何为初心，对生活的积极，对未来的希冀，抑或是对感情的坚贞？
曾经的我把回到现代视为根本大事，苦心存活于皇宫不过是为了回家积蓄能量。自从有了佑礼，有了同行的朋友，我逐渐把这里当成自己生活已久的地方，一心只求安定，再也未起半分回家的念头。
若说守住初心，我的初心早已不再，守与不守有何区别？
“那贝勒爷守住了自己的初心吗？”
“一直在努力。”他的声音听不出一丝起伏。
我轻叹一声：“可惜奴才听得懂道理，却办不到。”
“你随我去个地方。”
“可是奴才还要回去侍奉皇上。”
“我会和汗阿玛说的，你安心。”他轻轻一笑。
零星暖意隐现于他的眼眸，仅一刹那，原本燥热的心如淌过一泉清流，留下袭袭凉意。
“会骑马吗？”
我想也没想地回答：“奴才不会。”
走下台阶，他动作迅速地骑上马，回头道：“上来吧。”
见他伸出手，我犹疑地问：“这样是否不妥，奴才……”
虽然身处西安，可我认为这样的行为仍是对四阿哥不敬。
他把手抽回，面无表情地道：“只有一匹马，路途遥远，等你走到那里只怕已经天黑。”
意识到是自己小题大做，我抱歉地道：“是奴才的不是，贝勒爷别放心上。”
利索地上了马，我抓紧四阿哥的衣衫，好心提醒：“贝勒爷小心。”
他点点头，随而策马扬鞭。
夏日当空，熏风拂面而来，沉闷了许久的心情豁然开朗。若不是顾忌沿路行人，我真想像在草原上时那般引吭高歌，笑个自由自在。
“到了，下来吧。”
犹还沉浸在骑马的快感之中，我下了马抬头望去，大慈恩寺四个字映入眼帘，原来他要带我来的地方是佛寺。
他对我一问：“是不是很意外？”
怎么会意外，这本是你的心性。
我摇头笑道：“奴才多谢贝勒爷，贝勒爷有心了。”
跨过山门，他停下脚步道：“有心，我尚且算不上。”
顺着他的目光望去，道路前方香火缭绕，人群聚集，人们有序地拾级而上，神情无不肃穆虔诚。
偌大的尘世，总会有比你有心的人，总会有出乎你意料的事，既然如此又何须介怀？
“贝勒爷是第一次来吗？”
“嗯。”
他第一次来的后果就是我们信步于寺内，毫无目的。绕过大雄宝殿，一座高耸的石塔若隐若现于云端，让人顿起敬仰之心。
塔势如涌出，孤高耸天宫，仅是远远观望，大雁塔的恢弘气势便已让我为它折服。行至塔底，石门门楣门框上的线刻佛像及砖雕对联极为精美，南门两侧嵌置有碑石。
千年后，我身临其境地感受着盛唐遗风，仿佛那段繁丽的年华历历在目。
“高标跨苍天，烈风无时休。”
“自非旷士怀，登兹翻百忧。”我顺着往下念，而后问，“贝勒爷有什么感慨？”
他抬头仰望大雁塔，淡然地道：“谈不上什么感慨。”
“奴才不信。”
“想上去吗？”他自然地避开我的反问。
我仰起头努力望向大雁塔的顶端，直到被阳光刺疼了眼才收回目光。
“奴才能站在塔底看到它的恢弘已是幸运，上去反倒是对佛祖不敬了。”
“檀溦。”他道出我的名字，“你对自己有何打算？”
为什么人人都喜欢问我有什么打算，一个顶多算是在脑海里勉强勾画的景象究竟有什么重要？明知不会有未来，为何还要为难自己？
“贝勒爷，打算真的有那么重要吗？”我认真地看向他。
他不料我作此疑问，冷淡地回道：“重要的是你自己的想法。”
“那贝勒爷有什么打算？”
他走近栏杆，眺望大慈恩寺内的风景，面容沉静。
我上前几步，试探地问：“贝勒爷莫非打算一辈子闲云野鹤，少过问朝中事务？”
