屋外之人巫语纯熟，与阿萝不相上下，足以证明其出身巫疆。
阿萝惊讶，忙推开纸笔，前去接应。
“吱呀。”木门打开。
一名少女立于屋外，着了越人服饰，容貌清秀，与阿萝年岁相近。
她行礼，道：“见过阿萝阿姐。”
“自今日起，每夜亥时，我将来寻香阁陪伴阿姐，直至卯时。”
阿萝喜出望外，一摆小手，认真道：“请进。”
在小院时，除了魏玘，她不曾被人造访。如今身处越国，有人来造访她、陪她说话，还与她年龄相仿、出身同族，自然被她视作好事。
鱼杏儿应声称是，提裙迈入屋内。
许是生人到来、惊扰青蛇，桌上细影一闪，转瞬消失。
阿萝合门，重返案前，为鱼杏儿斟了热茶，正要回身送去，却没看见人影。
再一寻，她才发现，鱼杏儿仍伫在门边，寸步不移。
阿萝不解：“你不过来吗？”
鱼杏儿垂首，道：“阿姐不开口，我不敢动身。要殿下知晓我擅作主张，又要罚我了。”
阿萝轻轻地啊了一声。
殿下、又、罚——这些字眼并不陌生，杜松也曾说过类似的话。
她疑惑，又觉二人总不好继续僵持，只得点头，道：“好吧。那你过来吧。我为你倒了茶。我们坐在一起，喝喝茶，说说话。”
鱼杏儿称是，方挪步，接下茶盏，与阿萝并肩而坐。
好半晌，无人开口，只余茶盏氤氲。
阿萝不谙世事，对如此场面无从下手，正局促间，便听鱼杏儿启了话题——
“阿姐，你姓什么？出自哪个寨子？”
阿萝想了想，道：“姓蒙。蒙寨。”
巫疆九寨各持一姓，同寨之人均冠同姓。可阿萝不曾在寨里生活，蒙蚩也并未告知她姓氏。她只想，自己是蒙蚩的女儿，当与蒙蚩同姓。
鱼杏儿点头，道：“阿姐怎会来肃王府？”
阿萝道：“是子玉带我来的。”
提及魏玘，鱼杏儿神情一紧。
阿萝并未觉察，只继续道：“我借宿在这里，做好准备后，就会离开。”
鱼杏儿凝眉，不再说话。
阿萝侧眸看她，只见她神色凝重、若有所思。
片刻后，鱼杏儿才道：“能走就好。”
“不论你到哪儿去，总归比留在肃王府更好。”
这句后话很轻，却因二人距离相近，一字不落地飘入阿萝耳中。
她一讶，道：“留在肃王府不好吗？”
鱼杏儿不答，抬眸环视四周，见寻香阁门窗紧闭、外无人影，才开口道：
“阿姐，你我既是同族，为了你好，我不瞒你。”
“这府里的肃王殿下，是越国皇帝的次子魏玘。他心肠歹毒，只手遮天。凡是在肃王府内栖身之人，都受他肆意玩弄、羞辱折磨，苦不堪言。”
“你骗人！”阿萝当即驳道。
“子玉是我的朋友，他不像你说得这样坏。”
她记得，是魏玘告诉她外界之事、与她交换名字、赠她礼物，还带她离开小院、给她提供住处与饮食——他怎可能心肠歹毒、折辱旁人？
“是吗？”鱼杏儿反问道。
“那阿姐说说，秦典军何错之有，为何反要求他责罚？”
“杜松阿郎又做错了什么，要被扣去半年的月俸？府里人都知道，他还要赡养阿吉与阿娘，如此重罚，叫他一家如何处之？”
三声发难，宛如倒钩，将被阿萝按下的疑问一举拔出。
恍惚间，阿萝仿佛重回月下，又看见杜松抬臂、手掌起落——可这次，他并非掌掴自己，而是一下下地，抽打着她的脸颊。
她滞了许久，才道：“可他……待我很好。”
鱼杏儿又问：“你说他待你好，难道，他真就不计回报、从未叫你做过什么？”
阿萝眸光一颤。
