【第五十四章】
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这一关好像不是太好过了,在哥哥的猜疑声中，司滢怏怏地垂了头。
看出是默认的姿态，好长一段时间,兄妹两个都没说话。
最终还是司滢扛不住,顶着压力嗫嚅：“哥哥,其实也是缘分,要不是谢家，我兴许早被姨丈卖到……见不得人的地方去了。还有在谢家的时候,府里人都对我很好。”
这一段总是有沉痛到不想提起的过往，杨斯年伸手扣住椅栏，声音也晦涩起来：“我知道,他对你好，这是不该否认的。”
又是好半晌的沉默。
门外有脚步声起,说要禀事。
杨斯年叩两下椅面,示意直说。
于是外头便隔着门板回了段话：“掌印，宫里捎信儿来了，说陛下精神头好了些,夜边用了半碗白芨猪肺汤,还吃了一块鹿脯,这会子睡下了,也没发热。”
杨斯年唔了一声：“知了。”
天疾加脾胃上的各类症侯,能用这么些东西，倒也难得了。
他心神松了些，再转头看胞妹：“不早了，去歇着吧。”
司滢应了声好，起来时又听哥哥说：“岭南送了些水果来，我让人镇在冰鉴里。里头有荔枝,那个太燥，三五颗就好了，别要吃太多，小心上火。”
司滢甜甜笑了：“正好明天雪盼来，可以请她尝尝。”
雪盼，好像是她提过的祝家姑娘，杨斯年想了想，顺口道：“那便让底下挑些样式好的，拿着招待客人。”
“哥哥明天不在家么？”司滢歪脖儿问。
杨斯年疲惫地捏了捏眉心：“宫里忙着太后的千秋宴，过后兴许又得去祈福求雨，这一程我实在歇不得。”
尤其是千秋宴费神，毕竟母子越是不对付，这宴越马虎不得。
做给外人看的场面，向来只有泼天的隆重，才最合适。
河东干旱，燕京却是下了半个晚上的雨。
到早晨，司滢从床上起来时，哥哥已经往宫里去了。
等她洗漱用过早饭不久，祝雪盼也踩着日头来了。
是头一遭到这府里，也是头一遭面对换了新身份的司滢，她有些局促：“我没想到……”
“我也没想到，怪意外的。”司滢笑着招呼她：“快来坐，这里是个风口，还挺舒服的。”
祝雪盼搓着步子过去，尴尬又谨慎，不大放得开。
一进这府里，她就想起自己曾在司滢跟前说过的，那些夸赞杨斯年，甚至极带仰慕意味的话。
每想起一句，就像钉子拍在身上，更像巴掌打在脸上，简直要羞死了。
为这一趟来，她接连几个晚上都没睡好，真真是鼓起了莫大勇气，感觉人都要烧起来了。
幸好，幸好司滢神情如旧，两个人坐一起说笑几句，加上府里那位老爷不在，慢慢的，祝雪盼也放松下来。
刚从冰鉴拿出的荔枝鲜亮得紧，外壳还结着层水衣，剥开咬了一口，透心的甜。
“真新鲜，这皮都没瘪。”祝雪盼拿壳嗅了一口：“气味也好，怪不得杨贵妃喜欢。”
司滢抽了只碟子来装：“听说拿壳煮水能祛火气，还有助于克化。”
“哦，那陛下该多喝一些，听说他胃很不好，动不动就积食，然后低热。”祝雪盼也帮着捡荔枝壳，又问司滢：“太后千秋宴你应该会去吧？”
司滢摇摇头：“还不晓得。”
“肯定得去的，掌印亲妹妹，比得上一般命妇了。”随口说完，祝雪盼才后觉这话有多不妥，她慌张地啊了一声：“对不住，是我说话没过脑子，你别介意！”
见她一幅不安之貌，司滢笑着把话头扯开：“我还没正经去宫里参过宴的，上回泉书公主那场马球会也没继续下去，场面就见了一半。”
祝雪盼是个热心肠，立马邀请说：“不然到那天，你跟我们家一起进宫吧？咱们热热闹闹的去，好过你落单一个人。”
她翻腕子扣在桌面，又正色道：“越是官眷扎堆的地方，心眼子最是多，一个个跟筛子似的。你如今这个身份，如果打单出现，肯定有眼尖的硬要邀你一道走，进了别人家的队伍，要受打量打探不说，旁人看着，还道是厂公跟他们多有交情呢。”
大家出来的姑娘，不管长辈教是不教，也对官眷们打交道的那一套耳濡目染。