其他阿哥或多或少地表现出对政治的野心，多如十一阿哥潜心文武，少如佑礼，即使散淡也会时不时向皇上谏言，只有四阿哥，分外地心如止水。
当然心如止水还有另一种可能，那就是暗潮汹涌之上表面的平静。
“你希望我如何回答？”
我走到他的身边，放眼远望，只觉视野开阔，心胸舒畅。
闭上眼睛用心吸纳灵气，过了片刻，我睁开眼平心定气地道：“奴才相信贝勒爷所言。”
“动静皆宜，这便是我的答案。”
“那奴才祝愿贝勒爷得偿所愿。”我回头对他一笑。
正准备转身观赏石碑，身后传来他浅淡的声音。
“你呢？”
“奴才从不杞人忧天，暂且走一步算一步，无任何计划可言。”
这也是一种打算。
回到巡抚宅院，四阿哥正好要去向皇上禀报灾情，和我一起来到皇上的居处。
皇上正在与十三阿哥下棋，见到我俩前后进来，开玩笑地问：“老四，你倒是把我的丫头带去哪儿了，何以现在才回来？”
四阿哥一本正经地道：“回来时经过大慈恩寺，子臣顺道前去参拜，汗阿玛恕罪。”
“你带了她去转转也好，省得她老跟我抱怨说无趣。”皇上落下一子。
我把茶盏放到棋盘两侧，故作委屈道：“奴才冤枉，竟不记得何时抱怨过无趣了。”
十三阿哥看戏似的瞧我一眼，皇上左手一扬，好心情地一笑：“你那点小心思，我难道还看不透？老四，你快来看看我这棋局如何破。”
父子三人相谈甚欢，我退到外间碰上前来换值的画屏，她小声告诉我：“巡抚大人的女儿叫你过去一趟。”
“她找我什么事你知道吗？”
“没说，不过应该不是好事，你小心点。”
我别有一番打算，轻笑了笑：“也许是件好事呢。”
来到富察书仪的居所，门外有位侍女，见我来了连忙进里面通传。
“你回来了。”书仪缓步向我走来。
我跟上她的步伐，笑着回道：“谢姑娘关心，奴才有惊无险。”
“你和十三阿哥关系不错？”
八卦的细胞开始膨胀，我摇头回答：“并非姑娘所言，十三爷讨厌奴才得很。”
“那他为什么会好心给你买面纱，这说不通。”
“也许十三爷只是不想让奴才丢了他和姑娘您的脸。”我往下深入话题，“看来姑娘对十三阿哥另眼相看呢。”
被我猜中心意，她回过头薄怒道：“你别乱说，才不过见了两次面。”
“那姑娘希望以后常常见到十三爷吗？”
“你越说越过分了！要是让十三阿哥知道，还以为我……”
“以为姑娘不矜持，不喜欢姑娘了？”
她羞红了脸地问：“真的会这样？你不能唬我。”
“姑娘若想知道答案，试试不就知道了？”
她气得大声道：“你这人怎么这样！”
听她说话有点像我那地方的音调，我绕着圈子问她：“姑娘不是西安本地人吧？”
睁大一双水灵灵的眼眸，她吞吞吐吐地掩饰：“我是这里长大的，怎么……不是本地人了。”
“你来自c市，对吧？”
我步步逼近，见她神情大变，继续发问：“你不属于这个时代，你是二十一世纪的人，对吧？”
待抛出所有疑点，我站稳脚根，胸有成竹地期待她接下来的反应。
她杏目圆睁，似是听到了什么惊世骇俗的消息，怯怯地问：“你是什么人？”
“我和你一样，来自百年后的二十一世纪，c市人。”我爽朗地一笑。
她惊讶得说不出话，紧抓住我的衣袖，反问起我来：“哪条河穿过c市？”
不经大脑思考，我飞速地回答：“x江。”
这场面像极了有奖竞答现场。
“这可是我听过的最惊悚的话。”她很快回过神来，激动不已地问，“你也来自c市？你叫什么名字？”
走到一处方亭，我直接坐下回答：“方圆园，你呢？”
“c中十八班的方圆园？”
这世上还有几个c中十八班，恰恰叫方圆园的！
