“撤退！撤退！”
突击不成，吴国英当机立断下令撤退，他的叫喊声很快就淹没在了人喧马啸之中，但离他不远的骑兵还是听见了，跟着调转马头，拍马撤退。
不过，他们并没有撤走太远，因为追击他们的夏军骑兵很快追了上来，桐城侯马腾云冲在最前面，他挺起长枪，一枪就将迎面的关宁铁骑挑翻马下，鲜血从伤口喷涌而出，染红了他的整张面容。
两军骑兵再次陷入鏖战之中，夏军骑兵表现出了超乎常人的勇猛，他们往往付出至少两个人的代价才能杀死一个关宁铁骑。
在夏军骑兵的纠缠下，关宁铁骑付出了很大代价才终于杀了出来，但等他们杀出来后，已经是人心涣散，无法继续保持战意。
而在此时，正面的步兵战场上周军步卒也在近战中落入下风，开始节节败退，火箭炮也在双方骑兵交战之时重新部署，向周军军阵发射火箭，在火箭与不断承受伤亡的双重打击之下，周军步卒终于陷入了军心动摇的状态。
为了避免大军进一步走向溃败的地步，吴三桂只能下令鸣金收兵，吹响撤退号角，命令三军有序后撤，弓弩向夏军攒射，掩护友军撤退。
收兵号角吹响后，摇摇欲坠的战线上的周军步卒终于松了口气，开始缓缓后撤，他们身后的弓弩手这时向夏军抛射箭矢，意图阻止夏军追击的步伐。
前线夏军见状，并未冒险追击，而是在原地迅速列阵，以步枪兵在前，装填弹药后向射程内的周军还击，爆豆般的枪声再次响起，撤退中的周军纷纷中弹倒地，他们的士气再度遭到重创，部分人更是不顾军纪，争先恐后的向后逃窜。
在两军拉开距离后，夏军火炮再次发威，一枚枚炮弹呼啸着砸在周军军阵及周围的地面上，在落地后猛地爆炸开来，实心弹的威力又引起一阵恐慌，周军随即出现了小范围内的溃败。
但夏军并未继续追击，苏定远深知穷寇莫追的道理，周军还保留有一定战斗力，他击败周军，严重打击周军士气的目的已经达到，便吹响收兵号角，收拢战场上的军队。
关宁铁骑呢？他们在己方步兵败退后，也跟着朝反方向撤退，关宁铁骑参战时一共投入了千余人马，但等他们离去后，就只剩下了一半。
……
战斗结束后，夏军开始清理战场，他们在尸堆中翻出了新津侯谭弘那面目全非的尸体，如果不是根据尸体的穿着认出了他，以那凹陷进去完全看不清长相的面容是完全没办法分清他的身份的。
苏定远并不感到惋惜，谭弘其人能力并不突出，其麾下兵马的表现也令人失望，他的死几乎可以说是咎由自取，如果他的部下没有自行溃败，他又怎么可能会在逃跑的时候被杀死？
因此，苏定远也直接将他拎了出来，作为反面教材告诉军中的其他将领，让他们好好管束部下，不要再出现类似的事情，否则不仅本人惨死在战场上，就算是死后，也得不到应得的封赏。
至于同样战死的王光兴，苏定远将他的尸首装入棺材之中，送回西安，让张名振给江宁上奏，为这位英勇战死的南漳伯追封赏赐。
不管苏定远的做法如何，此战大胜后，夏军只修整了一个晚上，便分头行动，他命荡胡伯阮进率领第一镇兵马与安洋将军刘世勋汇合，围攻大庆关，自己则是率军继续向蒲州前进，追击吴三桂。
同时，他也故意将此战的消息传播出去，想要引诱驻扎临晋的周军分兵前来支援，不过胡国柱并没有受到影响，他在得到吴三桂的命令之前都按兵不动。
十二月廿一，夏军兵临蒲州城下，吴三桂率领的大军在战败后撤回蒲州，但因为蒲州城池狭小，大军在城内施展不开，因此吴三桂便率军背靠蒲州城列阵迎敌。
双方在蒲州城外展开激战，夏军火炮再次发挥，在隆隆炮响声中，双方激战数个时辰，周军再次败退，吴三桂甚至没有入城，也顾不上在大庆关的次子了，直接带着溃兵撤往临晋。
夏军随即占领蒲州城，苏定远坐镇蒲州后，命令桐城侯马腾云率军追击吴三桂，他一直追击到临晋以南五里地，被胡国柱派出接应的周军击退，才停止了追击。
与此同时，大庆关的吴应麒听闻吴三桂大败的消息，知道自己若是继续孤军固守大庆关，很有可能被夏军困死在这里，便在部下的竭力反对下力排众议，率军弃守大庆关，向东边的芮城逃去。
