第三十五章

    对于这件事,织儿很执着,甚至比司滢本人还要积极。

    她喃喃说:“方才那事,郎君如果半分不顾姑娘,我一个丫鬟,发落就发落了,哪管那么多?可他容我放肆,明显是顾着姑娘,才没有即刻发作。”

    司滢觉得太牵强:“表兄虽然严厉,但近来平和许多,不会动不动发落人的。”

    “是啊,怎么突然变好了呢?”织儿顺势接话,且自问自答:“这叫放下身段,为的什么?肯定是对姑娘动了心啊!”

    动什么心?司滢捡起抓铃,收拾起元元的玩具来。

    凡事得有因,要真按织儿说的,谢菩萨喜欢她,那是怎么来的呢?

    难不成是因为她多次试图冒渎他,的确也得过手,所以他由愤怒转娇羞,才对她产生别样的倾慕?

    那他心仪的,是她最丢脸,最无赖的那面?

    按这样想,到底是她有毛病,还是他不正常?

    不过,谢菩萨刚才那别别扭扭的模样,真是怎么想怎么好笑,跟他以往的深沉太有出入。

    散在桌上的玩具一件件归了箱器里头,主仆二人往蕉月苑回转。

    织儿还在叹:“其实刚才……我以为郎君跟姑娘表明心意,姑娘不愿意,他就恶人行径恐吓您,想强取豪夺使横的,才把您给吓哭了。”

    司滢嘴角一抽:“大白天的夺什么夺,越说越不像话。”

    不过回想那幅呆相,眼睛鼓得老大,连呼吸也顿住,直挺挺活像僵尸。

    有那么一瞬间,她差点以为他要流哈喇子了,可见男人都一个臭德行。

    织儿犹不死心,敲缸沿问:“对郎君,姑娘怎么想的?”

    “我觉得不大可能。”司滢捵了捵衣角,实话实说。

    “为什么?”

    “因为我想不到,他为什么要喜欢我。”

    织儿撑了撑眼:“姑娘想歪了吧,喜欢就喜欢呗,郎君还能是图姑娘什么?”

    司滢噎了下。确实,她浑身上下有什么不是他给的?他……能图她什么?

    织儿开始长吁短叹:“郎君不是肤浅的人,肯定不是对您的相貌身段动心,不然出来那会儿,直接就给您接房里伺候去了,哪用绕这么大弯子,又是认表亲,又是给介绍夫家……”

    哩哩啰啰一长串,织儿果断地跺了下脚:“我直说了吧,郎君喜欢姑娘,肯定是贪您这个人。这叫日久生情,越瞧您越觉得稀罕,觉得顺眼,想跟您在一块儿!”

    “盯着路,别激动。”司滢看得好笑。

    正好穿过花圃,有只粉蛾子朝人面门扑过来,她拿扇子挡了一下。

    看那举止,八成是对织儿的猜想过耳不入心。

    要问她在想什么,左不过觉得自己这丫头从揣想到妄想,尽瞎琢磨。

    听这份急切,恨不能明天就改口,喊谢菩萨作姑爷。

    再看织儿呢,简直哭笑不得,认为自家姑娘这脑子里,总有道弯拧不过来。

    不过想想也能理解,本来也是傍人门户,总觉得自己低人一等,郎君先头又造了一幅等闲莫近的姿态。虽说改得快,但最开始的态度铜墙似地矗在那里,要想让姑娘相信他的爱慕,恐怕不容易。

    所以说来说去,也是自己造的孽。

    但不能就这么不理会,于是点拔道:“姑娘,咱要想,也该想郎君是几时喜欢上您的,您觉着呢?”

    日头刺眼,司滢觉得这丫头八成是没睡饱,犯迷糊了。不然怎么一个劲钻牛角尖,愣要说谢菩萨喜欢她?

    明明他前些时日着急得很,见她和丁将军没了可能,就立马过来催她另找……

    走到荫处,踩过梅花门,司滢忽然停住。

    如果织儿猜的是对的,那上回在廊子里头,难不成……他是在暗示她,在毛遂自荐?

    所以,不是他越来越怪,是她猪油蒙了窍,死脑筋一根,从没能领会到?

    这么想着,突然打了个哆嗦。

    而此时的陶生居,谢枝山刚从湢室里出来。

    一路走,一路系着领下最后那颗纽子。

    自己孩子都没尿过,先给个同辈尿了一身,像什么话?

