“总督大人，张大人，末将敬二位一杯。”
醉仙楼包间内，金砺站起身来，手举着酒杯，对着同一桌的两位上官说道，随即一饮而尽。
陈锦和张应梦也都举杯饮下, 几人夹筷吃菜，推杯换盏，兴致很快就高了起来，酒过三巡后，陈锦给张应梦使了个眼色，后者当即心领神会，轻咳一声，说道：
“金将军，此番你领多少兵马而来？”
“镶红旗兵丁一万二千余。”金砺回答道, “二位大人不必担心，旗军一至，则贼寇可定矣。”
这一万二千余自然不可能全是汉军镶红旗的旗人，其中有一大半是隶属于镶红旗的包衣奴才，可不要因此就轻视这支军队的战斗力，自满清入关，满蒙汉八旗都居功甚伟，战斗力极强，且这汉军旗以火器犀利而著称，铳炮上百，火力强大。
张应梦听了，心里安定了许多，陈锦这时从兜中取出一份文书，递给金砺，道：“金将军, 你先看看这份军报吧。”
金砺疑惑的接过文书, 翻看了几眼后, 脸色突变。
“这, 贼人已经攻陷泉州府了？”他将文书啪的一声扔在桌上，语气骇然地问道。
虽然他早已有所心理准备，可在真的听到这个消息后，还是忍不住大吃一惊。
那可是泉州府，福建的沿海重镇，先不说泉州的驻军远远要比其他府城要多，光是城头上的各类火炮，就不是能够轻易攻陷的城池。
“是的。”陈锦神情严肃地说道：“贼人于十月二十六日攻陷泉州府，至十一月初五，泉州全境沦陷，若是这份军情送到京师，我们三人都难逃朝廷的追究。”
金砺很想说这不关他的事情，他今天才抵达福州府，或许是看出了他的想法，陈锦继续道：“金将军，本督记得朝廷是九月份下令，命你领旗军南下的吧。”
“的确如此。”金砺点了点头, 不明所以。
“在你领军南下的途中，泉州府陷落于贼人之手, 你觉得朝廷的那帮御史会不会连你一块弹劾？”陈锦似笑非笑地看着他，说道：“到时候，我和张大人不好过，你觉得你能逃得过？”
“你……”
金砺张了张嘴，面对陈锦这赤裸裸的威胁，他一下子无话可说。
见状，陈锦话锋一转，道：“不过，本督倒是有一个办法能够应对此劫，就看金将军愿不愿意配合了。”
“总督大人请讲。”
事到如今，金砺就算再不愿意，也只能听从陈锦的安排，他心情有些郁闷，连带着眼前的佳肴都觉得索然无味。
“本督已经下令将相关军报拦下，短时间内无需担心朝廷得知此事，金将军，只要我们能够在朝廷得知消息前收复泉州，将贼军镇压下去，将功抵过，朝廷就不会惩治我等。”
“总督大人，即便如此，若是朝廷追究隐瞒军情之罪呢？”金砺问道。
“这你就无需操心了，本督自有办法应对。”陈锦说道。
说完，他看了一眼张应梦，后者当即心领神会，强忍着心痛，将已经被他攥的发皱的银票拿了出来，放在桌子上，推了过去。
同时，他说道：“金将军，这是五千两银票，将军一路舟车劳顿，还请收下，犒劳军中将士。”
金砺看了看那张银票，又看了看陈锦和张应梦二人，如何不明白这是对方在贿赂自己，他心里冷笑，但还是收下了银票，故作正色道：“张大人的一番好意，末将心领了，末将代军中将士谢过张大人。”
“客气了，客气了。”张应梦强颜欢笑地说道，他看着金砺将银票收下，只觉得心在滴血，同时心里暗下决定，等收复泉州以后，一定要从当地的百姓身上把今天的损失连本带利的拿回来。
……
由于事关重大，陈锦决定亲自指挥南下平叛，因此在十一月十五，闽浙总督陈锦亲自领直属督标、金砺的一万镶红旗军南下兴化府，同时调遣督标水师营、水师海坛镇、水师闽安协从水路并进，配合陆军围攻泉州府。
此番平叛，动员了福建省内所有能够调动的机动部队，包括闽浙总督直属督标两千七百余、镶红旗旗军一万二千余、福建陆路提督督标两千余七百余、兴化府左右二协二千余，共计一万九千余人，另有水师四千余人，战船四十三艘。
如此庞大的军势，是陈锦收复泉州，剿灭义军的最大底气。
清军调动的动静并没有被刻意隐瞒，因此在清军南下后不久，苏言和朱成功就先后收到了相关军情汇报，在得知清军此次兵力将近两万时，苏言脸色微变，饶是有了些许心理准备，在听到清军如此大手笔时还是忍不住震惊几分。
和苏言相同，朱成功也坐不住了，他当即派人前往泉州府，向苏言商议迎敌之策，在他看来，苏言麾下军队再怎么能打，可面对人数差异悬殊的清军，胜率还是不高。
在得知清军人数后，苏言也着手清点起自己麾下能够投入作战的兵力：
神机营880人。
中军营1285人（在同安县稳定下来后，苏言便将先前留守的中军营士卒调回，只留下一百人暂时维稳，惠安县也同样如此。）
藤牌营1000人。
义武营1000人。
威武营1000人。
忠武营1000人。
（各营先前攻打泉州时的伤亡都用中军营多出来的兵力补充了进去，因此现在都是满员状态）
另有正在接受整训的原泉州守军四千余人、同安县投降的一千七百余人，想要将他们彻底整训完毕最快也要等到月底，苏言还不清楚清军什么时候会打过来，还是要做最坏打算。
陆地上的敌人还好对付，让苏言感到头疼的还是清军水师，苏言手底下的水师战舰就只有一艘六级舰和一艘双桅岸防舰能够投入战斗，只靠这两艘战舰拿头去和清军对抗，唯一的办法，就只有向朱成功求助。
一想到自己当时信誓旦旦的说不需要朱成功的帮助，苏言只觉得自己脸上有些火辣辣的疼，他还是欠缺考虑了，因为此时清廷还没设立福建水师提督一职，就将清军的水师忘记了。
不过这也提醒他了，苏言连忙打开泉州的城邑板块，花了651两白银投入建造了一艘双桅巡防舰，双桅巡防舰和双桅岸防舰只需要一回合就能建造完毕，其中双桅巡防舰足足有26门火炮，这也是苏言选择建造它的原因。
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