一旁的丫头捂着嘴儿笑道，
“大小姐，八少爷可不是讨人嫌，这样的兄弟……应是惹人爱才对！”
那头廖家很快回了话，说是再隔三日就是休沐，能出来见面，问这边安排在何处，牟彪想了想道，
“就在皇城附近的明月楼吧！”
明月楼离着皇城不远，廖炳赫出来用不了多长时间，正好也是自己巡视的地盘，一方二便，牟彪猛然又想起来，
“明月楼的九珍鲨鱼筋和南京的咸板鸭最是出名，即是去了那处，必是要给四莲带上一份的……”
想了想又道，
“那咸板鸭倒也罢了，九珍鲨鱼筋却是讲究一个温度火候的菜，凉了便不好吃了……”
从明月楼到帽儿胡同虽不算远，但也不近，快马送回味儿就差了些，不如……不如叫了四莲一起去吃，左右廖炳赫与大姐姐说话，自己也不好在旁边听着，届时就开了两间房，他们说他们的，我们说我们！
牟彪觉着这主意甚好，只自己走不脱身，便叫了牟虎去传消息，
“你告诉四莲让她三日之后，午时前到皇城附近的明月楼，我在那里等她……”
又叮嘱道，
“快去快回，我这里再等上一刻便要巡城了，你若是不回来，我可不等你！”
牟虎应了一声跑去贾家面摊报信，今儿也是巧了，牟虎去时四莲不在，只有五莲与六莲守着，二人便问牟虎，
“牟虎哥到这里有事？”
“你们四姐何在？”
“我们家四姐姐去集市上买猪大骨了……”
这熬汤必要带肉的猪大骨，早上去卖的贵，午后要收摊了去买，便要便宜许多的。
牟虎急着回去便让五莲转话道，
“你告诉你家四莲，我们家少爷约了她三日后去皇城附近的明月楼，午时前到，我们自会在那里等她……”
贾五莲点头，
“知晓了！”
牟虎见她点了头，这才放心离去，牟虎走了没多久，贾四莲回来了，两个妹妹便将牟虎来的事儿告诉给她，
“牟少爷约了你三日后到皇城附近的明月楼，说是午时前到……他们会在那处等你……”
贾四莲听了有些纳闷，
“怎得……这是叫她去酒楼吃好的么？”
明月楼的名气在京城挺大，因为挨着皇城，进出的全是些达官贵人，似贾四莲这样的小老百姓，却是从未进去过的，五莲和六莲闻听倒是比四莲还兴奋，待得天黑后一家人吃罢了，姐妹三人早早回了屋，却是翻箱倒柜的找起了衣裳来，四莲有些哭笑不得的看着把衣裳扔的到处都是的两妹妹，
“还早着呢，三日之后才去，你们现在找来做甚么？”
五莲和六莲都应道，
“先在家里找找，若是没有合身的，明儿去街面上带做一身……”
“就是就是，多加些钱，让绣娘们赶工，那样的地方可不能穿的太寒碜了！”
姐妹们翻翻找找半晌，觉着还是没寻着好看的衣裳，便鼓动四莲明儿去外面做身新衣裳，
“左右我们现下不差那一身新衣裳的银子……”
“是呀，四姐……这眼看着天气热了，也该换做夏装了，牟公子难得有空约了你吃饭，总要打扮打扮的……”
终归是年轻轻的小姑娘，同心上人相约，谁不想打扮漂亮些？
贾四莲点头同意，第二日果然寻了一个空，去外头街面上制衣的铺子里定了一身衣裳，这都入六月了，天气炎热起来，她挑了一匹柳黄的暗花纱做衣裙，又让绣娘们赶了工，却是足足花了她半两银子，贾四莲抚着胸口，皱着眉头回到家中，两个妹妹还当她犯了心疾，
“四姐，你这是怎么了，可是身子不好，要不要去瞧瞧大夫？”
贾四莲喘着大气，坐到桌边摆手道，
“不是，我只是心疼我那银子……”
五莲和六莲听了只是笑，四莲白了她们一眼，
“你们是不知道，我……今儿可是败了一回家，花了足足半两银子做了一身衣裙，心疼的我哟！”
五莲和六莲听还是笑，五莲道，
“四姐，你这也是少花钱的过，前头那茶楼掌柜的女儿莺娘，做了两套夏裙那就花了五两银子……”
“对呀对呀，她昨儿穿出来给我们瞧，那天青色的烟罗纱好生漂亮，待我存够了银子，我也去做一身……”
六莲跟着附和，贾四莲苦笑摇头，
“我可没那么大手笔……”
便是那暗花纱有不少好看的颜色，她也只挑了那柳黄色，一是衬着肤色白，二就是这颜色便宜。
