阿良走后，苏玉音独自坐在水云阁书房之中。
屋里炭火烧得旺，苏玉音嫌热，还让翠珍开了一丝窗。
可外面逐渐暗了下来，眼看又要下雪了。
屋内和屋外，简直是两重天。
苏玉音思索了片刻，唤来翠珍，道：“你去一趟城南驿馆，给顾大人他们送些御寒的物件去。”
苏玉音送顾青昀东西，也是有讲究的。
若是送太过贵重的，有刻意讨好的嫌疑，容易让人觉得自己另有所图。
而这些御寒的物件，恰好是当下刚需，反而可以体现出她的关心。
翠珍忍不住问道：“小姐……奴婢有一事不明。”
苏玉音看她一眼：“你想问，我为何对他如此之好？”
翠珍犹疑一瞬，点头。
翠珍与明珠不同，她心思细腻，善察人心；而明珠性子耿直，武艺不俗，两人都是苏玉音的心腹，又恰好互补。
苏玉音笑道：“因为，顾大人非池中之物。”
翠珍听了，有些意外，但她从不怀疑苏玉音的判断，便认真点头，道：“小姐，奴婢知道怎么做了。”
-
城南，驿馆。
“八八八十八两，记记记上！”
张乾一手扶着账本，一手拿着毛笔，正在与卢严对账。
这城南驿馆平日里没人住，连炭火也没有备，冻得人直打哆嗦，连说话都不利索了。
卢严本就生得严肃，此刻也冷得发青，像一个活阎王，他皱起眉：“到底是八十两还是八十八两？”
张乾：“阿嚏！”
卢严：“……”
卢严不悦地抬手擦脸，道：“你能不能注意点儿！？”
张乾一个喷嚏打得泪眼汪汪，他无辜道：“我又不是故意的，谁叫驿馆这么冷啊！”
手上干着活儿，脚也得一直不停地跺着，不然就没知觉。
卢严道：“别啰嗦了，快些对好账。”
张乾将笔一扔，两手搓了搓，道：“有什么好对的？对来对去，下月衙门的俸禄都不够发！不是差八十两就是差八十八两！”
卢严面色也有些沉重，道：“怎么就差这么多？”
张乾道：“上一任知县卸任之时，就已经差了不少了，每月都是补发上月，欠款滚到下月，还有不少人垫了钱也没得发，月月滚，可不就越来越多了么！”
卢严在孟县时间久，但也不管账，上一任知县和主簿同时卸任之后，顾青昀和张乾过来接任，一对账，才知道这个摊子有多烂。
卢严问道：“你催江州通判了么？”
孟县归属江州府衙管辖，江州通判掌钱谷、户口、赋役、狱讼等州府事项，张乾作为孟县主簿，时常要与江州通判对接。
张乾有些无奈，道：“我当然催了，但催又有什么用？人家也是看人下菜碟的，若是催得多了，说不定还要多拖上几日！”
卢严脸色也有些难看，他身为县丞，要负责孟县的稳定和发展，但孟县如此之穷，百姓不停地外流，户籍、赋税上都不能达标的话，跟上级自然也要不到银子。
两人对视一眼，叹气：难啊！
张乾侧目，瞧了不远处的顾青昀一眼。
顾青昀常年习武，看起来一点也不怕冷，就算没有炭火，他依旧坐得笔直，与自己这副鹌鹑样天差地别。
张乾将对好的账目和文书，送到顾青昀面前，请他签批，同时，开口问道：“顾大人，咱们要在江州待到什么时候？”
若是再不回去，只怕县衙房顶的窟窿会越来越大了。
顾青昀接过账目，淡淡道：“最多还有三日。”
张乾哭丧着脸回来，对卢严小声嘀咕：“驿馆实在是太冷了……再等三日，那三匹瘦马也不知道会不会冻死。”
这么天寒地冻的，他们不会要徒步回去吧！？
卢严想了想，道：“不如，我们和大人商量一下，看看能否挪去城北驿馆？听说那儿没住满，说不定有炭火……”
张乾白他一眼，道：“城北是什么地方？一碗阳春面都能卖二十文！咱们就算住得起，也吃不起啊！还是这城南周边的吃食，更亲民些……”
