“孙儿见过九叔公！”
墨玉峰，乾灵殿下站着一位白衣少年，他躬身向着端坐大殿上首的白袍老者欠身一礼。
“真像五哥，都已经长这么大了！要是五哥还在，不知道会有多开心……”这位须发皆白的老者见到眼前长相俊俏的少年，怔怔出神了一会儿。
叶明也是好奇，老者看着自己也不说话，脸上神情变幻丰富。于是乖巧懂事地在堂下静静候着。
“上来吧，到我身边来，家族里你祖父与我关系最要好。可惜啊，那时家族没有多余的筑基丹，而属于你祖父的那颗筑基丹也让与了我，他也因强行冲关，伤了本源，事后老祖还大发雷霆，而我却凭借这颗筑基丹筑基成功，活到了今日，天意弄人啊！”
白发老者向叶明招手，示意他到身边坐下，一并向叶明道出了当年的哪些旧事。
叶明静静听着老者的叙述，直到老者停下为止，他也终于弄清楚了事情的前因后果。
九叔公是启字辈的族老，字慈，当年与自己祖父同为家族最优秀的后辈，那时家族如同风中落叶，随时面临倾覆的险境。
叶启慈率先进入练气期圆满之境，叶明的祖父叶启天只是初入练气九层。
明白事理的祖父果断把老祖宗赐予的筑基丹让给了启慈。
后来，祖父瞒着曾祖父强行冲关，伤了元气，落得个寿元大减，坐化陨落的下场。
再后来，族里在家族有了富余的筑基丹之后，补偿了两颗给老祖，想来叶明的父母就是用这两颗筑基丹筑基成功的吧！
当年的那一颗筑基丹拯救了危难之中的叶家，算得上是最与众不同的筑基丹了。
叶家也靠着这颗筑基丹撑过了最困难的一段时间，从此打开局面，陆续有族人筑基，撑过了青黄不接的时期。
现如今，叶家拥有紫府境界一位，筑基境界八位，练气境界一百余位，也算是一方小势力了。
叶明感叹道：“九叔公，真没想到家族还有这样的历史，很荣幸我有个了不起的祖父！”
他并没有因为这些旧事，对叶启慈产生怨恨心理，反而是九叔公的坦诚赢得了他的好感。
叶启慈看向叶明，目露赞许：“你也很不错，有你祖父的风采。”
他接着道：“听元礼、元腾说，这次家族委派你们过来，遭到了黑风雕群的袭击，是你用阵法救了那些族人，为此你还受了重伤。”
叶明答道：“您和我的祖父，还有那些为家族遮风挡雨的家族先辈，所做的一切都是为了让家族能够蒸蒸日上，我又怎能不尽份心意呢！”
此话让叶启慈大为满意，他抚须道：“说得好，这次你立了功，家族也看到了你的心意，历练算你通过了。”
叶明惊讶道：“九叔公，我能继续历练吗？”
叶启慈顿了顿，道：“历练队伍早已经出发了，他们要在西南海域为期一年的海防。你要参加也不是不行，只是家族已派不出多余的人手了，你若想去，得自己过去才是，路上可能会有危险，这样你还打算去吗？”
一个十六七岁的少年，最怕被人孤立，与同伴一起参加的历练才是最有吸引力的，叶明也不例外。
他毫不犹豫点头道：“当然愿意，我要参加。”
叶启慈点头笑道：“行，有担当，有胆色，这是栖霞海域的地图，试炼地点也已经做好了标记。出门在外，一切多个心眼，防人之心不可无……下个月初，家族会有前往离尘殿的海船，你先回去准备吧！”
叶明出了乾灵殿，回到自家在灵岛上的住处，见母亲在房里炼丹，于是自己坐在院子里查看起九叔公给他的那枚玉简。
玉简里记载了栖霞海域的详图，上面不仅标明了栖霞海域内大部分有主灵岛，而且还对灵岛和分属势力做出了精细地说明，除此之外还记录了各种妖兽出没的海区范围。
看完玉简，叶明感受到，九叔公所给的这枚玉简不简单，能把这枚地图玉简做得这么全面，可以说是用了心。
或许是因为祖父陨落的原因，九叔公出于愧疚，想极力弥补这层亲情关系吧！
“回来了也不知道好好调养，伤好了又到处乱跑。”虞燕见到儿子回来，抱怨了一句。
“娘！我去九叔公那里了。”
“哦，说什么了？”
“也没什么，就是打算下个月去完成试炼。”
“呀！元礼上次来还和我说，你立了功，会在族会上建议让你通过历练，按道理筑基长老的建议一般都会采纳才对。这个元礼，办事这么不牢靠，我得去找他去。”
“娘，是我自己和九叔公说的。”
“你说了？”
“嗯，我说了。”
“你行啊！翅膀硬了是吧！一天不打就上房揭瓦。”虞燕撸起袖子就打了过去。
“哎呀！……娘，听我说……哎…哎呦！……我要通过试炼证明自己长大了，以后就能照顾您和爹爹……”
叶明一边躲闪虞燕打来的手掌，一边组织语言辩解道。
“真是这样？”虞燕停住身影，放下胳膊，在听到儿子的话时，她心中一暖，有些感动，内心开始犹豫了。
“当然是真的！孩儿虽说有点叛逆，可能在娘眼中还是个没长大的孩子。可我好歹也没有做什么天怒人怨的坏事，只想尽快成长起来保护这个家。”叶明语气诚恳道。
“那你也得事先和我商量商量，是不？你眼中还有没有我这个娘。”虞燕心底仍然有些不踏实，语言上毫不示弱。
“知道了，娘，我想吃您做的桂花糕。”
叶明也知道娘亲对自己的爱护之意，他这个年龄也有了自己的想法，梦想就是一个人出去走走，去看看外面的世界究竟有多大！
“行，娘这就去给你做吃的。”
儿子有上进心，虞燕是打心眼里高兴。她既担心孩子的安危，又怕不让孩子外出锻炼会断了儿子的上进心。
怀胎十月，才知为人父母的不易，全天下的母亲对儿子都这般牵肠挂肚，她也不例外。
大半个月的时间匆匆而过，临行前，叶明穿上了一身整齐的银白色族服，虞燕替他披上一件青袍法衣，上下整理一番，反复叮嘱叶明要照顾好自己之类的话。
看着儿子登上了前往离尘殿的家族海船，虞燕又开始患得患失起来，直到海船消失在天际，她依旧立在原地，不肯离去，哪怕是再多看上两眼也好。
海船缓缓前行，墨玉岛变得越来越小了，早已经看不到母亲的身影。
他思绪万千，今日这一去，一切都是未知，也不知将会持续多久，又将面临着什么，对于前路，叶明心怀忐忑，又暗怀期待。
不知过去多久，或许是站累了，他靠在船头一侧，席地而坐，下意识摸了摸别在腰间的储物袋，里头有临行前母亲装好的数套替换衣物和各类糕点小吃……
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