有时候, 杀鸡儆猴的招数真的很有用。
盐县收到大部分潼地韦家人时，潼西的叛乱也差不多平定了。
潼西的西边是金州，金州再西边就是戎国。军事地位特殊, 因此很有一些武事起家的家族。因着韦家这四五年的折腾，才渐渐开始以瀚良公李家为首。
因着皇后的事, 李家很是安静了一阵子。甚至朝堂上不少人都说要褫夺瀚良公的位置。现在还时不时有人上折提议。
李家不只有潼西这一块地, 这个风口浪尖的关头，也不愿意搀和。还是李琇云消息灵通之余还果断，说：“现在作壁上观，难道潼西的同族人每年没有送年礼给我们吗？到时候真查出来李家的事, 是打算到时候再申辩吗？不如现在就去潼西, 先内部自己查纠了。”
李家赞同她的说法, 但是没有李家人肯去。被皇后的事吓得不敢出门以外, 秋日寒凉，潼西路远山遥, 一路上艰难辛苦, 没多少人愿意去。
李琇云索性自己点了庄子里的几十个健壮妇人就要去, 李家惊异于她的果决, 就要拨一些侍从，陪着去。李琇云拒绝了, 只要了瀚良公府的信物。
一路稳稳当当到了潼地，李琇云拜见李知州，李知州见她是瀚良公府的人, 甚至不敢让她拜，她要什么给什么。李琇云便也不客气, 要了一千兵马, 才往潼西去。
李琇云书信问了苏宝珠审问的方法, 苏宝珠说得有些厉害，又有些语焉不详。李琇云琢磨了半晌，琢磨着学到了一些精华——
进潼西后，先开大宴，召潼西所有大户都来参宴。
瀚良公府再如何损了军权，再如何皇后被打击，但毕竟之前实打实拼杀过，在北疆和西域有些实在的影响力。倒也没几个人敢不来——不来的几个直接派兵抓起来。
那些参了宴的人物却也没躲开，酒过三巡，杯盏一摔，兵卒就持刀围住宴席。那一千兵卒未必真愿意上手去抓，李琇云也没强求，指挥几十个健妇把那些人捆起来。
人控制住了，接下来一切好说。李琇云不知道他们有什么罪过，但潼西百姓哪个不知道潼地收税五成甚至六成？光是这一项，就没有人是可以抵赖的。
李琇云直接按着额外收的税，把各个大户对应的钱财粮食罚没，挨个乡里发过去。并通知他们人已经都抓了，要伸冤报仇的尽快来县乡。
那段时间，不少人奔走相告，说“和苏大人一样的人来潼西了”，再加上一千兵马威慑，叛乱竟也就平了。
李琇云没有系统，没法抽卡，接下来一个冬天，她都打算运用她特殊的打听消息的技巧，待在潼西，把潼西的情况梳理清楚。
李琇云收到了韦家名单后，没废什么功夫，那些人基本都在那批参宴的名单里头。拎出来，抖一抖，洗干净送到盐县去。
想到最近的传言和新打探出来的消息，李琇云提笔又写了封信，一起寄过去。
盐县。
苏宝珠最近其实已经感到安逸。
韦家人基本都抓到了，剩下的小猫三四只，也挂了悬赏，跑不了太远。
潼西有李琇云去，按部就班，没有意外。潼北那边，除了渠县县城里头，其他地方的人都跑光了，只剩叛军在游荡，闯入那些大户的别院，杀点守门老仆纵虐。这种叛军已经无法招抚了，只能收拾收拾去平叛。
刘公公跟着去督军，苏宝珠则是在盐县，总领审讯韦家的事。具体审讯的事由周石负责。
韦家很神奇。其他人家要么文治，要么武功，总归是凭先祖的打拼起家。韦家不，韦家就是靠着和瀚良公李府的姻亲关系，狐假虎威，慢慢起来的。
韦家很喜欢把事情挖深，把事情做绝。
皇后是太子妃的时候苦恼太子纳妾，韦家就悄悄送去医书和毒药，暗示皇后可以杀之。
吏部尚书喜欢一举人家里的桂花树，夸了两句，韦家就使计谋让举人犯了皇上的忌讳，无缘科考，只能卖房子回家乡做富家翁，韦家再买了这小房子送给吏部尚书。
禁卫所副将军想更进一步，韦家就瞅着禁卫所的正将军约人去茶楼吃饭喝酒的时候让□□伪装成茶楼掌柜的女儿过去陪侍，而后告到京衙扫黄。刚好是今年夏天的事，风口浪尖，事情捅到皇上那去，禁卫所的正将军职位就没了。
在潼地，收税七成，对换的是每年检查农户的铁锹、锄头和耕牛，一旦要跑或是不干了，要赔到进牢狱的程度。他底下的佃农习惯后，不愿走，也走不了。