司滢也不扭捏，剥了荔枝献过去：“那万一要进宫去，就少不得叨扰祝姑娘了。”
“你放心，我家里兄弟都说亲了，肯定不打你主意。”祝雪盼吃下那枚荔枝，挑眉一笑。
府里吃吃逛逛，过些时辰，突然又起意要去开宝寺上香。
结伴到寺外，门口有商贩摆了小摊档，还有蕃商带来的新奇东西。
祝雪盼驻步挑了几样小玩意，打算带回府给侄儿女作耍。
司滢也在旁边等，视线扫过旁边的书摊时，倏地瞄见一本蓝色书封，露出的一侧书名很是眼熟。
摊主书生模样，穿一件洗得发白的衣裳，正捧着本书在看。
有客人来，他头也不抬，只招呼说您随便看，便兀自翻着手里页。
司滢微微欠着身，正想伸手去抽那本书时，摊主的目光却忽然打过来，撞鬼似地看着她。
那目光太奇异，像是见着大老爷们挑肚兜似的。
可司滢已经看清洞玄子三个字，她犹豫了下，祝雪盼扽她衣袖：“来看看这个童子风扇，像不像袁大少爷送你的那个？”
心神被转移，司滢便顾着看祝雪盼手上东西去了。
但等祝雪盼挑完，她余光在书摊停留一瞬，悄悄跟织儿说了句话，织儿听完点点头，溜在了队伍最末。
司滢和祝雪盼继续往里走，绕过嬉闹的几个孩子，俩人到殿外的铜足香炉旁，祝雪盼抬着扇子喊了一声：“湘湘？”
唤的是正从左边殿宇下石阶的一位姑娘，穿蝴蝶扣的纱衫，身量小巧，额上一簇美人尖。
听见祝雪盼的唤，她也走了过来打招呼，看起来关系熟稔。
祝雪盼先是把她介绍给司滢，再对司滢笑说：“这位是齐总兵的女儿，我一向喊她湘湘的。”
“齐姑娘。”
“司姑娘。”
二人相互见礼。
两个玩得好的密友都在，祝雪盼高兴透了，问齐湘：“你来礼佛吗？”说完又觉得不对，搬着指头算了算：“地藏菩萨诞辰，好像还没到？”
齐湘咬住唇壁，脸上渲起红晕来，正欲找个借口时，忽又听司滢喊了一声：“陆大人？”
同样殿宇方向，年轻郎君走了下来。
他穿黑色贴里，踢着膝襕到了几人跟前，从从容容地问：“来上香？”
“上香，顺便出来逛逛。”司滢笑着与他寒暄：“陆大人也是来上香的嚒？”
陆慈单手背在后头，大大方方吐一句：“我来和姑娘相看的。”
说完，觑了齐湘一眼。
这下数道视线都扫了过来，齐湘的呼吸乱了两轮，再不好继续呆，慌慌张张几句便辞别走了。
陆慈盯着那逃也似的身影看了看，干吊起一边嘴角：“走了，你们忙吧。”
他身姿轻省，步态佯狂，走出几步后，眼疾手快地把差点摔倒的小孩儿捞住，接着拿手指虚弹小孩儿脑门：“这是你们撒欢的地方？要把香炉带翻，烫你一脸麻子，以后别想娶媳妇。”
几个孩子被他三言两语吓住，战战兢兢看了看他腰间那柄绣春刀，很快撒腿跑到其它地方玩去了。
后头两个姑娘面面相觑，祝雪盼惊得打了个嗝：“天爷，和他相看的姑娘，不会就是湘湘吧？”
唔，八成就是了。
司滢捵了捵袖子，祝雪盼忽然轻轻拿脚尖踢她。
看过去，见这妮儿朝自己挤眉弄眼：“奇了怪了，我听说湘湘她爹属意谢大人当女婿的，这怎么拐个弯，倒和陆指挥使相看上了？”
司滢一怔，脑子里矍地闪动了下，想起那天在陶生居里，谢菩萨对那位提亲的大人，好像确实是称呼为齐。
所以刚才那位齐湘姑娘，喜欢谢菩萨？
这下不止祝雪盼了，她也有些懵，俩人都有些摸不着头脑，在庙里上香给家人求了平安后，两头雾水往各自府里回。
下得马车，司滢在府门口又遇着了袁小郎。
小郎君从来不是个会拐弯的，打完招呼就直叙来意，说是想找她求一份行经的方子。
这里指的方子，是谢枝山之前给司滢配的，因为得持续喝上半年，所以那时不止熬药，方子也直接抄了给她。因为喝的时候被问过，所以袁小郎记得这出。
先不论一个男人为什么要这样方子，司滢奇怪地问：“四公子怎么不直接找谢大人？”
袁小郎老成地把手一摊：“大表兄可忙了，神龙见首不见尾的，他院里我去几回就扑空几回，太难等了。”