    不过丢脸归丢脸,但她憋笑的模样极生动,笑起来也很好看。

    当然,如果不是嘲笑他的话,他会愿意留在那里一直看。

    她很……足,是他的福气,更令他神往。

    纽子扣正,谢枝山口干舌燥,掉入好一阵的回想与幻想。

    想得多了,差点没齁死。

    时川进来添茶,顺便带来一封拜帖:“郎君,是齐大人的。”

    齐大人,便是原吴州总兵,前些日子无罪释放的,丁淳那位恩师。

    没想到丁淳所言为真,这位堂堂总兵,竟然真要来造访他。

    见谢枝山垂眼,时川琢磨着问:“听说西宁侯爷几次登门,齐大人却都以病体相拒,可这回却要来见郎君,不知是怎么个想头?”

    谢枝山嘴角微微一捺,声音有些漠然:“将死一回的人,总是格外惜命。这位总兵原就不爱掺和朋党,是西宁侯不足意,却又不知自己在异想天开罢了。”

    圣躬虽欠安,天子却已不是初初即位的病弱少帝,像侯府这样的功勋人家,可以予宠,可以利用,却绝对不会允许其权势坐大。

    不过,倘或西宁侯不是那么贪,当初他或许还得另寻法子,才能出得了死牢。

    至于齐弼峰为什么来找他……

    “吱”的一声,是外头风起,将槛窗吹得阖上一扇。

    时川赶忙去关,谢枝山坐进官帽椅中,背靠搭脑,手里把起了玉滚轮。

    小碾子精致,挂着的几颗晶石也趣致,将来拿去逗孩子也不错。

    忖了忖,让时川去唤钟管家。

    钟管家来得很快,谢枝山也没说别的打岔,直接问他,当时挑的另外两个人安置去了哪里。

    指的,是和司滢一起被卖给谢家,给谢家传宗接代的女子。

    除司滢外,那二人当中,一个是人牙子手里挑的干净姑娘,另一个,则是隔壁县城物色的,没开过脸的清倌。

    钟管家如实答说:“都在新买的庄子里头养着。咱们的人看得紧,那两个也本本分分的,连调笑都极少……郎君可是担心她们走漏什么风声?”

    谢枝山稍作沉吟:“再把看守的人都筛一遍,看近来有否异样。另外,放几个人暗处盯着,查有不对先别动,报上来就是。”

    钟管家应声,悄摸去办了。

    —

    燕京没有回南天,不像中州,一过端午到处湿溻溻,墙上刮得出水来。

    这日从沈夫人院子回来,司滢挨着窗下抻了会儿线,一晃神,把那条长命缕掏了出来。

    这长命缕如果表心意用,是有其讲头的。

    要表心诚,且想有回应,最好自己动手编。

    对姑娘来说这没什么难,但爷们多数会避懒,有摊上买了说是自己做的,大家公子则直接甩给府里丫鬟绣工,也是很常见的行为。

    而这条呢……上回她湿着手,曾经摸出过墨痕来。

    如果是谢菩萨编的,也真难为了他。

    既脸皮薄,想必没有经他人之手,而是自己密密隙隙钻研的。

    谢菩萨那样的,做学问之类的好说,但这种细致的活计,却很难上得了手。

    而且这种编绳说难不难,说简单却也绝对不简单。三股好编,五股总要错线,交来交去看得人眼花。

    譬如这条,就有几弯没扯实,突兀地冒了出来。

    看着,脑子里就浮现一个暴躁的谢菩萨,悄悄关在书房,几条丝线编了又拆,或是眉头死拧。

    兴许不耐地摔过,像刚学针凿活计的小闺女,编着编着跟自己发火置气。被磨得发躁了又去练练字,等心绪平稳些,再重新捡起来。

    织儿出现,撩开新挂的珠帘,珠子挤在一起,声音清脆又忙碌。

    “这帘子真好看,给咱们这儿衬得盘丝洞似的。”

    “什么盘丝洞,瞎用词。”司滢回神嗔她。

    织儿嘻嘻地笑:“姑娘忙什么呢,在给郎君做扇袋?”

    司滢嗯了声,把长命缕收起来,就着织儿送来的笔墨,在纸面写下“絮卿”两个字。

    织儿没怎么唸书,不大识字,尤其这两个看着斗大。

    问过怎么认,小丫头抠了抠头皮:“这什么意思呢,絮与卿听?怪黏糊的。”

    司滢轻轻摇头,眼睛盯着纸面,忽尔呢喃:“我的字,好像不大好看。”

    “好看的呀,这么圆转。”织儿夸一句,复又笑说:“不过郎君的肯定也好看,听说以前国子监办诗会,有人专门等他的字,藏了拿去卖。”

    倏地灵机一动,织儿兴奋地坐下,脑袋挤过去:“不如叫郎君写了,姑娘照着绣?”

