名唤孟卿衣的白衣人将整具身子瘫缩在柔软的椅子里，一双脚自然而然地高高架在桌案：“你这儿的路曲曲折折，难走得厉害，不能全赖我。”
白缪白眼鄙视过去，道：“一条路就能让第一快刀迟晚两个时辰来？”
孟卿衣眼珠胡乱转了转，争辩道：“哪有你说的那么久？”
忽而，从地面耸至桌案左侧的一条甬管口喷冒出三四个泡泡来。
白缪见状，气更是不打一处来，指着孟卿衣的鼻子，道：“你等着。”
只等了一会儿。
突然从口子里飞掠出七八只碧绿的鲤鱼来，在桌案的上方甚至定格、姿展、柔转，随后再凭着一往无前的气势冲贯入了桌案右侧的甬管口。
孟卿衣眼睛都要裂开，满脸震惊的对白缪道：“刚才那些，是什么玩意儿？”
白缪幽幽一叹：“哎，媳妇儿想要瘦身，吃鱼最是胖不起来，于是她买来些鱼苗，贪图着鱼肉自由。哪知道那个王八蛋卖得居然是飞鲤，肉质胶硬，难以咀嚼就算了，还喜欢到处乱窜，普通的鱼塘是关不住它们，也就只得在楼里面建了个循环往复的甬管，让它们游个自在。没看到楼外的匾额么，飞鱼楼，连名字都改了。”
孟卿衣挑起一根大拇指，道：“论到疼惜嫂子，您是这个。”
白缪摇头道：“只希望这些事莫要传到地府里，否则九尺厚的泥也压不住我师傅的棺材板。”
孟卿衣“嘿嘿”一笑。
白缪却忽然喝道：“谁许你笑！这飞鲤在楼里一绕，通常得花一炷香，你倒猜猜刚才它们是第几次从我眼皮底下飞过呀？”
孟卿衣强敛着笑，痞赖地道：“哎呀，我这人什么都好，就有一个迟到的缺点，你别抓着不放么。”
白缪恨然道：“本来我这月的公粮就交得少，媳妇儿千叮咛、万嘱咐今晚得表现好，现在被你这么一闹，好啊，她不得扒了我的皮！”
与此同时，房门猛地被人从外面撞开。
撞门的赫然是统领带着三批斋中子弟，前半部分未曾听在耳里，倒是切切实实听清了最后一句。统领立刻把腰带拔起，高声喝道：“小的们冲啊，扒了他的皮！”
“呲啦哗嚓……叽里咕噜……”
白缪的两只眼皮止不住地跳。
孟卿衣则是一丝不挂地坐在椅子上，但见他浑身上下的皮肤有着一种终日不见阳光的苍白，胸膛、腰腹上有密密麻麻的鞭痂徘徊，腕上、踝上的紫则是常年箍捆后烙下的伤害。
清白了误会后，那统领只得率着一众子弟一边小心翼翼地给孟卿衣哈腰赔礼，一边一叩一离地从房间里退去。
等大门关上，孟卿衣才松了口气，道：“哎，真要命。”继而又把两条腿舒舒服服地叉开去。
白缪将一条毛巾甩了过去，还在纠结道：“为什么迟到！”
孟卿衣擦了把脸后，才盖住下面，苦恼道：“我若知道为什么，也就不会惹得那么多生气了。不过么，倘使你当真需要个理由，我给你编一个行不行。”
白缪甩了甩手：“赶紧赶紧！”
孟卿衣道：“那我可就不要脸的开始了啊。”
白缪瞪了他一眼：“只希望你的不要脸莫要像往常一样难以置信。”
于是白缪被孟卿衣拖进了一个如梦似幻的场景里，在那里，孟卿衣对白缪简直惭愧得紧。
白缪立刻就要质疑：“你也会惭愧？”
孟卿衣道：“人物设定，人物设定。”
他给白缪摆事实、讲道理：“你想想看，有那么个人总是帮助你，你却没给送过一件伴手礼，是不是惭愧至极！”
白缪思忖了一会儿，摇头道：“不可能，我又不像你，靠抠门都在大荒首府买了块地。”
孟卿衣把遮盖的毛巾往白缪脸上一甩，道：“嘿，老子好心为你，你搞人身攻击？你以为我爹是孟思弦我就过得富裕？勤俭持家！勤俭持家！这是孟家的家训。”
白缪连忙把毛巾拎开，道：“可惜教出了你这么个东西。”
孟卿衣喝道：“到底还听不听！”
白缪道：“请。”
于是孟卿衣开始继续营造氛围和场景：“想想看，其实我是踩着点到了，只是望着斋门，莫名就觉得惭愧不已，难道我就这么进去？不可以，不可以！”
他撕心裂肺地将拳头在胸膛前揪紧，那饱满的情绪，令白缪的心弦也随之提起。
孟卿衣接着道：“我要会到凤凰集，我要给你买伴手礼。”
他猛然站起身，光着膀子向白缪靠近，灼灼的热焰燃烧在他的瞳孔里：“我了解你，你对紫毫和歙砚最是上心，凤凰集里岂非有一家漱墨坊，我一定可以在里面为你挑个尽兴。”
