，
“你兄弟可还好？”
贾四莲道，
“老七在那处一切都好，只是布坊里不比家里，吃的不好，他常常抱怨……”
贾金城叹气，
“在外头自然没有家里好……”
顿了顿道，
“这眼看着月底了，他有三日休假，届时爹去接他回来，你们做些好的，给他好好补补！”
贾四莲点头。
牟府那头，牟斌回府便先去看了儿子，
“听说今儿太子来了？”
牟彪正在书房里练字，闻言点头，
“太子今儿来探儿子的病了！”
牟斌目光一凝，
“太子当真只是探病？”
牟彪一脸佩服，
“爹，姜果然是老的辣，太子今儿一是探病，二是同儿子问起了拐子帮的案情……”
“哦……”
牟斌浓眉一挑，
“他说了甚么？”
牟彪嘴角扯出一抹讥笑来，
“说是要追查到底，又问儿子通州总督赵显可有牵涉其中……”
牟斌哼了一声，没有说话，让人奉了茶，喝了一口才问儿子，
“老八，你怎么看？”
牟彪哼道，
“想来无外乎是为了那漕运总督的位子！”
牟斌点头，
“赵昌是二皇子的人……”
顿了顿又道，
“前儿李贵妃向陛下求了圣旨，要为二皇子选妃……听陛下的意思，是要为二皇子选位娘家得势的妻子……”
牟彪闻言一愣，
“不说是有老祖宗的规矩么？”
牟斌冷笑一声道，
“哼……太祖都死多少年了，虽说有怕外戚做大，皇家不与权臣结亲的规矩，不过那多是指太子，皇子倒是并没有多少顾忌……”
牟彪闻言脑子转了几转，瞬时明白了太子如今的处境了，因着这规矩太子的妻子娘家不会是甚么大族，而二皇子若是娶了一位高门女子，岳家必会助他夺位，如此一来便是太子爷孤掌难鸣，二皇子倒是可以拉帮手了，再加皇帝稍稍偏一偏心，以后这帝位落到谁手上，还未可知呢！
牟彪点头了悟，
“怪不得太子爷这般急赤白脸的……”
连暗示都不用了，直接点了赵昌的名儿，赵昌这漕运总督可是李贵妃一派的，这可是大大的肥差，每一年也不知供奉了多少银子给二皇子，以助他拉帮结派，太子这是打算着借了拐子帮的案子，断了二皇子一臂啊！
想明白了，牟彪便问道，
“爹，那我们要怎么办？”
牟斌想了想应道，
“太子这事儿不能应下，也不能不应……”
牟彪听得一翻白眼儿，
“您这话说了不等于没说吗？”
牟斌抬手给了儿子一个爆栗，牟彪摸着脑袋问道，
“那依爹的意思，此事当如何处置？”
牟斌应道，
“此事不是我们能处置的，早不是同你讲过了，我们是皇家的人，效忠的只有陛下，拐子帮的案子当查便查，查出来之后，如何处置那就是陛下的事了！”
也就是说，若是那赵显有牵连，必定上报陛下，陛下如何处置是陛下的决断，若是那赵显未有牵连，他们自然也不能胡乱牵扯，得罪了二皇子，惹上一身骚！
牟彪想明白当中蹊跷，不由叹了一声道，
“谁都道我们锦衣卫风光无限，却那知我们的艰难！”
这夹在当中，两头不讨好，两头不做人的差事，实在辛苦！
牟斌哼了一声道，
“小子，你当谁不辛苦，做锦衣卫辛苦，做那文武官员便不辛苦了，不照样也是要奉承上官，应付下属……”
顿了顿道，
“这世人皆苦，即便是平民百姓家里，做媳妇的不也是要上侍公婆，下养儿女，做男人的一样也是外头奔波受气，家里还要照顾妻儿，谁都苦，只看谁有本事在夹缝里，把日子过的好些罢了！”
牟彪嘻嘻笑，冲自家老子挑了大拇指，
“要说这夹缝里生存的本事，自然还是爹……您最高强！”
若不是本事高强，如何能得了陛下信任？
牟斌哼了一声道，
“少要花言巧语，这事儿你即是心里有数了，以后对上太子爷，知晓甚么当说，甚么不当说了么？”
牟彪点头，
“爹放心，儿子心里有数的……”
父子二人说完正事，牟斌神色放缓，想起一事来，笑眯眯看着儿子问道，
“今儿听说，你这院子里是来了两位客人，太子爷是不速之客，另一位是你请来的？”
牟彪闻言脸色一红，不满道，
“爹，儿子院子里的事儿，你少打听成不成？”
牟斌嘿嘿一笑伸手摸了摸他的脑袋，
“臭小子！”
笑了笑，目光闪了闪，却没有再多问。
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