“你确定让杰森去调查黒幚没关系？”史蒂芬一边指挥着斗篷把盘子端到桌上一边说, “我们提倡魔法修行者要远离世俗物质世界，拔高精神，寻求超脱。”
“你要是知道他在哥谭干了什么就不会这么说了。”密涅瓦托着腮看着斗篷翩翩飞来, 把一盘芝士通心粉放在了她面前。
“你没说过。”史蒂芬开始挥手像个指挥家一样让香肠一根根排着队自动跳进煎锅里, 闻言看了她一眼，“我尊重你们俩的小秘密。”
“我没说过吗？他用了几个一环法术和若干戏法，把两个火并的哥谭黒幚给揍了一顿。”密涅瓦赞叹地说道, “何等卓越的天赋啊，维山帝的防御法术配合那些小技巧, 完美地成就了‘午夜港口的纸袋怪人’……噗嗤。”
“什么？”史蒂芬闻言从煎锅前转过身来，表情微妙地说，“别告诉我那孩子用维山帝的法术去和黒幚斗殴了——我得说奥姝图的白魔法可相当有标志性。”
密涅瓦表情无辜地回望着他，眼神里明晃晃地写着：你能怎么办呢？
“天啊。我真是难以想象魔法界会怎么看待卡玛泰姬。”史蒂芬叹了口气，“现在的青少年都在想什么？”
他挥挥手让煎过的香肠排着队跳进盘子里，然后端着盘子来到餐桌边, 往密涅瓦面前倒了一半。密涅瓦闻了闻空气, 面无表情地看着盘子说：“再来点。”
一条白色的尾巴悄悄在她身后竖起来晃了晃。
史蒂芬再次叹了口气，从剩余的一半里又倒了一半出去。密涅瓦拿起了叉子，但依然表情遗憾地看着被端到史蒂芬面前的香肠盘子。
至尊法师被那亮晶晶的眼神看得浑身不自在, 再次匆匆划拉了几根出去，然后警告道：“不能再多了！你是融合了魔狼的神格, 不是变成狼人了, 我担心再这样下去你会开始想吃人……”
史蒂芬本人对带毛的动物敬而远之, 毛发长度短如蜘蛛, 长如苏格兰高地牛，他都毫无兴趣。但融合了魔狼神格的密涅瓦有种变得易于读懂的可爱，他倒是接受良好。
更何况她不掉毛。
虽然之前密涅瓦突然长出狼胡子的时候还是吓了他一跳。
“用不了多久的。”密涅瓦语气一如既往地平静冷淡, 但头顶的耳朵很明显地塌了下来，顿时吸引了史蒂芬的视线。
她本人对此毫无所觉，说话时露出一对小尖牙：“我正在把神格转换成力量，融合到苍白高原里，这种异常很快就会消失了。”
说着这话的时候，她的尾巴从史蒂芬的鞋面上扫过，隔着一层靴子让他感受到了某种酥麻的痒意。
斯特兰奇清清嗓子，开口说道：“现在阿斯加德的反应难以预料，奥林匹斯神系也可能会过问此事，但是你……”
咣啷！
他们齐齐转头，正好看见一个骷髅幽灵从地板下升了起来，满脸愤怒地指着史蒂芬发出在精神内回响的咆哮，身边无数个盘子飞了起来，劈头盖脸地朝餐桌上砸了下来。
史蒂芬反应飞快地放下叉子双手一抬，那些盘子随即定格在了空中，然后向原处飞去。幽灵不甘失败，再次尖叫一声，这次其他的锅碗瓢盆刀叉铁铲飞向空中，进行了第二轮袭击。
斗篷当即飞了起来，试图在半空中拦截那些易碎的武器，但力有未逮。一时间碗碟打碎的脆响混合着铜锅落地的重击，顿时吵闹得像是一整个交响乐团被塞进了厨房。
“……见鬼。”史蒂芬低咒了一句，“密涅瓦？”
密涅瓦眼看着一把餐刀凌空飞来，插在了她面前的香肠上，顿时恼火地放下了餐具，眼睛中闪过一丝黑色光芒，呵斥道：“滚一边去！”