先前，魏玘确实曾叫她唱过曲。
但很快，她咬唇，又道：“那是我们说好的！我唱一遍曲，他回答我一个问题。他是为了帮我才这样。他没有罚我，也没有苛待我。”
鱼杏儿笑，道：“阿姐，你好天真。”
“肃王若真想帮你，自当不设条件，哪里需要你以唱曲来换。”
“他待你好，只是因为你有用处。”
阿萝抿唇，陷入沉默。
鱼杏儿也低下头，不再说话。
四下悄寂，青蛇钻出，注视着僵持的二人。
片刻后，阿萝伸臂，拿走了鱼杏儿面前的茶盏。
“你走吧。”
鱼杏儿一惊，抬头看她。
阿萝攥紧茶盏，不理会她的目光，只道：“我不喜欢你这样说子玉。”
“我不要你陪，你别再来找我了。”
……
赶走鱼杏儿后，阿萝没了拟定计划的兴致，只好逃也似的，早早投身床架。
阿莱也钻入被间，静静盘在她身边。
这夜，阿萝做了一个梦。
在梦里，魏玘找她去林间散步。她跟着他走，突然见他身影一抖、散成一团雾，忙要去抓，却见那雾缓缓聚拢，凝出一张狰狞的鬼面。
阿萝惊醒时，天已经亮了。
她躺在床上，听见屋外喧闹嘈杂，似有不少人正在忙碌。
“笃笃。”敲门声又快又急。
杜松的话语紧随其后：“阿萝娘子，晨起了。”
“殿下很快要来寻香阁，与你共用早膳。咱们抓紧准备，万不可怠慢殿下！”
阿萝闻言，忙不迭起了身，勉力挥去心中疑虑。
梦是假的，鱼杏儿的话也一定是假的——魏玘是她的好朋友，会来找她、和她一起用早膳，她也要好好待他，不能总想奇怪的事。
杜松站在屋外，只听她道：
“我知道了。”
“可我才醒来，没有梳洗，也没有煮饭。我现在就准备。”
言罢，便是一阵叮铃咣当的响动。
杜劲一愣，觉她匪夷所思，险些笑出声来。
可他才受过罚，不敢再怠慢，只道：“阿萝娘子，您应个门，自会有人来侍奉您梳洗。至于膳食，典膳所早已备好，您不必辛苦操劳。”
话音刚落，屋内动静顿时一滞。
片刻后，木门打开。少女探出半身，乌发凌乱，紫袍披散。
阿萝这才发现，杜松的身后立着一批女子，或怀抱金匣，或手捧托盘，服饰与鱼杏儿类似。
她道：“这是？”
“都是来伺候您的，阿萝娘子。”
杜松记得，肃王府不允女过夜，饶是郑三娘子，也不得留宿。而今，肃王非但留下了这名巫人女子，还命家丞安排侍婢、伺候她梳洗。
而且，肃王对她的优待远不止于此——
“您瞧瞧，这些可都是殿下赐给您的。”
“朱雀白绫背子一领，缬纹浅绛绢纱裙一腰，云霞笏头履一双，银泥水青帔子一领，嵌宝花坠珠缨一项，孔雀双飞小山钗一支，鎏金玉步摇钗一支……[1]”
杜松越说越酸。这些赏赐任取一件、拿去典当，也足以令寻常人家一生衣食无忧。
“您啊，真有福气。”
阿萝听罢，既欣喜，又茫然。
她不懂那些名字，但也隐约明白，魏玘又送了她不少衣物与首饰。可她已经有衣服穿了，也迟早要踏上旅途，不需要那些首饰。
见她懵懂，杜松不再多说，示意婢女。
婢女当即上前，挟住阿萝两臂，带她回屋，替她更换衣裙与袜履，又将她按坐于妆奁之前，为她傅粉、匀红、画眉、注唇，不由分说。
阿萝不喜欢这样，却又记起马车上的遭遇，终究闭上眼，任人妆点，权当补眠。
“睡得不好？”人声忽起。
阿萝回首，撞入一双漆黑的凤眸。
不知何时，魏玘已来到她身后。他着了紫袍，颀长，挺拔，眉宇傲睨如初。