不对，她怎么知道我是哪个学校的？
“你也是c中的？”我瞪大眼睛。
她用力抱住我，兴奋地笑道：“我是千落啦，千落！”
在西安还可以冒出个同班同学？老天爷，你要不要给我一个这么大的惊喜！
热情澎湃的认亲细节略过不提，那半个时辰，我们挑了最简单的经历分享，两人听后无不唏嘘狂笑，酣畅淋漓。
谈话的结尾，她气急败坏地大骂我：“你居然还有心思八卦我！”
要不是事先套出你的话，以你的性格，你才不会轻易透露给我呢。
皇上一大清早携十三阿哥私访灾区，我们这些拖后腿的被指令留在宅里，原本打算私下找千落叙旧，谁知她被外婆家的什么人叫了去，得过几日才回。
无聊透顶的我吃过午饭独自来到后花园赏荷，竹色溪下绿，荷花镜里香。
采下一朵荷花，随意拿在手上把玩，我情不自禁地吟道：“一朵芙蕖，开过尚盈盈。”
刚吟完词，天空开始密集地下起雨来。匆忙跑进凉亭避雨，见亭外雨水涟涟，我不由懊恼，早知如此就不耍文艺地过来赏荷了，还要落得个落汤鸡的下场。
哼唱了无数首歌，这雨也没有要停的意思。把刚采的荷花插入髻间，我伏在石桌上打盹，下雨天，荷香与美梦倒也相配。
许是荷香清淡的缘故，我午睡得极好，竟也没做梦，硬是睡饱了才悠悠醒来。
惺忪的双眼刚起始运作，便看见亭檐下有一人负手而立，我不自觉地一动，一件外裳软软地倒在腿上，那人因我的细微动作缓缓回过身。
四阿哥是什么时候出现的？
我拿起衣服，起身请安：“贝勒爷万福。”
他直视着我，莫名其妙地问：“你可睡好了？”
“托贝勒爷的福，奴才睡得很好。”我点头如捣蒜。
“如此才没枉费这半个时辰。”
我居然猪一样地睡了半个时辰，还让四阿哥在这里陪着？
“让贝勒爷见笑了，奴才并未注意到您。”
“无妨，借机补个觉也是应当的。”
把衣服归还给他，我不好意思地问：“贝勒爷来多久了？”
他似是回想了一下，回道：“估摸着有小半个时辰。”
“奴才该死，耽误了贝勒爷宝贵的时间。”
他却是一笑：“我本就无事，你无须自责。”
见阶下放着一柄油纸伞，我释然地笑道：“贝勒爷好雅兴，也来赏荷花呢。”
“如今虽不是枯荷时节，听听雨声倒也别有况味。”
亭外荷花绵延，风雨潇潇，仔细听来确有一番枯荷雨声之感，美则美矣，却多少凄凉了些。
“怎么不说话了？”见我一时无话，他主动地问。
“奴才在体味贝勒爷的话，一时间忘了回答。”
“那你体味出了什么？”
豁出胆子，我诚恳地问他：“贝勒爷是否觉得孤寂？”
“何出此言？”他侧头看着我，没有直接回答。
“奴才每次见到贝勒爷，贝勒爷总是孤身一人。即使身边有五爷或六爷陪伴，可在奴才看来，贝勒爷仍然是一个人。”我把身体朝向他，情切地道，“无论是谁，一个人太久了总会孤独寂寞，奴才不希望看到贝勒爷这样。”
“多谢你的好意，我心领了。”
“奴才不知道贝勒爷发生过什么，可奴才以为一个人的承受能力有限，任何人都需要排解。”
“那你认为我该如何排解？”他的眼眸燃起一星光亮。
“这……”
我只想着帮四阿哥摆脱孤寂的影子，却不知道这影子来自何处，又该如何驱散。
“你自己都说不清道理，如何来疏导我？”
“奴才卑微，若贝勒爷有需要奴才的地方，奴才一定全心而付。”
“雨停了。”
眼前是他亲切的笑容，他轻快地道：“我送你回去。”
共撑一柄竹青油纸伞，我和他静默地走过荷湖竹林，朝不再有孤寂影子相随的地方而去。
