“哎，怎么真跳下去了！”林祁大骇，急急上前几步。
他方才说话轻飘飘的，大有看好戏之嫌，是因为笃定了朝局在前，秦玥人又被困在了皇宫之中，再不愿替嫁，也多少会考虑秦氏全族的安危勉强答应。
以死拒婚这种事，坊间话本里看看也就行了，世族贵女从小耳闻目染，心中其实明白自己生于富贵，却也身不由己，一有机会便要为家族荣耀牺牲。
眼下这位秦氏嫡长女……
林祁眯了眯眼，又看向赏鱼池内不停飞溅出的水花。
这秦玥，表面看着娇气，实乃京都少见的烈女子！
说不嫁便能豁出性命以死抵抗，勇气常人难以匹敌，令人……呃，令人敬佩！
眼看着秦玥在池中的动静明显减小，林祁瞧见一个婢女手端茶盏正小心翼翼往这边赶。
正是秦玥的贴身侍婢灵儿。
他心思飞转，暗自忖度——
虽说这样的烈女子死了可惜，但如此一来，秦窦算盘落空，皇后顿失臂膀，外戚单枪匹马不足为虑，年仅三岁的九皇子裴垚想要争殿下的东宫之位，不会再有半点机会。
要想秦玥溺死，就得阻止这婢女坏事。
想到这里，他下意识去看前头依旧静默的太子殿下，另偷偷敲了敲身旁人坚硬的铠甲，暗示他上前提议。
顾宗昀与林祁在东宫共事良久，两人一个在明，一个在暗，早就养成了某种默契。
他侧身看了眼神情微沉的林祁，上前抱拳道：“殿下……”
“啊，姑娘！”
顾宗昀刚开口，就被一记尖利的女声打断。
随着瓷器碎裂的声响，远处池边的女声又接连惊呼好几声，很是惊恐慌张。
顾宗昀被打断，和林祁齐齐将目光望过去——
原来是那婢女已经发现自家姑娘落水，情急之下失手砸碎了手中的茶盏，又大声疾呼起来。
“来人啊，我家姑娘落水了……”
“我家姑娘是秦氏嫡女，谁能救救……”
林祁：“……”
顾宗昀：“……”
青天白日的，如此大肆宣扬未婚女子落水，真的好吗？
若不是看那婢女神色焦急不似作伪，他们差点以为这是故意污主子清白的伎俩。
林祁无语片刻，想催促顾宗昀快把剩下的话说完，余光中突然瞥见距离望鱼池不远处，立国公之子——户部侍郎冯林正闻声赶来。
这个冯林胸无大才不足为虑，却是四皇子一党，万一他救了秦玥……
坏了，要糟！
顾不得逾矩，林祁立刻上前推开顾宗昀，急道：“殿下，冯林已察觉这边的动静，要是被他救了秦玥岂不是将秦窦推给四皇子？干脆一不做二不休，将婢女一同推入水中作出主仆失足的假象。冯林这边，我去拖着。”
话说完，林祁拔脚欲走。
倏然，一枚暖玉破风而出，先是在登望台柱上砸下一个浅坑，又调转方向往林祁飞去。
那暖玉速度实在太快，林祁躲闪不及，被击中肩侧，硬生生停下脚步。
他不可置信地回头：“殿下？”
裴焱已转过身，因背着光，他棱角利落的脸被隐入阴影，看不出是何神情。
男人的嗓音很冷，像是一汪寒潭：“宗昀，你从另一侧抄小道过去，寻一女暗卫将秦玥救下悄悄送到东宫偏苑，至于她的婢女——”
裴焱凤眸淡淡望过去：“林祁，你去。”
……
一炷香后。
林祁神色匆匆地从御花园小道赶回，一脚踏入登望台时，顾宗昀已经回来多时。
他端起石桌上的茶喝了一口，才将喉咙里的干涩压下去。
非是他动作比顾宗昀慢，秦玥那婢女没甚脑子，话却尤其多，一路上喋喋不休，还怀疑他堂堂镇国公府世子的身份有假。
是以他带着婢女走走停停，一路上光解释就快说得他嗓子冒烟，才将人忽悠到了东宫内与秦玥会和。
缓过神，他放下茶盏，问：“殿下，秦玥落水殒命，对咱们来说只有好处没有坏处，为何要救她？”
不仅救了，还将人救回了东宫……
属实匪夷所思。
