“蛮夷到墙下了，掷弹兵，投掷！”詹
混乱的战场上，随着波斯士兵冒险抵近木墙底下，上面的夏军军官迅速发现了他们的动作，连忙扯起嗓子朝着同样躲避箭矢的掷弹兵高声下达命令。
掷弹兵们一听军官的喊声，也顾不得那不时从头上擦过的箭矢，使用随身的火折子将手榴弹的引线点燃，在手中掂量了一秒后，冒险探出身子朝着底下的波斯士兵扔了出去。
一枚枚圆形拳头般大小的手榴弹在半空中划过一道道弧线，直接砸在了试图将云梯架在木墙上的波斯人的头上，手榴弹的重量本就不轻，因而顿时就将几个倒霉蛋砸得头破血流。
其余士兵顾不得去看那些被扔下来的是什么东西，他们呐喊着，想要将云梯架在城墙上并顺势攀爬，但数秒后，手榴弹引线燃尽，只听轰的几道巨响，手榴弹在人群中爆炸开来。
飞溅的弹片和爆炸产生的冲击力顿时就将周围的波斯士兵掀翻在地，那锐利的弹片能够直接穿透士兵身上的甲胄，深入血肉之中，一个倒霉的士兵更是直接被飞来的弹片在喉咙上划开了一道狰狞的大口子，鲜血喷涌而出，士兵双眼瞪大，捂着被划开的伤口想要止住不断喷出的鲜血，但这终究是徒劳的，在痛苦挣扎了好一会后，他缓缓倒下，倒在血泊之中没有了动静。
“这，这是什么武器？”在后面督战的波斯将领错愕地看着那引发爆炸的小玩意，完全没有反应过来到底发生了什么，但很快，他就认出了夏军所使用的武器，他往自己手心重重锤了一拳，骂道：“该死的夏人，连手榴弹都有，这下进攻的难度更大了。”
波斯人在过去百年内经常与奥斯曼帝国交战，对于在奥斯曼帝国军中曾经有所装备的手榴弹自然不算陌生，甚至连他们的王室直属常备军中都有配备手榴弹。詹
不过，他们虽然认识手榴弹，但在手榴弹的爆炸中，好不容易冲到木墙底下的波斯步兵们还是被炸塌了战斗意志，他们尖叫着抛弃了那些在爆炸中倒下的战友，重新退了下来。
看着狼狈退下来的步兵，在后面督战的军官挥舞着佩刀，怒骂道：“不许退！都给我回去，你们这帮懦夫！回去！”
随着他的怒骂，在他身后的督战队也纷纷举起了手中的火绳枪，火绳枪或许在攻坚战中没弓箭那么好用，但用于直接对朝他们逃下来的溃兵射击，可真是太好用了。
“站住！重整队形，擅自撤退者当场格杀！”
在军官的怒骂和那黑洞洞的枪口的威胁下，步兵们还是停止了逃跑的步伐，他们迟疑地缓缓停了下来，畏惧地看着督战队，还是转身看向那山坡上的木堡，在军官的命令下重整队形。
当然，军官也知道让他们再上去担任主攻不是明智的选择，他让这些士兵重整队形，原地休整，又派出了新的步兵投入进攻。
在军官的呼喊声中，波斯步兵们再次压了上去，他们在己方射手的掩护下又很快抵近木堡，不顾倒在地上还没死去的伤员的呻吟，将被丢弃的云梯抬起来，合力架在木墙上。詹
但是，夏军显然不可能让他们轻易登上木墙，一枚枚手榴弹再次被掷出木墙，落入人群之中，尽管有了前车之鉴，步兵们都迅速散开，但还是有许多士兵在爆炸中倒下。
这次他们没有因此溃败，强忍着伤亡开始顺着梯子向上攀爬，而在这时，波斯射手为了避免友伤也停止了射击，夏军步兵们终于得以没有顾虑的起身反击。
他们直接从墙垛后探出大半个身子，将枪口对准梯子上攀爬的步兵扣动扳机，只见一朵火花绽开，那步兵举过头顶的盾牌上出现一个细小的小洞，步兵惨叫一声也随即摔了下去。
在夏军的奋力抵抗之下，波斯军队一连围攻了数个小时都没能登上木墙，反而付出了数百人的伤亡。