经过数天的调查考研，陕西一带的真实灾情已大体被皇上掌握，期间两位阿哥与巡抚不断向皇上禀报各项措施的落实情况，灾民们的生活逐步得到改善。
旱灾的事基本得到解决，过了三四日，待黄河治理工程勘察完毕，回京一事被提上议程。
我虽不忍与千落分离，却也对此无可奈何。皇上有意命千落前去陪伴皇后，可又说时机不成熟，让她再等候一段时日。她许久未见朋友，如今相认却又面临分别，免不了一番哭啼。
苦口婆心地安慰好这位朋友，我这才安心地踏上回京的旅途。
告别了最热的天气，回京路上倒也还舒爽。断续赶了半个多月的路，待回到京城时已临近万寿佳节，宫里因此布置得格外热闹。
万寿节前一日，乾清宫来了一位特殊的人。成亲王在平定西北时大败敌军，一举获得突破性胜利，已于昨日班师回朝抵达京城，今日清早前来拜见皇上，一叙旧情。
成亲王共有四子，除了早夭的第二子，长子佑沣年青骁勇，目前仍驻守于西北战地，三子佑澈品性端良，已初入朝堂，幼子佑淳年不过十岁，今日与他前来的是第三子佑澈。
初次得见成亲王，只觉他雄姿英发，器宇不凡，颇有大将风范，其子佑澈长相清秀，举止有度。
拜见皇上后，佑澈提前退出在偏殿休息，并不参与皇上和成亲王的谈话。
“贝勒爷请用茶。”
他接过茶盏问：“这是什么茶？”
“这是西湖龙井，不知道贝勒爷是否喜欢？”
“西湖龙井是好茶，自然喜欢。”
他端起茶盏一品，风度温文尔雅，仿若又一个八阿哥。
短短几句对话，便让我对他印象极好，以至于日后热心地成了他的媒人。
万寿节当日一片和气，下午皇上设宴于舒音阁邀王公大臣听戏，众阿哥理应出席。不想碰见佑礼以免情绪失控，我特意与画屏换了当值，留在房里图个清静。
不料蓝祁悄悄派人送信与我，说是想借万寿节这一时机约我们几个人相聚见面，时间地点定于申初一刻默含的住处。
碧溪阁清幽静谧，少人来往，虽说位于朝福宫南端，但离舒音阁有一段距离，蓝祁将地点选在此处也算得当。
计算好时间按时出发，我小心翼翼避开耳目来到朝福宫花园的一处偏门，在行至景寿宫时遇到一位面熟之人。
“福晋万福。”没有躲闪，我站到她必经的路上笑脸恭候。
四福晋向我看过来，盈盈一笑：“昨儿个贝勒爷还提起你，这会儿便凑巧遇见了。”
“奴才多谢贝勒爷和福晋关心，不知福晋为何在此处？”
“你又为何在这儿？”她弯腰拾起地上的落花，有意问我，“难道今日不由你当值？”
“确如福晋所言，今日不由奴才当值，只是另有安排才来跑这一趟。”
“莫非是来采花的？”她把落花抛入溪水里。
感谢她提供了一个绝佳的理由，我顺口接道：“又被福晋猜中了。”
“猜中什么？”
听到四阿哥的声音，我转身行礼：“奴才给贝勒爷请安，贝勒爷万福。”
“今日好像不是你当值。”
“是的。”
他走开几步，提示道：“你是汗阿玛身边的人，行为举止一定多加小心。”
我此刻出现在朝福宫必有缘故，而这原因并不为外人所应允，他这是在善意提醒，也是在暗中警告。
“多谢贝勒爷提点，奴才明白。”
“明白了可还要去？”
我本就快要迟到，若是真的不去，只怕她们几个会活剥了我不成。哪怕此行暗藏风险，我也要冒险一试。
“贝勒爷是守信之人，奴才以贝勒爷为榜样，自然不能失了信。”
他回头注视我，叹道：“你啊，真是不让人放心。”
我明媚地一笑：“奴才尚且知进度明分寸，请贝勒爷放心。”
他又看了我一眼，方才向前走去。四福晋像是特意为我和四阿哥留出空间，直到我们谈话结束才从木桥上下来，紧跟上四阿哥的脚步。
