起初, 只有轻微的甜意。
渐渐的，清冽的桂花香气，从唇舌之间, 一点一点地渗入顾青昀的心里。
他不自觉收紧手臂，将眼前人抱紧。
苏玉音闭着眼，她吻得轻柔又缓慢，可顾青昀的呼吸, 却急促了起来。
他逐渐欺身上前，将苏玉音抵在了车壁之上，反客为主，一吻深沉。
苏玉音脑中逐渐空白，手脚也跟着发软。
她下意识将手放在了顾青昀心口。
顾青昀心跳更快，手指扣紧她的腰。
马车里, 陡然变得闷热起来。
苏玉音面蒸细汗，有些喘不过气来, 她下意识推了推顾青昀，唇齿分离间，她艰难地出声：“夫君……”
话一说完，连她自己都愣住了，这声音酥麻入骨, 全然不似平时说话的样子。
她无辜地看着顾青昀，一双眸子湿漉漉的, 仿佛一朵堪折的娇花。
顾青昀眸色渐深, 将人按进怀里, 再次封住她的唇。
修长、有力的手指, 沿着纤腰, 逐步向上。
苏玉音忍不住哼了一声, 又连忙咬住了唇。
正当苏玉音觉得自己快要热得晕过去之时，马儿长嘶一声。
马车忽然停了下来。
文安的声音传来：“大人，夫人，到家了！”
这声音显得格外突兀，苏玉音霎时清醒过来，她耳根红透，轻捶顾青昀：“还不放开我。”
顾青昀神色复杂地看了一眼马车的门，似乎有些郁闷。
但他还是松开了手。
苏玉音连忙坐直了身子，慌乱地理了理衣襟。
顾青昀却道：“不必着急，理好了我们再出去。”
苏玉音嗔瞪他一眼：“你怎能在马车里……那样！”
顾青昀看着她熟透的脸，道：“哪样？”
苏玉音：“……还不快下车！”
顾青昀忍住笑意，站起身来，躬身下车。
苏玉音紧随其后。
文安道：“夫人小心。”
苏玉音都不敢答话，总有些莫名的心虚，她心不在焉地走下马车，忽然脚下一软。
顾青昀眼疾手快，伸手揽住她腰肢，道：“没事吧？”
苏玉音摇头……也不知怎么回事，她总觉得浑身发软，连路走走不动了。
顾青昀见状，二话不说，俯身将她打横抱起。
苏玉音这才松了口气。
顾青昀抱着苏玉音，径直走回了芷兰苑。
翠珍一路跟在后面，抿唇含笑。
明珠则一直皱着眉。
顾青昀将苏玉音放在床榻边，道：“我还有些事要处理，你先休息一会儿。”
苏玉音点点头，顾青昀摸了摸她的发顶，便去书房了。
明珠连忙走过来，问：“小姐，您是不是腹痛了？”
明珠见顾青昀抱着苏玉音回来，还以为她不舒服。
苏玉音微愣一下，这才想起，自己信期将至。
她忙道：“没有……我很好。”
明珠这才放下心来，翠珍笑道：“姑爷这是亲近夫人呢，你呀，也想得太多啦！”
明珠不好意思地笑了起来。
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翌日一早，顾青昀还在洗漱，苏玉音却出人意料地早起了。
顾青昀合上公文，温声道：“不多睡一会儿么？”。
苏玉音笑道：“不了，今日要组建龙舟队，我想早些出去寻人。”
顾青昀有些奇怪，问：“寻什么人？”
苏玉音道：“我听卢大人说，往年的龙舟赛，咱们几乎没有得过名次，所以，我想去寻些厉害的人，来为我们孟县出战。”
顾青昀思索了一瞬，道：“孟县本来男丁就不多，还有不少是老人、孩童，难以挑到精干有力的，但今年的情况，应该能好上不少……你心里可有人选了？”
苏玉音狡黠一笑：“当然。”
顾青昀见苏玉音卖起了关子，略微思索了一瞬，道：“你不会是想找王刀疤他们吧？”
苏玉音听完，嘟囔道：“你怎么一下就猜到了？”
顾青昀失笑：“不瞒你说，我也想到了他们……只是，不知道他们愿不愿意参加。”
苏玉音扬起下巴，道：“若能让王刀疤戴罪立功，他肯定愿意。”
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“戴罪立功？”