收了这许多税，一半都是成了金银珠宝，送到京城里的文武官员。利益交换，潼地和其他富庶地方越来越多韦家的人。
——这些证据，可能是因为有皇上要求的缘故，韦家都留着，一部分就放在潼城韦家的地窖里。
韦家也不是白放，真的用这个威胁过曲家，要求继续保持交易。曲家虽然出了个曲修齐，若城郡主府上的，和自己的岳父康王滚做一堆，但曲家还是清贵之家，竟真就被韦家威胁住了。
苏宝珠看着韦家的罪证，都禁不住感慨。屈家的罪更多的是剥削百姓，了结了也就了结了。而韦家的罪，是导火线，如果点燃了，整个朝廷都要炸。
这种情况，该回京，又不该回京，总是该把韦家牵扯的人先摸明白……最好有点兵。兵要从哪里寻摸呢？
苏宝珠思索着看完一撂，起身走走歇息下。
盐县的县丞诚惶诚恐地过来，问她要不要出去逛逛。
现在盐县没有管事的人。因为盐县的县令是韦家的人，也一起被逮了，现在盐县县令的职位还是空着的。
不过在苏宝珠看来，没什么影响，一个县的事务基本都有旧例，县丞和县吏商量着来就行。至少目前是没什么烦到她的。
苏宝珠想了想。一下子也想不出哪里可以逛的，她是逛完了。
冬藏不爱逛，和她出门都只是工作性质。苏宝珠思索了，扭头去问郦明生。
“盐县还有哪里没去过吗？”
郦明生还在洗她丢在桌子上没管的毫笔，听着思索了下，道：“山爬过了，盐湖去过了，韦家院子花园也去过了。其他无甚稀奇，应该是入不了你的眼……没去过的应是只剩盐井了。”
县丞看着这还在洗笔的郦明生，哭笑不得：“盐井哪里是什么好去处？不过是一些百姓在那取水做卤晒干取盐的地方，地方腌臜，盐味又重，除了这些也就是几口井。哪里是您这种贵人去的地方呢？倒不如去盐晒乡，那里现在还在收麦子，一片金灿灿的，可好看了！”
苏宝珠想了想，倒也颇感兴趣。燕朝还没有晒盐法，她以前问过周雯鹊，周雯鹊说苏家已经文武双全，盐是不能碰了，更何况她也只知道“晒”字，研究要派人手，苏家是不好在海边派人的。所以现在还是煮盐。苏宝珠其实也想看看煮盐法是什么样的。
县丞一看苏宝珠的意动样子，就知道这趟得去了。不免用近乎谴责的目光瞥了郦明生一眼。
郦明生无知无觉，把笔搁好，一边收拾桌子上的纸张，一边笑说：“看盐井挺好的，也看看盐县百姓安身立命凭借的是什么东西。”
苏宝珠：“是了，说着那种地方我去不得，但不少百姓每天都要待在那里呢——总该去看一眼，麻烦您安排。”
县丞：“……”
县丞还能说什么呢？赶紧跟过去看看，是哪个幸运儿的盐井供苏大人参观了吧！
苏宝珠明白自己只是出门逛逛，换换心情。也没抱着什么期待，随手单抽张卡，问最近且方便去的盐井在哪。
r卡：[杨家有盐井，距离最近。]
苏宝珠就去了。
盐井其实确实没什么稀奇的，几口井，几个人，工艺她都有些看不懂，只能看懂煮盐那边锅上不断冒起的水蒸气，还有水蒸气上的……
苏宝珠：【这趟来赚了！这是什么！！！】
系统：【嘎？】
苏宝珠：【蒸汽机，蒸汽机啊！】
苏宝珠：【如果盐县真的叛乱，这里被攻破，按他们□□的性子，蒸汽机就要没了！】
苏宝珠：【开始心痛。】
系统：【……】
苏宝珠看着眼前的蒸汽机，杨家款蒸汽机。这款蒸汽机其实还不是瓦特那种类型的蒸汽机，是古早版本的。用煮盐的热气转换成动力，抽取盐井里的水。
其中有些地方设计地很精细，苏宝珠都不知道这是怎么做到的。她只顾着看着感慨。
醒过神后，面对着胆战心惊说着要把这机器送给大人的杨家人，她安抚两句，就要拿纸笔，给周雯鹊写信。
蒸汽机啊！
系统：【感觉宿主又开始兴奋了。】
苏宝珠：【没办法，人穿越到古代，忍不住就会想两件事。一是搞造反，推翻吃人的朝代。二是搞基建，让古代的生活水平好起来。】
系统：【宿主要造反吗？】
苏宝珠：【我没兵，不会带兵，苏家是勋贵，没造反能力也没造反理由。只能往基建伸手这样子。】