曾经的我把回到现代视为根本大事，苦心存活于皇宫不过是为了回家积蓄能量。自从有了佑礼，有了同行的朋友，我逐渐把这里当成自己生活已久的地方，一心只求安定，再也未起半分回家的念头。
若说守住初心，我的初心早已不再，守与不守有何区别？
“那贝勒爷守住了自己的初心吗？”
“一直在努力。”他的声音听不出一丝起伏。
我轻叹一声：“可惜奴才听得懂道理，却办不到。”
“你随我去个地方。”
“可是奴才还要回去侍奉皇上。”
“我会和汗阿玛说的，你安心。”他轻轻一笑。
零星暖意隐现于他的眼眸，仅一刹那，原本燥热的心如淌过一泉清流，留下袭袭凉意。
“会骑马吗？”
我想也没想地回答：“奴才不会。”
走下台阶，他动作迅速地骑上马，回头道：“上来吧。”
见他伸出手，我犹疑地问：“这样是否不妥，奴才……”
虽然身处西安，可我认为这样的行为仍是对四阿哥不敬。
他把手抽回，面无表情地道：“只有一匹马，路途遥远，等你走到那里只怕已经天黑。”
意识到是自己小题大做，我抱歉地道：“是奴才的不是，贝勒爷别放心上。”
利索地上了马，我抓紧四阿哥的衣衫，好心提醒：“贝勒爷小心。”
他点点头，随而策马扬鞭。
夏日当空，熏风拂面而来，沉闷了许久的心情豁然开朗。若不是顾忌沿路行人，我真想像在草原上时那般引吭高歌，笑个自由自在。
“到了，下来吧。”
犹还沉浸在骑马的快感之中，我下了马抬头望去，大慈恩寺四个字映入眼帘，原来他要带我来的地方是佛寺。
他对我一问：“是不是很意外？”
怎么会意外，这本是你的心性。
我摇头笑道：“奴才多谢贝勒爷，贝勒爷有心了。”
跨过山门，他停下脚步道：“有心，我尚且算不上。”
顺着他的目光望去，道路前方香火缭绕，人群聚集，人们有序地拾级而上，神情无不肃穆虔诚。
偌大的尘世，总会有比你有心的人，总会有出乎你意料的事，既然如此又何须介怀？
“贝勒爷是第一次来吗？”
“嗯。”
他第一次来的后果就是我们信步于寺内，毫无目的。绕过大雄宝殿，一座高耸的石塔若隐若现于云端，让人顿起敬仰之心。
塔势如涌出，孤高耸天宫，仅是远远观望，大雁塔的恢弘气势便已让我为它折服。行至塔底，石门门楣门框上的线刻佛像及砖雕对联极为精美，南门两侧嵌置有碑石。
千年后，我身临其境地感受着盛唐遗风，仿佛那段繁丽的年华历历在目。
“高标跨苍天，烈风无时休。”
“自非旷士怀，登兹翻百忧。”我顺着往下念，而后问，“贝勒爷有什么感慨？”
他抬头仰望大雁塔，淡然地道：“谈不上什么感慨。”
“奴才不信。”
“想上去吗？”他自然地避开我的反问。
我仰起头努力望向大雁塔的顶端，直到被阳光刺疼了眼才收回目光。
“奴才能站在塔底看到它的恢弘已是幸运，上去反倒是对佛祖不敬了。”
“檀溦。”他道出我的名字，“你对自己有何打算？”
为什么人人都喜欢问我有什么打算，一个顶多算是在脑海里勉强勾画的景象究竟有什么重要？明知不会有未来，为何还要为难自己？
“贝勒爷，打算真的有那么重要吗？”我认真地看向他。
他不料我作此疑问，冷淡地回道：“重要的是你自己的想法。”
“那贝勒爷有什么打算？”
他走近栏杆，眺望大慈恩寺内的风景，面容沉静。
我上前几步，试探地问：“贝勒爷莫非打算一辈子闲云野鹤，少过问朝中事务？”
其他阿哥或多或少地表现出对政治的野心，多如十一阿哥潜心文武，少如佑礼，即使散淡也会时不时向皇上谏言，只有四阿哥，分外地心如止水。
