姬漱阳离开屋子后，吴念玉闭目躺在床上，脑中回想着他在陶然茶苑看见的那名男子。
那人的身影随着他愈发用力的回想反而变得模糊起来。吴念玉皱着眉，想起姬漱阳说过的话。
“我是跟着他才来到陶然茶苑的”……
所以姬漱阳为什么要跟着这个人？他为什么会引起这位雍国公主的兴趣？
这一路上，她都来无影去无踪，不在队伍的日子里，她到底在做些什么？
吴念玉又不由得想起那双替他把脉的手来。她不愧是年纪轻轻便入天一境的高手，布满老茧的手心、短而整齐的指甲……无一不诉说着她平日里练武时的辛苦。一双仅凭三招两式就能辨认出武者门派的慧眼、对各类兵器如数家珍的渊博学识，都能看出她在武学上令常人难以望其项背的成就。这位在江湖上令人闻风丧胆的雍国公主，显然已经不是前朝那位备受皇帝宠爱、出生百日便被破例敕封的金枝玉叶了。
皇宫里的公主是什么样的？吴念玉想。他出生在天池寨，从未入过宫，自然也没见过皇宫里的公主。但在他的想象和李丛的描述中，那都是些纤纤玉指淡峨眉，盈盈一握楚宫腰的女孩子，华服金冠，锦衣玉食，必是一派奢侈华贵、楚楚可怜的风范。
脑中浮现出姬漱阳一身素衣，头戴帷帽，手握承光的身影。吴念玉摩挲着脖子上的长命锁，心想，她如何能不恨透了我？天下落入他人之手，亲人被悉数屠戮殆尽，从小到大受尽苦难……桩桩件件，都与他有关。
可他闭上双眼，陶然茶苑的土焙坑里，姬漱阳挡在他身前的身影还历历在目。
她究竟为什么要救我？杀光了那群黑衣人，砍下他的头，缚灵锁就是她的了。不但就此大仇得报，有了缚灵锁，里面浩如瀚海的真气便可为她所用，境界轻而易举就能更上一层楼，凭借她的武学造诣，更有可能脱凡入仙，直接进入天圣境。陈乔的观海园从此再无阻拦，离燕复国，指日可待。
吴念玉想不明白。
突如其来的敲门声打断了他的思绪，淡苦的药味从门缝飘了进来。左恒在门外叫道：“殿下醒了吗？喝药了。”
药不太苦，不过一大碗喝下去嘴巴里也不好受。吴念玉皱着眉头，想努力抿去嘴里的苦味，摩挲着碗沿，对左恒道：“我随身的外袍里有一份密语，你着人送信将它给左杜，他们是时候出发了。”
左恒去将那封信拿出来，“这就是从《观旗》里修改而成的密语？”
“不错。”吴念玉捂着胸口坐起来，“这套密语靠文字和手势传递信息，比原来的更复杂些。不过没关系，鱼与熊掌不可兼得，要能让将士们清楚地知道每次分组和集合的地点、时间。”
“是。”左恒将那封信收好。
吴念玉看着他，“辛苦你了。这一切都结束之后，你弟弟就能和你团聚。你们是想留在我身边，还是离开王府回家陪母亲，都可以，我不阻拦。”
左恒笑了笑，“殿下只要需要我们兄弟俩，我俩在所不辞。至于母亲，自然也是可以接到身边的，何须请辞回乡呢。”
吴念玉站起身，拍了拍左恒的肩膀。“几个人里，你最辛苦。以后很多事情可以试着分摊出去，不必事事躬亲。”
左恒称是，扶着吴念玉在桌边坐下。
“估摸着扎西就要回来了，我看我们等到他再出发也不迟。你去把苏康和魏达叫来，我有事要问。”
过了不一会儿，苏康和魏达进来，和左恒一起站在吴念玉面前。
吴念玉问道：“在函谷关的时候，我记得你们两个出去逛过晚市，是么？”
魏达道：“不错。吃过晚饭后，我看外面热闹，和苏大哥一起出去逛了逛。”
“你们在街上，有没有看到什么眼熟的店面？”
苏康疑惑道：“眼熟？”
“不错。那种在其他地方也有分号的铺面，比如镖局、钱庄，或银号？”
魏达想了想，“有的。”
“什么店面？”
“有家明记点心铺，我在西京曾见过；还有家客栈，记不清叫什么名字了，长得也眼熟……”