阿萝道：“是有些，但不要紧。”
她本要问魏玘睡得如何，可尚未开口，先觉眉心一凉。
那是魏玘的指尖。
他发力，抹去她额间的滴珠，便负手，道：“太艳。”
依他所见，她生得出尘，五官清丽、眸光灵动，像块温软的羊脂玉，合该不施粉黛。
阿萝被他转走了注意，也抚额，却并未摸到什么。
她转头，望向身前铜镜，这才看清自己的模样，不由杏眸圆睁、连连惊叹——连方才受人摆布的不适感，也被此刻的新奇劲儿冲淡了。
“喜欢吗？”魏玘道。
阿萝点头，道：“我挺喜欢的。”
魏玘见状，向侍立身旁的杜松递去一眼。
杜松忙提步，道：“阿萝娘子，请。”
阿萝循声看去，只见杜松两膝叩地、双臂上抬，捧着一方蒙了红布的木盘。
下一刻，红布揭开。
金光如丝如缕，霎时盈满室内——竟是四卷织金锦！
阿萝错愕，在原处凝了半晌，才道：“子玉，这也是送给我的吗？”
魏玘嗯了一声。
他又道：“够吗？不够再取。”
“够了！”
阿萝很高兴。有了织金锦，她又可以给魏玘做香囊。待她离开后，能有香囊助魏玘安神，她就不必一直担心他的状况了。
果然，鱼杏儿是骗她的。哪怕她好久没有唱曲，他依然待她很好。
对了，刚好有件事——
阿萝挽起手，转向魏玘，真诚道：“子玉，谢谢你。”
“我想请你帮我一个忙，可以吗？”
魏玘挑眉，环臂瞰她，见她杏眸凝水、满是期盼与希冀，不由唇角一勾。
“说。”口吻饶有兴致。
他并未想过，被她看着、求着时，感觉会如此不错。
阿萝凑近少许，在魏玘近前站定。
她仰头，睫羽扑扇，道：“我想找辛朗，我有话要和他说，你可以帮我吗？”
阿萝惊讶，忙推开纸笔，前去接应。
“吱呀。”木门打开。
一名少女立于屋外，着了越人服饰，容貌清秀，与阿萝年岁相近。
她行礼，道：“见过阿萝阿姐。”
“自今日起，每夜亥时，我将来寻香阁陪伴阿姐，直至卯时。”
阿萝喜出望外，一摆小手，认真道：“请进。”
在小院时，除了魏玘，她不曾被人造访。如今身处越国，有人来造访她、陪她说话，还与她年龄相仿、出身同族，自然被她视作好事。
鱼杏儿应声称是，提裙迈入屋内。
许是生人到来、惊扰青蛇，桌上细影一闪，转瞬消失。
阿萝合门，重返案前，为鱼杏儿斟了热茶，正要回身送去，却没看见人影。
再一寻，她才发现，鱼杏儿仍伫在门边，寸步不移。
阿萝不解：“你不过来吗？”
鱼杏儿垂首，道：“阿姐不开口，我不敢动身。要殿下知晓我擅作主张，又要罚我了。”
阿萝轻轻地啊了一声。
殿下、又、罚——这些字眼并不陌生，杜松也曾说过类似的话。
她疑惑，又觉二人总不好继续僵持，只得点头，道：“好吧。那你过来吧。我为你倒了茶。我们坐在一起，喝喝茶，说说话。”
鱼杏儿称是，方挪步，接下茶盏，与阿萝并肩而坐。
好半晌，无人开口，只余茶盏氤氲。
阿萝不谙世事，对如此场面无从下手，正局促间，便听鱼杏儿启了话题——
“阿姐，你姓什么？出自哪个寨子？”
阿萝想了想，道：“姓蒙。蒙寨。”
巫疆九寨各持一姓，同寨之人均冠同姓。可阿萝不曾在寨里生活，蒙蚩也并未告知她姓氏。她只想，自己是蒙蚩的女儿，当与蒙蚩同姓。
鱼杏儿点头，道：“阿姐怎会来肃王府？”