同心桥桥头的木屋之中，王刀疤疑惑地看着苏玉音，道：“划龙舟算哪门子戴罪立功？顾夫人，你莫不是在诓我吧！”
苏玉音气定神闲地拨弄着新染的蔻丹，道：“这江南龙舟赛年年举办，今年恰好落到了咱们孟县头上，咱们作为主人，若是榜上无名，岂不是丢脸？你不是说自己天生神力，本领超群么？你若能代表孟县出战，拿个好名次，为孟县争光，自然算功劳一件！”
王刀疤想了想，道：“你怎么不找我大哥？”
苏玉音淡定道：“如今大当家成了捕快，听说他日日忙得脚不沾地，应当是没空的。”
王刀疤一听，有些不乐意了，道：“顾夫人这意思，好像我很闲似的？我也很认真地在搬运石料啊！顾夫人不是说了，只要等我苦役服完，就举荐我去考捕快的吗？”
苏玉音道：“不错，我来之前同顾大人商议过了，若是你能好好表现，他会考虑让你提前结束苦役，早些去考捕快。”
“当真！？”王刀疤顿时兴奋起来。
苏玉音道：“当真。但这划龙舟，也不是一件容易的事，一个人厉害是不够的，要整支队伍都厉害才行。”
王刀疤一拍胸脯，道：“这有何难？我自小在河边长大，这件事交给我便好！”
苏玉音见他如此自信，便也笑了笑，道：“如此甚好，到时候我会亲自为你们呐喊助威。”
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苏玉音见完了王刀疤，便去了茗香楼。
今日，丽县的白夫人正好来了。
她一见到苏玉音，便笑容满面地拉住了她的手，道：“那日商会集会，我有事没来，听说你留个位置给茗香楼？”
苏玉音唇角微扬，道：“这是我们一起开的铺子，自然要留。”
白夫人笑意更盛，她拉着苏玉音坐下，道：“听我夫君说，你家顾大人在江州之时，三言两语便拿下了龙舟赛的主办权，当真是厉害！”
苏玉音莞尔：“白夫人过奖了，不过是几位大人承让，照顾我们罢了。”
苏玉音这人虽然是个作精，但是也会分场合，对于白夫人这个重要的合作伙伴，她很知道如何与对方相处。
果然，这句话让白夫人更高兴了，她道：“是啊，本来我夫君还觉得有些惋惜，我还劝他，在孟县办龙舟赛不是很好么？他不但可以好好观赛，我们茗香楼的生意还会火起来！”
一提起生意，苏玉音道：“白夫人，我正想与您商量，龙舟赛那一日，咱们茗香楼要不要备些吃食去卖？顺便，还能将客人引到店里来。”
白夫人“哎呀”一声，忙道：“你我想到一处去了！”
说罢，白夫人便打开了一旁的食谱，推到苏玉音面前，道：“顾夫人，你看，这是我与阮先生一同商议定下的食谱，可有什么不妥？”
苏玉音接过食谱，翻开来，一目十行地看完，道：“这里面的茶水点心已经够了，但我想，龙舟赛当日，必定天气炎热，若是备些冰饮，那便最好不过了。”
白夫人听完，茅塞顿开：“对呀！这大夏天的，还是冰饮最能解暑！除了冰饮以外，我们还可以备些新鲜的蔬果，供客人解暑。”
苏玉音忙道：“翡翠葡萄、水蜜桃、甜瓜等，必不可少！”
两人越聊越起劲，不一会儿，便列出了不少吃食。
白夫人看着满满当当的食谱，高兴得唤来了丫鬟，道：“将这食谱交给阮先生，让他着人去办。”
丫鬟连忙应声退下。
苏玉音看了白夫人一眼，随口问道：“白夫人觉得阮先生如何？”
一提起阮梓义，白夫人便赞不绝口：“我原本以为他不过是个寻常的说书先生，也没有留意，后来发现他这人很是聪慧，不但八面玲珑，长袖善舞，还读过不少书，不但博通经史，就连地理风水，都说得头头是道……我还想问你，到底是从哪儿将他请来的？”
苏玉音若有所思道：“我认识他的时候，他在广安县的如意茶楼说书，并没有问过他的来历……我只知他善察言观色，见风使舵，但白夫人今日所说，我之前却没有察觉。”
白夫人道：“这些也不是他同我说的，我不过是见他桌上有书，便随意问了几句……没想到，竟是个人才。”