周军弃守后不久，夏军第一镇才终于杀来，占领了这座空无一人的关隘，等吴应麒得知此事后，包括他在内的军中将佐皆后背一冷，松了口气，军中将佐也因此更加信服于他。
在撤到芮城后，吴应麒没有固守此地，在补充了粮草后继续东撤，意图绕过中条山返回晋地，保存实力。
途中，他又得知了吴三桂在蒲州城外的战败，更加坚定周军在河东之战必将大败的推断，他不愿将宝贵的兵力都浪费在必败的河东之战中，他准备一路撤回太原，若是吴三桂死在了河东，他就能够顺势称帝，若是吴三桂没死，他的兄长正在夏军手中，凭借着这五千大军，他也是板上钉钉的继承人。
吴三桂并不知道他的次子撤退的事情，撤入临晋后，吴三桂才终于得以松了口气，他亲率的两万五千余大军在蒲州之战后就只剩下了不到万人，依仗的关宁铁骑更是只剩下了数百人而已，夏军的强大让他不禁心生恐惧。
他想润了。
虽然算上胡国柱和吴应期的兵马，他还有三万余大军，但他的信心已经在与夏军的战斗中屡受打击，他现在只想远离可怕的夏军，回到安全的太原。
不过苏定远并没有给他足够的思考时间，在拿下蒲州后的第二天，苏定远便继续率领大军向临晋进发，可怜的吴三桂在听到这一消息后，丝毫没有坚守下去的想法。
他连忙命令全军收拾行囊，赶在夏军杀来之前抛弃了临晋，撤往猗氏城，在撤退的同时他也没有忘记自己亲爱的侄子吴应期，命他不必继续坚守，一同北撤。
吴应期此时正指挥兵马与从韩城渡河而来的临国公李来亨交手，听闻吴三桂北撤，夏军主力正从南方杀来后，他也不敢继续坚守下去了，也跟着清点兵马撤向绛州。
眼见周军撤退，李来亨哪里肯给他们悠闲撤退的机会，他抓住时间发起猛攻，很快就击溃了吴应期的后军，占领河津，并继续追击。
吴应期不愧为吴三桂麾下有名的骁勇之将，他眼见夏军追击，在稷山以东的武平关外设下埋伏，李来亨麾下先锋宜都侯塔天宝不察，一头撞进周军陷阱，周军以万箭齐发，塔天宝身中数箭而亡，其部下随即溃败。
周军以此扳回一局，吴应期命人斩下塔天宝首级，悬挂在武平关城头上，随后继续撤往绛州，李来亨听闻塔天宝战死的噩耗后，大为恼火，但还是小心追击，攻克稷山后止步不前。
虽然夏军接连损兵折将，但在河东之地，夏军已经确定了他们的优势地位，吴三桂也如丧家之犬般不断败退。
……
与此同时，远在千里之外的京师江宁。
被夏军俘虏的吴周太子吴应熊、皇后张氏及一干吴周重臣皆被送到了江宁城，苏言可没有放过他们的仁慈之心，他直接下令将这一干人等推出洪武门外斩首。
对于僭越称帝的敌国高层，如此血淋淋的杀戮是必要的，在一干吴周官员的怒骂声中，一颗颗人头随着喷涌的鲜血一块滚落到地上，也不知道是不是巧合，吴应熊那死不瞑目的双眼正好看向北边。
那是猗氏城吴三桂所在的方向。
吴周战俘们的死并没有带来什么影响，整个江宁城正热热闹闹的准备迎接新的一年的到来，此时已是十二月底，武安二年的新年即将到来。
要说热闹和喜庆，还当属皇城内的氛围最为浓厚，工部招来的工匠们加班加点修缮着皇城内的各个宫殿，宫人们也在嬷嬷公公们的指示下在各处张灯结彩。
宫中最靓丽的风景线还当属那些新进宫里的秀女，过去一个多月的时间内，江南各处选来的秀女还是赶在新年之前被送入宫内。
她们的加入让宫中新添了几分生气，在她们之前第一批入宫的宫女们在这几个月的时间内已经被调教得服服帖帖，没有了少女的活力，显得极为沉稳，她们之间虽然入宫的时间只相差了几个月，但双方的表现几乎可以用天壤之别来形容。
第二批入宫的五千名秀女中，只有三百人被成功选入储秀宫内，她们想要在宫中生活一个月有余，期间除非苏言主动召见，否则都不会与皇帝见面，等一个月以后，才会从她们中选出五十人作为妃嫔，充入皇帝的后宫。
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