【第四十七章】
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谢母转头, 愕然看着司滢:“你方才……说什么?”
“老夫人,我说杨厂公是我兄长。”司滢把话重复一遍:“是亲兄长。”
她既坦白,便是不觉得有遮掩的必要了,谢枝山也只好将事情与母亲和盘托出。
听完之后, 谢母哑了许久。
她脸上来回变了几道色, 最后一咂嘴:“哦, 亲兄妹啊……”又仔细看了看司滢:“倒不大瞧得出来, 你们一个随爹一个随娘?”
司滢笑笑说:“兴许是吧, 哥哥说我和阿娘生得有几分像, 不过我没见过我阿娘, 也不大晓得她什么模样。”
人生好像没有过这样艰难的时刻,谢母眼眉都僵了僵,片晌哦一声, 强行共情道:“我也没见过。”
见司滢惊讶,她夷然地揣起袖来:“很奇怪么?我跟太后都是奶嬷子拉扯大的, 太后年长我两岁, 虽见过母亲, 但早也忘光了……”
于是娓娓道来, 谢母与太后这对姐妹的一些过去,司滢也听到了耳里。
母亲早亡,父亲是个六品京官,钱少事多的职, 很少着家, 更不懂怎么养女儿,于是干脆都交给各自的奶嬷带。
他唯能尽的心, 就是不给女儿找后娘。
姐妹两个长到玉立的年纪, 姐姐还没信, 当妹妹的先被相中,嫁进了这谢府。
同年末,姐姐被选入宫,定了才人的位阶。
都是高嫁,虽说入帝王家听着更风光些,但一个是将军府少夫人,一个是帝王妾室,差别还是有的。不过姐妹二人感情好,没哪个会嫉妒哪个,反而是各自关切与帮扶。
也是凭借这将门的背景,宫里的姐姐才能一阶阶地升,晋位之途没有太大阻碍。
毕竟帝王宠爱固定重要,但仅凭六品官员女儿这个身份,怎么也到不了皇贵妃的位阶。
“想当年在闺中,我与太后也是形影难离的。”忆起往昔,谢母眼底衔笑:“她生得好,出门便招人的眼,还有流着口水跟在后头的,全靠我给骂走了。我功课不行,女红也不爱学,常被父亲和夫子罚,也都赖她替我求情。”
司滢倒了盏茶,老太太接过来润了润喉,又继续拍着膝头:“我跟太后生辰只差个把月,那时候家里操办生辰宴太费劲,所以我们干脆选了中间的日子,合在一起办……那会儿有商有量,什么话都说得。”
到这里都还是温情居多,然而语气一转,立马哂笑起来:“父亲走后,我们是世上最亲的人,可这又如何?到底是身居尊位的人,弄起权来,哪里还记得这些年的姊妹情?”
司滢低下头,搓了搓手指。
这样直接说出与太后有嫌隙,也是真没拿她当外人。
嗟叹之后,又听老太太道:“不管怎么说,认回来就是一桩幸事,而且司礼监也不是哪样人都掌得了的,能上那个位置,杨厂公必然有过人的本事。单这一点,你家里人也该觉得脸上有光。”
是极熨帖的话,司滢正要道谢,老太太却还没说完:“所以太监不太监的有什么重要?多少男人齐全着身子却碌碌无为,再有八方助力,也是烂泥扶不上壁!”
这话太出格,谢枝山无奈地喊了声母亲,招来老太太横眼:“又没说你,急个什么劲?”
舌头像一下给剪掉,谢枝山被怼到无言,再对上司滢的视线。
她嘴角拱了拱,眼珠子拐了半个圈看向别处,却怎么也掩不住那份幸灾乐祸。
所以没成婚的坏处就在这里,听到这种话也不知忧,吴下阿蒙,四六不通,谢枝山无奈地想。
“那你们怎么打算的?厂公会把你接走?”谢母问司滢。
司滢照实答道:“哥哥说可能得过些时日,等他把手头事情处理好了,府里也着人安排妥当,便来接我。”
那就是肯定要走的了。
半道杀出个舅兄,谢母有些替儿子发愁。想了想,又叮嘱司滢:“你记我一句,再亲的人也要留个心眼。别说你同杨厂公才认回来,就算打小一起长大的,也可能不顾手足情谊,狠手说下就下。”
司滢听出来了,这是在暗指太后。
“母亲。”谢枝山眉间一敛:“他们兄妹才刚相认,怎好说这样的话?”
