乌河镇，因一条乌黑的河流得名，河流汇入阳澄湖，在镇内支流众多，山林城里都有水流。镇里的人多饮此水，而耄耋人数远高于附近村镇，是以又被称为长寿河。
天刚亮，阿柠就奉了顾经年之命出了门，趁着早上买吃食，顺便去了几趟药铺，却不想还打听到这等消息，急急忙忙跑回客栈，告诉顾经年。
听到这些消息，顾经年更觉得古怪了，难不成乌河镇同七彩莲还有什么关联？百思不得其解之际，阿喜来了。
“顾公子，分而食之，才得其滋味。”阿喜瞧着桌上热乎乎的包子，两眼放光。
“林小姐，来的好不如来得巧。正要叫阿柠去叫你们。今日怎起的这般早？”顾经年把包子递给阿喜。
“想着还有正事要做，也睡不着了。”阿喜啃了两口包子。
“我正有事跟你说……”顾经年把早上阿柠的话又重复了一遍。
“你说……七彩莲不会有延年益寿之效吧，我胡乱猜测，若是不寻常的药材，唯有失传或者秘方，才会使药铺讳莫如深，紧锁口风。”阿喜脑子转得快，竟与顾经年想到一处了。
顾经年不发一词，只是扇子扇的愈发快了。看来事情不简单。
“你有线索了吗？”阿喜见顾经年想的出神，觉得他应该有了头绪。
“还不确定。但若真如我所想，可能就要牵扯出许多事情。”顾经年眉头紧皱。又道：“听阿柠方才所言，耄耋老人大都来自一个叫百里村的地方，我们要不去走一趟，说不定能打听出什么来。”
“我们得七彩莲纯属碰巧，我看这镇里的人都不说实话，那村里的人也未必会告诉我们。”阿喜有些生气，从昨日到今天，他们几乎跑遍了镇里的药铺，都说这是普通莲花，并不稀奇。
“说不定碰上有缘之人，指点一二，我们顺藤摸瓜，可能就找到了。”顾经年对谜底揭晓似乎有些执念。
“罢了，既然公子心有挂念，想必回家也不得安生，姑娘我陪你走一遭就是了。”阿喜颇有些要去起义的样子，作抱拳状。
“多谢姑娘义气，不过听说百里村泉水鸡一绝，去的人有口福喽。”顾经年也站起来，抱拳。
……
百里村，坐落在高山下，人称龙鱼山，山的形状如同乌鱼一般，隐匿在云层里时，蜿蜒起伏似一条飞龙一般。
“我们去吃泉水鸡，饱了脑子转得快些。”顾经年让阿柠打听了一家十里八乡都出名的泉水鸡，听闻就开在农户自己院中，却有许多人慕名而来，一日只做三只，晚了就吃不到了。
“不如……还是先办正事吧，我不饿。”阿喜想着顾经年因为担心自己吃不上，惦记了一路了泉水鸡，有些感动涌上心头。
“其实，是我饿了……早上买的包子都在你腹中。”顾经年笑说。
这人怎么？刚有些感动的泡泡冒起来，就被阿喜的怒火压住了。
到了做泉水鸡的农户院中，才得知早晨已被人预定了两只，再来晚些今天就吃不上了。阿喜颇有些庆幸，抬头就见到顾经年一脸运筹帷幄，尽在掌握的表情。不知为何，她竟觉得顾经年好像长大了些，有时已经猜不透他的想法了。
等了片刻，泉水鸡被端了上来，色泽金黄，白白的肉，滑嫩诱人，汤底似乎还能问到草药的香气。
顾经年夹了一块入口，越吃越上头，连忙夹了一块给阿喜，道：“本公子也算是在京城混迹过的，竟从未吃过这么好吃的鸡。”
阿喜半信半疑，有这么玄乎吗？鸡肉入口，竟仿佛在自己的唇齿间舞动，混合着肉香、药香、泉水的清甜释放在舌尖，再一口，还有种说不上来的异香，萦绕在周身。阿喜边享受边回味，异香？
好熟悉的味道！不是那日在莲丛闻过的味道又是什么？
“你……”阿喜缓过神来，看到顾经年朝自己做了个噤声的手势，没有再说下去。
待到结账时，顾经年才问了出来：“店家，不敢讨问秘方，只是泉水鸡实在美味，从未觉得鸡肉可以如此好吃，是加了些少见的药材吗？”
秘方店家自然是不会说的，只寥寥说道：“我家泉水鸡引不少人慕名而来，其一自然离不开仙女泉的水，其二嘛山鸡放养，肉质细腻；最重要的嘛，便是加的那些药材，和鸡肉最匹配，常人吃了都是念念不忘的。”
“我听闻村里人多长寿，是否与那仙女泉有关？”顾经年心里有了计较。
