苏玉音毕竟是在钱氏珍宝行——钱蔚儿的地盘。
没多久, 便被钱蔚儿趾高气扬地赶了出来。
苏玉音一脸不服气，道：“你现在撵我，回头可别来求我！”
钱蔚儿双手抱臂，下巴一扬：“慢走, 不送！”
苏玉音哼了一声, 她看了眼旁边的阮梓义, 便道：“还愣着干什么，随我一起走啊！”
阮梓义听了苏玉音的话, 茫然地点了点头。
苏玉音领着阮梓义，快步离开了钱氏珍宝行。
钱蔚儿想找阮梓义写话本子？做她的春秋大梦去吧！
阮梓义只能给自己的茶楼说书！只能做她一个人的摇钱树！
苏玉音这般想着, 便带着阮梓义离开了钱氏珍宝行。
苏玉音在街头站了一瞬，似乎在想着什么。
明珠下意识问道：“小姐，您不回锦绣阁么？”
苏玉音沉思片刻, 道：“丽县的白夫人快到了吧？”
丽县的白夫人，自从打定主意要和苏玉音一起开茶楼, 就对此事格外上心，一早便与苏玉音约了, 今日过来看茶楼装潢的进展。
明珠抬头看了看天色, 道：“恐怕还有半个多时辰。”
苏玉音点头，道：“无妨，我们先去茶楼等她罢。”
苏玉音说罢，便带着明珠和阮梓义，徐徐向茶楼走去。
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茶楼还未开张, 大门敞着，匠人正在门口清理木屑。
阮梓义连忙抬手, 为苏玉音挡住了头上的木屑及灰尘, 笑道：“顾夫人, 请。”
苏玉音瞧了他一眼，没说什么，便躬身进去了。
阮梓义这人，在银钱上虽然计较，但拿够了银子，倒是很会取悦人。
可明珠偏偏不喜欢他这般性子，见他还要跟着苏玉音，便抢先一步跟了上去，将他隔在了后面。
阮梓义也不恼，他自然要继续讨好自己的未来东家。
苏玉音徐徐走入茶楼，这茶楼原本是一间酒楼，酒楼的老板经营不善，便将整个铺子都卖了，苏玉音看中这里的格局和位置，便毫不犹豫地接了下来。
酒楼原本的结构也无需大改，重新刷一道漆，再简单改改，便能筹备开业了。
苏玉音在茶楼里转了转，忽然觉得哪里有点奇怪，便下意识问道：“你们有没有觉得，好像少了点儿什么？”
明珠有些茫然，她环顾四周，茶楼大厅里还是空空的，什么物什也没有，哪能谈得出少了些什么？
阮梓义却道：“台子。”
苏玉音回头，看了他一眼。
阮梓义一本正经地抬起手来，指向茶楼中央，道：“顾夫人，在下觉得，若是这里能有个舞台，便能在上面说书、演皮影戏、唱曲儿……想必，这茶楼会更加热闹。”
苏玉音一听，也露出笑意，道：“不错，确实少了个台子。”
说罢，她便转头看向明珠，道：“记得同木匠师父说一说，让他们记得搭一个台子……对了，不可搭得太小，最好能容纳至少六到八人跳舞。”
苏玉音话音落下，明珠就明白了她的意思。
苏玉音做事，一向都有多手准备，可以在后期灵活应变。
明珠便将此事记了下来。
片刻之后，外面小厮来报：“夫人，白夫人已经到了。”
苏玉音颔首：“知道了。”
她便转过身，匆匆走向了茶楼门口。
待苏玉音到
时，一辆华盖马车，便徐徐停在了茶楼门口。
这辆马车，是苏玉音之前定制的，一直往返于辽河河边，与同德街之间，用于接送重要的客人。
苏玉音沿着台阶向下走。
只见车帘微动，苏玉音扬起一脸笑意，正准备打招呼，下一刻，却看到了葛云天的脸。
苏玉音一顿：“……葛公子怎么在我的车上？”
