公元1672年的世界并不和平。許
准确来说，在夏朝的威胁下，欧洲各国暂时都不约而同地按下了开战的冲动，纷纷派出使团前往波斯，希望能够打探到夏朝的态度。
对于这些国家派来的使团，波斯都护府的实际掌权人沐天波都好生进行了招待，所谓伸手不打笑脸人，既然西夷各国主动示好，那为何要打他们的脸呢？
不过，沐天波虽然收下了各国使团的好意，但他并没有透露分毫接下来的打算。
在沐天波的治理下，波斯地区的地方秩序开始逐渐恢复，沐天波也向朝廷请旨，在波斯湾组建一支新的水师，专门用以打击海盗，维护大夏的西部海权。
沐天波的旨意得到了朝廷的允准，朝廷下旨命令波斯湾沿海各船厂开始建造西式舟船，并在沿海渔民中招募水兵进行训练。
除了训练水兵之外，考虑到西部两都护府离汉地遥远，兵员补充颇为不便，朝廷也下旨允准各都护府在其辖区内招募训练异族士兵，组建仆从旅，武器装备与夏朝正规军相同。
一时间，波斯都护府与西海都护府都开始进行征兵，夏军的军队待遇可是能够甩其他国家几条街，因此当地居民纷纷报名参军。許
在官府宣布征兵之后的短短半个月时间，夏军就在波斯都护府与西海都护府分别招募了两万与一万人的仆从军。
尽管夏军官方没有表露出下一步要向谁开战的意图，但是他们在边境征兵的举动还是让各国纷纷忧虑起来。
为了防止夏军开战，奥斯曼帝国宣布向东部边境增兵十万，北起亚美尼亚，南至波斯湾，地方帕夏也进入战备状态。
就好似扇动了翅膀的蝴蝶一般，夏军的征兵举动触碰到奥斯曼帝国的敏感的神经，迫使奥斯曼人抽调军队向东部增兵。
而奥斯曼人的这一举动也很快引起了他们的宿敌奥地利哈布斯堡王朝的注意，奥地利人虽然对于东方强势崛起的中国人的势力带着隐隐的防备，但他们更加在意面前的异教徒。
而且，奥地利人也想要重新夺回被奥斯曼异教徒征服的匈牙利地区，要知道在奥斯曼人的侵略下，两国之间的边境线离奥地利首都维也纳可是近在咫尺。
一旦战争再次爆发，奥斯曼人的兵锋随时都可以直接威胁到维也纳。許
在奥斯曼人将大量军队调往东方后，得到消息的奥地利宫廷不禁激动起来，他们也开始召集军队，向他们的盟友巴伐利亚和西班牙派出使臣，并联络其他与奥斯曼为敌的国家，准备趁着这个机会，再次掀起与奥斯曼帝国的战争。
时间就这样在战火阴云密布的情况下很快过去，在1672年的5月，波斯都护府首府伊斯法罕迎来了几位身份特殊的客人。
这几位客人直接来到了位于城市中心的都护府驻地，这里本来是波斯王室的宫廷，但在夏军占领此地后，便将其改造为了都护府驻地。
很快，他们就得到了允许，被带入了衙门内，见到了正在书房内批阅文书的沐天波。
1627年出生的沐天波只比当今的天子年长两岁，不过多年的军武生涯让他的两鬓变得斑白，面容也显得比同龄人更加沧桑。
几人被带到书房后，为首的一人赫然长着一副欧洲面孔，他有着高耸的鹰钩鼻，整个人看起来一板一眼，他将头上的帽子摘下，向沐天波行了一礼，随后说道：
“尊敬的夏国大都护，鄙人名为乌尔里希·施吕德尔，奉神圣罗马帝国皇帝之命，希望与您达成一个让你我双方都感到满意的合作。”許
他身边的翻译官逐字逐句将乌尔里希的话翻译成汉语，沐天波点了点头，他虽然对欧洲的各国关系不太了解，但是奥地利与奥斯曼人的敌对关系，他是清楚的。
因此，他对眼前这几位神圣罗马帝国皇帝派来的使者的目的，多少有了些猜测。
“本都护奉大夏天子之命镇守波斯之地，有便宜行事之权，尔等可尽情详说来意，本都护自会决断。”沐天波语气肃穆地说道，在说到天子之时，他恭敬地向天拱手致敬。