已经忙到这种程度了么？司滢有些担心，但也不好多表露什么，只得请了袁小郎进去坐。
待把方子拿出来誊写时，这才问起用处。
小郎君是个敞亮人，直接就说是给泉书公主求的，还啧啧有声：“你是没看见，她昨天都痛晕过去了。好家伙，前头人还走着路呢，突然就摔一大马趴，脸白得跟刚偷完面粉似的……唉，你们姑娘家也太难了，怎么每个月都痛成那样？真受罪。”
那一叹，叹出几分慈悲为怀的味道。
见司滢盯着，他连连摆手：“你可别误会，救人一命胜造七级浮屠，而且我前两天碰到个赤脚和尚，和尚说我近来有灾，要多多行善才能化解。”
司滢嘴角颤了颤，这位小公子虽然偶尔傻里傻气，但却有一腔子好心，怎么都是招姑娘喜欢的那类。
誊到末尾，搁笔的间隙她问：“需要多一份给五姑娘么？”
袁小郎搔了搔耳朵：“逐玉大概是铁打的，她没有这症侯，几时都活蹦乱跳能吵能闹，不像你们那样遭罪。”
等方子到手，他捏着在砖面旋磨两圈，羞口说：“有件事我一直想问你，但又抹不开脸，怪难为情的……”
司滢净了手，问什么事。
小郎君无耐地搓了把眉心：“我那条长命缕你还收着么……能不能还给我？我怕哪天被大表兄看见，惹他不快。”
长命缕？司滢纳罕不已，她只有一条长命缕，是谢菩萨亲手编的，几时又得过袁小郎的？
“没有吗？”袁小郎也呆了呆：“就是，就是挂了一只金猴的，你不记得么？”
他单足立起来，手做爪子模样搔耳朵，试图还原那只猴的姿势，司滢却只是无辜摇头。
这回愣大发了，袁小郎使劲想了想：“那大概是掉在哪里了，兴许是街上，兴许是船上，或者河里……”嗡嗡念着，忽又一拍后脑勺：“不在你手上我就放心了！再不用提着胆子想这个。”
说完嘿嘿地笑：“你有没有什么要给我的？我替你捎给大表兄。”
司滢还真有，给了他一匣子荔枝龙眼，外加扇袋和平安符。
“这是替老夫人求的，有劳四公子替我转交。”司滢指的是那平安符。
袁小郎全收下了，点头如捣蒜：“你放心吧，我指定给你带到！”
“那便先谢过四公子了。”司滢噙着笑对他道谢。
送完袁小郎，司滢回到房里，织儿把包了布皮的书递过来：“姑娘，这是什么书啊？”
“怎么？”见她皱着脸，司滢猜问：“摊主说什么了吗？”
织儿也纳闷呢：“倒没说什么，但人家拿别样眼光看我，好像我长了四条腿似的。”
司滢更觉得不对了，见织儿凑脑袋一个劲想看，她把书掖到枕头底下，扯了几句别的话，再打呵欠，说困。
忙大半天了，织儿也觉得她肯定得困，便去关窗拉帘子：“姑娘睡会儿，我在那摊儿上顺便买了本连环画，还挺有意思的，我到廊子看去。”
于是主仆两个一里一外，都捧着本书看起来。
只不同的是，织儿越看越入迷，眼睛都要栽进书里头了，而司滢翻着翻着，一张脸渐渐红成了冬天的柿子。
半晌她把书一扣，愤愤地捂住了脸。
真是人善被人欺，好个谢郎君，厚颜无耻的浪贼！
这股子气杵在心口，一边几天都下不去，直到太后千秋宴那日，才暂时被抛到脑后。
太后千乘之尊，寿宴只有广散福气的说法，不收臣子官眷的贺礼，于是有幸能进宫道贺的，心思便都用在了别的上头。
司滢与祝家人一道进的宫，与之同行的，还有那位齐湘姑娘。
一个是总兵女儿，一个是司礼监掌印的亲妹妹，她们这一行可算是吸尽了目光。露面之后上来叙旧攀的，有冲司滢来，也有冲齐湘去。
好在祝家老少夫人都是见过场面的，能挡的都替她们挡了去，就算有人非要搭那不着调的腔，也有个祝雪盼仗着年轻把她们拽开。
等到进宴厅，便又见到泉书公主。
都是女眷的地方，锦衣卫没再跟后头了，她拉着司滢，说起了上回自己来月事的过往。
说来也是怪哉，袁小郎确实仗义，但有一股狗见了都摇头的憨纯。
一开始见泉书痛得难受，他顺手递了瓶金疮药过去，还大言不惭说是锦衣卫专用的，效果比药堂子里卖的要好得多。