说罢，白夫人看了苏玉音一眼，道：“这般人才，顾夫人没有想过引荐给你夫君？”
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苏玉音笑了笑，道：“那阮先生虽然是个能人，但他一心向富，孟县的清水衙门，只怕不适合他。”
白夫人听罢，笑了声：“也是。”
两人又聊了一会儿，苏玉音便站起身来，同白夫人告辞。
离开茗香楼之时，她路过账房，见阮梓义正端坐在里面，长眉微拢，似乎在思考着什么。
明珠低声道：“小姐，您要进去看看么？”
毕竟，上次苏玉音还斥责了阮梓义，不该在上值的时候为钱蔚儿写书。
苏玉音收回目光，道：“不必了，我们回去罢。”
苏玉音离开茗香楼，便上了马车。
阿良赶着马车，一路向顾宅行驶。
苏玉音坐在这里，伸手撩起车帘——如今的同德街，几乎所有的商铺，都已经装潢完了，有些已经开了张，有些正在筹备着开张事宜，街上的百姓，比之前多了一倍有余，不少商铺，逐渐有了人气，还有些小贩，在街边支起了摊位，兜售各类物件、吃食。
苏玉音放眼望去，摊主几乎都是本地的百姓，他们高声吆喝着，叫卖声让长街更是热闹了不少。
苏玉音目光扫过人群，不经意看见一名男子。
那人一身黑衣，腰间佩剑。
他身材健壮，生得十分高大，正满脸冷肃地站在街口，似乎与周围嘈杂的一切格格不入。
马车快速掠过男子面前，他似乎也感应到了来自苏玉音的目光，便下意识抬头。
就在他看向马车的一刹那，马车车帘放下。
苏玉音坐了回去。
明珠见苏玉音神色有些古怪，便道：“小姐，您怎么了？”
苏玉音摇了摇头，道：“没什么，看见一个人。”
翠珍听了，有些诧异，问：“什么人？”
苏玉音道：“我也不认识，但是那人满身肃杀之气，让人望而生畏。”
翠珍面露疑惑，道：“肃杀之气……比卢大人还严肃么？”
明珠忍不住反驳道：“卢大人哪里严肃了？他不过就是不常笑而已。”
翠珍掩唇笑道：“什么叫不常笑？他就是不会笑！”
明珠将手中茶壶放下，嘀咕道：“你没见过，不代表他不会。”
翠珍一挑眉，笑眯眯道：“这么说来，我们明珠姑娘见过？”
“当然！”明珠脱口而出，看片刻之后，她又后悔了，连忙改口：“见过一两次……”
苏玉音忍俊不禁，道：“难得见到明珠，会维护旁人。”
明珠连忙摆手：“奴婢没有维护卢大人！不过是实话实说，小姐别误会……”
苏玉音按压住自己的笑意，一本正经道：“是是……明珠最是公正了。”
翠珍却笑出了声。
主仆三人乘着马车，一路回了顾宅。
苏玉音在马车上时，还觉得好好的，可一回到芷兰苑，便觉得有些不适了。
果然，信期如约而至。
翠珍和明珠都十分清楚，只要小姐信期一到，便会小腹坠痛，浑身酸软无力，连饭也吃不下。
于是，明珠和翠珍便立即去为她准备热水，好叫她早些沐浴完，上床休息。
待苏玉音沐浴完毕，擦干长发，已经到了傍晚。
她有些虚弱地躺在了床榻之上，将自己裹进了衾被中。
小腹的不适如约而至，又胀又疼，令人难以忍受。
明珠见了苏玉音这般，有些心疼：“若是奴婢能代小姐疼就好了！”
苏玉音唇角动了动：“傻明珠……连大夫都没办法的事，有什么好忧心的。”
自林氏去世之后，苏玉音便大病了一场，小时候便身体虚寒，苏老夫人遍寻名医，也没能完全调理好。
平日里看着还算正常，但只要一遇上信期，那便疼得下不了地。
翠珍见苏玉音缩成了一团，轻声问道：“小姐，要不要为您备个汤婆子抱着？”
苏玉音出声有些艰难，道：“不必了。”
她虽然浑身发冷，但眼下天气太热，若是抱着汤婆子，只怕冷热交替间，更加难受。
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苏玉音小声道：“我睡一会儿就没事了，你们先下去吧。”