葛云天笑着理了理衣襟，又捋顺了自己额前的龙须刘海，道：“顾夫人这马车，不是用于接送客人的么？怎么，葛某不算顾夫人的客人？”
苏玉音懒得与他废话，直截了当地问：“白夫人呢？”
葛云天笑笑，连忙转身，抬手掀起车帘，道：“白夫人请！”
白夫人这才优雅地下了马车。
苏玉音有些吃惊，问：“白夫人怎么会和葛公子一起过来？”
白夫人看了葛云天一眼，似是有些羞涩，她将苏玉音拉到一旁，小声道：“今日，我本来是乘船而来，但在船上遇到了这位葛公子……葛公子说是你的朋友，非要一路与我同行，我也不好拒绝，便一起过来了……”
苏玉音：“……”
白夫人虽然已经三十上下，但因为保养得当，依旧面容姣好。
这葛云天，还真是个看脸的主儿，无论对方是什么人，都敢往身上贴。
苏玉音敛了敛神，也没有揭穿葛云天，便对白夫人道：“我确实认识葛公子，白夫人乘的那艘大船，便是葛公子家的。”
白夫人愣了愣，有些诧异：“大船？”
一说起“船”，葛云天顿时来了兴致，他一脸骄傲地问：“白夫人，江南船王葛家，您可听过？”
白夫人思量了片刻，道：“不曾。”
葛云天：“……罢了，算我没说。”
苏玉音笑得有几分幸灾乐祸，道：“看来，葛家的生意不做到陆地上，还是有些遗憾啊。”
葛云天轻咳了下，道：“这不是正打算做么？对了，我的铺子也已经找好了。”
“哦？”苏玉音挑眼看他，问道：“葛公子的铺子在哪儿？”
葛云天嘿嘿一笑，道：“就在这茶楼的斜对面！”
其实，葛云天今日，也是来这里看自家铺子的。
“对面啊……”苏玉音下意识回头，看了明珠一眼。
明珠会意，冲她点了点头。
苏玉音便知道，对面的铺子，也是自己的了。
但看葛云天这副模样，应该不知道这铺子的真实东家是谁。
这也是苏玉音高明的地方，她虽然买了很多铺子，但一直藏得很好，唯有几个亲近的人知道，这样就更方便她运筹帷幄。
苏玉音随口问道：“葛公子每月的租金多少啊？”
葛云天笑了笑，一晃自己的大手，道：“五十两银子！我不仅租了前面的门楼，还租了对应的后院，我已经想好了，只要孟县的桥一通，南来北往的人一定很多，到时候，我便招募一批工头，专门待在岸上接客，忙时就在外面跑活儿，闲时便可以住在后院里边！这便是我葛家成立的第一间陆运镖局！”
苏玉音又问：“如此甚好，葛公子租了多长时间？”
葛云天道：“不久，大约六个月，我打算先试一试，若这东家人不好，我再换到别处去。”
苏玉音指尖微顿……作为东家，她是极其不喜欢换租客的，因为每次退租的空窗期，都是一种浪费。
苏玉音心思非转，对葛云天道：“这个租金倒是很便宜，不过……过
一段时间，应该就不是这个价钱了。”
葛云天奇怪地看着她，道：“你怎么知道？”
苏玉音笑道：“我如今住在孟县，手里也有几个铺子，自然知道。”
顿了顿，她继续道：“葛公子，你就没有觉得，这条街上的人比之前多了不少吗？”
苏玉音没说的时候，他没有注意，被对方这么一说，葛云天才发觉，这条街似乎真的比之前人多了。
苏玉音气定神闲地开口：“如今，不过是用了你家的船，一日往返个几回，都有这么多人愿意来孟县，等日后桥通了，人数至少是现在的三倍之上！”
“你也是生意人，自然知道人多代表着什么……到时候，这儿恐怕就寸土寸金了。”
苏玉音说得漫不经心，但葛云天的面色，却严肃了几分。
他连忙唤来随身的小厮，道：“去，找咱们铺子的东家，就说咱们要改成长租，六个月换成两年！”
