此次入京述职的知府, 百人有余。
此刻，各个州府的知县们，统一跪在上书房门口, 等待着宣帝的召见。
众人到来不久，第一批述职的人, 便已经进去了。
顾青昀缓缓抬眸, 只见前面黑压压一片，似乎看不到尽头。
“顾大人，您怎么跪在这儿啊？”
顾青昀回头一看, 方才与他说话的那位京郊县丞, 也跪在自己旁边。
顾青昀下意识道：“本官顺着排下来，便到了这儿，大人如何称呼？”
那官员笑道：“松县，曾玉满。”
顾青昀微微颔首：“曾县丞。”
曾玉满压低声音道：“顾大人有所不知, 这述职啊, 是根据州府上税的高低排列的, 税收高些的, 排在前面, 皇上听了高兴；而税收低些, 或者做得不大好的，便放在后面……待皇上乏了，便懒得斥责了。”
顾青昀愣了下, 道：“还有这般讲究？”
曾玉满笑道：“是啊！您第一次来，恐怕不知道, 这江南的税收可是能排入前三的, 您理应到第一排才是！下官是来学东西的, 故而跪在了后面。”
顾青昀却道：“罢了, 何处都一样。”
话音落下，周围的大人们，面上都露出了不悦的神色。
顾青昀面色微顿。
跪在后面的这些人，只怕都是税收低，官绩差的，自己跪在这里，便将他们衬托得更差了……若不到前面去，只怕会引发后排众怒。
正当顾青昀犹豫之时，前面发出了沉重的开门声。
众人下意识抬头，只见上书房中门大开，随后，一位官员被两名禁军架着出来，引起了一阵不小的动静。
顾青昀定睛一看，那官员正是之前嘲讽自己的世家子弟之一。
此刻，那人满脸惊恐，嘴里不住地喊着：“陛下开恩！陛下开恩啊！微臣再也不敢了！”
但两旁的禁军毫不留情，迅速将他拖走了。
第一批述职的官员们，也跟在他们后面，安静地走了出来。
他们有的面露忐忑，有的眉头紧皱，还有的不住地擦汗……总之，没有一人有好脸色。
候场的知府们见状，不自觉紧张了几分。
最后，一位鹤发童颜的太监，从里面走了出来——他便是宣帝的心腹，连公公。
连公公微微佝偻着身子，手臂上搭着拂尘，虽然年纪大了，但一双眼睛却极其精明。
他悠悠道：“皇上有旨，后续述职，不得夸大其词，文过饰非，一经发现，立即革职查办！还请诸位大人警醒。”
众知府连忙高声应是。
如今这阵仗，顾青昀旁边的知府们，都顾不得计较他的位置了，忍不住交头接耳起来。
“陛下是不是今日心情不大好啊？方才那位方大人，可是京城四大家族之一的人啊！”
“方家又如何？陛下的脾气你们又不是不知道，最恨弄虚作假，阳奉阴违！恐怕那方大人，是触了陛下逆鳞了！”
“连方大人都被革职查办了，我们等会儿述职，如何是好啊！”
众人都捏着一把汗。
接下来的几批官员，入了上书房之后，里面都传出了不同程度的斥责之声。
严重之时，还有茶盏摔碎的声音。
跪在外面的人越来越少，知府们不禁人人自危起来。
顾青昀却面色淡淡，只静静等待连公公传唤。
过了一会儿，前面的官员终于出来了。
他们个个愁眉苦脸，好似才经历完一场刑罚。
连公公送了众人出来，看了一眼余下的知府们，便道：“诸位大人，陛下请诸位一起进去。”
众人一听，连忙站起来，便惶恐地进去了。
“臣等叩见陛下。”
众人俯身跪倒，以头触地。
宣帝坐在上首，他约莫五十上下，身材清瘦，气度不凡。
他垂眸，俯视了众人一眼，威严地开口：“众爱卿平身。”
众人便站了起来，但依旧恭敬地低着头。
顾青昀个子很高，站在众人之中，哪怕什么都不做，也格外显眼。
宣帝沉声道：“诸位爱卿，朕已看过你们的述职奏报，今日过来，优异之处，便不必说了……朕想听听，你们所辖州府里，薄弱之地的情况如何。”
他的声音不辨喜怒，众人听了，都忍不住思量起来。
最左边的知府一抬眸，便见宣帝正好看着自己，心中忍不住“咯噔”一声。
宣帝狗勾了下唇角，道：“爱卿是西北州知府，陈阁？”
西北州知府一听，连忙上前一步，他声音微颤：“正是微臣。”
宣帝随口道：“就从你开始罢！”
陈阁立即敛了敛神，道：“回陛下，西北州与鞑族接壤，边境上的雍城，便是我们的薄弱之地！此地常年受鞑族侵扰，百姓民不聊生，且土地贫瘠，无法耕种，常常食不果腹，捉襟见肘！微臣想护佑百姓安宁，但除了加强城中守卫，实在没有更好的法子，还望陛下恕罪！”