阿萝道：“是子玉带我来的。”
提及魏玘，鱼杏儿神情一紧。
阿萝并未觉察，只继续道：“我借宿在这里，做好准备后，就会离开。”
鱼杏儿凝眉，不再说话。
阿萝侧眸看她，只见她神色凝重、若有所思。
片刻后，鱼杏儿才道：“能走就好。”
“不论你到哪儿去，总归比留在肃王府更好。”
这句后话很轻，却因二人距离相近，一字不落地飘入阿萝耳中。
她一讶，道：“留在肃王府不好吗？”
鱼杏儿不答，抬眸环视四周，见寻香阁门窗紧闭、外无人影，才开口道：
“阿姐，你我既是同族，为了你好，我不瞒你。”
“这府里的肃王殿下，是越国皇帝的次子魏玘。他心肠歹毒，只手遮天。凡是在肃王府内栖身之人，都受他肆意玩弄、羞辱折磨，苦不堪言。”
“你骗人！”阿萝当即驳道。
“子玉是我的朋友，他不像你说得这样坏。”
她记得，是魏玘告诉她外界之事、与她交换名字、赠她礼物，还带她离开小院、给她提供住处与饮食——他怎可能心肠歹毒、折辱旁人？
“是吗？”鱼杏儿反问道。
“那阿姐说说，秦典军何错之有，为何反要求他责罚？”
“杜松阿郎又做错了什么，要被扣去半年的月俸？府里人都知道，他还要赡养阿吉与阿娘，如此重罚，叫他一家如何处之？”
三声发难，宛如倒钩，将被阿萝按下的疑问一举拔出。
恍惚间，阿萝仿佛重回月下，又看见杜松抬臂、手掌起落——可这次，他并非掌掴自己，而是一下下地，抽打着她的脸颊。
她滞了许久，才道：“可他……待我很好。”
鱼杏儿又问：“你说他待你好，难道，他真就不计回报、从未叫你做过什么？”
阿萝眸光一颤。
先前，魏玘确实曾叫她唱过曲。
但很快，她咬唇，又道：“那是我们说好的！我唱一遍曲，他回答我一个问题。他是为了帮我才这样。他没有罚我，也没有苛待我。”
鱼杏儿笑，道：“阿姐，你好天真。”
“肃王若真想帮你，自当不设条件，哪里需要你以唱曲来换。”
“他待你好，只是因为你有用处。”
阿萝抿唇，陷入沉默。
鱼杏儿也低下头，不再说话。
四下悄寂，青蛇钻出，注视着僵持的二人。
片刻后，阿萝伸臂，拿走了鱼杏儿面前的茶盏。
“你走吧。”
鱼杏儿一惊，抬头看她。
阿萝攥紧茶盏，不理会她的目光，只道：“我不喜欢你这样说子玉。”
“我不要你陪，你别再来找我了。”
……
赶走鱼杏儿后，阿萝没了拟定计划的兴致，只好逃也似的，早早投身床架。
阿莱也钻入被间，静静盘在她身边。
这夜，阿萝做了一个梦。
在梦里，魏玘找她去林间散步。她跟着他走，突然见他身影一抖、散成一团雾，忙要去抓，却见那雾缓缓聚拢，凝出一张狰狞的鬼面。
阿萝惊醒时，天已经亮了。
她躺在床上，听见屋外喧闹嘈杂，似有不少人正在忙碌。
“笃笃。”敲门声又快又急。
杜松的话语紧随其后：“阿萝娘子，晨起了。”
“殿下很快要来寻香阁，与你共用早膳。咱们抓紧准备，万不可怠慢殿下！”
阿萝闻言，忙不迭起了身，勉力挥去心中疑虑。
梦是假的，鱼杏儿的话也一定是假的——魏玘是她的好朋友，会来找她、和她一起用早膳，她也要好好待他，不能总想奇怪的事。
杜松站在屋外，只听她道：
“我知道了。”
“可我才醒来，没有梳洗，也没有煮饭。我现在就准备。”
言罢，便是一阵叮铃咣当的响动。