当然心如止水还有另一种可能，那就是暗潮汹涌之上表面的平静。
“你希望我如何回答？”
我走到他的身边，放眼远望，只觉视野开阔，心胸舒畅。
闭上眼睛用心吸纳灵气，过了片刻，我睁开眼平心定气地道：“奴才相信贝勒爷所言。”
“动静皆宜，这便是我的答案。”
“那奴才祝愿贝勒爷得偿所愿。”我回头对他一笑。
正准备转身观赏石碑，身后传来他浅淡的声音。
“你呢？”
“奴才从不杞人忧天，暂且走一步算一步，无任何计划可言。”
这也是一种打算。
回到巡抚宅院，四阿哥正好要去向皇上禀报灾情，和我一起来到皇上的居处。
皇上正在与十三阿哥下棋，见到我俩前后进来，开玩笑地问：“老四，你倒是把我的丫头带去哪儿了，何以现在才回来？”
四阿哥一本正经地道：“回来时经过大慈恩寺，子臣顺道前去参拜，汗阿玛恕罪。”
“你带了她去转转也好，省得她老跟我抱怨说无趣。”皇上落下一子。
我把茶盏放到棋盘两侧，故作委屈道：“奴才冤枉，竟不记得何时抱怨过无趣了。”
十三阿哥看戏似的瞧我一眼，皇上左手一扬，好心情地一笑：“你那点小心思，我难道还看不透？老四，你快来看看我这棋局如何破。”
父子三人相谈甚欢，我退到外间碰上前来换值的画屏，她小声告诉我：“巡抚大人的女儿叫你过去一趟。”
“她找我什么事你知道吗？”
“没说，不过应该不是好事，你小心点。”
我别有一番打算，轻笑了笑：“也许是件好事呢。”
来到富察书仪的居所，门外有位侍女，见我来了连忙进里面通传。
“你回来了。”书仪缓步向我走来。
我跟上她的步伐，笑着回道：“谢姑娘关心，奴才有惊无险。”
“你和十三阿哥关系不错？”
八卦的细胞开始膨胀，我摇头回答：“并非姑娘所言，十三爷讨厌奴才得很。”
“那他为什么会好心给你买面纱，这说不通。”
“也许十三爷只是不想让奴才丢了他和姑娘您的脸。”我往下深入话题，“看来姑娘对十三阿哥另眼相看呢。”
被我猜中心意，她回过头薄怒道：“你别乱说，才不过见了两次面。”
“那姑娘希望以后常常见到十三爷吗？”
“你越说越过分了！要是让十三阿哥知道，还以为我……”
“以为姑娘不矜持，不喜欢姑娘了？”
她羞红了脸地问：“真的会这样？你不能唬我。”
“姑娘若想知道答案，试试不就知道了？”
她气得大声道：“你这人怎么这样！”
听她说话有点像我那地方的音调，我绕着圈子问她：“姑娘不是西安本地人吧？”
睁大一双水灵灵的眼眸，她吞吞吐吐地掩饰：“我是这里长大的，怎么……不是本地人了。”
“你来自c市，对吧？”
我步步逼近，见她神情大变，继续发问：“你不属于这个时代，你是二十一世纪的人，对吧？”
待抛出所有疑点，我站稳脚根，胸有成竹地期待她接下来的反应。
她杏目圆睁，似是听到了什么惊世骇俗的消息，怯怯地问：“你是什么人？”
“我和你一样，来自百年后的二十一世纪，c市人。”我爽朗地一笑。
她惊讶得说不出话，紧抓住我的衣袖，反问起我来：“哪条河穿过c市？”
不经大脑思考，我飞速地回答：“x江。”
这场面像极了有奖竞答现场。
“这可是我听过的最惊悚的话。”她很快回过神来，激动不已地问，“你也来自c市？你叫什么名字？”
走到一处方亭，我直接坐下回答：“方圆园，你呢？”
“c中十八班的方圆园？”
这世上还有几个c中十八班，恰恰叫方圆园的！
不对，她怎么知道我是哪个学校的？