宣帝听罢，面色沉了几分，道：“鞑族确实是我大金的心腹大患。”
鞑族以游牧为生，被称为“马背上的猎人”。
他们有强大的骑兵，骑射能力乃当今一绝，无人能出其右。
若不是早些年间，宣帝御驾亲征，将鞑族打败，又逼着对方签下了不战盟约，只怕这些年，大金也不会如此平静。
但近几年来，鞑族逐渐强大，便又开始蠢蠢欲动，时不时骚扰大金边境。
好几次宣帝都想出兵镇压，但对方每次都是小打小闹，收手极快。
宣帝为了大局稳定，便又只得作罢。
宣帝沉默了一会儿，道：“这鞑族一事，并非是你一个人能解决的，但你方才说，雍城无法耕种，你可有想别的法子改善民生？”
陈阁微微一愣，道：“这……微臣向户部请批了更多支援灾民的款项，还在当地招募了不少壮丁，充当护卫队……”
宣帝长眉微蹙，道：“你扩充护卫队没错，但雍城是我们大金的边城，鱼目混杂，不但有鞑族，还有羌族、波斯人等。波斯人善于经商，而羌族善于畜牧，唯独汉人，若耕种失败，便束手无策了吗？”
陈阁听罢，连忙跪地告罪：“陛下息怒，微臣确实没有想到更好的法子改善民生……”
宣帝道：“你向户部请批也好，向朕请求支援也罢，这是人人都会做的事！既然如此，何必留你在这个位置上？”
陈阁面色羞愧，重重磕了个头，道：“微臣无能……还请陛下责罚！”
宣帝无声叹了口气，道：“罢了，你能守着西北州，已是不易，但雍城一类的边境小城，民生必须改善，若依旧混乱贫瘠，久而久之，只怕会酿成大祸！”
陈阁沉声应是，背后已然被冷汗湿透。
宣帝问完了陈阁，显然有些失望，便道：“自陈阁开始，从左到右，依次述职。”
第二位知府惴惴不安地走上前来，道：“陛下，微臣管辖范围内的离县，匪盗猖獗，横行乡里，微臣数次规劝无果，想去剿匪，但又苦于府库空虚……”
宣帝冷声道：“于县隶属东安州，东安府衙不但有驻军，还有捕快、衙役等，加起来有数千人之多！你就不能用现有人力解决问题么？”
东安州忙道：“请陛下恕罪！守军的职责是护佑东安州，微臣不敢随意调用啊……况且，那东安州的守军，那可是国之栋梁，也不是微臣能管得了的！”
东安州知县这话说得阴阳怪气。
他不喜守军将领多时了，心里是一万个不情愿去求对方。
宣帝气得一拍桌子，道：“你少推卸责任！别以为朕不知道，那守军将领出身寒微，之前与你有过嫌隙，所以你宁愿让百姓受苦，也不愿主动联动他们，请兵剿匪，是也不是！？”
东安州知县听了，吓得连忙跪地，道：“这……陛下明鉴，绝无此事啊！微臣只是不敢劳烦守军……”
宣帝冷肃地看着他，道：“百姓被欺辱，你身为父母官，居然说不敢劳烦守军？当真是荒唐！来人——”
禁军应声而出：“陛下有何吩咐？”
宣帝面色铁青，一摆手：“东安县知府无所作为，同吏部说一声，换个人罢！”
东安州知府顿时面如土色，连连磕头：“求陛下再给微臣一次机会！求陛下开恩啊！”
但禁军一上手，东安州的知府便被带走了。
众人忍不住面面相觑，每个人脸上都多了一丝惶恐之色。
宣帝的性子，时而雷厉风行，时而耐心温厚，谁也摸不清，为何他今日会发如此大的脾气，还处理了好几名官员。
宣帝气得揉了揉眉心，重新回到龙椅之上。
他抬起手臂，随手一指：“你来说。”
众人不安地看去，只见宣帝指向了顾青昀的方向。
顾青昀定了定神，越众而出，朗声道：“微臣顾青昀，代江南知府杨大人述职，还望陛下允准。”
宣帝眸色微顿：“顾青昀？抬起头来。”
顾青昀听罢，便缓缓站直了身子，抬起头。
宣帝长眉微动，道：“朕记得你……你不是去了孟县吗？为何江南府衙由你述职？”
顾青昀还未答话，一旁的连公公便低声答道：“陛下，杨大人前几日遇刺，身受重伤，实在无法入京，这才派了顾大人过来。”
宣帝听了连公公的话，这才想了起来。
他看向顾青昀，他依旧站得笔直，修身如竹，不卑不亢。
半晌，宣帝才似笑非笑地开了口——
“顾大人，既然来了，那便好好同朕说一说，这大金第一贫困的孟县，到底如何了？”
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