武寄晖下葬的日子和怡安公主出嫁的日子只隔了一天。
深冬的季节，连着下了五天大雪。从武寄晖下葬那日起，到为怡安公主送亲的队伍消失在茫茫大雪中，楼清随一直觉得很冷。
红色的送亲队伍慢慢消失在视线里，文太妃一直在低声抽泣，她身为公主生母，大昭的太妃，在众人面前不能失态，只能用帕子遮住颤抖的嘴唇，将眼泪藏在手心。
送亲大典结束，楼清随扶着文太妃走下城楼，她忍不住回首望向怡安远去的北方：这一去，便是永别了，妹妹。
怡安公主出嫁后，原本冷清的皇宫更加没了生气，宫里除了先帝的妃嫔就是少年天子和长公主。楼清随趁着下午温暖的阳光翻看话本的时候，总觉得怡安还会过来向她讨两口点心。
楼竞越亲自将怡安公主送入婚车，回到温室殿后，他哭得眼泪汪汪的，靠在长公主怀中哭诉道：“怡安姐姐也走了，宫里就剩我们了。”
楼竞越和怡安关系并不算亲厚，但这几年姐妹弟兄死的死，散的散，长公主和怡安便是他最后的亲人。
如今怡安走了，武寄晖也牺牲了，他心中的苦闷悲痛，在长公主面前悉数爆发。
楼清随心中也不好过，若不是怡安主动请求和亲，现在远嫁弛虞的就是楼清随了，怡安是替了自己。
“我们要好好活着。”楼清随搂住弟弟，“不要辜负怡安。”
楼清随拍拍弟弟的后背：“过完年你十四岁，也是个大人了，你要承担起你的责任，明白吗。”
楼竞越点头：“我明白。”
“武女史失去父亲，这段时间你多照顾她。唉，沈岚还是没能救下武将军。”楼清随叹息一声，“大昭失去了最好的将领。”
“这次和武将军一同出战的是景明，他出身金殿，被父皇调到军中做事，不知道他的立场又是什么。”楼清随想起在秋狝时见到的景明将军，低头沉思，“他的立场，也能反映金殿的立场，若是得到金殿的支持……”
若是得到金殿支持，铲除容家将变得容易的多。
也许是失去一位女儿，容太后没有再提起让长公主返回神宫祈福的事，对待陛下和长公主也多了几分关怀。楼清随又恢复了每天去长信宫请安的旧例，将皇太后哄得眉开眼笑的。
“哈哈哈哈……”还没走进长信宫，就听到皇太后的笑声，楼竞越知道姐姐又在哄太后欢心，他走进去，向太后行礼请安：儿臣恭请母后圣安。
容太后乐不可支，见到皇帝过来请安，忍住笑意道：“皇帝快起来，来，坐到母后身边。”
难得容太后这么开心，楼竞越坐在容太后身边，也同她扮起慈母孝子来：“母后今日遇到什么开心事儿了？儿臣也想听听。”
“还不是你姐姐，学戏里的戚皇后跳绿腰舞。”容太后笑得花枝乱颤，狐狸一般的眼睛眯起来，看起来分外慈和，“你是没看到。”
楼清随因为方才跳舞，脸红红的，她抱着容太后的胳膊，娇嗔道：“母后取笑我，下次我不跳了。”
“你这丫头，又开始怪我取笑你了。”容太后点点她的鼻子，将小几上摆着的杏干喂到楼清随嘴里。
一家三口其乐融融，仿佛之前剑拔弩张的对峙不曾发生。
“皇帝，过完年你也十四岁，也该成婚了。”容太后微微笑着侧首看向楼竞越，“皇帝成日在宫里待着，不常见到各家闺秀，不如趁着元日，见见各家的千金。”
“母后……儿臣……”楼竞越心中已经有了人，听到皇太后这么说，他犹豫起来。
“怎么，皇帝之前拒绝了临御宫人，眼看就要十四岁了，还要拒绝成婚吗？”容太后的眼神陡然变得冷冽，带着洞穿一切的精明，“皇帝，你怎么了？”
楼清随见气氛冷了下来，急忙圆场：“陛下这是害羞呢。”她挥着帕子扫在楼竞越身上，打趣道，“陛下一直都没临御宫人，母后突然说要给他娶媳妇儿，他可不是害羞了。”
楼竞越知道姐姐在为自己找台阶下，事到如今他也没有再拒绝的理由，便硬着头皮答应了：“一切谨遵母后旨意。”
“像你这么大年纪当父亲的人不知多少，你还害羞。”容太后上下打量着楼竞越，“既然害羞，还是要人教你敦伦之礼。”
楼竞越脸色一白，楼清随抢在他开口之前应承下来：“母后关心陛下，竞越还不多谢母后圣恩。”
楼竞越心中茫然，顺着姐姐的意思向太后谢恩，直到离开长信宫，他才长长地叹了一口气。