张乾心里的算盘打得啪啪响，这江州的驿站管住，管喂马，却不管官员的吃穿，若真的挪去城北，三人一日要多花几十文钱。
说到底，还是穷。
两人一时沉默。
张乾随着顾青昀自京城来到江南，也不知这般憋屈的日子，什么时候是个头。
就在这时，驿站小厮来报：“顾大人，有一姑娘求见，说是苏府来的。”
张乾一听，顿时来了精神，道：“财神爷这么快就来了？”
顾青昀冷盯他一眼，卢严道：“你不说话，没人把你当哑巴！”
顾青昀站起身来，理了理衣襟，对小厮道：“请他们进来。”
顾青昀走到门口，不一会儿，便看到了翠珍带着一众小厮而来。
他目光放远，又向门外看了一眼，等了一会儿，才收回目光。
张乾和卢严也来到门口相迎，却见小厮们挑着两口大箱子，看起来沉甸甸的，也不知道里面装的是什么。
翠珍走到顾青昀面前，福了福身子，温言道：“顾大人，大雪天寒，我家小姐担忧大人伤势，特意派奴婢送些御寒的物资过来。”
说罢，翠珍让到一旁，小厮们直接将箱子抬了进来。
小厮将箱子打开，小厮们七手八脚地将碳炉、金丝碳、手炉、棉被等物件拿出来。
两名小厮甚至自顾自地帮他们燃起碳炉。
顾青昀淡笑道：“苏小姐太气了，在下实在受之有愧，好意在下心领了，这些物件还请翠珍姑娘带回去。“
翠珍笑道：“小姐说，这些物件与顾大人舍命相救比起来，实在微不足道。这是小姐的一份心意，若顾大人不收，她会寝食难安。“
这一席话说得滴水不漏，倒叫人不好推辞了。
翠珍说罢，便直接福身告辞，没有再给他拒绝的机会。
这一行人训练有素，来得快，办事手脚利索，撤得也快，顷刻间便离开了驿站。
顾青昀回头一看，房内的碳炉燃了起来，张乾和卢严已经蹲下，四只手烤了上去。
顾青昀：“……”
张乾不住地冲自己的手哈气，咧嘴笑道：“有了这碳炉，咱们这几日便不用挨冻了，苏小姐对顾大人可真好啊！”
就连沉默的卢严，都跟着点了点头。
张乾又冲他挤眉弄眼，道：“你说，苏小姐不会看上顾大人了吧？”
卢严讶异一瞬：“不会吧？”
张乾“啧”了一声，道：“怎么不会？咱们大人是去年的状元郎，才学出众，又一表人才，若不是遇上那事，怎会来到孟县这鸟不拉屎的地方！”
卢严一贯严谨，被张乾这么一说，他也回忆起蛛丝马迹来。
张乾一边烤火，一边道：“戏文里，姑娘家喜欢上救她的人，也稀松平常……那些才子佳人，不都是这么认识的么？”
他还想再说，却突然发现，一袭青衫出现在了眼前。
张乾顿了顿，抬眸看去，顾青昀不知道从什么时候起，也站在了他们旁边，正居高临下地看着他。
张乾眼皮跳了跳，憨笑道：“顾大人……我们不过随口一说……”
卢严道：“不是我们，是你。”
张乾：“……”
顾青昀面无表情地伸出手，张乾吓得抱头，道：“大人别生气，我知道错了！”
顾青昀的性子表面看着温和，但生起气来，比谁都狠。
卢严正犹豫要不要劝劝顾青昀，却见他的手在碳炉上方停住。
一瞬之后，又翻了个面。
顾青昀轻轻活动手指……有了碳炉，暖和多了。
-
苏府，东院书房。
桌案之上，左边放了厚厚一叠名录，苏老太爷坐在桌案前，他一目十行地看完手上这一册，失望地摇摇头，扔到了右边。
右边已经堆满了看过的名录，不少还掉到了地上，一地狼藉。
苏老夫人迈入房间，见苏老太爷满面愁云，便忍不住问道：“老爷，选得怎么样了？”