“尊敬的夏国大都护，在这之前，请允许鄙人向您说明来自安纳托利亚的奥斯曼异教徒的野蛮。”乌尔里希说着，正准备开始他的长篇大论，但却被沐天波身旁旁听的沐忠显打断，后者说道：“使者阁下，我们无意听您渲染奥斯曼威胁论，是非曲直我们自有定论。”
话头被沐忠显打断，乌尔里希的眼中闪过一丝不满，但被他很快遮掩下去，他轻笑一声，说道：
“尊敬的夏国大都护，奥斯曼人的野蛮与好战，想必您在去年就应该已经有所耳闻，他们毫无理由的越境屠杀了大量原本应该属于您统治的平民，还抢夺了众多财物，如果不是您的军队降下审判之火将他们击败，那些抢夺的财物怎么可能归还给您呢？”
沐天波微微一笑，他说道：“你们的目的我已经知晓，无非是你我两国共同夹击奥斯曼帝国，此事事关重大，必须从长计议，使者阁下，我朝与奥斯曼帝国并无直接的利益冲突，贸然与此强国开战，于我朝不利。”許
听他这么说，乌尔里希瞬间明白了沐天波的弦外之音，他连忙说道：“大都护阁下，据我所知，您在波斯地区招募了大量的兵员，可不仅仅是为了维持地方秩序吧，奥斯曼人统治的叙利亚地区向来富庶，有遍地黄金的美称，若是大夏愿意与我国联手夹击奥斯曼，博斯普鲁斯海峡以东的广袤土地，我方分毫不取。”
沐天波听了，只是微笑，却没有回答他的意思，他的笑容让乌尔里希心里有些发虚，但明面上还是强装平静，说道：“除此之外，为了表示我方的诚意，鄙人也愿意先向大都护阁下送出一个情报，一个关于大夏的情报。”
“哦？”沐天波插话，发出疑问。
见沐天波挑起了兴趣，乌尔里希继续说道：“大都护阁下，大夏在东欧的扩张和俄国人的惨败引起了西欧各国的恐慌，在荷兰人与英国人的牵头下，法国人、西班牙人、威尼斯人都加入了针对大夏的包围网，只要大夏继续向欧洲扩张，他们就会向大夏的交战国派出志愿军进行干涉。”
说着，他顿了顿，又道：“若是大都护阁下愿意与我国联手，神圣罗马帝国将不会加入这个可笑的包围网，与大夏坚定的站在一起，成为最忠诚的盟友。”
沐天波没有回答，他陷入了思考之中。
毫无疑问，沐天波对于乌尔里希这个所谓的包围网是完全嗤之以鼻，并不在意的，但他在意的是这背后代表着的含义，现在他们只是把手插进东欧平原，那些遥远的西欧国家就已经开始应激准备联合起来对付他们了，要是他们再往西前进一步，肯定会引起更加激烈的反响。許
看来，他们必须要提前做好准备了，应该向朝廷汇报此事，就算朝廷不准备向西部增兵，开放更大的征兵权限给两个都护府，他们便能够自行应对了。
见沐天波迟迟没有回应，乌尔里希有些着急了，他又试探地询问起沐天波的回答，后者随后才回过神来，他看着乌尔里希，脑筋飞速转动，再次思考起来其中的利弊。
与奥斯曼帝国之间的战争毫无疑问是无法避免的，唯一的区别就只有开战的时间问题，现在奥斯曼帝国的防御中心就在东方，要是现在就开战了，波斯都护府的兵力也才约莫八万多人，而且他们对于这里的地势没有奥斯曼人熟悉，一旦开战，夏军反而会落了下风。
除非西海都护府的大军能够一同参战，不过在沐天波看来，傅兴华那小子应该不会放过这个向西扩张的机会，他已经能够猜到开战以后北线的战事了——兵分两路，一路走高加索南下攻打奥斯曼帝国东北部边境，一路在俄军和哥萨克骑兵的配合下进攻奥斯曼的附属国克里米亚汗国，再沿着黑海南下，攻入奥斯曼帝国的保加利亚地区。
想到这，沐天波心中有了些数，不过为了保险起见，他还是准备先与傅兴华通通气，不然到时候傅兴华按兵不动，只让他波斯都护府对抗奥斯曼帝国，那可就有点尴尬了。