小厮一听，小声问道：“公子，您确定么？这铺子其实也不算便宜……”
葛云天不耐地催促道：“笨啊，先把银子交了，免得后面涨价！”
小厮心道，这五十两银子已经够高了！还能涨到哪儿去？
但他也清楚，自家公子平日就说一不二，如今在两位美人面前，就更不能失面子了。
于是，小厮应声退下，去办续约的事了。
苏玉音便带着白夫人、葛云天往茶楼里走去。
阮梓义见几人过来，便乖顺地站到一旁。
苏玉音顺便介绍了他。
“白夫人，这是我请来的说书先生，日后茶楼的说书，便交给他了。”
苏玉音主动为白夫人引荐阮梓义，是有用意的。
这茶楼的出资，白夫人占到了五成，苏玉音占到了四成，茶商莫夫人占到了一成。
按理说，白夫人才是“大股东”，是这茶楼真正的主事人。
这一点，在白夫人来之前，苏玉音便同阮梓义说清楚了。
阮梓义一见到白夫人，连忙开口：“见过老板娘。”
白夫人听了，顿时掩唇笑了起来：“还未开业呢！”
但她一深闺妇人，早就想出来做一番事业了，好不容易得到夫君的首肯，这才与苏玉音一起出资，开设了茶楼。
阮梓义这一声“老板娘”，让白夫人心中充满了自豪感。
阮梓义见白夫人高兴，也不吝继续拍马屁，道：“之前听顾夫人说起老板娘年轻貌美，又贤惠能干，待日后茶楼开业，还请老板娘多多指教我。”
白夫人被他说得心情大好，笑道：“好说，好说。”
葛云天见阮梓义一下便同白夫人建立了不错的关系，忍不住翻了个白眼。
“哼，小白脸！”
苏玉音瞧了葛云天一眼，直摇头。
五十步笑百步啊。
苏玉音带着他们在茶楼里逛了逛，不知不觉就到了傍晚，明珠便安排众人用膳。
饭桌之上，苏玉音突然看向葛云天，问：“葛公子开镖局的想法甚好，只是，不知你是否打算雇厨娘为镖师们做饭？”
葛云天愣了下，他似乎没有想过这件事，被苏玉音这么一提醒，他才道：“这……不用了吧？”
苏玉音微微蹙了下眉，道：“可我见别人家的陆运镖局，都要管饭的。”说罢，她递了个眼色给白夫人，道：“白夫人，是吧？”
白夫人虽然不明白苏玉音什么意思，但也下意识点了点头：“不错。”
葛云天凝神思索一瞬，道：“可他们大部分时候都不在，若是雇个厨娘，是不是有些浪费了？”
苏玉音等的就是他这句话，她缓缓笑了起来，道：“葛公子言之有理，这请厨娘本钱高，不请厨娘吧，又显得苛待了镖师工头们……当真是有些为难，不过，我却想到了一个法子。”
葛云天听了，连忙问道：“顾夫人想到了什么法子？”
苏玉音一笑，道：“我们的茶楼，是上午和下午供应茶水，中午和晚上，也是有膳食的，若是葛公子信得过我们，不若让所有的镖师与工头，都来我们茶楼用膳？”
此言一出，白夫人顿悟，也连忙开口劝说：“是啊，葛公子，若是将镖师和工头都安置在茶楼用膳，你也不用操心了，全部交给我们便好。”
葛云天顿了片刻，忽然哈哈大笑。
“顾夫人，闹了半天，原来你是想赚我的银子啊！”葛云天一展折扇，笑容更甚，道：“日后，我葛家镖局里的镖师和工头，人可是不少……这么好的生意，就这么平白无故地给了你……你总要回馈一点什么给我吧？”
苏玉音盯着葛云天，道：“你想要什么回馈？”
葛云天思忖了一瞬，沉声开口：“在孟县，只给我开放行条，将陆运生意全部交给葛家，不得让别人染指。”
白夫人一听，秀眉微微蹙起，看向了苏玉音。
涉及孟县之事，她是丽县人，便不好插手了。