自几日之前，管家廖叔便召集了江州有名的媒婆们为苏府招婿，媒婆们得知后，都激动不已，纷纷使出浑身解数，把江州及周边县城适婚男子的名录，都呈了上来。
苏老太爷扬了扬手中的名录，面有薄怒：“怎么这样的人选，也配送到我桌案前？这些媒婆当真是没有眼力见！”
廖叔一听，连忙两步上前，问道：“家主，怎么了？”
苏老太爷抬手一指，道：“你瞧瞧，这是朱家六公子，名录里说得是天花乱坠，但那朱六公子我见过，身高不到六尺，哪里配得上玉音？”
廖叔心道，就算只有六尺，还是比小姐高半个头嘛！
可这话，他是万万不敢说出口的。
廖叔道：“老爷说得是，那这王家公子如何？”
说罢，廖叔便拿起一份新册子，递到苏老太爷面前，苏老太爷翻开一看，前面两行看得还算满意，看到后面，眉头便皱了起来。
“考个举人，怎么两次才考中啊？是不是脑子不行啊？”
廖叔道：“家主，王公子才十八岁，能考上举人，已经成绩不俗了……”
苏老太爷摇摇头，道：“我这个年岁，早就接管一半家族生意了！现在的后生，是一代不如一代了……”
廖叔从善如流：“家主英明，这些公子哥儿又怎能与您相提并论呢？咱们小姐是您的掌上明珠，依小人看，也唯有皇亲国戚才能配得上！”
苏老夫人却摆摆手，道：“皇亲国戚规矩多，又爱摆架子，玉音嫁过去了，容易受欺负，万万不可！”
苏老太爷与苏老夫人的看法趋于一致，他斩钉截铁道：“就是！那些纨绔子弟，怎么配得上玉音？”
廖叔无奈地叹了口气……他已经尽力了。
苏老太爷将王公子的名录也扔了，又在桌上翻起来，他突然发现，这堆名录下面，似乎埋着一封信。
苏老太爷拿起来一看，居然是一封拜帖，他问：“这是谁送来的？”
屋里炭火烧得旺，苏玉音嫌热，还让翠珍开了一丝窗。
可外面逐渐暗了下来，眼看又要下雪了。
屋内和屋外，简直是两重天。
苏玉音思索了片刻，唤来翠珍，道：“你去一趟城南驿馆，给顾大人他们送些御寒的物件去。”
苏玉音送顾青昀东西，也是有讲究的。
若是送太过贵重的，有刻意讨好的嫌疑，容易让人觉得自己另有所图。
而这些御寒的物件，恰好是当下刚需，反而可以体现出她的关心。
翠珍忍不住问道：“小姐……奴婢有一事不明。”
苏玉音看她一眼：“你想问，我为何对他如此之好？”
翠珍犹疑一瞬，点头。
翠珍与明珠不同，她心思细腻，善察人心；而明珠性子耿直，武艺不俗，两人都是苏玉音的心腹，又恰好互补。
苏玉音笑道：“因为，顾大人非池中之物。”
翠珍听了，有些意外，但她从不怀疑苏玉音的判断，便认真点头，道：“小姐，奴婢知道怎么做了。”
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城南，驿馆。
“八八八十八两，记记记上！”
张乾一手扶着账本，一手拿着毛笔，正在与卢严对账。
这城南驿馆平日里没人住，连炭火也没有备，冻得人直打哆嗦，连说话都不利索了。
卢严本就生得严肃，此刻也冷得发青，像一个活阎王，他皱起眉：“到底是八十两还是八十八两？”
张乾：“阿嚏！”
卢严：“……”
卢严不悦地抬手擦脸，道：“你能不能注意点儿！？”
张乾一个喷嚏打得泪眼汪汪，他无辜道：“我又不是故意的，谁叫驿馆这么冷啊！”
手上干着活儿，脚也得一直不停地跺着，不然就没知觉。
卢严道：“别啰嗦了，快些对好账。”
张乾将笔一扔，两手搓了搓，道：“有什么好对的？对来对去，下月衙门的俸禄都不够发！不是差八十两就是差八十八两！”