林祁咂摸片刻，一个诡异的念头冒了出来。
总不会真是恻隐之心吧？
他摇头否定。
黎朝东宫太子裴焱，那是个揪住罪状就能把敌营臣子抄家灭族、一个不留的狠角色，能因为一个女子放过将秦氏踢出局的好机会？
绝无可能。
顾宗昀向来相信裴焱的决策，闻言也附和问道：“殿下是否另有打算？这秦玥还有其他用处？”
裴焱望着赏鱼池边因刚才姑娘挣扎留下的暗色水迹，眸子里有复杂情绪一闪而过，快得连他自己都未抓住。
他负手回身，沉声道：“宫中无事，你们先回去。”
哦，这是拒绝回答的意思了。
林祁摸摸鼻子，与顾宗昀对视一眼，识趣地没跟上前。
——
东宫偏苑
六脚金樽炉鼎中香雾袅袅，燃的是最能安神的荼烟香。
秦玥躺在软榻上，双手交错放在身前，规规矩矩地没敢发出太大动静。
其实她醒来已有一盏茶的功夫，入目是奢华的金丝帐顶，再环顾四周，屋内所有的陈设皆是极品，属实将她吓得不轻。
说起来，她的记忆仍旧停留在赏鱼池边，那时她不慎落入水中——
对，想起来了。
当时她坐在矮石上太久，又连扔了好几块石头，浑身酸疼就想站起身活动活动，没想到脚下的泥土被石头溅起的水花打湿，她踩在上面一个重心不稳，直直滑入了池水中。
这便也罢了，她身为上京第一贵女，身陷险境亦能做到从容不迫，不过片刻她就发现池水并不深，站直身体尚能让肩膀露出水面。
正当她在水中屏住呼吸，尝试着站起身悄悄摸回岸边时，忽然听见岸边灵儿咋咋唬唬的惊叫，脑袋一阵眩晕。
这臭丫头怎么回事？皇宫内大呼小叫，不是明着把人引来吗？！
她的名声还要不要了？！
秦玥好不容易借力站起，一时急火攻心，气息全乱，脚踩着池底的青苔一个不稳，溺水的窒息感紧随而来……
想到当时场景，秦玥握紧拳头在被褥上用力锤了几下，以泄心中愤怒！
她就不该心软，念着伺候十余年的情谊，把这不靠谱的臭丫头留下！
她愤愤在心中将灵儿骂了一通，逐渐平静下来——
既然是溺水，那么她如今躺着的床榻，是在阴曹地府？
秦玥半支起身往外张望了一会儿，所见之物都是少见的奢贵，眸中更加惊异。
志怪话本中所描绘的地府大都昏暗恐怖，倒没料到会是如此奢华的规制。
难道是阎王看她生得美，又死得冤，特地辟出的上等地府厢房聊表安慰？
若真是如此，这阴曹地府的阎王真有几分人情味呢。
正胡思乱想着，屋门忽然被“吱呀”打开，有人轻手轻脚地入内，并小心翼翼地关上门。
一阵细碎的脚步越来越近。
秦玥整个人一颤，才放松下来的神经跟着绷紧，她双手抓住锦被边缘，凝神屏息听着外头的动静。
莫非这阎王瞧上她的美貌气质，想要将她扣在阴曹地府里当阎王妃？
不成！
死前被逼婚，死后也要被逼婚，她秦家阿玥岂不是太惨了些！
脚步声越来越近，最终停在了床榻边。
外头窸窸窣窣声响动了会儿，幔帐开始轻微晃动，秦玥杏眸微微瞪大，忽然半坐起身，伸手撩开纱帐，将身边的迎枕扔了出去。
“咚”的一声，帐外人手中的茶盏被打翻，在厚重的毯子上滚了几滚才停下。
外头，灵儿看看地上的水渍，又看看床榻上抱着枕头、乌发微乱的人，目瞪口呆道：“姑……姑娘？”
她在小厨房里猫了近一个时辰，想端着熬好姜汤送去给姑娘去去寒，姑娘竟然想打她？！
“灵儿？”秦玥狐疑。
灵儿俯身捡起落在地上的杯盏，可惜道：“姑娘，这是奴婢特地借御厨的银瓷锅，在火上足足煨了半个时辰才熬制的姜汤，极有驱寒疗效呢！”
说罢，她委委屈屈地屈膝曲捡地上掉落的药盏。
秦玥一愣，御厨？