见儿子撂了嘴角,谢母这回没那么硬气了,讷讷地应了声:“我不过有感而发,又不是存心搬唆……”
“老夫人心意是为我,我省得的。”司滢连忙打圆场。
谢母嘴角微动,虽没说话,心里却很受用。
所以家里就是不能缺个儿媳妇,缓解气闷也好,居中调停也罢,都比母子二人大眼瞪小眼要来有意思得多。
打岔几句,打扇的打扇,喝茶的喝茶,气氛渐渐松泛下来。
猜到他们母子许有些私下里的话要说,司滢没再多作逗留,借口要回去洗把脸,离开了陶生居。
鼻子没破,但眼睛确实干得很,回去得拿热毛巾敷一敷才行。
一路拣荫处走,等到院子外头,院门旁边,发现袁阑玉在抠墙皮。
司滢喊了句“四公子”,少年拧过头,落寞地看她:“你回来了。”
“四公子下值了么?”司滢望了望天时。
袁阑玉摇头,说换了个差使,明天开始上值。
司滢讶然问:“四公子不在锦衣卫了?”
袁阑玉不说话也不抠墙皮了,看她半晌,蓦地蹦出一句:“我知道,我哪里都不如大表兄。我要是你,我也选他。”
说得这么直白,司滢脸上红晕浅生。
她与谢菩萨的事虽没过明路,但府里人……好像都知道了。
一旁,袁阑玉泄气地抱住院门:“我现在给人当碎催,也没个好前程……”话到一半,他把脸埋在肘弯里,难过得继续不下去。
司滢与织儿面面相觑,俱是无措。
门板上头,少年郎稍微缓过些劲,他立直了些,蔫巴巴地安慰司滢:“你不用管我,我可以扛过去的,人生不可能一帆风顺,我很懂的。”
不知怎么应才好,司滢只能干笑两声:“四公子方才说换差使,是不查案了么?”
袁阑玉怅然点头:“案子什么的跟我不沾边了,明天开始,我得去给那个全输公主当狗腿子。”
说完自己给自己叹了好大一口气,他又忸怩着去看司滢:“你能不能替我在大表兄跟前说两句好的,让他别记着这事。”说着抓了抓后脖颈:“我那时候,也不知道你跟他……”
这心念太过丰富,又是忍痛割爱,委曲求全,又是小心翼翼,无辜求援。
比起尴尬,司滢更觉得莞尔:“四公子放心,表兄……不是那样小心眼的人。”
刚和谢枝山打完擂台,这话说得她自己都虚。
好在袁阑玉是个好骗的,听了她的话便放心下来,重新舒开眉眼说笑几句,没留多久便离开了。
司滢回到房里洗脸卸妆,哭一场过后,人难免疲惫,倦上心头。
换了件软便些的袍子后,她躺在摇椅上小憩。
摇椅做工很好,声音轻,有如涟漪般仰动,人躺在上头不用担心侧翻,这么前后摇着,像是大人的秋千。
视线由远及近,众山脊看到墙头,司滢这才意识到,她真要离开这座府邸了。
思绪阵阵,不由遥想起头一回进来时的那份忐忑。彼时全然不知前途如何,是离是留,是吉抑是凶。
可没想到的是,竟然就那么待了下来,回想一切,真像短促的梦,有陆离变化,却也真实得历历在目。
不论刚开始有多么不安,可住久了,心底也曾把这府宅,把蕉月苑当作过家。
幽幽一叹,脑子里太多事,复又回忆起哥哥今日的一言一语,为兄妹相认而感慨庆幸,但也为哥哥的遭遇而难过。
命运弄人,真真只有摇头苦笑的份。司滢牵住袖子盖住脸,再想着从哥哥那里听来的秘辛,慢慢合起了眼。
……
日子过起来飞快,晨昏交迭着,很快便过了几天。
谢枝山只在府里休养三日,便重新回去上值了。
此前早有传闻,说他会被调往六部担当实缺。
翰林院历来是百官中的最高起点,对里头的年轻文官来说,不管调往哪个职上,都是升任。
所以这回带伤上值,好听话是尽职,却也势必会有人说是在博美名,不过谢枝山足够泰定,并不把这些当回事。
府内暂且安生,午晌前夕,沈夫人抱着不肯睡觉的小儿子,遛达到了蕉月苑。
大儿媳快要临盆,她在燕京留不下几天,很快就该回武昌。不过早先起意带司滢这个干女儿一起,这回是肯定用不上了。
沈夫人道:“你亲哥的事我已听嫂嫂说过,我既担了你一声干娘,按理得跟厂公见见的,只是听说厂公为人低调,不一定愿意张扬,这回时间也紧,便等下次来燕京,咱们再叙也是一样的。”
说着笑眯了眼:“下次来,我该坐高堂,喝你们的喜酒了。”
“干娘……”遭打趣,司滢难免犯羞。
沈夫人一径感叹起来:“我早知这事有鬼。山儿是个最怕麻烦的人,尤其不愿意同姑娘的事沾边,那回还特意去信……信里那份恳切你是没瞧着,我当他这么多年的姑母,真真头回长见识。”
司滢怔了怔。
照干娘这个说法,总不能是头回见面,谢菩萨便已……
晃了晃头,司滢觉得自己想多了。如果真是那样,她怎么可能生扑都不成功?