    这怎么都像在找借口去见谢菩萨。司滢脸一热,咬着唇想了想:“也好,那就去一趟吧。”

    见她居然没拒绝,织儿笑眯了眼,起身去找纱褂子,顺嘴叮咛:“姑娘多留一留,瞅准机会,把长命缕的事问问郎君,看他怎么个反应。”

    天儿半晴不晴,日头虽没全露,好在扫了些热气。

    一路走到陶生居,听说谢枝山在会。

    来得不是时候,司滢正想走,却被苗九热情留住:“不妨事的,人来了一会儿,应该快要走了。先前郎君说过,表姑娘要是来,让小的们一定要留着,倘或慢怠了您,可是要挨罚的。”

    这话,说得跟早知道她要来似的。司滢疑惑:“表兄真这么说?”

    “那自然!”苗九一本正经扯淡,煞有介事点头。

    于是跟着他的引,司滢到了小厅旁的敞间。和待地方离得不远,甚至听得见人交谈。

    如苗九所说,确实人会得差不多,刚进去不久,就听见在辞别。

    一面说,一面往外走。

    两人都出来,声音就更清晰了。

    先还是几句套的话,等离近敞间了,听见那位人笑着提起件事:“谢大人上回到鄙府,可还记得给老朽侍疾之人?”

    “大人引见过,是令嫒。”这是谢枝山的声音。

    那位叹口气:“我戎马半生,妻房早逝,唯一的儿子也战死在苏定河,膝下就这么个女儿。上回遭人陷害,还险些累得她发落教坊司……”

    气叹完,又听这位笑道:“不怕谢大人笑话,我那女儿对你甚是仰慕,上回见过,更像丢了魂似的,一提就害脸红。我不忍女儿受那相思苦,便借这回造访,腆着老脸与大人提一提这事……”

    提什么事,用什么意,昭然若揭。

    人渐走远,后头的话也没怎么听见了。

    司滢坐在椅子里,低着眼眉。

    织儿朝外头看,嘴里犯嘟囔:“怎么还有这种事?什么一提就脸红,什么相思苦,真是,老老少少都不知羞。我还头回看到当爹的上门给女儿说亲,闹得女儿多不值钱似的。”

    过两盏茶的空晌,谢枝山回来了。

    不用多想也知道,肯定是亲自送到府门口。兴许,还因谈事而耽搁了脚程。

    苗九一脸喜兴,跟立了大功似的,把谢枝山带往了司滢跟前。

    “表兄。”司滢早站了起来,朝他欠一欠身。

    谢枝山端庄地点点头,细打量她。

    鹅黄的挑线裙,外罩一件立领的纱褂,头发也盘得好看,这叫什么髻来着?双刀,燕尾,还是雀顶?

    闹不清,但她特意打扮过,他是看得出来的。

    女为已悦者容,谢枝山觉得自己享受到了丁淳的待遇,微微地颔首:“何事?”

    司滢把扇袋事说了,赧然地笑:“我的字太丑,怕绣出来入不得表兄的眼,便找表兄讨墨宝来了。”

    “哪个说你字丑?”谢枝山皱着眉,不悦地瞥了织儿一眼。

    织儿不敢说话,司滢挡到她跟前:“是我自己觉得不好看,写了许多都不如意,怕挨下去耽误事,才打算不用的。”

    写了许多都不如意,肯定也偷摸念过许多次。

    男人表字和女人小字一样,到了喜欢的人那头,总能咂摸出不同意思来。

    很明显,这是对他上心了。

    谢枝山别过脸,眼神做作地飘忽着:“既如此,跟我去书房罢,正好替我磨墨。”

    他说走就走,身形转出一种绰约感。而司滢脚下蹉着步子,犹豫起来。

    谢枝山已经走到门口,见状回头:“放心,书房门开着,你也没喝酒,还怕又对我无礼不成?”