“后来我晕倒了，他背我去找药堂找大夫。大夫说行经不畅没得治也不用治，生了孩子自然会好，然后他生气了，嚷嚷着说人家是庸医。”泉书迷茫了，问司滢：“你们大缙的男人，都像他那样……傻么？”
司滢不知说什么好了，更不知她指的是不解风情的傻，还是……给金疮药的傻？
扯几通闲篇，凤驾到了。
跟太后一起来的除了谢府几位外，还有西宁侯府的庞贵妃。
贵妃身量高挑，梳了个高高的椎髻，头发溜光水滑，苍蝇上去也能摔一跤。
她看起来与太后关系很近，一路陪在左右说笑，偶尔也同座下的人说话，但看人时嘴角总挑着点弧度，瞧着，应当是个张扬性子。
宴开不久，教坊司的上来献乐了。
男男女女鱼贯而入，一水儿都穿着朱红衫子，恭眉敬眼。
在这些人里，司滢看见了徐贞双。
她没怎么变，瘦颈秀肩远山眉，一股疏冷清气，并不因落难而变了气态。
要是徐阁老还活着且在阁，她眼下也该坐在左右席上，而不是抱着琴具在献艺。
朱弦玉管后一曲终罢，该换杂剧了。
唱喏声后教坊司的人轻手悄脚退下，才离了场，却又听得幔子后头一阵嘈嘈声响。
乱哄哄的嚣杂之后，传来不知几时离开座位的贵妃一声惊呼：“好个狗奴才！来人，把这女伎给本宫押住了，宴后发落。”
立马有宫人应喏过去，当中亦听见有人在争辩。
声音熟悉，是徐贞双。
不久后贵妃回了位置，对太后低声请罪：“惊扰娘娘凤安，是臣妾失仪了。”
太后虽华衣亮冠，但两侧颧骨瘦出了型，腮也瘪了下去，看得出来是强撑着精神。
听贵妃请罪，她问了一句缘故。
贵妃屈着脖子：“适才臣妾好端端走着，那女乐不长眼似地冲上来，把臣妾一只镯子都磕碎了，那镯子可是万岁爷赏的……”
太后饮了一口酒，过后缓缓吐出三个字：“那该罚。”
贵妃大喜，扬着美目笑起来，顺势替太后添了回酒，再被太后留在身边坐。
有心琢磨的应该都看得出来，处置徐贞双，是贵妃在向太后献好。
毕竟传言风火，都在说赵家父子争吵的端由，就是徐贞双。
不过小小一个女乐罢了，这出过后，宴厅很快又恢复了喜庆与祥和。
杂戏过后是杖头傀儡，再是一轮耍笑的散段，民间乐人说学逗唱地扮诙谐模样，引来贵人们阵阵发笑。
到这出演罢，一名身材矮瘦的老者托了个木盒跪在地上：“恭禀太后娘娘，此物当中有玄机，可供娘娘一观。”
太后身边的罗姓太监过去看了看，片晌禀予太后：“娘娘，这盒里有只球，球里有只仙鹤，能匐地能吐息，瞧着怪有趣儿的。”
“不止能吐息，还能给娘娘写寿字哩。”那老者补充道。
司滢头回听这样新奇的事，往上看，太后也起了兴致：“既如此，来让哀家仔细瞧瞧。”
得了允可，那老者磕了个头，起身后朝尊座走去。
待到近前了，他满面揣笑地掀着那盒子：“娘娘您看……”
便在所有人都注目于那盒子上头时，老者自头顶抽出一柄锋利的簪子，那簪子像有机簧，甩一下就变作利刃，快不及眼间便朝太后捅了过去。
指顾之际，有人腾身挡在太后跟前，只闻一声刺破皮肉的闷响，太监们这才赶到去捉人。
宴厅顿时乱成一锅粥，有人炸着嗓子尖叫，声音大得司滢耳膜都痛，但她顾不上那些，推开身前的桌子就赶了上去。
彼时谢枝山刚办完公务，从廨署回到府里。
司滢送的扇袋被他卷成一团，大拇指不停搓弄着内衬那两个字。
说找他讨字来着，结果还是用了她自己的字迹。
所以那时候闯他书房，就是为了找机会跟他独处！小娘鱼，心眼子还不少。
眼眉沾笑，随着在指腹间流连的几下暗纹，谢枝山一整日的疲累都消除殆尽。
他回到陶生居，先是利落地沐了个浴，再抓起装了折扇的扇袋往书房去，打算再处理一会儿公务。
才出廊道，时川慌着神色赶来：“郎君，老夫人在宴上被刺伤了！”
谢枝山身形顿住，登时转过身，朝宫里赶去。：，，
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