系统：【宿主好像也不会基建……】
苏宝珠：【是啊！只能给娘亲写写信，让专业的人来这样子。】
苏宝珠就去写信，写完后交给冬藏让即刻送到驿站去。冬藏领命去了。
苏宝珠又看了盐，确实白花花的，闪耀夺目，望之生津。井苏宝珠就没有凑过去看了，郦明生绕着井看了好几圈。
等冬藏回来的时候，苏宝珠已经准备离开了。
冬藏递来一封信，道：“李六姑娘寄来的。”
苏宝珠接过信一瞧，确实是李琇云写的。
李琇云在信的开头，先是照例问了几个治理上的问题。例如苦主已故，邻居听说苦主的事迹去和大户申辩，但是没有证据，应该如何判断。例如山高路远，一些村落听说有妇女是被拐过去的，但是派军进去后他们就躲到深山里，无从下手，该如何是好。
李琇云又说，按宋文音的方法，第一件事就按大户无罪来判，第二件事，哪个村落因此躲到深山，就把村子里的东西都抄没了，当做他们一直在深山里住好了。她觉得可以再商量一下，问问苏宝珠的意见。
苏宝珠：【……这种事，不急的话就慢慢查。大户也慢慢查，深山里的村，就找到会过去的货郎伪装起来，进去卖货，总有机会。急的话就直接抽卡。但急的时候，又没有卡可以抽，这种情况该怎么办，其实我也不知道。】
系统：【那宿主怎么回？】
苏宝珠用实际行动回答系统：把信的内容和郦明生复述了一下，让郦明生回信。
系统：【……行吧。】
因为苏宝珠当时在皇后的事上查得很清楚，皇后基本上没和李家有事务上的牵扯，她就是在后宫里发疯。这也是李家还有爵位的缘由。所以李琇云和苏宝珠还能交往。
李琇云除了问问题外，也提供了一些小道消息。
据她的小道消息，苏宝珠要回京的事已经基本上是铁板钉钉，就是回京的理由没能定下来。
许多朝臣说着是要以她嫁睿王的理由让她回京，但苏家不同意，只说孩子年龄小，要多留几年。睿王也兴致缺缺。李琇云认为说这个可能性最大，就是睿王态度不明，嫁过去感觉容易吃亏。
还有些小道消息，说是要她入宫为妃。这个李琇云觉得不可能。
最新的小道消息，是要她和韦崇沉做一对。理由居然也能说出几条，其中一条就是苏宝珠在外做外男副手，名声不好了，只能嫁给正监军。李琇云估量着这小道消息纯粹是哪个有心人故意膈应皇上的，但也不能完全排除这个可能。
苏宝珠看完后，禁不住笑出声。因为离谱笑出声。
郦明生刚动笔，听着动静抬头看她。苏宝珠便收了笑，好吧，本来也不是多么好笑的东西。
郦明生轻声问道：“苏大人因何发笑？”
苏宝珠想解释，怕自己又笑，索性把信给过去，让郦明生自己看。
郦明生搁下笔，认真一字一句看下来。看到最后一句，他脱口而出：“这不行！”
苏宝珠目光投来，郦明生缓缓吐出一口气，定神说道：“苏大人需早做准备。”
苏宝珠：“什么准备？”
郦明生犹豫片刻，还是抬眸，认真说道：“抗旨的准备。”
苏宝珠可没想到这位好好先生一样的人也能说出“抗旨”二字，不由得笑道：“为何？”
郦明生叹道：“如果说这位大人的小道消息估量正确，那那些朝臣再怎么纠结思索，纠结的也只是大人要嫁给谁，嫁娶本身是既定的。”
盐井的咸味远远传来，发涩发酸。苏宝珠喉头滚动。
郦明生道：“大人不管嫁给谁，丈夫如何通情达理。孝敬公婆，操持宅院，管理后宅妾室，生儿育女……这些事端我之前见着，谁都很难逃脱不做。大人若陷入如此境地，因此禁锢于京城，十分可惜。”
苏宝珠冷笑一声，她心情很差，于是不免挑刺：“是只有我可惜么？”
郦明生呆住，半晌叹道：“都可惜，只是大部分人无知无觉，或是既定难改。只有大人您，潼地战乱还没平复，但就因为韦家的事情，要被召回京城，用婚姻之事限制出京，格外明显罢了。”
郦明生的回答可以拿满分。苏宝珠就不再纠结，只道：“现在潼北已经有大军前去，已经不需要我做什么了。回京就回京吧？”