“你也是c中的？”我瞪大眼睛。
她用力抱住我，兴奋地笑道：“我是千落啦，千落！”
在西安还可以冒出个同班同学？老天爷，你要不要给我一个这么大的惊喜！
热情澎湃的认亲细节略过不提，那半个时辰，我们挑了最简单的经历分享，两人听后无不唏嘘狂笑，酣畅淋漓。
谈话的结尾，她气急败坏地大骂我：“你居然还有心思八卦我！”
要不是事先套出你的话，以你的性格，你才不会轻易透露给我呢。
皇上一大清早携十三阿哥私访灾区，我们这些拖后腿的被指令留在宅里，原本打算私下找千落叙旧，谁知她被外婆家的什么人叫了去，得过几日才回。
无聊透顶的我吃过午饭独自来到后花园赏荷，竹色溪下绿，荷花镜里香。
采下一朵荷花，随意拿在手上把玩，我情不自禁地吟道：“一朵芙蕖，开过尚盈盈。”
刚吟完词，天空开始密集地下起雨来。匆忙跑进凉亭避雨，见亭外雨水涟涟，我不由懊恼，早知如此就不耍文艺地过来赏荷了，还要落得个落汤鸡的下场。
哼唱了无数首歌，这雨也没有要停的意思。把刚采的荷花插入髻间，我伏在石桌上打盹，下雨天，荷香与美梦倒也相配。
许是荷香清淡的缘故，我午睡得极好，竟也没做梦，硬是睡饱了才悠悠醒来。
惺忪的双眼刚起始运作，便看见亭檐下有一人负手而立，我不自觉地一动，一件外裳软软地倒在腿上，那人因我的细微动作缓缓回过身。
四阿哥是什么时候出现的？
我拿起衣服，起身请安：“贝勒爷万福。”
他直视着我，莫名其妙地问：“你可睡好了？”
“托贝勒爷的福，奴才睡得很好。”我点头如捣蒜。
“如此才没枉费这半个时辰。”
我居然猪一样地睡了半个时辰，还让四阿哥在这里陪着？
“让贝勒爷见笑了，奴才并未注意到您。”
“无妨，借机补个觉也是应当的。”
把衣服归还给他，我不好意思地问：“贝勒爷来多久了？”
他似是回想了一下，回道：“估摸着有小半个时辰。”
“奴才该死，耽误了贝勒爷宝贵的时间。”
他却是一笑：“我本就无事，你无须自责。”
见阶下放着一柄油纸伞，我释然地笑道：“贝勒爷好雅兴，也来赏荷花呢。”
“如今虽不是枯荷时节，听听雨声倒也别有况味。”
亭外荷花绵延，风雨潇潇，仔细听来确有一番枯荷雨声之感，美则美矣，却多少凄凉了些。
“怎么不说话了？”见我一时无话，他主动地问。
“奴才在体味贝勒爷的话，一时间忘了回答。”
“那你体味出了什么？”
豁出胆子，我诚恳地问他：“贝勒爷是否觉得孤寂？”
“何出此言？”他侧头看着我，没有直接回答。
“奴才每次见到贝勒爷，贝勒爷总是孤身一人。即使身边有五爷或六爷陪伴，可在奴才看来，贝勒爷仍然是一个人。”我把身体朝向他，情切地道，“无论是谁，一个人太久了总会孤独寂寞，奴才不希望看到贝勒爷这样。”
“多谢你的好意，我心领了。”
“奴才不知道贝勒爷发生过什么，可奴才以为一个人的承受能力有限，任何人都需要排解。”
“那你认为我该如何排解？”他的眼眸燃起一星光亮。
“这……”
我只想着帮四阿哥摆脱孤寂的影子，却不知道这影子来自何处，又该如何驱散。
“你自己都说不清道理，如何来疏导我？”
“奴才卑微，若贝勒爷有需要奴才的地方，奴才一定全心而付。”
“雨停了。”
眼前是他亲切的笑容，他轻快地道：“我送你回去。”
共撑一柄竹青油纸伞，我和他静默地走过荷湖竹林，朝不再有孤寂影子相随的地方而去。
