船又行驶了约小半个时辰，已渐渐走到江中。吴念玉拉着姬漱阳来到甲板赏景，日光洒在宽阔的江面上，一艘艘画舫仿佛在一片跃动的金色中漂浮，真真是“人在画中游”了。
两人边看景边商量着晚上的去处，却突然听见后方传来人的呼救声：“救命啊！杀人啦！！”
船边的侍卫纷纷朝着叫喊声传来的方向跑了过去，不一会儿，左恒前来禀报，说从水里救下来一个人。
“干什么的？”吴念玉问。
左恒答道：“说是对岸的渔民，因为搭错了船莫名被人追杀。”
“搭错了船？”吴念玉命人拿来帷帽，递给姬漱阳：“走，去看看。”
两人来到大厅，见到一个身着麻衣草鞋，年约三十来岁的男子浑身湿漉漉地坐在地上。吴念玉朝左恒招了招手，吩咐道：“去给他一杯热水，你来问吧。”
左恒点点头。他先叫侍卫去倒了一杯热水递给那人，然后问道：“姓甚名谁？家在哪里？为何被人追杀？”
“你们是……”那渔民此刻平静下来，环顾一圈，这才意识到这画舫奢华无比，船上的侍卫里三层外三层，看起来似乎不是平常人家。
“我家公子乃中州富家子弟，受朋友之邀来金陵游玩。我们救了你，总得知道救的是个什么人吧。”
“我姓李，叫李二福，就是金陵人……”
李二福似乎有些戒备，始终环视着周围的人。说了自己的姓名家乡，就不再继续下去了。
左恒眯了眯眼，对其他人道：“都退出去，留两三个人就行了。”
待屋里除了左恒、吴念玉和姬漱阳只剩下三名侍卫，左恒问他：“你不愿说，是在害怕什么？”
“你们……你们不是金陵本地人？”李二福迟疑着问。
左恒皱眉：“不是。怎么？”
李二福把手揣在怀里使劲摇了摇头：“那我不说，说了你们也帮不了我。”
左恒和吴念玉对视了一眼，道：“我家公子不是坏人，还认识金陵府牧，你有冤屈，不必隐瞒。”
“你们认识府牧大人？”李二福的眼睛一下亮了。
“认识。”
“你们真……真能帮我？”
“只要你有冤屈，我们会尽自己所能帮你。前提是你要说实话。”左恒道。
李二福挣扎片刻，咽了咽口水，将事情一一道来。
原来他自小在江边长大，家里世世代代都是渔民，有一艘祖上传下来的渔船。长江边上的渔民，被叫做“水生”，顾名思义，便是依水而生的意思。水生们生在江边，长在江边，住在江边，除非生老病死，基本从不下船。自离燕以来，为了管理这些水生，他们的船都是由官派船厂铸造，并根据登记户籍统一派发的，因此模样都很相似。这些船在岸边有固定的泊位，平时水生如果上下船，都是依照泊位判断自家方位。
“水生的船在江岸边有固定泊位？”左恒道：“我怎么从未听说过，卫国的律法中还有此规矩。”
“这位公子您有所不知，大昭时，这条规矩可是实实在在写进法条中的。不过自从离燕以后，这江上河上做生意的人渐渐多了，需要停船的人呢，也渐渐地多了。对这条法律不满的人啊，也就越来越多。朝廷没办法，就取消了这一规定。但是他们做生意的人来了又走，我们水生可是实实在在要靠江岸生活的呀。我们的船一年半载地停在原位不动，那些做生意的人，也不能强行把我们的船开走不是？时间长了，这法条虽没了，规矩却还是流传了下来。”
左恒点点头：“好吧。你继续说。”
今日一早，这李二福的老母亲突发急病，急着去看大夫。可六月初恰逢海龙皇捕捞期，是赚钱的好时机，李二福便让弟弟将船开出去捕鱼，自己带着老母亲去找大夫。看完病，老母被留在医馆观察，他急着回来取银子抓药，走到自己家泊位，瞧见船，看都没看就上了去，一进门才发觉这是一艘陌生的渔船！船上虎视眈眈坐着一群佩刀的男人，瞧见他，不由分说提起刀来就要灭口。李二福吓得转身逃命，谁料那群人追得紧，他一急眼就跳进了江中。所幸水生们的水性一个赛一个厉害，他一路游得飞快，竟就这么一直游到了长江中央。而那艘船上的人似乎并不熟悉行船方法，折腾了半天才把船开出港口，又遇上了逆流，竟然没赶上他。