不管如何，总归有新衣裳穿了，隔了两日四莲去取衣裳，拿回家来穿给两个妹姝看，两个妹妹都说好看，四莲这两年没长个子了，虽说还是似以前那般干干瘦瘦，不过总归日子好过了，皮肤白皙了不少，脸颊上也有了健康的红润，待得两个妹妹给她梳好了头发，再在上头插上了一根银钗，换上新鞋，铜镜里便有了一个文文静静，温温柔柔的小娘子。
“四姐好漂亮！”
六莲看着铜镜里的姐姐，大呼小叫，
“明儿去见了牟公子，必能让他惊为天人，神魂颠倒！”
贾四莲脸上一红，嗔道，
“你这丫头，知晓甚么叫惊为天人，神魂颠倒，也不知打哪儿学的？”
五莲笑道，
“四姐忘了，胡同前头搬来了一户人家，那家里有个老秀才就爱到摊上吃面，无事便逗六莲说话，六莲跟着那老秀才学了不少秀才酸话儿！”
六莲不满道，
“五姐不要胡说，那胡老秀才可是真正有学问的人，他的话可不是酸话儿！”
五莲笑着伸手去刮她的脸，
“甚么胡老秀才有学问，我瞧着是那胡小秀才有学问吧！”
那新搬来的一家姓胡，老的是位秀才，小的却是他孙儿，祖孙二人相依为命，胡老秀才在酒楼里给人做账房，孙子便在家里读书，也时常出来同胡同里孩子们玩耍，六莲年纪小，玩心大，两个姐姐宠着她，不忍心她被绑在面摊上，也时常放她在外头玩耍，一来二去六莲与这胡家小子玩得最好。
按说这小子丫头们都是年纪不小了，在大户人家早不能同席了，可这是平常百姓家，这条胡同里的人家，虽说比外城下九流讨生活的下力巴人好些，可总归没有大户人家那般讲究，孩子们出门也会不分男女一起玩耍的，不过也只是在白日里一起玩耍，天黑后各自散去，断不敢互相串门私下见面的。
五莲笑话六莲，六莲立时红了小脸儿，追着五莲打，
“五姐姐，你……你胡说甚么！”
五莲笑着躲开，
“我胡说甚么，我胡说甚么了，我就说小胡秀才有学问，旁的可甚么都没说！”
六莲被五莲揶揄，更加羞恼了，姐妹二人在屋子里追着打闹，四莲一面对着铜镜整理妆容一面笑，直到隔壁屋子里贾金城听到动静清咳了一声，
“这时辰不早了，你们早些歇了吧！”
姐妹们听见惊动了爹，这才吐了吐舌头，不敢再打闹过来帮着四莲解了头发，换下了衣裳，上床睡觉去了。
第二日姐妹们照样摆摊儿，不过两个妹妹心急，早早催了四莲把衣裳换上，梳好了头发，将她赶出了胡同，
“四姐机会难得，便是不急着去见牟公子，也到外头街面上转转……”
他们搬到这处日子也不短了，可每日被这面摊绑着，左右不过就是在附近的集市转转，还从未有空去瞧瞧内城的热闹呢！
贾四莲无奈只得出了门，见时辰还早，就一路在街上闲逛着走去明月楼，这京城里内城最是繁华，大大小小店铺林立，只内城里富贵人家不少，这铺子里的东西价钱也不便宜，贾四莲不过进去瞧瞧便转身走了，倒也不是兜里没银子，可她的银子都是辛苦挣的，实在舍不得就这么花用。
贾四莲走走逛逛，一路近了皇城附近，这才想起来，她只听说明月楼的名头，却是从未去过，还不知晓在何处呢？
于是便问了路边的一位担担子的小贩，
“敢问大叔，这明月楼是在何处呀？”
那小贩闻言上下打量贾四莲，见这小姑娘，长的清清秀秀，穿着打扮倒也干净清爽，可身边没个丫头，也没有坐车没有随从，瞧这样儿就是个小家碧玉，那明月楼可是富贵人家，王孙公子进出的地方，她这样儿瞧着也不似能去那里花银子吃饭的，想了想恍然道，
“姑娘是问明悦楼吧？”
明悦楼也在这条街上，不过位置偏些，倒像是这类家境姑娘家会去的地方。
贾四莲点头，
“是明月楼……”
那小贩一指前头一条街道，
“你走到尽头，右转百步便能见着了！”
贾四莲冲他福了一福，
“多谢大叔！”
当下依着小贩所指迈步走去，到了街尽头右转百步，果然见着路边有一座三层酒楼，瞧着倒也气派，四莲识得字，看那招牌上写了“明悦楼”三字，心中暗暗嘀咕，
“是明月楼，还是明悦楼？”
她久居京城，听人说起明月楼，但还真不知是“明月”还是“明悦”，缓步走到楼前，抬头看招牌，左右看了看，没见着牟彪，心中又嘀咕，
“他不说是在门前等我吗？”
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