卢严面色也有些沉重，道：“怎么就差这么多？”
张乾道：“上一任知县卸任之时，就已经差了不少了，每月都是补发上月，欠款滚到下月，还有不少人垫了钱也没得发，月月滚，可不就越来越多了么！”
卢严在孟县时间久，但也不管账，上一任知县和主簿同时卸任之后，顾青昀和张乾过来接任，一对账，才知道这个摊子有多烂。
卢严问道：“你催江州通判了么？”
孟县归属江州府衙管辖，江州通判掌钱谷、户口、赋役、狱讼等州府事项，张乾作为孟县主簿，时常要与江州通判对接。
张乾有些无奈，道：“我当然催了，但催又有什么用？人家也是看人下菜碟的，若是催得多了，说不定还要多拖上几日！”
卢严脸色也有些难看，他身为县丞，要负责孟县的稳定和发展，但孟县如此之穷，百姓不停地外流，户籍、赋税上都不能达标的话，跟上级自然也要不到银子。
两人对视一眼，叹气：难啊！
张乾侧目，瞧了不远处的顾青昀一眼。
顾青昀常年习武，看起来一点也不怕冷，就算没有炭火，他依旧坐得笔直，与自己这副鹌鹑样天差地别。
张乾将对好的账目和文书，送到顾青昀面前，请他签批，同时，开口问道：“顾大人，咱们要在江州待到什么时候？”
若是再不回去，只怕县衙房顶的窟窿会越来越大了。
顾青昀接过账目，淡淡道：“最多还有三日。”
张乾哭丧着脸回来，对卢严小声嘀咕：“驿馆实在是太冷了……再等三日，那三匹瘦马也不知道会不会冻死。”
这么天寒地冻的，他们不会要徒步回去吧！？
卢严想了想，道：“不如，我们和大人商量一下，看看能否挪去城北驿馆？听说那儿没住满，说不定有炭火……”
张乾白他一眼，道：“城北是什么地方？一碗阳春面都能卖二十文！咱们就算住得起，也吃不起啊！还是这城南周边的吃食，更亲民些……”
张乾心里的算盘打得啪啪响，这江州的驿站管住，管喂马，却不管官员的吃穿，若真的挪去城北，三人一日要多花几十文钱。
说到底，还是穷。
两人一时沉默。
张乾随着顾青昀自京城来到江南，也不知这般憋屈的日子，什么时候是个头。
就在这时，驿站小厮来报：“顾大人，有一姑娘求见，说是苏府来的。”
张乾一听，顿时来了精神，道：“财神爷这么快就来了？”
顾青昀冷盯他一眼，卢严道：“你不说话，没人把你当哑巴！”
顾青昀站起身来，理了理衣襟，对小厮道：“请他们进来。”
顾青昀走到门口，不一会儿，便看到了翠珍带着一众小厮而来。
他目光放远，又向门外看了一眼，等了一会儿，才收回目光。
张乾和卢严也来到门口相迎，却见小厮们挑着两口大箱子，看起来沉甸甸的，也不知道里面装的是什么。
翠珍走到顾青昀面前，福了福身子，温言道：“顾大人，大雪天寒，我家小姐担忧大人伤势，特意派奴婢送些御寒的物资过来。”
说罢，翠珍让到一旁，小厮们直接将箱子抬了进来。
小厮将箱子打开，小厮们七手八脚地将碳炉、金丝碳、手炉、棉被等物件拿出来。
两名小厮甚至自顾自地帮他们燃起碳炉。
顾青昀淡笑道：“苏小姐太气了，在下实在受之有愧，好意在下心领了，这些物件还请翠珍姑娘带回去。“
翠珍笑道：“小姐说，这些物件与顾大人舍命相救比起来，实在微不足道。这是小姐的一份心意，若顾大人不收，她会寝食难安。“
这一席话说得滴水不漏，倒叫人不好推辞了。
翠珍说罢，便直接福身告辞，没有再给他拒绝的机会。
这一行人训练有素，来得快，办事手脚利索，撤得也快，顷刻间便离开了驿站。
