孟鲸抽到的这一卡牌奖励, 仔细想想，可比华越的巅峰赛刁钻多了。
华越至少找队友比较容易, 毕竟通关后是真的可以获得卡牌奖励, 只要诚意足够且能证明自己，自然有实力强的玩家愿意冒险。
但孟鲸这里就不同了，虽说不是大佬云集的赛事, 可游戏主题本身充满难度, 最后除了积分，还不给组队玩家任何好处。
换作普通人，就只能去坑蒙拐骗, 骗一个大怨种上钩，不过……
孟鲸觉得, 或许也不必那么麻烦，因为她有个现成的合适人选。
转天，她去了一趟神明之城的委托机构, 花费了一笔不菲积分，查找名为翟子渊的玩家的住址资料。
资料显示, 翟子渊住在a区的一座老旧小区, 这里基本上都以廉价的出租屋为主，没有npc负责环境治理，堆成山的垃圾都没人收，打老远就能闻见一股刺鼻的馊臭味。
6号楼2单元601室。
她绕过小区里枯萎已久的花坛，找到了目标楼门, 结果刚上两层楼，就看见有人正在拿着一把大扫帚清扫楼道。
对方低头弯腰，看不清脸，但单从那宽肩窄腰的挺拔身姿上也能辨认出, 确实是翟子渊先生没错。
她在他面前停住了脚步。
“诶？抱歉我挡路了吗？你先过。”翟子渊还以为是住在这里的玩家，收起扫帚连忙让开，谁知抬头间就和她对上了眼神，瞬间震惊，“……鲸鲸？鲸鲸你怎么来了？！”
孟鲸看了他一眼：“你可真够勤快的。”
“也不是啦。”他尴尬摆手，“我就是看楼道太脏，想着扫一扫，大家平时生活起来也能舒服一点。”
“这种地方怎么生活都很难舒服吧？”
他不好意思地笑了笑，试探性发出邀请：“来都来了，要不要去我家坐一会儿？”
“行啊，走。”
“好嘞！”……
于是翟子渊拎着扫帚，兴高采烈带孟鲸回家，他租的房子在六楼，一室一厅很狭窄的户型，随便添置几样家具，摆放一些日用品就显得拥挤。
但也不难看出，他的确经常收拾，屋内整体是很干净的，有极淡的薄荷味道，大概是喷了什么空气清新剂。
他示意她坐在那张单人沙发上，给她斟了一杯牛奶，他似乎觉得这样有点寒酸，想了想又提议。
“鲸鲸，我请你吃午饭吧？这附近有家小烧烤还不错。”
孟鲸没回答，她蹙眉问他：“你该不会是打算一直住在这？先不提你自己通关的场数，跟着我的那两场游戏，结算的积分应该都不少，难道都不够你换个地方住？”
“够啊，那肯定够。”翟子渊解释，“可我想着攒攒钱，回头直接去d区租房，到时就能离你近点了。”
他讲话的方式一向直率坦诚，他说想离她近点，就单纯只是想多见她几面，没有任何别的心思。
孟鲸也明白这个道理，她沉默半晌，直截了当地告诉他。
“你还是攒着钱买房吧，近期租房的事情我可以替你解决。”
“……啊？”
“d区的碧水公寓环境不错，距离白海公寓也很近，我先给你预付半年的房租。”
翟子渊惊讶之余，又不禁困惑:“可是为什么啊？无功不受禄，我这不相当于白占你的便宜吗？”
“也不算白占便宜，算合理交易。”
“什么交易？”
“你有兴趣的话，我们先去看房子，之后吃饭时慢慢谈。”
他被她这一番话给说懵了，迟疑片刻，纳闷挠头。
“那……我收拾一下东西？”
“不用收拾了，有什么好收拾的。”孟鲸的目光环视一圈，更加确定了自己的想法，“到时需要什么，直接都买新的。”
“……”
＊
就这样，孟鲸雷厉风行，只用了半个小时，连一杯牛奶都没喝完，就把翟子渊拐回了d区。
她在碧水公寓给他挑了一间采光好户型好的房子，替他付了半年房租，又送了他一张商场的购物卡，让他想买什么自己去刷。
搞定租房问题，她带他去了附近的一家餐厅吃蟹黄面，顺便聊正事。
原本云里雾里的翟子渊，在听她讲完之后，终于知道了她做这一切的真实用意。
他嘬着面条，愣怔了几秒钟，像在试图处理这复杂的信息量，然后小心翼翼地问。
“所以鲸鲸，你是想邀请我，和你组队参加下一场游戏？”
“对，可以这么说。”
他眼神亮了:“还有这好事儿呢？”
为避免他理解错误，孟鲸又着重强调了一句:“组队归组队，但这次是特殊机制，你跟着我就算通关了，游戏结束也得不到卡牌，只能结算积分。”
“没关系啊，反正我卡牌一时半会儿也集不齐，还差这一场吗？”翟子渊答得不假思索，“而且跟着你，最终积分结算总是很多，这和你主动带我赚钱有什么区别？这不是占大便宜了吗？”