“那船现在在哪儿？”
“方才一直在我后面追呢。”现在回想起来，李二福还有些后怕。
吴念玉给左恒使了个眼色。左恒心领神会，叫了两个侍卫出去看看情况。
吴念玉问李二福：“方才我们说不是金陵本地人，你就拒绝说出实情，说我们帮不了你，是为什么？”
李二福没回答，脸色有些为难。
“但我们说认识府牧，可以帮你伸冤，你似乎又不怕了……”吴念玉慢慢地道：“说明你心里清楚此事与府牧无关。你认识那船上的人，是不是？”
李二福神色一下慌张起来。
姬潄阳手一动，承光剑“唰”地一声出鞘，架在李二福肩上：“你和那群人是一伙的，假装被追杀是为了在江上抢劫？”
李二福吓得瘫坐在地上，连忙摇手道：“不！不是！我……我不认识那伙人！但……我认出了那艘船上的东西！”
“什么东西？”吴念玉问。
“那船上有个竹架子床，下头多了一条腿，是孙大宁小时候调皮捣蛋钉上去的……孙大宁几个月前就告诉我们他找见了大买卖，以后不用再贩鱼了，也能上岸不再做水生……后来他就失踪了。”
“孙大宁是谁？”吴念玉皱着眉头问。
“也是个水生，之前一直就住在我隔壁的隔壁。”
“你是说那艘船是孙大宁的船？”
“……是，是！”
“那他为什么不停在自己的泊位上，而要占你的泊位？既然是他的船，又为什么方才追你的时候显得那么笨拙？”
“泊位就那么些个，可有些家里娶了媳妇生了孩子的，住不下了，免不了要再买新船。这泊位紧张着呐！孙大宁走了不久，他的泊位就被别人占了。至于您说为什么那船没追上我，我就不知道了。”
“孙大宁不过是你的邻居，就算失踪了，你为什么要怕他至此，以至于不肯轻易将实情告知外地人呢？”
“我们这儿的盐亭局，前几个月，连着死了两任盐运使。大家都纷纷议论，是有人想贩私盐，所以才把黑手伸到盐亭局的。”
吴念玉皱眉道：“接连死了两任盐运使，朝廷没派人来查？”
“查了！怎么没查？府牧大人查不出，就上报给州府，州府大人查不出，就报给了朝廷派了钦差。可这两任盐运使死的悄无声息，现场没留下蛛丝马迹，验尸都是自然死亡，什么可疑的证据也没留下。最后只能不了了之，再派了一位盐运使来，这下才算消停了。”
“然后呢？这跟孙大宁有什么关系？”
“没过多久，孙大宁就说，他找到了一本万利的大买卖……大家都好奇啊！总忍不住追问他。有一次喝醉了，他故弄玄虚地跟我们说起来，那两任盐运使都是被人杀的！可他又是怎么知道呢？于是我们都怀疑他是去贩盐了。”
原来如此，水生的渔船在官府都有登记，平时出入港口无需接受检查。这群人利用孙大宁的船偷运私盐，又因为李二福的泊位和孙大宁的泊位离的很近，他们不懂规矩，也不知孙大宁的泊位已被人占了，阴差阳错停在了李二福的泊位上，才引发了这么一出闹剧。
李二福嘟囔着：“盐铁走私，里面的利润大着呐！谁不眼红？但这是杀头的买卖，没有背景谁敢做？大家都劝孙大宁别干这犯法的事，他却说他找到了靠山，不怕官府查……”
吴念玉和姬漱阳在一旁沉思着。左恒这时候走进来，对吴念玉道：“公子，那船追上来了。”
李二福惊叫了一声，面色瞬间惊慌起来。
“你找个人在这儿看着他，哪儿都不要去。”吴念玉吩咐左恒。
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