郦明生摇了摇头，道：“且不说别的……潼北多山，地形崎岖，易守难攻。百姓如果受到欺压，大多会选择躲入深山。但如果真组成叛军，也会十分难以对付。尤将军虽然知道，但之前一直没有他的用武之地，现在用兵如何，实在说不好。”
苏宝珠一惊：“你是说，潼北可能会败？”她接着就说：“那尤将军带兵去潼北的时候，你应该也去的。”
“我并不会带兵打仗，只是空谈，”郦明生轻摇了摇头，“潼北多山珍，徭役繁重。我知道潼北难，但不知怎么破局，去也无用。”
苏宝珠：【好巧，我也不会带兵打仗。】
系统：【所以？】
苏宝珠：【所以我不纠结这个。】
苏宝珠问道：“那你且说，嫁娶之事，该如何破局？”
郦明生想了想，坦率道：“我也不知道，这对我来说太难了。或许可以寻到年龄小的人，托言定亲，婚事筹备个七八年，姑且拖着，但这也是权宜之计，让事情拖到七八年后罢了。”
说完，郦明生蹙眉沉思，竟逐渐有几分苦恼的神色。
苏宝珠笑道：“很不必纠结，谁敢催我，我骂回去。谁身上难道干干净净的不成？帮我写信吧，还有几个人的要写呢。”
郦明生欲言又止，却还是收敛心神，点了点头，接着写回信。
系统：【宿主这是彻底把他薅做秘书用了啊。】
五天后，流言没有止息的意思，书信又来了一批。
苏宝珠拆开，一一看去。
李琇云：宝儿最近的信是都找的师爷吗？应对大户和那些偏远村落的方法都挺扎实的，很不错。对了，婚事怎么办，要我推荐个人选先敷衍一下吗？或者干脆就说面首好了，美貌乐师来一批！
周雯鹊：宋文音送来的几个绣娘很不错，纺织机又有改善，现在我有些担心会挤兑了。近日陛下身体不好，性格急躁不少，睿王的流言风大，你爹也不好去宫里问……
为娘的意思，眼下得急着定亲，免得陛下真下旨意要你入宫。如果睿王可以，书信回答。如果睿王不行，宝儿有没有喜欢的？宝儿现在大抵也不需要什么门当户对的，不妨碍宝儿外出就好。我看着，郦家支脉里的一个叫郦明生的就不错，人有能力，又只是支脉，家里不会妨碍你太多。考虑好了，给个回信。
宋文音：听说你要做皇后啦？不错啊！冲！！！
宋徵昕：经查，睿王有两个通房，平日里并不纵情声色，更爱绘画。原先和太子关系不错，太子倒后，他闭门谢客，鲜少出门，画室里的画多了几沓。桃花诗社的姐妹一致认为，宝儿你如果想回京发展，嫁给他其实也不坏。
苏宝灿：四妹妹说你最好和祖父一起到冬日再回京，央我写信来。
周石：尤将军率军前行时，遇到刘公公家里的麦田，为了避免踩踏，尤将军听从刘公公意见，下令绕行，遇伏，队伍溃散，损兵折将，刘公公不知所踪，如今残队已经返回潼州城休整。你正好可以去潼北一趟。
安平公主：一切都好，勿念。
苏宝珠整理完，不由得失笑：【什么建议都有。】
除了李琇云的书信，因为会有些如何管理县城的问题，其中需要一些儒家的理论指导，这一块苏宝珠不熟，要郦明生代写外，其他的书信，苏宝珠都是自己收着，自己回信的。
大体思路如下：潼北兵败，先去潼北，暂时不回来，婚事不急。
除了安平公主的信，她的信只是报平安，不用回。
苏宝珠一一写完，门外却传来了一连串杂乱的脚步声，还有膝盖跪下的声音。
苏宝珠朝外看去，就见佺公公面色阴沉，持杖节尖声道：“传陛下旨意！”
苏宝珠跪下听旨，郦明生呆了片刻，也后知后觉跪下。
“苏二姑娘，在为潼地军监军的时候未能尽职履职，安逸享乐，谋害忠良，致使韦监军重伤，刘太监失踪，潼地军更是溃不成军！着，即刻押至京城候审！”
满室寂静。
佺公公面容冷淡，等着领旨。
郦明生出离愤怒了：“什么安逸享乐，什么谋害忠良！现在你们才是在谋害忠良！”
佺公公阴沉着脸，只盯着苏宝珠：“苏二姑娘，你是想抗旨吗？”
系统：【这什么！】
苏宝珠又一次想笑：【原来我不是因为婚事入京，而是因为候审啊。】
系统：【宿主……】
苏宝珠叩首：“臣，领旨。”
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