    这话给司滢一噎,只得跟过去了。

    门确实敞着,织儿跟苗九都守在外头,里间在做什么,一览无遗。

    隔没多久,书房还是上回的模样,幽而静,满室熨贴的纸墨香。

    里头挂了谢枝山自己的字,笔势浓重,开阖恢弘,豪爽顿生,跟他有时候莫名其妙的别扭劲很不搭。

    司滢研墨,谢枝山也没完全做耍手掌柜,嘱咐她小心沾到墨后,自己在案面铺起宣纸来。

    他做事专注,眉眼出挑的人,面架子也很流畅,低头时,鼻梁压出英挺的光。

    墨研好了,谢枝山道声多谢。接着牵起袖来,笔尖吃墨,盘口撇几下,便挪到了纸面。

    他腰杆板正,全程很沉得住气,不像有些人写一笔动一下,像村子里的神汉在画符。

    两个字一气呵成,写完后听了司滢的夸,谢枝山谦逊地笑了笑,让去旁边洗手,兼喝茶。

    净过手后,提起瓷盖在茶面打转,视线一偏,见司滢还在看他的字,一条手指靠在上头划动,隔空临摹,透着股可人的稚拙。

    谢枝山嘴角含起些笑,看她衣裳挂在身上,掐出一捻儿细腰,再上是玲珑的肩,纤纤的颈,一张脸粉光腻白。

    多傻的人,上一世曾抱着孩子来他书房,念与孩儿要学他的字,结果孩儿乱抓,把他写的挂帘掏了一个大洞。

    最后母子二人面面相觑,实在惹人发笑。

    盯得久了,被盯的人明显发现,眼睫乱眨几下,但却没有看过来,而是偷摸把一根手指变成五根,齐齐在字面上头扇动,做催干之势。

    动作真是僵硬,谢枝山眼里的笑意晃动起来,待喝完茶,走去问司滢:“你可有小名?”

    司滢摇头,说没有。

    谢枝山想了想:“我把你画下来,可好?”

    从耳到腮,司滢一张脸渐次红起来:“不好,我没什么空了,一会儿回去还有事。”

    谢枝山点点头:“那下回罢,来日方长,有的是机会。”

    这话说得司滢更是脸热,那条长命缕就在袖子里躺着,她想她胆子再大一点,应该抽出来摔到他跟前,问他怎么个意思。

    想得痛快,可又到底面嫩,只好丢开手当没听见。

    她不扇了,谢枝山便把宣纸挪了位置,放窗边晾去。

    他衣冠整洁,然而人在窗台之下莫名婀娜起来,一举手一投足,像在对镜理妆似的。

    察觉司滢目光,他夷夷然地回头,将眉梢一扬。

    司滢差点没憋住。

    摆出这样的撩人姿态,大概以为自己是什么天生尤物,一眼就能让人流哈喇子。

    前几回不懂他的怪,但当有另一个可能印到心里时,几下里的画面撬开牙关。她低头替他清理书台,无声地弯起了眼。

    谢枝山虽有上乘的容色,然而朽木轮流做,到他头上时,奇怪地嘀咕:“好好的,笑什么?”

    司滢猛地吸一口气,无辜地抬头:“我哪有笑,表兄莫不是看错了?”

    分明是在促狭,谢枝山眯起眼,忽然问:“你那位亲哥哥,肩膀上留的什么疤?”

    司滢顿住:“表兄……怎么突然问这个?”

    “自然是想替你寻亲,京师浩穰,要找一个人没那么容易。譬如你说肩头有疤,筛了又筛,能拔出百来号人。最好特征细到具体,才方便寻人。”

    搬了一席话忽又想到些什么,谢枝山慢慢缩起眉:“还是说,时至今日,你仍不肯信我?”

    他望过来,一双澄澈的眼,却有压不住的失落。

    司滢心里一紧,低头去揉弄手绢,好半晌才挤出话道:“是被土胚给烫的,应该像半个碗的形儿,或说一道弧边,上头皮是皱的,发紫。”

    说得确实够具体了,谢枝山神色缓和下来,但仍揪着一丝疑窦,仿佛有什么对不上劲。

    门被敲了敲,织儿探头:“姑娘,咱们该回了。待会儿沈夫人过去扑个空,不好。”

    这话提醒了司滢,干娘说她院子里的芭蕉底下合适乘凉,这两天每到这个点,都会抱着元元去玩。

    幸好纸上的字也干了,谢枝山卷好递给她:“扇袋不着急,慢慢做就行了,听说你最近还在给元元做鞋帽……莫要太操劳了,当心伤了眼睛,以后看人得眯眼。”

    好奇怪的一回相处,简直过分融洽。

    他目光轻亮,声音也温温吞吞,接递宣纸时,二人的手指蜻蜓点水般擦撞到一起。

    点点飞红爬上司滢的腮儿颊,像谁往她嘴里填了块闷甜的果脯,企图要化人筋骨。

    想到果脯,司滢忽然好奇心发作,捉住他问:“表兄,那个洞玄子,到底是什么书?”

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