阿兰？这个名字听起来就像是刚刚才想出来的......一开口语气就这么锋利，进攻性很强......
格兰丁把注意力从护符转到了‘阿兰’脸上，这个男人正带着得意和嘲讽的表情盯着摊主，似乎是在期待对方会做出什么样的反击。
“庸才？我，我是廷根大学艺术系毕业生！”
摊主气得发抖，黑色袍子里传来瓶瓶罐罐碰撞的‘叮当’响声。
“呵。”
这样的反击太过孱弱，让阿兰丧失了和摊主继续讨论的兴趣。他转而看向格兰丁：
“你能看出上面的符号象征着某位神秘存在，那你能看出这枚护符的问题吗？”
他在说到护符时，脸上又露出了不屑的笑容。这样的表现让摊主更加气愤难当，看摊主的样子，像是要立刻卷起袖子打上一场一样。
格兰丁没有马上回答阿兰的问题，而是严肃地向摊主告诫道：
“任何向未知存在祈求力量的行为都是极端危险的。”
格兰丁的措辞严正有力，让摊主的眼神不由地躲躲闪闪，他嗫嚅着：
“我，我知道了。”
摊主这副软弱的样子让阿兰又撇了下嘴，他的动作丝毫没有掩饰。阿兰把手中的护符又往格兰丁面前递了递，似乎是在催促他说出自己的个人见解。
个性非常强势......
格兰丁又为阿兰贴上了一个标签，然后开始更仔细地观察这枚护符。护符乌黑的表面上刻着诸多的象征符号，邪异的花纹构成了魔法标识，扭曲的灵数看起来就像一幅抽象画。
这些特征让格兰丁想起了自己的‘血肉徽章’。
“护符现在还是半成品......只要把它稍加改动就能变得完整。但它非常危险，任何拥有理性的人都不该去尝试制作它。”格兰丁装作不经意地伸手抓向护符，但被阿兰躲开了，“我想一定是你的灵性本能地察觉到了危险，是它在阻止你把护符完整地刻画下来。”
‘灵性’的介绍属于神秘学的入门知识，不存在泄露的问题，所以格兰丁很明确地指出了这一点。
“哈哈，这位先生还算是有见识，理性、理性！但有时候我们不得不抛弃它，才能得到更多。”
阿兰颇为赞同地站在一边说道。
“最近我在德维尔图书馆碰见了一个有趣的人，他教给了我一些有趣的知识......这让我对这些符号非常了解。”
阿兰这副卖关子的说法让格兰丁和摊主同时看了过来，这让他非常得意：
“我是一个很乐意分享知识的人......”
“谢谢！不需要！不是我的才能不足，做不出来，而是我的灵性阻止了我！另外，这位先生，我并没有同意把它卖给你！”
摊主劈手就去抢阿兰手里的护符，阿兰脸上嘲讽的笑容加深，他任由摊主夺回了商品。
“我不会再去尝试制作它。”摊主把护符递给格兰丁，然后接着道，“但我希望听到更多有趣的知识，就用这枚护符和你做交换如何。”
他像赌气一样，没有选择和那位看起来就知道很多的阿兰做交易，而是把护符塞到了格兰丁的手里。
真正入手护符后，格兰丁耳边又出现了若有若无的呓语声，他强忍着马上把它销毁的念头，向摊主介绍道：
“这些象征符号代表着阴影和血肉......似乎......”
还有命运......和重启？
格兰丁越说越慢，作为踏上‘命运’道途的怪物，他当然不会看错本途径的符号。但这剩下的一部分内容他没有说出。
“你就看出这些吗？你再看看上面的花纹！”阿兰想拿过护符，亲自指给格兰丁看，但被格兰丁躲开了。
阿兰一愣，脸上的恼怒一闪而过，但他还是压住了自己的不满：
“护符里有着不完整的阴影，还有无限增殖的血肉。如果你真的把它制造出来，就有乐子看了。我想它会变成一张永远无法停下的大嘴，啃噬所有它能接触的东西。”
他摊开手，表情颇为遗憾。
摊主往后缩了缩，似乎被那样的场景吓到了。
阿兰的表现欲望很强烈，而且这种知识储备已经超过了神秘学爱好者的范畴......他也许是一位野生非凡者。我是不是应该追踪他，尝试把他的底细摸清楚......