顾青昀回头一看，房内的碳炉燃了起来，张乾和卢严已经蹲下，四只手烤了上去。
顾青昀：“……”
张乾不住地冲自己的手哈气，咧嘴笑道：“有了这碳炉，咱们这几日便不用挨冻了，苏小姐对顾大人可真好啊！”
就连沉默的卢严，都跟着点了点头。
张乾又冲他挤眉弄眼，道：“你说，苏小姐不会看上顾大人了吧？”
卢严讶异一瞬：“不会吧？”
张乾“啧”了一声，道：“怎么不会？咱们大人是去年的状元郎，才学出众，又一表人才，若不是遇上那事，怎会来到孟县这鸟不拉屎的地方！”
卢严一贯严谨，被张乾这么一说，他也回忆起蛛丝马迹来。
张乾一边烤火，一边道：“戏文里，姑娘家喜欢上救她的人，也稀松平常……那些才子佳人，不都是这么认识的么？”
他还想再说，却突然发现，一袭青衫出现在了眼前。
张乾顿了顿，抬眸看去，顾青昀不知道从什么时候起，也站在了他们旁边，正居高临下地看着他。
张乾眼皮跳了跳，憨笑道：“顾大人……我们不过随口一说……”
卢严道：“不是我们，是你。”
张乾：“……”
顾青昀面无表情地伸出手，张乾吓得抱头，道：“大人别生气，我知道错了！”
顾青昀的性子表面看着温和，但生起气来，比谁都狠。
卢严正犹豫要不要劝劝顾青昀，却见他的手在碳炉上方停住。
一瞬之后，又翻了个面。
顾青昀轻轻活动手指……有了碳炉，暖和多了。
-
苏府，东院书房。
桌案之上，左边放了厚厚一叠名录，苏老太爷坐在桌案前，他一目十行地看完手上这一册，失望地摇摇头，扔到了右边。
右边已经堆满了看过的名录，不少还掉到了地上，一地狼藉。
苏老夫人迈入房间，见苏老太爷满面愁云，便忍不住问道：“老爷，选得怎么样了？”
自几日之前，管家廖叔便召集了江州有名的媒婆们为苏府招婿，媒婆们得知后，都激动不已，纷纷使出浑身解数，把江州及周边县城适婚男子的名录，都呈了上来。
苏老太爷扬了扬手中的名录，面有薄怒：“怎么这样的人选，也配送到我桌案前？这些媒婆当真是没有眼力见！”
廖叔一听，连忙两步上前，问道：“家主，怎么了？”
苏老太爷抬手一指，道：“你瞧瞧，这是朱家六公子，名录里说得是天花乱坠，但那朱六公子我见过，身高不到六尺，哪里配得上玉音？”
廖叔心道，就算只有六尺，还是比小姐高半个头嘛！
可这话，他是万万不敢说出口的。
廖叔道：“老爷说得是，那这王家公子如何？”
说罢，廖叔便拿起一份新册子，递到苏老太爷面前，苏老太爷翻开一看，前面两行看得还算满意，看到后面，眉头便皱了起来。
“考个举人，怎么两次才考中啊？是不是脑子不行啊？”
廖叔道：“家主，王公子才十八岁，能考上举人，已经成绩不俗了……”
苏老太爷摇摇头，道：“我这个年岁，早就接管一半家族生意了！现在的后生，是一代不如一代了……”
廖叔从善如流：“家主英明，这些公子哥儿又怎能与您相提并论呢？咱们小姐是您的掌上明珠，依小人看，也唯有皇亲国戚才能配得上！”
苏老夫人却摆摆手，道：“皇亲国戚规矩多，又爱摆架子，玉音嫁过去了，容易受欺负，万万不可！”
苏老太爷与苏老夫人的看法趋于一致，他斩钉截铁道：“就是！那些纨绔子弟，怎么配得上玉音？”
廖叔无奈地叹了口气……他已经尽力了。
苏老太爷将王公子的名录也扔了，又在桌上翻起来，他突然发现，这堆名录下面，似乎埋着一封信。
苏老太爷拿起来一看，居然是一封拜帖，他问：“这是谁送来的？”