经过数天的调查考研，陕西一带的真实灾情已大体被皇上掌握，期间两位阿哥与巡抚不断向皇上禀报各项措施的落实情况，灾民们的生活逐步得到改善。
旱灾的事基本得到解决，过了三四日，待黄河治理工程勘察完毕，回京一事被提上议程。
我虽不忍与千落分离，却也对此无可奈何。皇上有意命千落前去陪伴皇后，可又说时机不成熟，让她再等候一段时日。她许久未见朋友，如今相认却又面临分别，免不了一番哭啼。
苦口婆心地安慰好这位朋友，我这才安心地踏上回京的旅途。
告别了最热的天气，回京路上倒也还舒爽。断续赶了半个多月的路，待回到京城时已临近万寿佳节，宫里因此布置得格外热闹。
万寿节前一日，乾清宫来了一位特殊的人。成亲王在平定西北时大败敌军，一举获得突破性胜利，已于昨日班师回朝抵达京城，今日清早前来拜见皇上，一叙旧情。
成亲王共有四子，除了早夭的第二子，长子佑沣年青骁勇，目前仍驻守于西北战地，三子佑澈品性端良，已初入朝堂，幼子佑淳年不过十岁，今日与他前来的是第三子佑澈。
初次得见成亲王，只觉他雄姿英发，器宇不凡，颇有大将风范，其子佑澈长相清秀，举止有度。
拜见皇上后，佑澈提前退出在偏殿休息，并不参与皇上和成亲王的谈话。
“贝勒爷请用茶。”
他接过茶盏问：“这是什么茶？”
“这是西湖龙井，不知道贝勒爷是否喜欢？”
“西湖龙井是好茶，自然喜欢。”
他端起茶盏一品，风度温文尔雅，仿若又一个八阿哥。
短短几句对话，便让我对他印象极好，以至于日后热心地成了他的媒人。
万寿节当日一片和气，下午皇上设宴于舒音阁邀王公大臣听戏，众阿哥理应出席。不想碰见佑礼以免情绪失控，我特意与画屏换了当值，留在房里图个清静。
不料蓝祁悄悄派人送信与我，说是想借万寿节这一时机约我们几个人相聚见面，时间地点定于申初一刻默含的住处。
碧溪阁清幽静谧，少人来往，虽说位于朝福宫南端，但离舒音阁有一段距离，蓝祁将地点选在此处也算得当。
计算好时间按时出发，我小心翼翼避开耳目来到朝福宫花园的一处偏门，在行至景寿宫时遇到一位面熟之人。
“福晋万福。”没有躲闪，我站到她必经的路上笑脸恭候。
四福晋向我看过来，盈盈一笑：“昨儿个贝勒爷还提起你，这会儿便凑巧遇见了。”
“奴才多谢贝勒爷和福晋关心，不知福晋为何在此处？”
“你又为何在这儿？”她弯腰拾起地上的落花，有意问我，“难道今日不由你当值？”
“确如福晋所言，今日不由奴才当值，只是另有安排才来跑这一趟。”
“莫非是来采花的？”她把落花抛入溪水里。
感谢她提供了一个绝佳的理由，我顺口接道：“又被福晋猜中了。”
“猜中什么？”
听到四阿哥的声音，我转身行礼：“奴才给贝勒爷请安，贝勒爷万福。”
“今日好像不是你当值。”
“是的。”
他走开几步，提示道：“你是汗阿玛身边的人，行为举止一定多加小心。”
我此刻出现在朝福宫必有缘故，而这原因并不为外人所应允，他这是在善意提醒，也是在暗中警告。
“多谢贝勒爷提点，奴才明白。”
“明白了可还要去？”
我本就快要迟到，若是真的不去，只怕她们几个会活剥了我不成。哪怕此行暗藏风险，我也要冒险一试。
“贝勒爷是守信之人，奴才以贝勒爷为榜样，自然不能失了信。”
他回头注视我，叹道：“你啊，真是不让人放心。”
我明媚地一笑：“奴才尚且知进度明分寸，请贝勒爷放心。”
他又看了我一眼，方才向前走去。四福晋像是特意为我和四阿哥留出空间，直到我们谈话结束才从木桥上下来，紧跟上四阿哥的脚步。