没约到牧天吃饭的季若曦怎么说也有点失落。
她写完了一篇稿子，交给老厉害去审，自己回到办公桌前，打开杂役老张替她打来的她往日最喜欢的司芳斋的鸭胗饭，但此时却一点胃口也没有。
饭的色依旧，翠绿的葱花，雪白的米饭，油亮的酱汁，酱红色的鸭胗，可就是觉不了过去的香与味。她凝神在饭上看了一阵子，突然把筷子插在饭上，随便抽了一张报纸翻阅了起来。谁知竟是以前的号外，恰巧是牧天那期的，她把报纸团作一团，扔到字纸篓里。抑制着自己的喘息。
桌上的电话响了，是老厉害的，叫她去一趟。
这么快就审完了？我饭还没吃呢。
她敲门进去的时候，老厉害正靠在椅子上闭目养神，根本没在看稿子，不管是什么稿子，他都没在看。不过她的稿子是摆在面前的。
“您审完了？”季若曦悄然地坐在办公桌前，又悄然地问。
“嗯。”
厉中天还是眯着眼，嗓子眼了挤出一个字。
“那您找我来……”
“你可以回去了，今天的监印你也不用去了。”
“为什么？那我这稿子？”季若曦有点意外，连着问。
“你这是两个问题，我老了，一个一个回答你。先说为什么。我接到电话通知，就刚才，说你实习期结束了，即日回学校继续你的学业。”厉中天从椅背上直起身，凑向季若曦，强调地说，“就这样。”
季若曦看着厉中天一脸无可商量的样子，“我知道怎么回事。好。”
“那好，这第一件我算通知到了。再说稿子，我只审了个标题，挺抓眼球，‘大佬认子被拒’，挺好，也挺正能量，挺励志的。不过，还没看正文，电话就来了。在我给你打电话前的几秒钟，才算说完。你应该知道是谁来的电话。稿件不发。理由很多，结论很简单。不发，知道了吧。”
“他都跟你说什么了，不发的理由？”季若曦站了起来，一副兴师问罪的样子。
“你坐下，大小姐。千万别殃及池鱼。坐下说，坐下说。”
季若曦噗通坐下，“又是资本那一套说辞，是吧？”
厉中天很无奈地说，“你这不是很明白嘛。乔世宽是上海滩百货业的大佬，全上海富豪里那也是数不出五个指头的人，他要认一个失散二十年的穷小子回来当儿子，还被拒绝了。你这报道一出，让乔世宽情何以堪啊？他可是我们报馆最大的广告主啊。”
季若曦并不理会厉中天的说教，“你不说这是个正能量励志的好故事吗？”
“表面上看是，可是这不符合底层逻辑啊。”
“底层逻辑？”
“对啊，你想想，如果乔世宽登报说要认一个儿子，你知道就现在的上海滩，有多少人趋之若鹜，摇尾乞怜地奔他乔公馆去吗？底层逻辑就是，每个人都希望自己含着金汤匙出生，如果没有，也希望有人给塞进去一个！”厉中天手舞足蹈，几乎从椅子上跳起来了。
“牧天不一样。”
“有什么不一样？我知道你要说，他是一个自立，自强，努力而有独立之精神的人。可是你有没有想过，他也许只是那一刻因为某些过节没有解开而拒绝呢？过两天犯过想了，又认了，可能一夜之间就上了华丽兹富豪榜了。”
“您确定您不是是在搞笑吗？”季若曦一脸的认真。
“我没那功夫！”厉中天大力地挥了一下手，“在这个混乱得无以复加的时代，人们看不到努力的希望，固化的阶层在向下叠加，天花板越来越低。总有一天，所有的人都会喘不过气来。”他把手里的毛笔丢在桌上，任凭墨汁四溅，“你觉得牧天能幸免？”
季若曦望着厉中天，眼睛里闪现出一丝迷茫。
“不要相信‘我命由我不由天’，那只是口号，教你喊这个口号的，都是等着割你韭菜的人。当天塌下来的时候，最早被碾死的就是相信这些口号的人。”
“老厉害，你这么明白，那为什么还要支持我，从开始的号外，到上次的关于牧天包装的侦探故事？”季若曦大约是听进去一些厉中天的话，就问道。
“时也势也。当初出号外的时候，工部局的态度，民众的情绪，尤其是商人们的倾向，这一切造就了当时的情势，包括他最后被判三个月的劳役，都是背后各种势力角力的结果。你赢，是有人让你赢。你以为是牧天的努力赢得了这样的结果吗？错，是这样的结果造就了牧天结果！我们的号外，还有接下来的报纸卖的很好。至于用侦探故事包装牧天，那就更无伤大雅了。我跟你父亲讨论过这个问题，这些故事没有政策风险，只要不过分宣扬细节而造就模仿犯，单看起来每一个都是狗血故事，更重要的是，对于他来说，以后办的都是风月案子，这会很吸引眼球，为报馆拉来大量的读者。你知道我们的读者构成吗？有百分之二十是夏秋衍的连载小说吸引来的。世风如此，你只能看着国将不国，又能奈何，更重要的是又有什么可以让你去奈何的呢？”
“您真是老厉害了，最起码比我爸厉害，”
“何出此言？”
“看破不说破呗。”
“别拍我马屁。他比我厉害。他是发薪水的，我是拿薪水的。不可同日而语。”
“那你是不愿意。”
“喔，你这丫头有意思。何为我愿，我愿又为何？哈，看来我给你爸的建议是对的。”
“建议，您给他什么建议？”
“实话说了吧，是我不让你去监印的，因为到了印刷厂，你私自换稿的可能极大。”
季若曦吸了一口凉气，陡然站起来，朝厉中天伸出手去。
……………………
“我见过她，不过没说过话。”英子淡然地道，“你们男生喝酒的时候，都在议论女生吗？”
胡提看了一眼牧天，眨眨眼讪笑着道：“我们不喝酒的时候，一般议论的也是女生。”
英子陡然提了一口气，又无奈地吐出，轻轻说了句：“无聊。”
但是胡提还是听见了，也许英子就是让他听到的。
“这怎么就无聊了？你们女生在一起议论的不也是我们男生吗？”
“是啊。但议论的男生里，恐怕不会包括你。”英子得意自己的机智，嘻嘻地笑了起来。
牧天也笑了，“刚认识就掐，我看你们才是一对冤家。天不早了，睡吧。明天还要做很多事呢。晚安了。”
他说完，就下了垛墙，朝亭子间走去。
英子愣了一下，急忙跑到牧天前面，“等等，我先下去，要不你们怎么关门呢？”
牧天放慢了一些脚步，扭头朝在收拾的胡提耸耸肩，笑笑。
“你不来帮我吗？”胡提笑着问。
“喝酒还是收拾？”
胡提没有吱声，拎起坛子晃了晃，另一只手指了下坛子。
牧天一笑，探头朝亭子间里面瞄了一眼，转身走向胡提。
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