苏玉音不慌不忙地开口，道：“葛公子，这青天白日的，还是不要做梦了。”顿了顿，她找了一处干净的地方，悠然落座。
“有竞争才有市场，孟县的陆运生意还未开始，你便想走‘垄断’，这对孟县，对葛家，都不是好事。”
葛云天眉宇微拢：“为何？”
苏玉音面无表情地看着他，开口：“葛公子，敢问如何成为强者？”
葛云天一怔，似是没有料到苏玉音会突然问这个，他想了想，道：“不断历练，打败弱者，方能成为强者。”
苏玉音笑了：“非也。”
葛云天狐疑地看着她，道：“顾夫人到底想说什么？”
苏玉音幽声道：“打败弱者，不一定能成为强者；只有打败强者，才算成为强者。”
这话一毕，葛云天茅塞顿开。
苏玉音盯着他的眼睛，道：“葛公子如今的镖局，还没开始做起来，便要摒弃一切竞争对手，此举不见得是好事。”
“对于一项新兴的生意而言，有更多的玩家入场，才能快速催熟百姓们的陆运需求，况且，同行之间，既会竞争，也会相互学习，取长补短，才能让彼此都变得更好。”
“唯有如此，才能让这一项生意，在孟县长久的发展下去。唯有生意不死，生意人才能继续存活。”
苏玉音关心的不是哪一家的利益，而是孟县日后能不能将陆运发展起来，让这里成为南北的枢纽、必经之路。
葛云天凝视苏玉音一瞬，沉默过后，他忽然笑了。
“还记得上次，顾夫人也是这般同我‘画饼’，然后骗走了我的船。”
苏玉音理直气壮地纠正他，道：“那不叫骗，叫‘劝’，今日也是一样。”
葛云天轻嗤一声，道：“罢了，反正我的镖师和工头们，也要用膳，在哪儿用都一样，与其交给别人，还不如赚顾夫人一个人情。”
苏玉音笑道：“这么说，葛公子是答应了？”
葛云天耸了耸肩，道：“我能不答应么？顾夫人不但才貌双全，还如此会做生意，唉……若是我能早些认识顾
夫人……”
“那也是没用的。”
苏玉音还未开口，明珠便出声接了葛云天的话，还顺势挽了挽衣袖。
葛云天一想起自己被明珠丢下酒楼的事，便忍不住咽了下口水，乖乖地埋头吃饭。
用过晚膳之后，葛云天去了自己的铺子，阮梓义则留在茶楼监工，苏玉音便亲自送白夫人去了辽河边。
河边夜风不小，吹得人衣袂翻飞，白夫人与苏玉音肩并肩走着。
苏玉音穿得单薄，此时冷得缩成了一团，明珠见状，忙道：“小姐，奴婢回马车为您拿披风。”
苏玉音点头。
白夫人笑道：“不必送了……”
苏玉音却坚持道：“不可，我送白夫人上船。”
白夫人本就对苏玉音印象好，见她这般重视自己，更是高兴。
两人继续往前走着，白夫人无意间撇过不远处的灯火，便停下了步子，问道：“那边……便是同心桥么？”
“不错……”苏玉音看着远处人影闪动，道：“那边也在日以继夜地赶工。”
这段日子，虽然顾青昀和卢严他们不在，但宋永却一直在监工，不曾松懈。
她和顾青昀都相信，等同心桥建好了，孟县定能脱胎换骨。
白夫人微微颔首，笑说：“那我们拭目以待。”
然后两人惜别，白夫人带着丫鬟，转身上了大船。
夜风肆虐，为这春夏之夜，平添了几分诡异。
苏玉音一直立在河边，目送大船，缓缓驶离河岸。
白夫人立在甲板之上，面上带笑，冲苏玉音招了招手，许久过后，她才和丫鬟一起，转身进了船舱。
苏玉音收回目光，她冷得不行，正准备回头去找明珠，可才走了两步，突然肩头吃痛，继而眼前一黑，没了知觉……
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