杜劲一愣，觉她匪夷所思，险些笑出声来。
可他才受过罚，不敢再怠慢，只道：“阿萝娘子，您应个门，自会有人来侍奉您梳洗。至于膳食，典膳所早已备好，您不必辛苦操劳。”
话音刚落，屋内动静顿时一滞。
片刻后，木门打开。少女探出半身，乌发凌乱，紫袍披散。
阿萝这才发现，杜松的身后立着一批女子，或怀抱金匣，或手捧托盘，服饰与鱼杏儿类似。
她道：“这是？”
“都是来伺候您的，阿萝娘子。”
杜松记得，肃王府不允女过夜，饶是郑三娘子，也不得留宿。而今，肃王非但留下了这名巫人女子，还命家丞安排侍婢、伺候她梳洗。
而且，肃王对她的优待远不止于此——
“您瞧瞧，这些可都是殿下赐给您的。”
“朱雀白绫背子一领，缬纹浅绛绢纱裙一腰，云霞笏头履一双，银泥水青帔子一领，嵌宝花坠珠缨一项，孔雀双飞小山钗一支，鎏金玉步摇钗一支……[1]”
杜松越说越酸。这些赏赐任取一件、拿去典当，也足以令寻常人家一生衣食无忧。
“您啊，真有福气。”
阿萝听罢，既欣喜，又茫然。
她不懂那些名字，但也隐约明白，魏玘又送了她不少衣物与首饰。可她已经有衣服穿了，也迟早要踏上旅途，不需要那些首饰。
见她懵懂，杜松不再多说，示意婢女。
婢女当即上前，挟住阿萝两臂，带她回屋，替她更换衣裙与袜履，又将她按坐于妆奁之前，为她傅粉、匀红、画眉、注唇，不由分说。
阿萝不喜欢这样，却又记起马车上的遭遇，终究闭上眼，任人妆点，权当补眠。
“睡得不好？”人声忽起。
阿萝回首，撞入一双漆黑的凤眸。
不知何时，魏玘已来到她身后。他着了紫袍，颀长，挺拔，眉宇傲睨如初。
阿萝道：“是有些，但不要紧。”
她本要问魏玘睡得如何，可尚未开口，先觉眉心一凉。
那是魏玘的指尖。
他发力，抹去她额间的滴珠，便负手，道：“太艳。”
依他所见，她生得出尘，五官清丽、眸光灵动，像块温软的羊脂玉，合该不施粉黛。
阿萝被他转走了注意，也抚额，却并未摸到什么。
她转头，望向身前铜镜，这才看清自己的模样，不由杏眸圆睁、连连惊叹——连方才受人摆布的不适感，也被此刻的新奇劲儿冲淡了。
“喜欢吗？”魏玘道。
阿萝点头，道：“我挺喜欢的。”
魏玘见状，向侍立身旁的杜松递去一眼。
杜松忙提步，道：“阿萝娘子，请。”
阿萝循声看去，只见杜松两膝叩地、双臂上抬，捧着一方蒙了红布的木盘。
下一刻，红布揭开。
金光如丝如缕，霎时盈满室内——竟是四卷织金锦！
阿萝错愕，在原处凝了半晌，才道：“子玉，这也是送给我的吗？”
魏玘嗯了一声。
他又道：“够吗？不够再取。”
“够了！”
阿萝很高兴。有了织金锦，她又可以给魏玘做香囊。待她离开后，能有香囊助魏玘安神，她就不必一直担心他的状况了。
果然，鱼杏儿是骗她的。哪怕她好久没有唱曲，他依然待她很好。
对了，刚好有件事——
阿萝挽起手，转向魏玘，真诚道：“子玉，谢谢你。”
“我想请你帮我一个忙，可以吗？”
魏玘挑眉，环臂瞰她，见她杏眸凝水、满是期盼与希冀，不由唇角一勾。
“说。”口吻饶有兴致。
他并未想过，被她看着、求着时，感觉会如此不错。
阿萝凑近少许，在魏玘近前站定。
她仰头，睫羽扑扇，道：“我想找辛朗，我有话要和他说，你可以帮我吗？”