“叫致一客栈，在函谷关也见过这家客栈的分号。”苏康道。
致一客栈……
“哦对！还有家钱庄！样子眼熟得很，不止在一个地方见过！不过天太黑，我也没看见招牌……”魏达挠挠脑袋。
“长什么样？”苏康问。
“咱们俩在那家杂货铺子的时候，对面的那家。二层小木楼，红漆的柱子，牌匾是金边波浪纹的，两旁挂着两个吉祥灯。”
苏康暗暗一惊，思虑半晌，开口道：“回禀殿下，在下知道这家钱庄。”
“哦？”
“此钱庄名为‘通宝’。据在下所知，全国共一百八十多家分号。至于牌匾上的波浪纹，想必殿下已经猜出，乃是与它背后的东家有关。”
屋里的人都愣住了。
“坐落于仙境之地，敛尽俗世之财……”吴念玉眯起眼睛，手中攥紧了茶杯，道，“观海园。”
夜已深，姬潄阳站在河岸边，看着面前的湖水。波光粼粼的水面上，摇摇晃晃地倒映着一轮弯月和影影绰绰的远山。
“如何？”她突然开口问。
苏康从她背后渐渐走近：“西京王殿下果然猜中了那探子或许是一路跟踪而来，想要获取什么情报。他叫我们过去问话，询问在函谷关是否有见过全国开张的票号或银庄。恰巧魏达在函谷关看见了通宝钱庄，只不过没认出来。我不知你的意思，想了想，还是决定将那钱庄便是通宝钱庄的事实对殿下如实相告。”
“师兄不必顾虑我，越老怎么对你嘱咐的，你便怎么做就是了。”
苏康苦笑道：“师父可是嘱咐我，不必管那九皇子的死活，一路上最重要的是看着你，别出什么意外。”
姬潄阳笑了起来，“越老真这么说的？”
“那还能有假？”
“如此一来，我倒是有些同情吴念玉了。”姬潄阳捡起一块石头，扔进河中打起了水漂。
苏康无奈地摇摇头。
“无妨。师兄无需顾虑我，只管一路当好吴念玉的护卫，该怎么做便怎么做罢。如若我需要请师兄帮忙，定然会开口的。”
“如此说来，我还要问你，你托我之前在西京调查的黑音香一事，如何了？”
“当时时间紧急，没在勉堂查到什么线索。不过没关系，我已经设好了饵，就看他们何时咬钩了。”姬潄阳微微一笑，又捡起一块石头扔进河里。
“这才是我这次来最重要的任务。”苏康道，“师父说，你不要轻举妄动，凡是涉及到这件事情，行动前一定要与我商量，必要时书信告知苍山十八落。知道了吗？”
姬潄阳看着这位之前只见过数面，但却在此次途中一力协助她的师兄，微笑道：“师妹明白，请师兄放心。”
两人说罢，一时无语，双双看着眼前泛着清波的湖水。半晌，姬潄阳忽然想起什么，从怀中掏出一封信来。
苏康看过去：“这是什么？”
“陈乔寄给我的亲笔信。”
姬潄阳将信递给苏康：“他们提醒我在西京城曾被人跟踪，但跟踪之人的身份没有查明，要我多多提防。”
苏康看罢信，深深皱起眉：“这……”
姬潄阳轻笑了一声：“如果不是他们跟踪在先，又怎会知道有其他人跟踪我？这封信提醒我是假，警告我是真。”
苏康叹了一口气。他之前只听师父说过，雍国公主与陈乔有隙，却未曾想已到了这样暗流涌动的地步。
“陈园主既然这样不信任师妹，又为何要令师妹应镖呢？”
“他并不是不信任我不会杀吴念玉，而是怕我中途离开他的视线去做其他的事情，比如调查魇山的事。”姬潄阳对此并不想多说，转移了话题：“我说起这个，也是想拜托师兄，路上若有我不在的时候，吴念玉一旦遇到危险，还请师兄全力保护他。”
苏康并不清楚姬潄阳的计划是什么，但也知道自己这位师妹主意大得很，是个说一不二的主。因此虽然师父说过此行最重要的是保护她的安全，但还是点了点头，应下了姬潄阳的请求。
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