因此，他便让人先将奥地利人的使者待下去，自己随后书信一封，送往西海都护府的驻地阿斯特拉罕，让傅兴华过目，同时，他也上奏朝廷，连同包围网的事情一起向朝廷汇报，尽管天子也给了他便宜行事之权，但必要的汇报也是需要的，不然到时候朝中那帮无所事事的御史去弹劾他，不就是给自己找麻烦？
另一边，傅兴华很快收到了沐天波快马送来的书信，在看过了上面的内容后，他不敢怠慢，连忙命人将张勇请来，向他展示书信的内容。許
随后，傅兴华询问起张勇的意见，他说道：“天子命我等西征，征途可不止步于此，此实乃天赐良机，若是有奥地利人的配合，我军定能旗开得胜，所向披靡，肃国公怎么看？”
“我同意与奥斯曼人开战。”张勇点了点头，说道：“我西海都护府十万大军屯兵于此，每天光是人吃马嚼都是一笔天文数字，可不能让将士就此荒废，继续西征吧，以战养战。”
他说完，两人相视一眼，达成了共识，傅兴华随即回信给沐天波，表示同意与奥斯曼帝国开战，而张勇则是暗中开始集结夏军，向前线运输粮草。
在傅兴华的回信抵达伊斯法罕后，沐天波便召见了奥地利使者，严肃地向他宣布同意联手攻击奥斯曼帝国，但是他也提出了一个条件，奥地利必须要在开战前挑起事端，吸引奥斯曼军队的注意力，让他们的注意力不会全部放在东方。
乌尔里希同意了沐天波的条件，双方随即签订了同盟协议，但这份同盟协议在沐天波的要求下不会马上公开，为了避免打草惊蛇，在开战以后再公开也不迟。
……
当乌尔里希使团带着让他们满意的同盟协议秘密返回维也纳时，已经是两个月以后了，时任神圣罗马帝国皇帝，也就是奥地利国王利奥波德·冯·哈布斯堡为此感到激动不已，有了与夏朝的同盟协议，他们终于能够夺回被异教徒占领的失地了。許
随后，皇帝迅速召开了宫廷会议，宣布了这件事，并下令将军队开往东部边境，要求将军们进入战备状态，全国向边境输送辎重补给。
奥地利人的举动瞬间触动了奥斯曼帝国敏感的神经，当军报送到康斯坦丁尼耶的时候，苏丹穆罕默德四世大为震怒，他在宫廷内不满的喊道：“该死的奥地利人，简直是一帮背信弃义的家伙，他们难道要撕毁我们之间的停战协议，向我们开战吗？！”
“恐怕是这样的，陛下。”大维齐尔科普鲁律显得态度淡然，这在他的意料之中，他说道：“现在我们的主要军力都部署在东方边境防备中国人的军队，奥地利人恐怕是看准了这一点，才敢调集军队向我们开战。”
“还是从东方调来一部分军队吧，相较于中国人，还是奥地利人的威胁要更大一些。”穆罕默德四世无奈地说道。
“暂时不必。”科普鲁律冷静道：“陛下，西方的战事还是需要您亲自率军出征，不求能够击退奥地利人，能够牵制住他们就行，我会从其他地区调动军队增援前线，我担心这是奥地利人和中国人的一个陷阱。”
“你的意思是？”苏丹听出了他的弦外之音，言语中带着几分不敢置信。
“我怀疑，奥地利人很有可能与中国人暗中联手，准备东西夹攻我们，如果真是这样的话，调动东方的边境部队岂不是正好合了他们的意？”科普鲁律沉声说道。許
想到这个可能，苏丹的脸色顿时变得有些难看，要是真的被东西夹攻的话，他们的麻烦可就大了。
要知道，中国人的势力可不仅仅是在波斯，在黑海北边，俄国人也成为了他们的仆从，一旦开战，北边的夏军也将会以排山倒海之势南下，攻入他们的领土。
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