当进攻再一次被击退下来时，波斯将领面色难看的看着那座傲然屹立的木堡，他心中只想骂娘，骂建造这座木堡的人为什么要把它造得那么坚固，也骂木堡先前的守军怎么那么废物，那么快就被夏军夺走。
他再看向手下的士兵们，士兵们的士气都有些动摇，他们看向木堡和在木堡上空飘扬的夏军战旗，每个人的脸上都带着几分畏惧。
就在波斯将领犹豫着要不要继续投入进攻的时候，一名斥候突然骑马冲了过来，那斥候神色焦急，在靠近波斯将领的时候顺势跳下马，几步跪倒在他面前，说道：“将军，夏军正在朝这边逼近，他们的人数至少有近万人，尽快撤军吧，要是被夏军包围了，我们都要死在这里……”詹
波斯将领一听斥候的话，脸色瞬间变得更加难看起来，他猛地看向希瓦的方向，尽管从他的这个角度明显不可能看到夏军的身影，但在心理暗示之下，他似乎隐约看见了一支庞大的夏朝军队正在翻山越岭，朝着这边赶来。
“看到”那个场景，波斯将领也顾不上纳德尔·阿齐兹的命令了，他大手一挥，喊道：“吹响撤退号角，撤离这里！撤离这里！”
呜——
沉闷悠远的号角随着将军的话在战场后方响起，波斯步兵们随即如蒙大赦一般，纷纷调头撤离战场，他们如潮水般涌来，却又如潮水般退去，只留下木堡外满地的尸体和还在苦苦挣扎的伤兵。
木堡内的夏军眼见波斯军队突然撤退，再看看现在的天色，亲自带队拿下这座木堡的都司联想到了什么，他对着身边的部下们说道：“看来我们的援军应该快到了，将牺牲战友的遗体收敛起来吧，随我准备迎接友军。”
都司的猜测在半个多时辰后很快应验，随着夏军主力的身影出现在北方后，木堡内的夏军将士们都长松口气，他们虽然不惧怕孤军奋战，但能够与主力汇合，总归是踏实的。
最先抵达这处木堡的是第四旅，其作为先头部队走在最前头，由沐忠显率领的第二旅紧随其后，最后才是沐天波亲自指挥的第一旅与附属骑兵旅。詹
至于第三旅……在被调入谭文麾下攻打乌尔根奇等地后，便继续跟着涪侯前往定南府，向里海沿岸低地发起进攻了。
第四旅与最先发起突袭的先锋营汇合后，并没有就此停歇，而是继续在向导的率领下向南进攻，在夏军的猛烈炮火之下，波斯军队依仗的山地防线并没有起到他们所想要达到的作用。
在隆隆炮火声中，一座座木堡被拿下，夏军只用了不到半个月的时间，便拔除了通往波斯北部重镇马什哈德道路上的木堡据点。
夏军的攻势之所以这么顺利，不仅仅是靠猛烈的炮火，同时还是建立在他们拥有能够压倒敌人的人数，如果负责进攻的是谭文指挥的西路军，那还是要伤点脑筋的，别说是半个月了，没两个月恐怕都打不到马什哈德。
夏军的攻势顺利让波斯统帅纳德尔·阿齐兹为之感到惊诧，他虽然清楚夏朝军队的战斗力强大，但却没想到他提前准备半年之久的山地防线居然这么快被夏军撕开。
不过这个时候他已经顾不得去思考那么多了，夏军即将剑指马什哈德，他必须要做出决定，是不顾一切守住这座城市，还是放弃这里，撤回腹地。
纳德尔·阿齐兹思考了许久，最终还是决定固守马什哈德，他要亲自指挥军队背靠马什哈德列阵迎敌，以马什哈德作为诱饵，正面击退夏军的攻势。詹
他能够做出这个决定并非是狂妄自大，事实上他也是有自己的考量的，这次他带来抵御夏军的除了各地的征召军外，还有传承至开国沙阿阿巴斯一世组建的新军，这支新军在经过阿拔斯二世以后，还保持着高昂的战斗力，但因为苏莱曼一世的享乐主义和其他一些例如贪污腐败、武备松弛等原因，这支军队的数量锐减，从鼎盛时期的3.7万人变成如今不过两万人。
这支新军在英国人的帮助下，从带有部落气息的中世纪军队发展为有着火枪、铜炮等装备的新型军队，虽然有着能够堪比欧洲军队的装备，但经过阿拔斯二世死后迅速的腐化，这支军队不再有昔日的强大。