随着格兰丁大脑的加速运转，强烈的钝痛感又开始凸显它的存在，让他难以长久思考。
“来吧，还有没有其它类似的物品？无论是什么样的，我都能给你们鉴别出来。这是你们的幸运，因为这一切都是免费的！”
阿兰嘴角上翘，似乎在嘲讽所有人。他今天本来没打算出门，但仪式的研究非常不顺利，这让他不得不选择用散步的方式来排解内心的焦躁情绪。
‘呵，这个决定还算正确，我碰见了一个足够幸运的蠢货，还见到了一位勉强能听懂我在说什么的合格观众。作为消遣来说，这很不错。’
想到这，阿兰脸上的嘲笑再也抑制不住。
看到阿兰脸上的笑容，格兰丁心中无来由地涌起了强烈的愤怒：
“如果你这么厉害，看看这个如何？”
他把护符换到另一只提着箱子的手里，空着的那只手则拿出胸前口袋里的‘血肉徽章’，抛出。
我为什么会做出这种事情？无论他是不是非凡者，我都不该让他接触神奇物品。
当徽章脱手的一瞬间，意识到不对劲的格兰丁瞬间进入‘机器’状态，排除了所有情绪对他的干扰。
按照我的速度，我可以在阿兰接住前，把徽章拿回来！
在念头闪过的同时，格兰丁脚掌抓地，双腿绷紧，已经做好了前冲的准备工作。但就在这时，毫无征兆的头痛再次发作。
他的意识溃散了一瞬，这让他的所有动作都变了形。
“啪！”
阿兰不屑的单手接住了抛来的‘血肉徽章’:
“我倒要看看......”
“咔哒。”
墙上挂钟的秒针往前走了一格。
他的嘲讽，他的动作，在一瞬间就被冻结了。
阴郁浓稠的幽暗骤然从徽章上炸散，它无声掠过这处空间。
就像是呼应，格兰丁手里的半成品符咒表面，那暗沉的黑色像血痂一般脱落，露出了里面鲜艳似血的连续线条。它们把护符表面那些断续的符号、灵数和魔法标识彻底连贯！
它开始发挥作用！
这突如其来的变故让格兰丁胆寒！在悚然的惊怖感中，‘机器’赋予他的思考速度拉长了时间：
“我要鸣枪示警！来不及拔枪了，就在枪套里击发左轮！稍微往外偏转一些......”
在如此思考的同时，他眼中燃起了灵性之火。
护符里，浮现出一条吞尾之蛇的虚影，祂霍然睁开了眼睛。
“连这也来不及吗......”
一声叹息，格兰丁像雕塑一般停止了所有动作。
地下市场中，那些或男或女的神秘学爱好者在各个摊位前，时而顿步，时而交流，他们的存在让这里变得相当热闹。
但在无声无息间，所有人都像那位好奇望向‘血肉徽章’的摊主一样，与这片空间一起被凝固了。
一滴纯金，夹杂着血色的液体从‘血肉徽章’表面析出。
它像是无数灵性的凝缩，给人以厚重感。又像是污秽的集合，光是看向它就会使人堕落。
这滴大体呈现金色的液体，飘在空中，以一种相对稳定的速度，穿过阿兰的衣服，渗入他胸口的皮肤。
随着它的渗入，后者的灵魂被从自己的身体中挤出。
阿兰的灵魂被拉长扭曲，它带着无声的尖叫越飘越高。
这恐怖的景象没有任何人能看到，而等这滴金色液体完全进入阿兰体内后，他身上又出现了阴影之手，灵魂被粗暴地扯回。
......
死寂的白色湖面上，枝繁叶茂的大树配合着四起的哀嚎声摇曳着。
‘阿卡夏目录’在那无人的崇高王座前展开，它‘哗哗’地往前翻页：
“黑铁纪元，1349年6月5日。世界的神秘已经在格兰丁·欧德面前缓缓展开。胸中热血未熄的他决定替陌生人讨回正义，于是他遇见了强敌，也遇见了神祇。在他陷入艰难处境时，神祇开口了。祂说，‘我救你于危难，你欠下一个人情，这很公平。’”
“1349年7月21日。第一次交易，完成。”
‘阿卡夏目录’陡然合拢，整个世界再次翻转。
‘命理之树’的枯枝竭力伸向天空......