既然是御厨，那此地就绝非阴曹地府。
她还在皇宫内？她没死？
秦玥心头微跳，和灵儿对视片刻，突然面无表情地躺下。
“欸，姑娘？”
“说吧。”秦玥闭上眼，淡道，“什么时候开始的？”
灵儿一头雾水：“什么什么时候开始的？”
姑娘这是又怎的了？
“你是什么时候被景安苑收买的？”
景安苑，秦府继室夫人钟敏的院落，与秦玥明面上客客气气，背地里没少使绊子。
十多年前秦玥生母秦夫人过世不久，钟敏就被一顶花轿送入秦府成为继室。父亲如此迅速地人走茶凉，移情别恋，导致秦玥对当年的事一直心存芥蒂，面对继母暗地里的小动作，反击得也是毫不含糊。
两边在秦窦面前扮演着母女情深，暗地里不知道交锋多少次。
是以，这一回落水，灵儿失去分寸在御花园中唯恐众人不知地大喊救命，秦玥将这笔帐算在了钟敏头上。
灵儿瞪大了眼，顿觉冤枉：“姑娘，奴婢对您忠心耿耿，怎会被景安苑收买！”
她生是姑娘的人，死是姑娘的鬼，怎会没有骨气地倒戈阵营！
“没被收买？”秦玥略略提高嗓音，怒道，“没被收买，你为何在我落水时大呼小叫，唯恐别人不知？”
“奴婢若不高声唤人，姑娘淹死可如何是好？”
“淹死也比损了名声苟活于世强！”秦玥险些气到自闭，伸出水葱般的指尖用力点了点灵儿的眉心，“名节二字对黎国女子有多重要你难道不清楚？要是你的呼救声引来的是不怀好意之人，日后此人拿此事大做文章又该如何？”
灵儿这才考虑到这层，心虚道：“奴婢……奴婢知错。”
想了想，她小声挽回：“不过姑娘放心，救下姑娘的人虽是男子，但并非不怀好意。”
那人居于高位，要想做文章，应当也……也不屑于如此手段吧？
秦玥闭了闭眼，努力平息胸中火气，“说吧，救我的是谁？”
事已至此，她想好了，若救下她的是耽于美色的纨绔之徒，她就一盏青灯削发为尼，正好可以免去远赴突厥和亲的事。
若对方是个人品俱佳的栋梁之士，她秦家嫡长女阿玥勉为其难出嫁也未尝不可。
思及此，秦玥京都第一贵女的作派回笼，慢悠悠端起小几上的一杯凉茶，正欲饮下。
“是……是太子殿下。”
“哦，太子殿下，倒也……你说什么！”秦玥一口茶还在口中，呛得她不停地咳嗽起来。
灵儿赶紧殷勤上前替她顺气，添补道：“是太子殿下派女暗卫悄悄救下了姑娘，一路护送回了皇后娘娘宫中。姑娘放心，宫中无人知晓姑娘曾落入池水中。”
闻言，秦玥一颗心稍定，又忍不住不安。
当今太子裴焱的名号她早有耳闻，那是个令军中各部闻风丧胆，不敢招惹半点的活阎王。
传言他手段凌厉，招招致命，曾将朝中几个暗中给他挖坑的臣子贪污行贿的阴私挖出，抄家灭族，一个不留。
边疆一战时，他带领一千精兵直闯敌军大营，活捉入城扰民放火的敌军武将十余人，吊在城墙上三天三夜，活活晒成了人干……
也正是这一战，他立下军中威名，班师回朝后名正言顺入主东宫，开始接管部分朝政。
父亲曾说过，太子本是不受宠的彤妃所出，可惜彤妃生下孩子不足三月便香消玉殒。
后来，皇后姑姑因多年无所出，将裴焱记在中宫名下有了嫡出的身份，可是多年后姑姑突然身怀有孕生下九皇子裴垚，也是从那时候开始，原本拥护裴焱的皇后一派，与之关系开始变得微妙……
而她身为秦氏嫡女，自然归属皇后一方。
想到这层，秦玥忍不住一阵后怕，原本躺得极为舒适的奢华床榻，像是扎了钉子般令她坐立难安。
所以太子殿下他……
他救她作甚？！
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