武挽盈在殿外候着，听到楼竞越叹息，悄声问道：“陛下怎么叹气呢？”
看着武挽盈莹白的面容，楼竞越无法开口，他不敢告诉武女史，他刚刚答应了什么。
“走吧。”最终他只能装作无事发生，和武女史回到温室殿。
果然，下午时分陈元领着六名容貌姣好的宫女来到温室殿，武女史耳力极好，外面的交谈她听的一清二楚。静静听着陈元与康公公交谈，武挽盈心中明白了她们的身份——这是皇太后亲自挑选供皇帝临御的宫女，若有身孕，便能成为皇帝的妃嫔。
攥紧了手里的书卷，她感到一阵酸涩涌上心头，这种陌生的感觉让她一时难以适应。下意识地，武挽盈将手中的书卷抛在桌上。
然后她愣了一下。
“挽盈——”楼竞越听到声响，立刻察觉有异，武挽盈一直沉稳有礼，如今这般举动，显然是心中不满。
武挽盈也被自己的举动吓到了，她拿起书卷，向陛下道歉：“臣鲁莽，还请陛下恕罪。”
“怎么了？”楼竞越刚问完，就听到康公公在殿外道：“启禀陛下，陈总管求见。”
楼竞越的心“咯噔”一下，知道这是皇太后将宫女送来了。
但他不能在陈元面前失态，不能让皇太后知道他对武挽盈的在意——他没有在后宫中爱武挽盈的能力。
即便心中不愿，夜晚还是降临了。
楼竞越坐在书案前不肯就寝，武挽盈站在他身后，也没有开口规劝。
康公公进来两次，见陛下坐在书案前无动于衷的样子，犹豫着开口劝道：“陛下，夜深了，您该就寝了。”
“我还不困。”楼竞越手中的御笔不停，武挽盈看了一眼，发现楼竞越在默写《麟经》。
“陛下……该休息了。”殿中更漏声声，已经过了子时，武挽盈终于也开口了。
“不要。”楼竞越转过头看向武挽盈，眼中充满了不甘，“我不要。”
他抓住武挽盈的手，一字一字地告诉她：“我不想失去你。”
武挽盈偏过头不去看他：“你是皇帝。太后将她们送来，今晚你必须要去临幸她们。陛下不要忘了大计。”
“我当了快三年的傀儡皇帝，但这次——”楼竞越忽然拿起书案上的砚台，“我想遵从自己的想法——唔——”
他将砚台狠狠砸在左手手腕上，剧痛让他痛哼出声，武挽盈吓得瞪大了眼，她揽住楼竞越，握住天子流血的手腕，大喊道：“太医，康公公，快传太医！”
“这就可以了……”楼竞越靠在武挽盈怀中，缓缓地闭上了眼睛，“挽盈……”
“陛下……”武挽盈用锦帕为天子包扎手腕处的砸伤，将楼竞越搂入怀中。
陛下龙体受损惊动了皇太后和长公主，皇太后亲自来到温室殿探望陛下：“怎么就伤到手腕了？”
楼竞越虚弱道：“儿臣握着砚台把玩，一时没有抓紧……”
容太后盯着书案上摆放的砚台，用带着深深探究怀疑的目光扫过楼竞越和武挽盈：“这砚台在温室殿内放了有十几年，皇帝为什么突然想起来把玩这个东西？”
楼竞越一时语塞，容太后果然不是好敷衍的人。
“武女史，你在陛下跟前侍奉，怎么就没照顾好陛下。”容太后面色微沉，冷声道，“你已失责，自去领罚。”
“臣谨遵懿旨。”武挽盈没有辩驳。
“母后，武女史一直伺候在陛下跟前，其他人陛下用不惯啊。”楼清随在一旁提醒。
容太后听出她是在为武女史求情，想到捐躯不久的武寄晖，皇太后放缓了语气，“罢了，武女史在这里照顾陛下便是。”
她叮嘱道：“皇帝好生休养。”
临走前皇太后盯着书案上的砚台，淡淡地吩咐康公公：“这砚台，收起来吧。”
长公主临走前拍拍弟弟的脑袋：“下手真狠啊。”
楼竞越垂着头不说话，长公主又说：“太后不是好糊弄的，你这么做只会适得其反。”
“我明白。”楼竞越还是没有抬头。
“好了好了，你都砸伤自己了，太后不会逼迫你太紧。”楼清随知道这个弟弟是什么倔脾气，也不打算劝他，“天都要亮了，你快睡一会。姐姐走了。”
天子龙体有损，沈太医来看过后，留下“不宜房事”的医嘱，这下，皇太后也没了逼迫的理由，便不再提起这件事。
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