......
“咔哒。”
现实中，墙上挂钟的秒针又向后退了一步。
弥漫的幽暗如潮水般退回阿兰胸口，那里有一张古铜色、棱角分明的脸一闪而过。
随着幽暗的回缩，地下市场中的画面开始倒带。
被阿兰抓在手里的‘血肉徽章’顺着原来抛出的轨迹，又回到格兰丁胸前的口袋里。
格兰丁惊骇的眼神开始舒缓，他的动作一帧一帧往回退，一切又回归到阿兰说话前。
护符与徽章中残留的力量受到了格兰丁的吸引，开始缓慢浸润他的身体。
“来吧，还有没有其它类似的物品？无论是什么样的，我都能给你们鉴别出来。这是你们的幸运，因为这一切都是免费的！”
阿兰嘴角上翘，似乎在嘲讽所有人。
“如果你这么......”
‘机器’的冷酷头脑让格兰丁想到了保密条例，他硬生生吞回了已经到自己嘴边的话。同时，那怪异的，陡然发力的动作让他一个踉跄，迫使他往前快走两步，才卸去了这股前冲的力道。
发生了什么事情？我为什么会进入‘机器’状态......还有这怪异的前冲姿势，我是想抓住眼前这个叫阿兰的人吗？
他偷走了我的念头？他是中、高序列的‘偷盗者’途径非凡者？呵，如果真是这样，我现在应该已经变成一个不会思考的白痴了......
但这怪异的不协调感，就好像我被偷走了一秒钟时间一样......
‘怪物’的灵性直觉和‘机器’的精准控制，让他感受到了不同，但又不知道这种感觉从何而来。
‘命理之树’毫无反应，难道是我的错觉？
不管如何，阿兰肯定有问题，给他来点‘追踪药剂’......
他脑中一个个想法快速闪现，慢慢变成一个可行的计划。
但格兰丁突然前冲的举动把阿兰吓了一跳，他后退一步，摆出戒备的姿势：
“今天我出来散步的时间似乎有点太久了，再见了，几位先生。”
阿兰说完，毫不犹豫地向后转身，向地下交易市场的入口走去，就像是有什么东西在催促着他一样。
“这枚护符我就拿走了，你的作品都很有趣，希望下次我还能见到你。”
格兰丁和摊主打了声招呼，扭头开始准备跟踪阿兰。他的直觉告诉他，这件事情比呆在这儿等阿德米索尔更重要。
“谢谢你，先生，谢谢你肯定我作品的价值。我叫埃里奇·赞，希望还能见到你！”
面对这热情的呼喊，格兰丁不得不回头含笑抬手，作出了道别动作。
奇怪，我的头疼已经好了？
在快速行走间，格兰丁又察觉到了一个被他忽略的问题——那间歇性的钝痛，似乎完全消失了。
总不可能是因为看见我要干活，所以自动消失了吧？
他这么想着，在阿兰进入通道10秒后才跟着走了进去。只有适当保持距离，才不会引起目标的警觉。
他一路穿过空置的房间，再次回到酒馆中。但还没等他感受到酒馆的火热气氛，一句带有疑惑的问候就吸引了他的注意。
“格兰丁？你什么时候来廷根了？”
拦在格兰丁面前的，正是尊敬的‘愚者’、克莱恩先生。
被克莱恩这么一耽搁，等格兰丁重新抬起头准备寻找阿兰时，发现目标早就汇入人流中消失不见了。
“克莱恩？你怎么在这里？”
丢失了目标的格兰丁只能把头转向克莱恩，用具有穿透力的目光看着他，静静等待他的回答。
‘那当然是因为读完罗塞尔写的那本充满土味情话的‘十四行情诗’后，尴尬得睡不着，所以出来散散心......’
克莱恩克制住自己想要摸鼻子的冲动，肃然道：
“值夜者巡视这种事故多发地段，是很正常的事情。”
“原来如此。”格兰丁假装不知道这里是代罚者的地盘，“值夜者偶尔接到任务，出个差，也是常有的事情。”
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