那厢沈夫人还在说:“我刚到那天看你们俩,别的不提,单他硬要跟你站在一条缝的砖线上,我就知道我猜得没错,他准在打你主意。”
提起这事,司滢摸了摸袖笼下的长命缕。
站一条缝的砖线这事,她也记得。
那时候因为这长命缕,她怀疑他心思不纯,又怕他是哪根筋搭错,琢磨着找她麻烦,所以吓得跟什么似的。
那天府里等干娘,他从外面回来,还冲她笑。
接到他的笑后她如临大敌,后来干娘她们到了,他又黑着脸,硬要跟她站在一起。
不算很近,但要么站一道砖缝,要么坐在同一向,固执得让人头皮发麻。
但要是这时候再问起,他大概也不知道那时候的自己,到底有多古怪。
正恍惚着,裙摆被扒拉了下,司滢低头去看,见是元元捡了块叶子给她吃。
司滢张开嘴,咬出啊呜的声响,装了几下,小娃娃听得笑出喉音来。
一起逗了会儿孩子,沈夫人又笑道:“不过当时给你留意合适的人选,也是怕你不欢喜他,又怕他臭脾气赶人,一张倔嘴就是不肯说好话。”
司滢想了想:“偶尔……还是能听见几句的。”
沈夫人欣慰了,说那就好:“山儿那孩子,打小身边没个亲兄弟姐妹,四代单传的宝贝疙瘩,被多少人捧得眼珠子似的,到哪都众星捧月,没长歪已经算老天保佑了。”
双双打趣谢枝山几句,避无可避的,还是提起那天宫里的事。
“太后娘娘那里,我也不好多说什么,总之你留个心眼。”沈夫人叹了口气:“也不知怎么了,明明如珠如宝看到大的外甥儿,太后怎么就想到要扣他的人?也不怕伤了姨甥情分么?”
说起以前的事,沈夫人实在很难想通:“我记得山儿还小的时候,有一回高烧不退,换了好些大夫都没起色,太后娘娘便向先帝爷求了恩典,漏夜带着太医赶到府里来,又守着山儿从黑天到白日,看他退烧了才肯放心回宫……那时候,也是情真意切。”
在沈夫人的谓叹之中,司滢低头看了看甲面。
外甥儿,到底不是亲生的儿,一起做比较时,孰轻孰重,无需过多掂量。
再闲聊片刻,元元困了,沈夫人便抱着孩子离开了。
司滢站在门口目送。
她与这位干娘相处虽不长,但干娘确实是个很好的人,平时与她说话,一递一声都是为母的那份温情,更是方方面面都替她着想。
她感念着,也会一直记这份恩。
当日谢枝山下值,回陶生居又继续忙碌一阵子,等到想起要去蕉月苑,已经月上柳梢。
司滢倒没想着非要见他:“忙着就不用来了,你这手还伤着,能多休息就多休息。”
谢枝山淡淡地看了眼这没良心的:“还跟你住同个府里,能这么走着过来的次数一日少一日,我总得珍惜些。况且我不来,你也不会想到去找我。”
这多少有些戳脊梁骨的意思了,司滢讪讪地,又被他轻飘飘瞥一眼:“往后想见你,怕得翻墙。”
司滢老实告诉他:“我哥哥说等我回去以后,府里会添守备,你大概是翻不过去的。”
说完见他面色不虞,便弯起眼来,拖住他一只手摇了摇。
谢枝山被摇得骨头快要散架,把她拉过来,与她互抵着额头:“有时候想,你要能跟着大姑母回武昌也好,呆一阵,安心等我去娶你。”
他蔚然眉眼,眼里有缱绻出没。
这样软声软气,司滢招架不住,可话堆起来,喉头却紧巴巴送出一句:“那也得你有命去娶。”
绮念被打击了个精光,谢枝山咬着槽牙揽住她:“你不能这样欺负我,你会后悔的。”
伏低作小的日子总要有个头,但也不着急,等他把洞玄子倒背如流,她会知错的。
不远处有下人经过,刚好撞见这一幕,吓得立马转身跑了,两条腿蹉得飞快。
“行了快放开,你该回去了。”司滢忙着拍他的手:“能不能矜持一点,总这样送上门来,我很难办。”
谢枝山放开她,单手拍了拍衣摆,风姿半点不因独臂而折损。
他笑她口是心非:“我还有什么便宜是你没占过的,说这些话不脸红么?”
司滢有些窒息。
不过亲了两下,像失身给她似的,总挂在口头宣扬,听得人耳朵要起茧了,还怎么脸红?
黏缠的功夫上了劲,好说歹说他也不愿走。司滢把心一横,手抓到他腰带上,把人往里拖:“既然不想回,就进去躺一躺吧!”
这么明目张胆打他的主意,谢枝山倒吸着气,果然被吓了一跳。
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