白缪好似感同身受地融入了进去：“你挑了什么？”
孟卿衣忧伤道：“可惜。”
白缪慌了：“怎么可惜？”
孟卿衣转身，诀别地扭过头去：“可惜我到的太晚，以致店门黯然关闭。”
白缪心在滴血：“哦，不。”
孟卿衣赶紧又回过身来，安慰着他，道：“别急，别急。说好了要带来伴手礼，我绝对不会骗你。”
白缪忍不住越过桌案，将孟卿衣的手牵紧：“好兄弟。”
孟卿衣点头道：“嗯。”然后，他接着畅想道：“我左瞧右看，忽然就见到了酒楼的灯火璀璨在凤凰集的夜里。”
因为夫人瘦身的关系，白缪吃得岂非也清汤寡水，如此听闻，喉头不觉颤抖了些许。
孟卿衣一拍手，道：“带不回来笔墨，带回来几道甘旨肥浓的硬菜似乎也可以。”
白缪认可点头：“可以的。”
孟卿衣幽幽轻缓起脑袋：“可惜。”
白缪不敢相信：“又可惜？”
孟卿衣一叹：“还得是怪我，当年分明有几次机会可以同桌一起的，都因为我迟到，错过了。刻下我非但不了解你的喜好，更不清楚你的忌口。”
白缪连忙坦诚道：“我不甚挑剔的，顶多不吃香菜而已。”
孟卿衣几欲痛泣：“为何不让我早些知晓啊，那样我就用不着苦恼了。中神州的店家你是知道的，只要给足银两，山珍野味、湖草海鲜，简直什么都做得了。我看着那星罗棋布的菜谱，头都也炸裂。”
白缪按住他的手臂，仿佛要给他灌去力量：“你要撑住啊。”
此时的孟卿衣直起胸膛，表现出风萧萧兮的悲壮气概：“现在唯一的办法，就是笨办法了。”
白缪奇道：“什么笨办法？”
孟卿衣道：“以我之口舌，为白老哥试遍整本菜谱。”
白缪竟仿佛为他那一去不复还的悲壮而感动道：“难为你了。”
孟卿衣摸着根本没有鼓起来的肚皮，道：“青精饭、碧涧羹、黄金鸡、槐叶淘、椿根馄饨、玉灌肺、拔霞供、樱桃煎……”
他凭一气之力接连报出了四十多道，然后语带幽怨：“起初每一筷子都四溢芳香，可等吃到第十六道菜，我就算是猪，也已然撑抱。可为着白老哥，我只有继续品尝，然则那已绝不再享受，而是煎熬。”
人类的悲欢并不相通，煎熬也一样。
白缪拍了拍他的肩膀，笑道：“不经一番寒刺骨，怎得梅花扑鼻香。煎熬过后，想必是颇有所获吧。”
孟卿衣赞叹道：“每一道都堪称嘉肴美馔，每一道都值得为白老哥的牙祭打包！”
白缪滚了滚舌根，期待道：“却不知你打包的是什么？”
孟卿衣突然从浓郁的场景里面抽脱出来，道：“周记包子，三文钱一个，就在隔壁。你给二十文，我替你去跑腿。”
白缪甩手在他脑袋上落下一巴掌：“你的不要脸，可真好。”
包子随后就买来了一个猪肉白菜，一个牛肉韭菜，一个流沙白糖，一个卤鹌鹑蛋。
孟卿衣理直气壮地问道：“怎么没有香辣咸菜的？”
那领班赔笑道：“运气不好，卖完了。”
孟卿衣一拍手掌，接着道：“对对对，你就跟嫂子说，运气不好，才炒了一遍菜谱他们就把所有材料用完了，大晚上又没菜市场……”
白缪讥诮道：“她会信你的鬼话？除非她傻！”然后又垂下头道：“我竟配合你的鬼话，我是真的傻。”
与此同时，甬道口又开始冒出了泡泡。
孟卿衣拎着一个包子，欢呼道：“嘿，又来了！”
果然，一炷香才到，飞鲤便巡游回来了，一群绿鲤中竟还有一尾红鲤夹杂。那红鲤好似比绿鲤重得很，在绿鲤定格、姿展、柔转时，它竟愣头愣脑地拍在了桌案上。
孟卿衣笑道：“嘿哟喂，您这里可是红鲤鱼与绿鲤鱼啊。”
白缪却没有笑，而是严肃地探出拇指，伸入红鲤的嘴里，竟由其中掏出一只竹简。
他将红鲤投入右侧的甬管口后，甩甩手上的水，打开了竹筒，郑重道：“我这儿还有驴呢。”
孟卿衣瞪着好奇的眼睛四下张望：“在哪？”
白缪将从竹筒里取出的纸团往孟卿衣手里塞：“自己看吧。”
孟卿衣揉平纸团，但见上面书着四个小字，“李拓、风暖”，还在字下附了惟妙惟肖的画像。
白缪道：“近来李拓骑的正是一头毛驴，你知道么？”
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