幽灵心不甘情不愿地停手了，消失在了空气里。史蒂芬长长叹了口气，把摔得满地都是的碗具碎片用法术归拢起来，推进垃圾铲里。
“这下我们没有碗可以用了。”史蒂芬恼火地说，“明天没法做豌豆汤了，除非待会我就去趟超市。”
密涅瓦重新拿起叉子，同情地看了他一眼：“虽然我弄不太清楚这里的物价，但我感觉你应该买不起一批新的。”
“那些碗都是王从旧货市场淘来的，他自称花了三个星期。”史蒂芬又叹了口气，“你敢相信吗，我居然要为曼哈顿的地价付一大笔租金，因为至圣所占了这里的地皮……以前驻守纽约圣殿的法师是靠什么付的钱？”
“应该不是靠开礼品店，史蒂芬。”密涅瓦专心地刮着盘底，笑眯眯地说，“还是用魔法把那些碗修一修吧，那种简单的把戏连杰森都会。”
“在维山帝的法术典籍里，那属于禁咒。改变物品的状态触碰了时间的禁忌，维山帝不支持这个。”史蒂芬深沉地说，突然语气一转，“嗯……不过有时候小小地犯规一下也没什么。”
那些破碗自己把自己拼在一起，排着队跳进了空荡荡的碗橱里。史蒂芬放下手，又叹了口气：“那个骚灵（peist）真的不是你逃逸的不死生物之一吗？”
“我说过骚灵会一直在一个地方徘徊不去，怎么可能是我带过来的？”密涅瓦瞥了他一眼，“它就是从前死在这座建筑物里的地缚灵，我以为你看得出来。”
“我从前还以为房产中介说布利克街177a号是凶宅的原因是驻守圣殿的法师不想卖房子呢。”史蒂芬幽幽地说，他看向密涅瓦，眼神一软，“想个办法吧，拜托——你才是死灵学的大师，密涅瓦。”
密涅瓦肉眼可见地被取悦到了，她头顶上多出的那对耳朵愉快地抖了抖，史蒂芬费了老大力气让自己不要在她说话的时候盯着它们看：“你能回忆起来你扩张内部格局的时候动了哪个魔法阵吗？”
“不是哪个，是很多个。”史蒂芬挥着叉子比划了一下，“基本上除了天窗上的奇异芸香阵以外，全部经过了调整。但我计算过，这些法阵在调整后依旧能达到平衡，只是我没想到有个骚灵沉睡在地下……”
“肯定有哪里不对。”密涅瓦把空了的盘子往前一推，心情很好地站起来说，“你把你的法阵布局和草稿纸放在哪儿了？我看看。”
“就在藏书密阁的桌子上。”斯特兰奇随口说道，“我还是觉得不是法阵的错，也许这个骚灵只是个偶然，把它重新封印回地下就好了。”
密涅瓦轻轻哼了一声，消失在了厨房里。史蒂芬忍不住微笑着摇摇头，把盘子拖到面前，这才发现那些煎香肠神秘消失，竟只剩下最后一根了。
史蒂芬瞪了空盘子一会儿，认命地把最后的幸存者叉进自己的盘子里，吃起自己的晚饭。
他咀嚼着那已经开始有点冷掉的香肠，总感觉自己仿佛忘记了什么。
……到底是什么呢？
史蒂芬漫不经心地对付着晚餐，在大脑里开始按照事件的轻重缓急排序，检索起有可能被他遗漏的事情。
奇异博士自接任至尊法师以来，花了很长时间整理出了一份对地球可能有威胁的外界存在名单，他从一开始就知道耶梦加得被维山帝关在内维度，在诸神黄昏出现前都会一直沉睡下去。
末日怪物们目前其实并没有存在感，奥丁的力量正处于鼎盛时期，他们做的只是防患于未然的举措而已。
密涅瓦的精神状态倒是很令史蒂芬忧心了一段时间，但无论是魔法还是科学都没检查出问题，显然一切都在好转。