除了慢慢熬着，她也没有更好的办法，与其让翠珍和明珠在一旁干着急，不如让她们出去，彼此都轻松些。
明珠还是有些不放心，道：“小姐，那您有什么事，就随时唤我们，明珠就守在门口，哪儿也不去。”
苏玉音轻轻“嗯”了一声。
翠珍和明珠便轻手轻脚地出去了。
待门关上，苏玉音便闭上了眼。
小腹一阵一阵地疼，让苏玉音有些脱力，她背后渗出一层薄薄的冷汗，一会儿凉，一会儿热。
不知过了多久，她才沉沉睡去……睡梦之中，她依旧觉得很冷。
不到七岁的苏玉音，被关在房中，已经两日两夜没有吃东西了。
屋里一盆炭火也没有，她冷得打颤，只能抱着膝盖，坐在空荡荡的床榻上，裹着一床薄毯。
“吱呀”一声，窗户被人从外面推开。
尖利的女声传来——“你个臭丫头，让你与我顶嘴，如今知道厉害了吧？”
苏玉音缓缓抬眸，看向窗外那凶神恶煞的女子，眼神冷漠地吐出一个字：“滚。”
罗秀一听，面容都扭曲了起来，她大喝一声：“开门！”
旁边的丫鬟不敢怠慢，连忙开了门。
罗秀拎着繁复华丽的衣裙，气冲冲地走了进来，道：“苏玉音，你这个死丫头，饿了两日还如此嘴硬？是不是想找打？”
苏玉音冷冷看着罗秀，道：“你若是敢打我，我会让你后悔一辈子。”
罗秀哈哈大笑，道：“后悔一辈子？笑话！你也不想想，你娘那个短命鬼已经不在了，你爹将你托付给了我，要是不听话，日后有你受的！”
苏玉音小脸一沉，道：“罗姨娘，你说我就罢了，你若是再敢对我娘不敬，我就不客气了！”
苏玉音本就自责，没能让林氏解开心中郁结，如今见罗秀小人得志，心中更是憎恶。
罗秀不屑地看着苏玉音，道：“我不敬又如何？你娘有什么了不起的？她虽然出身富贵，不过是个中看不中用的绣花枕头！你爹早就厌弃了她，若不是老头子和老太婆压着，他早就把你娘休了！让她以正牌夫人的名分，死在了苏府，已经是格外优待她了！”
罗秀说完，伸手捏住苏玉音的下巴，锋利的指甲，嵌入她的肉里，掐出一道道红痕。
“你爹已经说了，待过一段时日，便要将我扶成正室，日后啊，你就要叫我‘母亲’了！你便是日日给我磕头问安，也是应该的！”
罗秀得意地笑了起来，
苏玉音一目不错地盯着她，忽然张口，对着罗秀的虎口，狠狠咬了下去！
罗秀尖叫一声：“你这个小贱人！”
一旁的丫鬟赶忙过来拉扯，但苏玉音怎么也不肯松口。
罗秀一手挣脱不开，另一手顺势甩了一巴掌，打在了苏玉音脸上。
苏玉音被打得偏过头去，摔倒在地。
罗秀气急败坏道：“苏玉音，你敢咬我，是活得不耐烦了吗！”
苏玉音吃痛地爬起来，二话不说，便向门外跑去！
罗秀一看，急得跳了起来：“快！快将她给我抓回来，万万不能让她跑到东院去！”
冰天雪地里，年仅七岁的苏玉音，仅着一件单衣，赤着脚一路狂奔。
她饿得头昏眼花，不知摔倒了多少次，但每一次都坚强地爬了起来。
寒风肆虐，冷得刺骨。
女孩的声音在院子里回荡：“祖父！祖母！救我！救救玉音吧！”
……
此刻，苏玉音躺在床榻上，紧紧皱着眉。
她半梦半醒，只觉得小腹疼得一抽一抽的，整个人如堕冰窖，不住地发抖。
下一刻，有人用温热的毛巾，轻轻擦了擦她面上的汗意。
苏玉音意识有些迷离，却没有力气看是谁。
而后，她落入一个温柔的拥抱。
结实的胸膛，贴住了她的后背，让人觉得十分安全。
一只温暖的大手，轻轻抚上她的小腹，细雨润无声一般，将热量传递给她。
苏玉音慢慢放松了身子，恢复了些许意识。
她慢慢睁开眼，侧头看去，恰好遇上顾青昀担忧的眼神。
苏玉音声音很小：“你回来了……”
顾青昀轻轻贴近她的脸，柔声道：“我回来了……别怕。”
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