“……”
果然，永远不要低估他脑回路的奇怪程度。
大约是被孟鲸的眼神盯得有些不自在，翟子渊数度欲言又止，到后来叹一口气，放下了筷子。
他说:“鲸鲸，你可能对我不太放心，觉得我作为你的队友还是不够合格，但你相信我，我最近真的很有进步了。”
“我倒是没有不放心。”孟鲸夹了块醉蟹在他碗里，她难得刻意地斟酌了一下言辞，“我的意思是，这场游戏你从收益上讲比较吃亏，因此我会从其他方面补偿你，你有什么条件可以提。”
“你帮我租d区的房子，给我购物卡还请我吃饭，我再提条件，未免也太不识好歹了吧？”
“……嗯。”
她一时没话可回。
翟子渊语气认真：“说实话啊鲸鲸，我有自知之明，如果没有这次机缘巧合，你根本没必要来找我，咱俩以后大概率也见不着面了——你愿意和我组队是我的运气，说明你认可我的价值，至于这价值有多少，我会在游戏里证明给你看。”
“……”
“我接受你的邀请，随时随地。”
他表达的态度明确而斩钉截铁，此刻似乎再说什么都很多余，孟鲸与他对视半晌，也不知怎么，忽而抿唇笑了。
“好，那下午我们去契约中心，再签一张单次组队卡。”
系统的规定是，任何多余的道具都不能从神明之城带进游戏，但衣服可以，只要玩家能穿在身上，那愿意穿几件都可以。
鉴于已经知道了下一场游戏的主题是黄沙鬼城，初步判断是在类似大漠的地方探险，昼夜温差大，当然得做好准备。
所以孟鲸决定带翟子渊去购置一些装备。
尽管翟子渊在现实世界是当之无愧的富家少爷，什么高档场所没去过，但自从进入神明之城，他是真的哪也不敢去，就怕花钱。
这次乍一进到d区号称消费水平最高的商场，他还有些恍如隔世。
“鲸鲸，我们要买什么？”
“冲锋衣冲锋裤、登山鞋防晒衣、帽子围巾，因为我们需要白天防晒，晚上防寒，还要防沙。”
他感叹：“要买的也太多了吧？”
“又不用你付款。”孟鲸拿起一件冲锋衣，随手往他怀里一扔，“去试试。”
“噢……”
等翟子渊出来，发现孟鲸正让柜员将一整套冲锋衣裤打包，她挑的款式，和他身上这件好像不一样。
他大着胆子问：“鲸鲸，我能不能也要你这款？”
“你那款甚至比我这款还贵点，为什么不满意？”
“我想跟你穿同款，这样看起来更像是亲密无间的战友。”
“……有病。”
话虽如此，考虑到也不是多么过分的要求，孟鲸还是答应了。
同款的冲锋衣，她一件银灰色，他一件墨绿色。
翟子渊如愿以偿，喜气洋洋帮她拎着提袋，前往下一柜台。
“鲸鲸，帽子也要同款的行不行？”
“快闭嘴吧。”
＊
单次契约卡自生效之日起，队友间的通话界面就再度开启。
期间为了再锻炼锻炼翟子渊，孟鲸刷自己的课程卡，带着他去上了几节游泳课、攀岩课、野外露营课，力求让他临阵磨枪，尽量各方面弥补弱项。
然后她逐渐发现，翟子渊其实除了智商，没有什么特别的弱项（……）
或许假以时日，等他心性磨炼得更坚定一些，会是个不错的队友。
虽然她并不确定，自己能否拥有那种耐心。
月底某天，依旧是夕阳西下的傍晚。
孟鲸按照约定好的时间，全副武装，推开了卧室的房门。
短暂的混沌过后，她睁开眼睛，见视线内已是茫茫无际的黄沙大漠，罡风肆虐，瞬间扑面而来。
她才将遮脸的冰丝面罩系紧，下一秒突然被人从身后猛拍肩膀。
“鲸鲸，找我呢？我在这！”
“……没找你。”
翟子渊也不介意，他和她低声耳语。
“你看，咱们这局都是组队玩家。”
“嗯，确实。”
虽说这些玩家不都是经由周年活动参与，但显然系统也是根据双人组队情况匹配的，放眼望去都是并肩而立，与其他人隔开距离。
在这些玩家环绕的中央，有一位装束完全格格不入，身穿黑色斗篷的蒙面人，正拄着一根拐杖，不紧不慢开口。
他的声音很低沉，偏偏穿透了荒漠空旷的风，一字一句，清晰无比传到了众人的耳中。
“诸位探险者，我是你们的向导阿斯玛，请听好接下来我所讲的事情，这对你们非常重要。”
“请从以下三处地点选择之一，作为你们此次旅途的神圣指引。”
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