“那是自然，我们世世代代都是喝那泉水长大的。就在这里不远处，你们可以过去取些。”店家说道。
看来泉水鸡里是加了七彩莲不错了，七彩莲此季虽不易得，平常日子想上岛并不难，为何这里的人都讳莫如深？顾经年百思不得其解。
“经年哥，我们去瞧瞧？”阿喜问。
“走吧，我们去取些来，说不定喝上几口也能延年益寿呢！”顾经年又恢复了嬉笑。
……
走了没几步路，就到了仙女泉。一汪泉水汩汩而出，阿柠用手取了一捧，一饮而尽，道：“公子你试试，这水是甜的！”顾经年尝了一口，果不其然，泉水清冽而甘甜，若是用来烹煮，再合适不过了。
顾经年再次想起了七彩莲的异香，分明醒来时莲花异香已经散去，这店家怎么保持莲香的？还是七彩莲闻之无味，煮后香气又恢复了？这不可能的呀！
“别想了，现在我们所知甚少，推不出谜底的！”身后传来阿喜的声音。
“你说，会不会是花前辈有意欺瞒我们！”顾经年怎么也解不出，总是到了下一步线索就缺漏了。
“若是他有意相瞒，也只能从其他地方找线索了。毕竟这季只有他敢上岛，要是想隐藏些什么也很容易。”阿喜分析道。
“罢了，再这么找下去也不是办法。我算着父亲也这两日也该到江南了，我们回吧。”顾经年叹了口气。
“总有一日会水落石出的。等我们再长大些，更耳聪目明些，或许就发现另外的解法了呢？”阿喜拍了拍顾经年的肩膀。
说不上来是为什么？是因为来回奔波不得要领的挫败，还是自己引阿喜来却没能解谜的沮丧，顾经年回去一路都很颓丧，恹恹地提不起精神。到了林府，囫囵用了些饭，早早地就睡下了。
在林家又呆了三两日，顾经年就收到了顾父的来信，信中说道：“已到金陵，事务繁多，你且暂居林家，安好勿挂。”看来江南的案子迟迟不能结束，派来的京官仍未有返程的迹象，事态似乎有些严重。如今圣上很是重视江南案子，总有些人要被牵连，受到惩罚。安南侯坐镇一方，想必也不能独善其身。也不知道还要持续多久，顾经年年纪虽小，朝堂上的事耳濡目染多少也知道些。
顾经年像个老夫子般忧国忧民，那头的阿喜就松快多了。见顾经年整日闷在房里，想着他要温习功课，也不做打扰，偶尔顾经年也会拉着自己切磋画技。
阿喜整日泡在话本里，得闲了还会讲给阿席阿帘解解闷。阿帘时常会跟着外出采买，就给自家小姐带些新上的点心。阿喜觉得，在江南的日子，好像比京城更自在些，除了阿娘时常叮咛自己多学些针线活，日子好像这么过下去也不错。
有一日，阿喜收到江曼来信，告诉她明年入了夏便会与秦岱川成亲，阿喜回京一定要与她来信。阿喜很是高兴，蹦着跑去告诉阿娘，江曼快要成亲了，她与未婚夫婿心有灵犀，才子佳人，很是替她开心。
阿娘望着阿喜开怀的样子，打趣道：“阿喜可也是想觅得一个心有灵犀之人？“
“阿喜还小呢，只愿陪着阿娘。”阿喜说道，心里也思索了下，若将来与一个志趣相背之人过日子，确实是万万不可的。自家父母感情甚好，应当是如此。
“我瞧着经年这孩子不错，他读书上进，处事得体，再者你们青梅竹马，又能玩到一处去，我瞧他对你倒是挺上心。”林母似乎是认真地探讨这个问题。
“我与经年哥，做兄弟尚可，断断是凑不到一块儿去的！”阿喜嘴上虽然说着，心里却咯噔了下，这些日子顾经年行为确实古怪了些。
“瞧这丫头，怎么是兄弟，该是兄妹，亏你说的出口。”林母被逗笑了，点了下阿喜的鼻子。
“我被阿娘宠坏了，并不拘着，并无半分官家小姐温柔气质，这点自知之明还是有的。”阿喜在林母面前，也不伪装乖巧模样。
“你呀，向来是聪明的，我知你有分寸，素来也不说你，在家里自在才是。”林母道。
入夜，阿喜躺在床上怎么也睡不着了，林母的话还在耳旁，江曼的打趣，顾经年的反常，这些日子的相处，所有画面在脑海里翻滚，难不成，真是自己想少了？
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