他在苍白高原做的选择并没有其他人知道具体的情况——斯塔克可不会和法师打交道。也许接下来很长一段时间里魔法界都会密切关注着至圣所，但这种关注史蒂芬已经习以为常，并不以为意。
史蒂芬在心里总结了一下，他要做的事有的已经完成，有的还不到时候，一切都在计划中。
他做好了度过一段风平浪静的日常生活的准备，甚至在心血来潮之下尝试在至圣所一楼开辟一块和外界连通的区域作为礼品店——售卖一些超级英雄的周边什么的，听说现在的年轻人都喜欢这个。
虽然在过程中招惹了一个不死生物的小麻烦，但既然密涅瓦还在他身边，那也就只是个小麻烦而已——他想起来他忘记什么了！
史蒂芬猛地跳了起来，差点把盘子打翻。一种前所未有的寒意窜上他的脊背，他做了几个深呼吸，努力让自己不要感到惊慌失措。
他的书桌上不止有至圣所的设计图纸，还有《万古诡秘之钥》……
斯特兰奇在进入苍白高原寻找密涅瓦的灵魂之前查阅了那本书上关于上古邪物的内容，想要确认自己的魔法需不需要做出调整。
现在，那本书就摊开着放在桌面上，内容一览无余。
史蒂芬感觉自己甚至隐约冒出了一点冷汗，密涅瓦对此会作何感想？那本书上记载了一些如何对付她的理论和猜想，而他甚至在阅读时随手做过批注。
他大步往厨房外面走去，边走边急急在空中划出一个传送门，直通三楼。
斯特兰奇其实早就不相信密涅瓦是个“颠覆世界”的邪神了，苍白高原一行更让他坚定了这点。他的确想要探究她的目的，想了解她的过去，但史蒂芬真的没有想过要用阴谋诡计将她击败、制服、流放或者圈禁起来……
她已经来到了地球，在她没做错任何事之前，谁也不应该强行将她赶走。
“密涅瓦？”史蒂芬从书架后面转了出来，低声问道，“你在吗？”
“我在这儿，史蒂芬。”密涅瓦正坐在他的椅子上，语气平静。她的脸被那本灰扑扑的厚重大书遮住，看不清她的表情。
史蒂芬沉重地发现在她状态放松时那总是在她身后摇晃的尾巴和耳朵已经消失不见了，他不由得放轻了脚步，声音更低了：“……你在看那本书。”
“这真是一本好书。”密涅瓦在书页后面说，轻柔地用一种史蒂芬听不懂的语言念了一句话，声音中带着音乐的韵律，高高低低地落在斯特兰奇耳中，让他心尖一颤。
“你说什么？”史蒂芬说。他已经走到了书桌前，密涅瓦的脸依旧藏在书页后面，史蒂芬只能看见她纤细的十指紧紧地攥着书的封页，用力得几乎有些发白。
“……吞噬风暴、摧毁星空，将众生转为死亡，抹去万物之色彩，终为苍白盛宴。”密涅瓦换成了英语说，“就是这本书抄录的这段作者本人看不明白的记载。那其实是精灵语，可惜精灵已经消失在世间很久了……这是一首诗。”
“密涅瓦，我……”史蒂芬组织着措辞，他的眼睛在至圣所的烛光下微微闪烁震动，某种恐慌感攫住了他的心。
密涅瓦说话的语气让他感到了说不清道不明的焦虑，他试图解释——解释什么？他早就怀疑起她的身份或者是她的目的了？那不是很自然的事吗？
密涅瓦终于放下了那本书。她目光没有焦距地盯着书页看了一会儿，然后笑了起来。她越笑越厉害，几乎要滚到桌子下面去了，那幅模样让斯特兰奇联想起了正在雪崩的山峰。
“《万古诡秘之钥》？”密涅瓦擦着笑出来的眼泪说，“这本书还是我卖给古一的呢。”
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