虽然不再有昔日的强大，但纳德尔·阿齐兹还是决定靠这支军队正面迎敌。
在做出这种决定后，纳德尔·阿齐兹一边命令周边军队往马什哈德集结，一边下令新军在城市外构筑营地和工事，同时派出信使向夏军提出决战邀请。
……
另一边，夏军营地。
“都看看吧，这是波斯人的统帅纳德尔·阿齐兹送来的请战书，他邀请我们在五天后，于马什哈德城外展开决战，胜者拥有马什哈德的占有权。”詹
沐天波站在帅帐内，手中拿着已经被拆封过的信件，对着被他集结起来的副将、旅帅们说道。
这封信件写着有些歪歪扭扭的汉语，可以看出来波斯人是有诚意的，只是他们找不到纯正的汉人来写，就只能让马什哈德城内懂得一点汉字的商人代为书写，也因为如此，这封信件内有着多处语法错误。
副将和旅帅们听了大都护的话，不由得面面相窥，他们相互看了好一会，站在最前面的沐忠显才带头开口说道：“大都护，波斯蛮夷诡计多端，我们最好还是提前做好防备，防止敌人使诈。”
“沐副将所言不错，去岁的希瓦之难之所以会发生，就是因为波斯蛮夷教唆而起，波斯蛮夷阴险狡诈，诡计多端，不得不防！”第四旅旅帅关启勋近乎是咬牙切齿地说道。
可以看出来，这位从参将直接晋升为旅帅的将领心中对波斯人的仇恨并没有随着希瓦汗国的覆灭而消减。
“末将倒是认为应该应战。”第六镇附属骑兵旅旅帅冯争光说道，“不管波斯人会不会信守诺言，我们都可以借着这个机会直接重创敌军主力，为未来的进攻减轻阻力。”
第一旅旅帅刘之度与第二旅旅帅一同点头附和，认同冯争光的建议。詹
沐天波看着他们各执一词，微微一笑，将手中的请战书扔回桌面，随后厉声说道：“既然他们要战，那就战，本都护要让那帮未开化的蛮夷看看，什么叫做大夏王师！”
“传我军令，各旅整军备战，开往马什哈德，与波斯大军决战！”
“喏！”
副将、旅帅们齐声应道。
随即，夏军便直接开往马什哈德，并在三天后抵达马什哈德外围，他们虽然提前了两天到达，但并没有马上发起进攻，而是在波斯军队的眼皮子底下砍伐树木，修建连营，等待决战之日的到来。
夏军的动作尽数落入站在城墙上的纳德尔·阿齐兹的眼中，他看着夏军的举动，饱含风霜的脸上没有丝毫表情，马什哈德埃米尔沙哈鲁·阿米·萨比利这时走到他的身边，沉声说道：
“夏人的军队居然还真的答应了你的邀请，看来他们对两天后的决战充满了信心，阿齐兹埃米尔，难道我们就真的要等到两天后再发起进攻吗？”詹
纳德尔·阿齐兹没有看他，他回答道：“周围的军队都在往这边赶来，赶来的援军越多，我们取胜的概率也就越大，为什么要这么着急与夏人开战呢？”
“我的意思是，我们或许可以趁着夜晚向他们的营地发起突袭，就像他们在开战之处对山地防线所做的一样。”沙哈鲁·萨比利说道。
“这不是一个好主意。”波斯统帅回答道：“夏人的军营守备森严，很难突袭成功，而且这也是他们曾经做过的事情，他们肯定会提前做好防备。”
说完，他顿了顿，问道：“我让你准备的事情，你都做好了吗？这件事事关我们能否在两天后的决战中取胜，非常重要。”
“我已经派人下去做了，不过阿齐兹埃米尔，我无意打击你，城中的牛数量并不多，它们恐怕难以决定战局的走向。”
“我并不打算靠它们获得胜利，只要能够给我们带来帮助就可以。”纳德尔·阿齐兹说道。
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